Спустя мгновение он спросил:
- Что с твоим сердцем?
- С моим?
Ее взгляд оставался невозмутимым, пока она обдумывала ответ. В конце концов она ответила:
- Я отодвинула свое сердце в сторону давным-давно. Я заперла его в гробу и похоронила ключ.
Ее ответ был предельно ясен. Только таким образом она могла защитить свое сердце.
И она еще не готова довериться ему снова.
Кристиан не пытался спорить. Вместо этого он просто кивнул и положил свою голову ей на грудь. Подождал, пока ее пальцы не начали снова гладить его по волосам, и сказал:
- Тогда мне придется найти ключ.
Связать ее быстро.
Быстро, как можно быстрее.
Она может быть упрямой, но он упрямее. Он в ее постели, в ее объятиях. Он снова был рядом с ней и не собирался позволить ей уйти.
Глава 15.
На следующий день, в воскресенье, Кристиан встретил Летицию, Агнесс и Гермиону после посещения церкви, несмотря на приподнятую бровь и прищуренный взгляд, адресованный ему Летицией.
Но когда они шли по Саут- Одли – стрит, она заметила, что он поджидает их в коляске.
Прогуливаясь рядом с ней, маркиз наклонился ближе и прошептал:
- Я думаю, что ты могла бы насладиться поездкой в Ричмонд.
Летиция, взглянув на него и встретившись с ним глазами, посмотрела вперед.
- Я полагаю, что это удержит меня от того, чтобы протереть дырку в ковре.
Расставшись с Гермионой и Агнесс, они отправились на прогулку.
Поездка в Ричмонд была освежающей, и, как ни странно, спокойной. День был прекрасным, но прохладный ветер, шумящий в кронах деревьев, оказался достаточным поводом, удержавшим многих от прогулки сегодня; лужайки, если и не пустовали, то оказались немноголюдными.
Положив руку девушку на сгиб своего локтя, Кристиан прогуливался со своей спутницей, разговаривая о событиях прошлого. По негласному соглашению они избегали говорить о своих планах на завтра и о том, что они могли обнаружить.
Ветер развивал ленты ее черного капора. В черном платье, с алебастровой бледной кожей контрастирующей с темно-рыжими волосами, девушка выглядела еще более стройной, даже более хрупкой, чем обычно.
Летиция не была хрупкой, по крайней мере не физически, но черный подчеркивал ее уязвимость, которой она обладала давно, особенно, когда он увидел, что она, думая о нем, быстро на него взглянула.
Теперь, когда Кристиан увидел ее такой, какой она была на самом деле, его сердце каждый раз замирало и было готово выскочить из груди, как только он ее видел.
Как он надеялся, время поспособствует их сближению.
После продолжительной прогулки они направились к ближайшей гостинице – «Звезда и подвязка» - чтобы пообедать. Он внимательно слушал все, что она ему рассказывала о недавних скандалах и новостях, и время прошло быстро и легко.
Выйдя из гостиницы, они посмотрели на серое небо и отправились к его коляске. Поездка прошла без проблем, но вместо того, чтобы проводить ее на Саут – Одли – стрит, он отвез ее на Гросвенор – сквер.
Остановившись рядом с Аллардайс – Холлом, он бросил поводья подошедшему конюху, спустился и, повернувшись, помог спуститься Летиции. В ответ на ее вопросительный взгляд, он махнул рукой в сторону дома.
- Мы сможем здесь выпить чая. Мне нужно просмотреть кое-какие письма и оставить распоряжения.
Потому что он проводил все свое время с ней. Летиция согласно кивнула и отправилась за ним в дом.
Дворецкий Кристиана, Персиваль, узнал ее. Его лицо просияло, когда он узнал ее. Он низко поклонился.
- Миледи. Добро пожаловать в Аллардайс – Холл, - он выпрямился. – Могу ли я взять ваш капор…
- Да, конечно.
Летиция развязала тесемки и, сняв капор с волос, протянула его Персивалю.
- Мы выпьем чаю в моем кабинете, Персиваль.
Кристиан взял ее за руку и повел в коридор, ведущий их холла.
- Очень хорошо, милорд. Через несколько минут.
Прежде девушка не видела его кабинет; раньше он принадлежал его отцу. Ей было любопытно; она не испытывала скуку, пока Кристиан, сидя за массивным письменным столом, просматривал стопку писем.
Принесли чай. Она налила себе в чашку, сделала несколько глотков и попробовала булочки, которые принесли вместе с чаем. Они были восхитительными. К тому моменту, как Кристиан покончил с делами и присоединился к ней, девушка съела уже три булочки и, сжалившись, предложила ему последнюю.
К тому моменту, когда она допила вторую чашку чая, он съел булочку и закончил переписку.
Маркиз поднялся.
- Нам пора возвращаться в дом на Саут – Одли – стрит.
Не в ее дом, или в дом Рэнделла. Она заметила, что он редко произносил имя Рэнделла, если мог избежать этого, особенно в отношении нее.
В холле девушка взяла свой капор. Взглянув на Персиваля, она заметила, что он смотрит на нее с улыбкой.
- Пожалуйста, передайте повару, что булочки были просто восхитительны.
Улыбка дворецкого стала шире. Он поклонился.
