Миллиметр за миллиметром василиск вскарабкался на него. Логан чувствовал, как голова существа приближается к его лицу. Вонь от него исходила страшная, хуже, чем от молока зайцелопа. Как будто на Логана дышала тысяча крокодилов, которые только что сожрали тысячу гниющих антилоп.
Что-то коснулось его носа.
Не смотреть. Не. Смотреть. Должно быть, глаза василиска были сейчас прямо напротив глаз Логана. Видимо, василиск смотрел на него, ждал, пока Логан сдастся, откроет глаза и умрёт.
Что-то снова пощекотало ему нос. Что-то слегка шершавое и немного сырое.
«Это язык василиска», – догадался Логан.
Кажется, где-то вдалеке он услышал крик.
Затем Логан ощутил, как василиск наклоняется ближе и касается языком его уха. Секунду спустя с лёгким щелчком существо вытащило затычку наружу.
Логан попытался зажать уши ладонями, но василиск своим весом пригвоздил его руки к земле. И потом, было уже поздно.
– ШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШ.
Глава восьмая
«Я умер? – задумался Логан. – Видимо, уже умер. Значит, вот какая она, смерть?». Никакой разницы по ощущениям, если честно, не было. Мокрая одежда всё так же липла к коже, ветер холодил всё тело. А тяжёлая туша василиска всё так же придавливала его к земле, как булыжник.
– Шшшшш, – раздражённо прошипел василиск. – ШШШШШШШШШШШ!
Минуточку, а вот и новое ощущение. Грудь Логана вдруг обожгло жаром, будто где-то у него над рёбрами взорвалась маленькая звезда. Это из-за василиска?
Передние когти василиска вцепились Логану в плечи. Тот только крепче зажмурил глаза.
– Кукареку! – завопил петух. – Кукареку! КУКАРЕКУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ! – Это был самый яростный и агрессивный петушиный крик, какой Логан только слышал в жизни. Он больше походил не на «эй, утро настало», а на «СДОХНИ, ВАСИЛИСК!»
В этот самый миг василиск вдруг обмяк. Голова его рухнула Логану на плечи, лапы безвольно обвисли. Огромный ящер растянулся на нём, как чешуйчатое одеяло.
Логан рискнул приоткрыть глаза и обнаружил морду василиска прямо перед собой. Зловещее создание, похоже, крепко уснуло. Из уголков пасти у него уже потекла слюна.
Логан попытался выползти из-под василиска, но тот был слишком тяжёлый.
Вблизи возник ещё один глаз – чёрный и похожий на бусинку. Над ним красовался красный гребешок. Глаз посмотрел сначала на Логана, а потом стал пристально разглядывать василиска.
– Ко-ко! – прокудахтал петух с удовлетворением.
– Спасибо, Марко, – выдохнул Логан.
– Логан! ЛОГАН! – Зои рухнула рядом с ним на колени и стала спихивать с него василиска. Логан заметил, что она вот-вот расплачется. – Логан!
– Да живой я, живой. – Он потянулся взять её за руку. – Всё хорошо. Я жив.
Зои громко выдохнула так, что почти всхлипнула. Сдвинуть василиска с места она тоже не смогла.
– Марко, превратись обратно в человека и помоги мне!
– Ко-ко-ко! – Петух оскорблённо нахохлился.
– Ладно, – уступила Зои. – Иди оденься, но потом вернись помочь.
Петух распушил хвост и утопал прочь, бормоча по-петушьи, как предположил Логан, что-то на тему чёрной неблагодарности.
К ним подбежали Джесмин и Блу.
– Логан, чувак. – Блу взлохматил себе волосы. – С ума сойти. Никто ещё не выживал, оказавшись к василиску так близко.
– Сейчас помогу, – сказала Джесмин Зои и присела рядом. Вместе девочки приподняли василиска и спихнули его с Логана. Мифическое создание растянулось на песке пузом кверху, сонно сопя.
Логан сел, и к горлу его тут же подкатила тошнота. Он отполз в сторону, дрожа, и его вырвало прямо на песок.
– Ужас просто, – выдохнула Джесмин. – Ты как, в норме? – Она протянула ему пакетик с влажными салфетками, который тоже достала из кармана. Логан открыл пакетик и стал вытирать лицо. Он до сих пор чувствовал зловоние василиска. И подозревал, что этот запах выветрится ещё не скоро. Лет через сто, может быть.
– Да, всё в порядке, – сказал он. – Спасибо.
– Но как это возможно? – воскликнула Зои. – Ты просто уговорил василиска тебя не убивать? Ты что, по определению настолько классный, что он взял и передумал? Ты, конечно, прямо супергерой, когда дело касается мифических созданий, но СЕРЬЕЗНО, ЧТО ЭТО БЫЛО?!
– Понятия не имею, – ответил Логан и обнял колени. – Он зашипел мне в ухо. Я думал, что умру. – Он вытащил вторую затычку и сунул в карман.
– Погоди-ка, – сказала Зои. Она кинулась к Логану и потянулась к его рубашке. Логан испуганно отпрянул, но Зои всё равно успела вытащить кулон с жуком. Тот закачался у него на груди, сверкая сине-зелёно-золотым в сероватом свете.
Зои с Блу уставились на Логана разинув рты.
– А почему конкретно мы в таком шоке? – поинтересовалась Джесмин. – Нет, я согласна, аксессуар очень так себе, сомневаюсь, что ношение насекомых в качестве украшений вообще хоть когда-то было в моде. Но вы как-то слишком уж бурно реагируете. В конце концов, Зои, ты и сама не Хайди Клум.
– Не знаю, кто это, – ответила Зои. – Логан, почему на тебе скарабей?
– И где ты его взял? – спросил Блу.
Логан посмотрел на стеклянный кулон, повертев его в руках.
– Это мне папа дал вчера. Сказал, что мама ему подарила.
Зои громко выдохнула.
– Ох, – пробормотала она. – Ох. Значит, вот как он пробирался в Зверинец так, что на него никто не нападал. Ничего себе. Твоя мама, видимо, очень его любит. Отдать кому-то скарабея… это точно против правил.
– Таких в мире всего штук пятьдесят, – объяснил Блу. Он шагнул ближе и оглядел жука. – Большинство находятся в ведомстве АЗСС, а Следопыты их берут на время, когда отправляются в особенно опасные миссии. Наверняка Абигейл сказала им, что потеряла его, а вместо этого отдала твоему отцу.
– Вот почему василиск тебя не убил, – заключила Зои.
– То есть скарабей защищает от мифических существ? – поняла Джесмин. Она приподняла кулон и стала смотреть, как крылья жука мерцают на свету. – О таком я не слышала. Ладно, раз уж это вопрос жизни и смерти, на этот раз полиция моды готова сделать исключение. – Она улыбнулась Логану.
– И поэтому же папа смог пробраться сюда незамеченным? – спросил Логан у Зои. – Скарабей мог обмануть сигнализацию?
Зои покачала головой.
– По идее нет. Этого я до сих пор не понимаю. – Она посмотрела на спящего василиска и вздохнула. – Давайте вернём Василя в клетку, а потом, возможно, поболтаем с драконами.
– Да! – обрадовалась Джесмин. – В смысле ну да, можно, конечно, если хотите.
– Насчёт тебя они должны уже вопить во весь голос, – сказала Зои Джесмин. – Наверное, отвлеклись на побег василиска.
– Говорю вам, – встрял Блу, – худшая сигнализация на свете.
– Да, может, ты и прав, – вздохнула Зои.
К ним прискакал Марко, а вслед за ним более сдержанным шагом пришла Кейко.
– Вы видели, видели? – выкрикнул он. – Я всех спас! Я победил василиска! – Он с улыбкой до ушей обернулся к Кейко. – Это я был, я! Я как истребитель драконов! Пиу-пиу – и он готов! – Он заколотил по воздуху руками, как ниндзя.
