— По крайней мере, ты честна сама с собой. Готова увидеть мое детище?
Кларк подошел к грузовику сзади и раскрыл тяжелые двери. Внутри все было окрашено в черный — стены, пол и потолок. Пока Лиза, открыв рот, осматривала кузов, Кларк с гордым видом стоял рядом.
— Глазам не верю, — выдохнула она.
— Мы его выпотрошили. Выкинули оба ряда сидений — набивка начала гнить и вонять мертвечиной.
— Слава богу, я уж думала, это дохлые крысы.
— Мерзкое ковровое покрытие тоже отправилось на помойку. И обивку с потолка отодрали.
— И как мы теперь без члена, который нарисовал твой брат? — сказала Лиза.
— Ага, отцу Соломона тоже понравился. Спросил, не хочу ли я оставить кусок обивки на память. Еще мы заменили ремни безопасности, и батарею в аккумуляторе тоже. Ездит корыто получше, но работы еще много.
— А кто все покрасил в черный?
— Я. Вчера, — ответил Кларк, демонстрируя испачканные ладони. — Думал, помру от запаха, но так захотелось скорее все завершить… Поможешь с последним этапом?
Через час Лиза оглядывала кузов, покачивая головой. Кларк ей вторил. На секунду ей показалось, что сейчас он сожмет ее руку в своей, как это бывало раньше, и это простое действие вернет все на круги своя.
— Не уверена, что сработает, — сказала она, все еще глядя внутрь.
— Это не важно, — отозвался Кларк. — Просто жест.
Лиза побыла у Кларка еще какое-то время — перекусила готовой едой в компании Кларка и Дрю, потом все вместе смотрели шоу ремонта, как в старые добрые времена, если забыть о косых взглядах его сестры. Лиза знала, что та была за брата горой, но, казалось, дело было не в нем. Дрю словно обижалась на Лизу, ведь та совсем перестала у них бывать. Так что едва Кларк вышел из комнаты — ответить на звонок, Лиза пошла за ним.
— Эй, приятель, ты там? — произнес Кларк, направляясь к себе в спальню.
— Что случилось? — шепнула Лиза.
— Я услышал голос его отца, но трубку положили.
Кларк отнял телефон от уха и взглянул на дисплей. Затем поднял глаза на Лизу.
— Думаешь, что-то случилось? — спросила она.
Тут телефон зазвонил снова, и на экране мобильного появилось имя Сола. Кларк поднес трубку к самому уху и тут же убрал подальше — настолько громко говорил Соломон.
— Нужно, чтобы ты срочно приехал. Ты сможешь приехать? Нужно, чтобы ты приехал прямо сейчас, — говорил он сбивчиво.
— Лиза со мной, ничего?
— Как хочешь. Просто приезжай, пожалуйста! — И он отключился.
— Поедем на грузовике, — решил Кларк, выбегая из комнаты в коридор.
— Он еле живой, — сказала вдогонку Лиза.
— Но ведь живой! — парировал Кларк, обернувшись через плечо.
Когда они добрались, у Ридов повсюду горел свет. Сол стоял у окна. Выскочив из машины, Лиза сразу бросилась к дому. Соломон был бледный как призрак, только на щеках еще виднелись отметины от ударов. Не зная, что делать, Лиза решила подождать, пока он сам все объяснит. Но Сол молчал. Не проронил он ни слова, даже когда появился Кларк и засыпал вопросами. Он лишь сделал пару шагов и рухнул в объятия Лизы, пряча лицо у нее на плече.
29. Соломон Рид
— Сол? — позвала Лиза.
Он отпустил ее и выпрямился, пытаясь взять себя в руки и собрать воедино мысли. Кларк проявил инициативу и, обхватив друга за плечи, повел в гостиную, где усадил на диван.
— Бабуля, — наконец произнес Сол надтреснутым голосом.
— О боже! — воскликнула Лиза. — С ней все порядке?
— Не знаю, — выдавил Сол, зажмуриваясь. — Отец забежал, сказал, что она попала в аварию, и тут же уехал. Затем позвонила мама и сообщила, что бабушку положили в городскую больницу.
— Чем мы можем помочь? — спросил его Кларк.
— Я обещал, — отчаянно произнес Сол, — обещал, что покину дом до ее смерти.
— Соломон, ты не… — начала Лиза.
— Я должен к ней поехать! — перебил он ее, поднимаясь с дивана. — Должен ведь? Вдруг она умирает и это мой единственный шанс?
Он начал кружить по комнате, глядя на Лизу с Кларком. Вид друзей вызывал целую бурю эмоций, но паника их подавляла. Они примчались по первому зову Сола. Хотя могли проигнорировать его призыв.
— Но я не смогу, — заявил Соломон. — Обещал, но не смогу. Вообще. Я даже на задний двор после того случая не выходил.
— Черт подери! — выпалил Кларк, оглядываясь на Лизу. — Ты думаешь о том же, что и я?
— Да вряд ли.
— Грузовик! — выпучил Кларк глаза.
— Грузовик? — удивился Сол.
— Господи, точно! — воскликнула Лиза.
— ЧТО С ГРУЗОВИКОМ? — заорал Соломон, взмахнув руками.
— В НЕМ ТЕПЕРЬ «ГОЛОДЕК»! — закричала в ответ Лиза, напугав обоих парней.
— Серьезно? — спросил Сол.
— Ага, — кивнул Кларк. — Сегодня все доделали. Хотел сделать тебе сюрприз.
— И это сработает? — Соломон обратился к Лизе.
— Не знаю.
— Ты вроде в психологи собрались или типа того? — не выдержал Сол. — Говори: да, это сработает.
— Да, это сработает.
Ребята стояли в прачечной комнате, пока Кларк загонял машину в гараж. Спустя пару секунд лязгнула дверь фургона, и Сол заглянул внутрь. С его точки обзора сложно было сказать, где заканчивалось нутро грузовика и начинались стены и пол гаража. Лиза и Кларк с помощью желтой изоленты оклеили весь кузов, разделив чернильную тьму на внушительные квадраты, а кабину водителя отгородили шторкой, слившейся с общим пейзажем. Соломон подошел поближе и понял, что кузов фургона был уменьшенной копией гаража.
— По-моему, вышло неплохо, — сказал Кларк.
— Ты это сделал ради меня? — спросил Сол.
— Может, захотел обзавестись собственным «Голодеком», — ухмыльнулся Кларк.
— А ты ему помогала? — оглянулся на Лизу Сол.
— Ага. Ну, как получилось?
— Отлично!
Соломон полез в кузов, пригнув голову. Кое-как устроившись на холодном металлическом полу, он огляделся по сторонам, а затем посмотрел на ребят.
— Как ощущения? — полюбопытствовал Кларк.
— Сердце колотится, — ответил Сол. — А еще тут воняет краской.
— Что есть, то есть.
— Надо спешить, — твердо сказал Соломон. — У меня все получится, да?
— Хочешь, я поеду с тобой? — предложила Лиза.
Соломон кивнул и постучал по полу рядом с собой. На сегодня он мог забыть, как она с ним поступила. Он забудет об этом ровно на время их поездки. Ему придется. Сол нуждался в ней. Ему стало легче в ту же секунду, как она вошла этим вечером в дом. Если кто-то и мог провести его через этот кошмар, то это была Лиза.
Она забралась внутрь и села рядом с ним лицом к дверям, которые Кларк тут же за ней закрыл. В кромешной темноте были видны лишь желтые квадраты на черном фоне. Лиза одну руку положила на пол, и, как только Кларк завел мотор, Соломон опустил на нее свою.
— Все хорошо, — подбодрила его Лиза. — Главное, дышать поглубже, как будто мы сидим дома.