- Очень хорошо, миледи. Он будет рад услышать, что они понравились вам.
Летиция подавила желание приподнять бровь. Что такого сказал Кристиан своим слугам? Она посмотрела на него и увидела на его лице надменно- суровое выражение, впрочем, как и всегда, и усомнилась в своих догадках.
Они направились на Саут – Одли – стрит, когда уже день клонился к вечеру.
Достигнув дома, девушка остановилась и посмотрела на противоположную сторону улицы.
- Он до сих пор там!
Кристиан подхватил ее за локоть и повел по ступенькам вверх.
- Я тебя предупреждал. Он упорный.
- Но сегодня же воскресенье!
Летиция сердито посмотрела на Меллона, когда он открыл дверь. Кристиан последовал за ней. И остался.
На ужин, а затем на игру в карты с Гермионой и Агнесс. Когда они уже наконец покинули их, маркиз взглянул на Летицию и остался доволен. Она, скорее всего, думала о том, что произойдет завтра, но у нее не было времени, чтобы изводить себя этим.
Так же, как и девушка, Кристиан не ожидал ничего хорошего от тайн Рэнделла, но несмотря на это они должны были узнать их.
Сейчас Летиция была спокойна. В течение последних нескольких дней он пытался отвлечь ее от этого всего, но в то же время он впервые пытался сознательно убедить ее в своих чувствах. Раньше, когда они только познакомились друг с другом, ему не приходилось прилагать много усилий; их взаимное притяжение толкало в объятия друг друга, и от него не требовалось никаких дополнительных усилий.
Сейчас же, когда он находился в ее постели, взаимного притяжения оказалось недостаточно, чтобы убедить ее, к тому же он хотел от нее большего. Он надеялся, что сегодняшний день хоть немного открыл ей глаза, и она увидела, что он хочет не только делить с ней постель, но и всю свою жизнь, со всеми горестями и радостями.
На следующее утро, в десять часов, они были у дверей банка «Ротшильд» на Пикадилли. Кристиан попросил провести их к управляющему; почти сразу их проводили в кабинет, отделанный дубовыми панелями.
Летиция сквозь черную вуаль наблюдала, как Кристиан беззастенчиво используя свой титул и положение, пытается убедить управляющего, мистера Хамбори, поступить так, как ему нужно.
Девушка не удивилась, что мистер Хамбори сдался довольно быстро.
- Очень хорошо, милорд! Конечно, я попрошу служащего…посмотреть в вашу сторону и кивнуть, как только попросят перевести средства на этот счет.
- Было бы не плохо, если бы средства в этот момент переводили на счет.
Летиция поблагодарила управляющего; вуаль скрыла ее выражение лица. Поведение Кристиана, его надменная поза, то, как он сидел в кресле с видом скучающего аристократа, было возмутительно.
Девушке не на что было жаловаться; уловка, к которой он прибегнул, позволила им добиться того, чего они хотели.
Вернувшись в главный зал банка и устроившись возле одной из стен, откуда они могли наблюдать за служащими, которые работали со счетами, они заметили Хамбори, который вышел из своего кабинета и направился к клеркам. Он заговорил сначала с одним, затем с другим служащим – в обоих случаях клерки посмотрели на них, затем снова на Хамбори и кивнули.
Тоскливо осмотревшись вокруг, Дерн направилась за стулом для нее. Принеся его, поставил перед ней, низко поклонившись; она улыбнулась, поблагодарила и села.
Несколько минут спустя Хамбори, который отправился к себе, снова появился в поле их зрения и направился в их сторону вместе со старшим клерком, следующим за ним по пятам.
Слегка нахмурившись, Хамбори поклонился.
- Ах, мистер Уилкс, наш старший клерк, обладает некоторой информацией, которая может оказаться для вас полезной.
В отличие от своего начальника, Уилкс был менее подобострастен, хотя он и поклонился с уважением. Он обратился к Кристиану.
- Мистер Хамбори говорит, что вы ждете поступление средств на счет, милорд. Большой суммы. Это всегда происходит только после часа дня, - он кивнул в сторону комнаты, из которой пришел. – Я всегда там пересчитываю деньги, когда клерки приносят их мне. Сторона, которая производит оплату на этот счет, будет здесь в час дня, плюс – минус десять минут, насколько мне известно.
Летиция слушала, замерев. Час дня?
- Спасибо, Уилкс, - прозвучал голос Кристиана. – Очень хорошо, что вы поделились с нами этой информацией.
Летиция почувствовала, как его пальцы сомкнулись вокруг ее локтя; мысленно застонав, она встала.
Кристиан кивнул Хамбори и Уилксу.
- Господа! Мы вернемся к часу дня.
Летиция дождалась пока они выйдут на улицу и только тогда позволила вылиться своему негодованию. Кристиан позволил ей выговориться, а затем, положив ее руку на свой локоть, повел прочь от банка. Когда они дошли до конца улицы, он спросил:
- Что, черт возьми, нам делать до часа дня? – и подозвал экипаж.
Кристиан повез ее в музей.
Они бродили вокруг экспонатов, но ни что не привлекало ни ее, ни его внимания. Он пытался решить, чем еще занять ее два часа, когда девушка спросила: