– Может, чернила и не сработают, – предположил Логан. – Ей ведь давали чернил и в прошлый раз, когда она разоблачила Зверинец в Парквилле, верно? И она всё вспомнила.
– Верно, – согласилась Зои. – Но это тоже так себе вариант. Ведь если память мисс Самире стереть невозможно, что нам вообще тогда с ней делать?
Блу и Марко вышли из дома позади них. Марко предложил Логану сэндвич, но Логан, вздрогнув, покачал головой. Марко пожал плечами и стал жевать его сам.
– Эх, – сказал Блу, сунув руки в карманы. – Терпеть не могу, когда папа вот так бесится. Хорошо ещё, что мамы здесь…
В этот самый миг Мелисса Морви выскочила из гаража и поспешила вниз по холму к спорщикам.
– Ну прекрасно. – Блу ссутулил плечи. – Пойду-ка я, наверное, посижу у себя.
– Вот уж нет. – Зои схватила Блу за запястье, не давая уйти. – Ты должен нам помочь всё исправить.
– Я тут ничего не могу поделать, – возразил Блу. – Лучше мне в это не лезть.
– Ты можешь для начала подсказать мне, какие русалочьи обязанности сейчас самые срочные, – сказала Зои, доставая блокнот. – И как нам их выполнить. Озеро – единственное место, с которым я понятия не имею что делать.
Блу сморщил нос – ему явно было очень неуютно.
– Не думаю, что папу это порадует.
– Злой саратан и голодная келпи совершенно точно не порадуют никого, – парировала Зои. – Просто скажи, чем обычно занимаются русалки. Пожалуйста.
– Да ничем таким особенным, – сказал Блу, пятясь к дому. – Кормят келпи, кормят саратана, проверяют, как поживает кракен.
– А кракен, кстати, до сих пор не в спячке, – заметил Логан. – Она меня в озеро затащила прямо перед тем, как я столкнулся с василиском. Кажется, она… что-то хотела мне сказать.
Зои потёрла лоб.
– Да что же с ней такое? Она к ноябрю уже всегда спит. – Зои печально улыбнулась Логану. – Жаль, что у тебя нет волшебной способности болтать ещё и с кракенами. БЛУ, А НУ ЖИВО ВЕРНИСЬ!
Блу уже успел заскочить в дом. Он высунул наружу голову, облокотившись на стеклянную дверь.
– Чистят озеро, проверяют речные решётки, собирают чернила кракена, плюс обычные дела по уборке замка. Всё. Можно я уже пойду?
«Ему очень не нравится смотреть, как ругаются родители», – предположил Логан. Кобальт с Мелиссой кричали друг на друга так громко, что заглушали протестующих русалок. За всё то время, что Логан видел этих двоих вместе, они только и делали, что ругались. Его собственные мама с папой никогда не ссорились, по крайней мере, при нём.
– Существуют КОНТРАКТЫ! – вопила Мелисса. – Существуют ЗАКОНЫ!
– Я король! – гаркнул Кобальт. – Я САМ устанавливаю законы! Вот как раз сейчас один придумал. Ой, смотри, он гласит, что я вместе с подданными должен жить на Гавайях! ТАК ТОМУ И БЫТЬ!
– Ты подписал контракт с АЗПЛ! – крикнула Мелисса. – И с этим Зверинцем! И со МНОЙ!
– Контракты – удел сухоногов!
– Блу, вернись, – велела Зои. – Когда конкретно русалки всё это делают? Например, как скоро должны проголодаться животные?
– Я за этим особо не слежу, – сказал Блу. – Мне ведь нельзя им помогать, помнишь? Я же принц и всё такое.
– Вот давай без этого, – отрезала Зои.
Он вздохнул.
– Саратана кормят в полдень, – проговорил Блу. – После него – келпи, а затем – кракена, если она не спит. Для саратана понадобится трясунка и для всех троих – прутья. Еду обычно готовят на кухнях замка по утрам, так что хотя бы на сегодня, по идее, она уже должна быть готова.
– Выходит, они уже сейчас голодные! Полдень прошёл! – всполошилась Зои. – Блу…
– Нет, нет, нет. – Блу яростно замотал головой. – Я не могу вам помочь. Папа меня прикончит. Я отказываюсь выбирать сторону. Ой-ой, она идёт. – Он убежал в дом, даже не закрыв дверь.
Логан обернулся и увидел, как по холму поднимается Мелисса. Похоже, русалки разозлились и обрызгали её – тёмно-синий пиджак Мелиссы, жемчужно-серая юбка и серые колготки все были в мокрых пятнах, а блондинистый пучок на голове, обычно безупречный, был немного растрёпан.
– Привет, Мелисса, – поздоровалась с ней Зои. – Есть надежда, что они сегодня станут кормить озёрных существ?
– Очень не похоже, – мрачно сказала Мелисса. – В жизни не видела, чтобы Кобальт вёл себя так по-детски, даже когда мы были женаты. Кто-то определённо промыл ему мозги всякой чушью. – Она прошествовала мимо и вошла в дом.
Логан посмотрел на Зои, размышляя, думает ли она о том же, о чём и он. Вдруг диверсант ухитрился как-то поговорить с русалками и именно он надоумил их бунтовать насчёт Гавайев?
«Но это не мог быть мой папа, – подумал Логан снова. – Он бы так не поступил».
– Видимо, придётся делать всё самим, – сказала Зои Логану. – Ты ведь умеешь плавать?
– Гм, – пробормотал он. – Ну, если надо. – Он дважды успел искупаться в озере Зверинца и в обоих случаях в особый восторг не пришёл. Мифические существа – это, конечно, здорово, но вот те, что пытаются тебя прикончить, – уже не очень. Вдруг келпи или кракен схватят его снова? Но давать слабину перед Зои Логану не хотелось, а хотелось помочь. Если это необходимо, чтобы работать в Зверинце – значит, так тому и быть.