– Да, – согласилась Кейко. – Нам безмерно повезло, что благодаря удачному генетическому совпадению ты способен отращивать перья и издавать кошмарные звуки. Очень впечатляет.
– Вот именно, – выпалил Марко. – Впечатляет! Это про меня!
– Спасибо ещё раз, Марко, – искренне сказал Логан. – Серьёзно, я по гроб жизни буду тебе благодарен.
– И я, – добавила Зои. – Надо сказать Мэттью, что можно выходить. – Она сняла рацию с ремня.
– И папе, – добавил Блу. Он шагнул к воде и засвистел. Свист получился высокий и стремительный, будто у них над головами пролетел кит.
– Гм, – сказала Джесмин. – Мне стоит знать, что сейчас бу…
Она осеклась и взвизгнула, когда из воды высунулась тёмная бородатая голова, и король Кобальт с трезубцем вышел из озера.
Надеть штаны он определённо не потрудился.
– АААААА! – завопили Джесмин, Марко, Зои и Логан и прикрыли глаза.
– Пап! – возмутился Блу. – Правило! Насчёт одежды!
– В МОЕ КОРОЛЕВСТВО ПРОНИК ВАСИЛИСК! – прогрохотал король Кобальт. – НЕКОМПЕТЕНТНОСТЬ СЛУЖИТЕЛЕЙ ЭТОГО ЗООПАРКА ПОДВЕРГЛА МОИХ ПОДДАННЫХ ОПАСНОСТИ! МЫ НЕ СТАНЕМ ЭТО ТЕРПЕТЬ!
Сквозь пальцы Логан видел, как Блу подбежал к пластиковому сундуку у края берега и вытащил пару больших жёлтых шорт с узором из розовых цветов.
– Пап, надень их, ну пожалуйста! – взмолился он.
Король Кобальт нацепил шорты, и минуту спустя Блу сказал:
– Можете смотреть, ребят, он оделся.
Логан взглянул на короля. В шортах в цветочек он выглядел не так грозно, но всё равно был очень-очень зол.
– Василиск! – взревел он. – Агенты АЗСС были правы! Они сказали, что небезопасно держать такое существо вблизи от моего королевства!
– Сказали, значит? – с сомнением протянула Зои. – Нам они такого не говорили, насколько я знаю.
– Пап, всё хорошо, мы уже разобрались, – промямлил Блу. Он поёрзал, переминаясь с ноги на ногу, и посмотрел на Джесмин, которая в кои-то веки лишилась дара речи.
– Нет, – сказал король. – Ничего хорошего здесь нет. Мы не станем работать на шайку бесполезных и совершенно некомпетентных людей. Мы требуем, чтобы нас сейчас же отправили в гавайский Зверинец!
– Гавайский Зверинец переполнен, – возразила Зои. – Вы же сами знаете. К тому же Мелисса и Блу живут тут.
– Принц, разумеется, отправится со мной, – заявил король Кобальт и обнял Блу за плечи одной рукой. Тот вырвался и отбросил волосы с глаз, уставившись на свои ноги.
– Это решать не вам, – сердито отрезала Зои. – И в гавайский Зверинец никто не поедет. Если так хотите уйти отсюда, в лучшем случае окажетесь в Манитобе. Не представляю, с чего вы вообще решили, что можете попасть на Гавайи.
– Мы точно знаем, что это возможно, – сказал отец Блу и ткнул в Зои пальцем. – В крайнем случае мы готовы согласиться на Самоа. Пока же наши требования не будут выполнены, мы официально объявляем забастовку. Вы слышали? ЗАБАСТОВКУ. Расчёсывать келпи и кормить кракена вы отныне будете САМИ. – Он ударил по земле трезубцем, отчего послышался глухой стук и в песке образовалась небольшая ямка, а затем развернулся и ушёл обратно в воду.