Из шалаша Гуавы послышались возня и фырканье.
– Тшшш, – шикнула Зои. – Давайте потише, чтобы Гуава не вылез посмотреть, что тут творится.
– Но он же вегетарианец, да? – спросил Логан шёпотом. – Я помню, твой отец так говорил.
– Да, – признала Зои. – Но большинство мапингуари с удовольствием сожрут человека, которого смогут поймать. Наш неплохо выдрессирован, но с чужаками редко имеет дело. Увидеть его взбешённым мне бы не хотелось.
Логан жестом изобразил, как запирает рот на ключ, надел капюшон и сел, обняв колени. Огоньки всё ещё пытались заворожить его ярким жутковатым мерцанием, но в конце концов сдались и упорхнули, сердито толкаясь и будто говоря друг другу: «У тебя совсем не выходит зловеще мерцать! А вот я, между прочим, получил на Эльфолимпиаде медаль за самое жуткое мерцание! Если бы ты не мешал, он бы точно пошёл за мной! Теперь он никогда не утонет в страшном болоте!» и так далее.
Телефон Зои тихонько завибрировал, и она посмотрела на экран.
«А мальчикам-русалкам разрешается встречаться с девушками-людьми?» – написала ей Джесмин. Зои улыбнулась.
«Ты когда-нибудь каталась на драконе?» – спросила Джесмин в следующем сообщении и тут же прислала ещё одно: «А мне можно на драконе покататься?»
«Да, нет и нет», – ответила Зои.
«ДА?!!!!» – последовал ответ.
«Да, разрешается», – ответила Зои. «А вот хватает ли им для этого ума – тут не знаю».
«ЛОЛ. Кстати, если не на драконе, то на чём мне можно кататься? А что Блу сейчас делает? А что на нём надето?»
Зои посмотрела на Блу.
– Что? – прошептал он.
Зои покачала головой и написала: «Ничего».
Ответ пришёл быстро: «На нём НИЧЕГО не надето?!»
«Хахаха, фу, – написала в ответ Зои. – На нём тёмно-синяя куртка и джинсы, плюс ещё сонное выражение на лице. Сейчас Блу ничего не делает, но вообще у нас миссия в лесу, где живёт мапингуари».
«??? Ладно, тут ты меня подловила, я пошла гуглить, что это».
«Наверняка Капитан Мохнач позволит тебе на нём покататься», – написала Зои.
«Эти мапингуари вроде опасные, – написала Джесмин. – Тебе срочно нужна лучшая подруга и помощница с очень грозной теннисной ракеткой».
«Не вздумай сейчас сбегать из дома, сумасшедшее создание», – написала Зои. – «У нас всё хорошо, завтра расскажу, как прошло».
«БООООООЛЬ, – отреагировала Джесмин. – Ладно. Позвони мне с утра».
«Спокойной ночи».
«Пусть тебя там чупакабры не кусают. ОМГ, у вас же чупакабр нет?»
«Хватит меня смешить! У нас тут мапингуари спит».
«Ладно, ладно. Сейчас буду удалять нашу переписку. Спокойной ночи!»
– По твоему лицу видно, что тебе пишет Джесмин, – шепнул Блу.
– Она такая классная, – ответила Зои, пытаясь перестать улыбаться.
– Ага, – согласился он. – В смысле… для тебя! Классная… как… подруга… ну и вообще как человек. – Он закашлялся и толкнул Логана в плечо.
– Тише! – отчитала его Зои. – Гуаву разбудишь.
Зои, Логан и Блу долго сидели молча, глядя на стену. Она была высокая и каменная, но Зои увидела, что с внутренней стороны лианы срослись в паутину, по которой было несложно спуститься вниз. Нужно будет это исправить. Зои пожалела, что не взяла блокнот и не может записать это в список дел.
«Дурацкие драконы», – подумала она, расстроенно качая головой. Ну как они могли не заметить мистера Уайлда в Зверинце, да ещё не раз, а трижды? Допросить об этом их Зои пока не успела из-за забастовки русалок. Она знала, что Скреб несколько раз улетал есть овец, пренебрегая своими обязанностями, вот только Зои проверила журнал и обнаружила, что Когтий и Огнебелла в свои смены тоже игнорировали появление мистера Уайлда. И если они были готовы закрыть глаза на него, то могли пропустить в Зверинец кого угодно. С таким успехом и Стерлинги могли месяцами пробираться в Зверинец и обратно так, что ни один дракон даже не пискнул. Ведь когда в Зверинец вошла Джесмин, все трое не потрудились даже чихнуть.
Зои обняла колени, думая о Джесмин. Она всю жизнь мечтала привести подругу в Зверинец и показать ей животных. И, по мнению Зои, было очень несправедливо, что вместо Джесмин увидеть мифических созданий разрешили Джонатану – только потому, что он был парнем Руби. И стало ещё несправедливей, когда Джонатан их предал, а правила сделались ещё строже.
Зои уже давно пришла к мысли, что у неё, наверное, больше вообще не будет друзей кроме Блу – возможно, никогда.
А потом она обнаружила Логана в единорожне с грифонёнком в руках.
Зои снова покосилась на Логана. Он изменил всё. Теперь и он стал её другом, и Марко, и – самое чудесное – к ней вернулась Джесмин. Но началось всё именно с Логана.
– По-моему, твой отец не придёт, – полушепнул-полузевнул Блу. – Может, лучше пойдём в дом и будем наблюдать за лесом через камеры?
– Ага, конечно. На твоём языке это значит, что через камеры за лесом буду наблюдать я, а ты в это время будешь спать на диване, – фыркнула Зои.