– Плавать? В ноябре? В Вайоминге? – спросил Марко. – Звучит ОБАЛДЕННО. Я, пожалуй, постою тут и буду очень активно за вас болеть. Таков мой план. Разве что… как думаете, Кейко оценит, если я пойду с вами? Решит, что я ЕЩЕ КРУЧЕ, чем она думала?
– Я сомневаюсь, что она вообще это заметит, – признался Логан.
– Тогда я буду больше полезен здесь, – сказал Марко. – В куртке. Эй, я могу подержать для вас полотенца! Это я отлично умею.
Вслед за Зои Логан направился в гараж, и там они нашли Мэттью. Он рылся в большом сундуке, который был полон снаряжения для подводного плавания.
– Ой-ой, – протянул Логан.
– Этот может тебе подойти, – решил Мэттью, вынимая гидрокостюм и пристально его оглядывая.
– Я считаю, Руби должна идти с нами, – сказала Зои. – В качестве наказания. – Она тоже достала костюм и ласты, на которых было написано её имя.
– Может, завтра, если забастовка ещё не закончится, – ответил Мэттью. – Но сейчас у нас нет времени на её истерики.
Логан взял костюм и пошёл переодеваться. Костюм оказался ровно настолько неудобным и странным на вид, как опасался Логан. И всё же он сумел втиснуться в него, думая о маме и о том, сколько она путешествовала и сколько всего безумного и храброго совершила – рядом с этим подводное плавание по озеру и рядом не стояло. Возможно, однажды Логан станет Следопытом, совсем как она. Следопытом, которому неважно, холодно ли в озере, близко ли убийственная водяная лошадь и сильно ли Марко будет над ним смеяться.
К счастью, у Зои и Мэттью тоже был крайне дурацкий вид. У Зои на голове была маска для плавания, и такую же она протянула Логану, когда он вышел из тёплой гостиной на прохладную улицу. Мэттью держал в руках большую железную коробку, формой похожую на футляр от саксофона, только лаймово-зелёную.
– Сначала нам нужно в замок русалок, – сказала Зои. – Чтобы взять еду. Это, возможно, будет сложнее всего, потому что некоторым рыбомозглым личностям наш визит вряд ли понравится.
– Настоящий подводный замок? – с улыбкой спросил Логан. Ему на самом деле было любопытно, где именно живут все эти русалки и чем занимается Блу под водой, когда проводит время с отцом. Но Логан и не ждал, что и впрямь узнает правду. – Ладно, вот теперь мне интересно.
– Правильный настрой, – одобрил Мэттью, улыбнувшись в ответ.
– Попробуем тихонько пробраться мимо них, но вряд ли выйдет, – сказала Зои. Она повела их к гольфкару, где уже со стопкой полотенец сидел Марко. Видно было, что он еле сдерживает смех при виде компании в гидрокостюмах. Мэттью залез на водительское сиденье, и они поехали по тропе, а потом свернули налево и стали огибать озеро.
– БУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!! – завопили им русалки.
– Судаки вы, вот вы кто! СУДАКИ БЕЗ ПЛАВНИКОВ!
Когда Зои, Мэттью, Логан и Марко доехали до берега неподалёку от реки и вольера грифонов, большинство русалок уже доплыли до этого края озера и стали бешено бить хвостами по воде. Волны окатили песок, тут же забрызгав Логана и Зои, когда те сели надеть ласты.
– Не обращай на них внимания, – сказала Зои Логану. – Они знают, что если тронут нас хоть пальцем, то их сошлют в Антарктиду. Поэтому они только и могут, что плескаться и вопить. – Она обернулась к Мэттью, который как раз открывал зелёный футляр. Внутри обнаружились четыре странных на вид приспособления.
– Фильмы про Джеймса Бонда смотрел? – спросил Мэттью у Логана. Тот покачал головой. – В общем, похожее устройство было у него – помогало дышать под водой, как портативные жабры. Тут всё проще, чем со «скубой» – нужно просто зажать во рту вот это и дышать как обычно. – Он передал прибор Логану, и тот с любопытством его оглядел.
– А что это такое искрится? – спросил он, указав на маленькие диски по обе стороны загубника. Формой они были похожи на гитарные медиаторы и сверкали, как дождевые капли в серебре.
– Это чешуя гиппокампа, – объяснил Мэттью. – Гиппокамп – это полулошадь-полурыба, если ты в справочнике до него ещё не дочитал. Как раз эта чешуя фильтрует кислород в воде так, чтобы ты мог им дышать.
В озере что-то шевельнулось, и Логан обернулся посмотреть. Что-то карабкалось по камням на настоящем островке, там, где часто загорали русалки. Когда с гривы существа стекла вода, Логан узнал келпи.
Тёмно-серая лошадь с угрозой смотрела на них всех: на Логана, Зои, Мэттью и русалок. Логан поверить не мог, что ещё недавно считал келпи красивой, хоть теперь он и знал, что такова была её магия. Но сейчас он видел, как зловеще-бездонны её чёрные глаза, а заметив, как келпи заскрипела зубами, Логан вспомнил, что она пыталась его съесть – и чуть не преуспела в этом.
– Ты как, в порядке? – спросила Зои, проследив за его взглядом. – Ты не обязан это делать.
– Конечно, всё хорошо, – сказал Логан. – Русалочий замок, мы уже плывём. – Он сунул гиппокампов дыхательный аппарат в рот и направился к воде. Ласты у Логана на ногах были такие длинные, что ему приходилось поднимать их повыше, чтобы не споткнуться.