— А когда доберемся?
Из-за шторки раздался крик:
— Вы как, готовы?
— Секунду! — ответила Лиза. — Возможно, тебе поможет выброс адреналина. Ты же слышал все эти истории? О женщинах, поднимавших автомобили, чтобы спасти детей, и других чудесах? Вдруг и с тобой случится нечто подобное?
— Сомневаюсь.
— Что ж, скоро мы это узнаем, — пожала плечами Лиза и добавила громче: — Мы готовы!
Грузовик тронулся, и Соломон зажмурил глаза. Он давно ни на чем не ездил и забыл, каково это, когда все приходит в движение. Дорога от гаража шла по наклонной, затем грузовик вырулил на улицу. Сол раскрыл глаза пошире и вцепился в ладонь Лизы. Он смотрел прямо перед собой на знакомый узор, но прекрасно понимал, что за стенами кузова простирается огромный мир, и в этот момент Соломон был его частью.
— Боже, — сказал он, тяжело дыша. — Что я творю? Что я творю?
— Давай-ка считать до десяти, — предложила Лиза.
— Нет! — крикнул он. — Прости, то есть… я не могу… Может, вернемся назад?
— Кларк, езжай помедленнее! — попросила Лиза, после чего села напротив Сола и заглянула ему в глаза: ее нос почти касался его, а белки глаз были настолько яркими, что казалось, они светятся. — Послушай меня, — прошептала она. — Ты сможешь это сделать. Ты уже делаешь это. Возьми другую мою руку.
Соломон послушался. Так они и сидели на жестком полу дребезжащего кузова — по-турецки и взявшись за руки, как на спиритическом сеансе. Но на каждой кочке Сол ощущал тревогу, и тело его напрягалось. Спиритический сеанс? Ну уж нет. Скорее пытка. Дышать становилось все труднее, словно Сол был привязан к дому и с каждой минутой петля на шее затягивалась.
— Соломон, — спокойным тоном сказала Лиза. — Мы здесь. Я здесь. И ты. Мы здесь, и мы едем. Ничего не случится. Кларк — прекрасный водитель. Правда, Кларк?
— Лучше всех! — отозвался он.
— И мы отвезем тебя к бабушке, хорошо? Но ты должен сделать мне одолжение.
— Какое? — спросил Сол между частыми вдохами.
— Посчитай вместе со мной. Один…
Бормотание Сола перемежалось с судорожным дыханием, но вскоре и без подсказок Лизы он стал втягивать воздух более медленно.
— Вот так, — похвалила она. — Скажи, где мы сейчас?
— В грузовике Кларка.
— Нет, мы в гараже. — Лиза вернулась на прежнее место, освободив одну из ладоней Сола, но крепко сжимая вторую. — И мы можем расслабиться.
— Лиза… я…
— «Голодек» формирует любую реальность. Хочешь домой? Представляй дом.
— Я хочу на задний двор, — ответил Сол дрожащим голосом, ощущая неотвратимость происходящего.
— Тогда мы на заднем дворе и…
— Плаваем, — перебил Соломон и снова зажмурился. — Под водой. Ну ты знаешь, когда пытаешься задержаться возле самого дна и смотришь по сторонам. Так тихо…
— Да-а, — протянула Лиза. — Мне нравится.
— И мне. Еще здорово, что в воде движения замедляются. И пока ты плывешь, тебе ничто не грозит.
— Такие же ощущения можно испытать и на суше, — сказала Лиза. — Воздух тоже можно «потрогать». Он совсем не пустой. Почувствуй…
Сол распахнул глаза и с мимолетной улыбкой взглянул на Лизу, после чего задумался о воздухе между ними, о том, насколько тот был прозрачным и позволял им прекрасно видеть друг друга. А еще почувствовал, что он пахнет — возможно, пары от краски. Возможно, это они подействовали успокаивающе, а не отвлекающий маневр Лизы.