– Ну, если ты настаиваешь, – усмехнулся Блу.
– Погоди, – шепнул Логан, касаясь колена Зои. Он указал на вершину стены, где меж крон деревьев с той стороны заметался свет фонарика. Затем фонарик погас, и послышался скрежет.
Будто кто-то прислонял к стене лестницу.
Зои чувствовала, что Логан напрягся, как натянутая струна. Она поняла, что ей и самой страшновато. Зои была уверена, что отец Логана их не тронет, но также точно знала, что он им не обрадуется.
Может, и стоило всё рассказать родителям.
Она порылась в карманах и нащупала фонарик.
Бум. Бум. Бум. Звуки ног, поднимающихся по лестнице.
Инструментов ночного видения у них не было, но в свете луны было видно, как из-за стены показывается голова. Кто-то высокий их худой перелез через стену и осторожно спустился вниз. Незваный гость огляделся и зашагал в лес.
Блуждающие огоньки выскочили из-за деревьев и окружили его, лихорадочно танцуя и летая зигзагами. В их свете Зои ясно увидела лицо папы Логана. Он улыбался маленьким огненным шарикам.
Логан затаил дыхание. Папа протянул руку и позволил огонькам поплясать вокруг неё. Затем его улыбка померкла, он опустил руку и направился к забору с серьёзным выражением на лице.
– ХХХХРРРРМГГРРРР, – прокатился по лесу рык. Зои ощутила, как волоски у неё на руках встают дыбом. Она обернулась и увидела, что огромная тень мапингуари выбирается из шалаша.
– РРРРРРАРРГХ! – взревел Гуава. Он встал в полный рост и заревел вновь. Лунный свет засверкал в его длинных, острых, блестящих когтях.
Отец Логана застыл на месте, едва услышав первый рык. Теперь он робко отступил к стене, которая была ближе забора.
Мапингуари медленно обернулся к нему… И кинулся в атаку.
Глава тринадцатая
– Папа! – закричал Логан. Он выскочил из кустов как раз в тот миг, когда папа мимо них бежал к стене. Логан с отцом врезались друг в друга и рухнули в грязь.
– ХРРРРААРРР! – заревел мапингуари и медленной, тяжёлой поступью двинулся к ним. Логан сел и стал копаться в рубашке в поисках скарабея. Наверное, именно он раньше защищал отца от этого существа. И защитит снова… по крайней мере, Логан очень на это надеялся. Он достал кулон и поднял его перед собой.
– Гуава, стой! – воскликнула Зои. Она кинула фонарик Блу, подбежала к огромному ленивцу и обеими руками толкнула его в пузо. – Веди себя прилично! Плохой мапингуари! Плохой! Нельзя есть людей!
Мапингуари остановился и громко забурчал. Блу включил фонарик, и в его свете Логан увидел, как ленивец-переросток смотрит на Зои с большой укоризной.
– Мне без разницы, что там ели твои древние мохнатые предки, – сказала Зои, подбоченясь. – Ты, как и мы с папой, – приличный вегетарианец. Если сейчас же пойдёшь спать и оставишь в покое этого нарушителя, завтра я принесу тебе из «Вегги-монстра» твое любимое баклажановое блюдо.
Гуава снова заворчал и потянулся когтями к Логану и его отцу.
– Прямо. Сейчас! – твёрдо сказала Зои. – А не то в следующий раз будешь купаться БЕЗ ПУЗЫРЬКОВ!
Огромный ленивец вздохнул так шумно, что даже листья на деревьях закачались. Он опустился на четыре лапы и поплёлся обратно в шалаш.
Логан обернулся и увидел, что его отец сидит на земле и ошарашенно потирает голову.
– Видишь? – сказал Логан. – Я же говорил, Зои классная.
Отец слабо улыбнулся.
– А ещё, – продолжал Логан, – как ты мог отдать скарабея мне и пробраться сюда совсем без защиты? Ты хоть знаешь, как бы я рассердился, если бы тебя сожрал мапингуари?
– Если бы тебя затоптал дракон, я бы точно рассердился больше, – парировал отец.
– Они особо никого не топчут, – сообщил ему Логан. – Всё больше огнём дышат. И вообще-то довольно спокойные, если их не трогать.
– А с чего это ты стал с драконами водиться? – строго спросил отец. Он встал сам и поднял на ноги Логана. – Именно этого я и боялся. Здесь с тобой что угодно могло произойти, тем более что… что… – Он замолк, бросив взгляд на Зои.
– Тем более что вы устроили в Зверинце диверсию? – спросила Зои с вызовом. – Намеренно выпустили грифонов, проделали дыру в Террариуме и подставили Скреба как убийцу?
Логан вгляделся отцу в лицо и ощутил прилив облегчения. Ничего, кроме растерянности, он там не увидел.
– Что? – спросил папа. – О чём ты? Кто такой Скреб?
– А зачем вы тогда залезали в Зверинец? – спросила Зои.
– Потому что у вас Абигейл! – выпалил отец. Он обернулся и схватил Логана за плечи. – Каны похитили твою мать, я уверен. Я её здесь повсюду ищу, но есть места, до которых я пока не добрался. И так волновался, что они и тебя заберут… но теперь они сотрут нам память… И кто тогда… кто спасёт Абигейл… – Папа замолк и стал тереть глаза.
– Да нет, нет, ты всё не так понял, – сказал Логан, положив свои руки на руки отца. – Семья Зои волнуется за маму так же, как и мы. Они хорошие, пап. Мама с ними дружила. Если она рассказала тебе про Зверинец, разве не упомянула об этом?