– Мне сложно представить Стерлингов похитителями, – с сомнением проговорил мистер Кан. – Держать кого-то ради выкупа им незачем – у них денег больше, чем у Джоан Роулинг. А если они хотели использовать Абигейл, чтобы как-то шантажировать нас, почему тогда за полгода так ничего и не предприняли?
– Может, это вышло случайно, – предположила Зои. – Может, они пытались захватить китайского дракона, а в итоге вместе с ним поймали и Абигейл. И до сих пор так и не придумали, что с ней делать. Им ведь нужно действовать осторожно – Стерлинги знают, что мы можем опоить их чернилами, если они раньше времени раскроют свои планы.
– Пап, – сказал Логан вдруг, снова беря открытку. – Смотри! Вот здесь она говорит, что «слово – серебро». Вдруг и это подсказка? Есть ведь такой сплав серебра, стерлинг. Вдруг мама пыталась сказать, что её похитили именно Стерлинги?
Но папа покачал головой.
– Я думал об этом, – ответил он. – Думал. Разузнал обо всём, что связано с серебром в этом городе. Но мой сыщик проверил Стерлингов и выяснил, что они катались на лыжах в Колорадо, когда Абигейл здесь была. Более того, они ведь всё время в центре внимания. Когда они не дома, то почти всегда на людях, на мероприятиях, связанных с предвыборной компанией. Сыщик три дня за ними ходил, и они не бывали нигде, где можно было бы спрятать человека, а уж тем более человека и китайского дракона.
– У них могут быть подручные, – предположила Зои. – Люди, которые делают грязную работу за них.
– Миньоны, – со знанием дела сказал Блу.
– Давайте не будем увлекаться, – остановила их миссис Кан. – Суперзлодеями Стерлингов сложно назвать. Ну бога ради, миссис Стерлинг каждый год руководит родительской распродажей бакалеи в школе!
– Но всё же мы думаем, что кто-то с ними работает, – сказал Логан. – Верно ведь? Тот, кто саботирует Зверинец. Теперь мы знаем, что это был не мой папа. Может, этот же самый человек похитил для Стерлингов маму и дракона. Возможно, он и носит ей еду и всякое такое, а Стерлинги остаются вне подозрений.
– АЗСС хоть что-нибудь выяснили у мисс Самиры или Пелли? – спросила Зои родителей.
Мистер Кан вздохнул.
– Пелли сказала, что своего похитителя вообще не видела. Она отключилась от успокоительного тумана, когда её забирали из Зверинца, а потом очнулась в домике где-то в лесу. Вопила как оглашенная, разумеется. А мисс Самира, судя по всему, заметила, как юноша на фургоне едет в лес, и проследила за ним – я понятия не имею почему. Она этого юношу не знала, как минимум это ясно точно. Но услышав крики Пелли, она пошла и её спасла. Вот и всё, что мне сказали агенты.
– Мы могли бы показать ей фотографии! – воскликнула Зои. – Может, она узнала бы Джонатана! Или привела бы нас в этот домик! – Она взъерошила себе и без того растрёпанные волосы. – Они просто взяли и стёрли память нашему лучшему свидетелю. Поверить не могу.
– Они не хотели отпускать её на волю с воспоминаниями о мифических существах, – напомнил ей отец. – Это их работа, в конце концов. И этим утром они ничего не знали ни о Стерлингах, ни о карте, ни о саботаже.
– Мы узнаем ответы как-нибудь иначе, – заверила Зои мама.
– Узнаем ли? – спросила Зои. – Ко вторнику? – Она осеклась и виновато поёжилась.
– Ко вторнику? – повторила её мама. – Почему ко вторнику?
– Гм, – протянула Зои. – В общем… скажем так, у меня есть причина полагать, что мистер Стерлинг собирается разоблачить Зверинец во вторник, на вечеринке в честь выборов.
– Что? – воскликнул мистер Кан.
– А давай-ка скажем побольше, – строго сказала миссис Кан. – Что это за причина такая?
Зои сморщилась.
– Надёжный… источник?
– Зои, – зловеще проговорил мистер Кан. – Ты знаешь, что мы всегда доверяли тебе больше, чем Руби. Не заставляй нас пожалеть об этом.
– Ладно! – выпалила Зои. – Я просто… ещё не придумала, что с этим делать… И наверное, сейчас не лучшее время вам рассказывать, но… Джесмин вроде как теперь тоже знает про Зверинец. С сегодняшнего утра. Но всё хорошо, я ей верю, она совсем не такая, как остальная её семья!
Родители неверяще уставились на Зои.
– Это вышло случайно?.. – промямлила она.
– И правда случайно, – вмешался Логан. – Она пришла сюда, а потом сбежал василиск, ну и всё полетело кувырком.
– Понятно, – проговорила миссис Кан.
– Наверное, раз уж её семья и так всё знает, от этого хуже уже не будет, – сказал мистер Кан. – Если придётся поить их чернилами, то и она тоже их выпьет.
– Но, может, не надо опаивать чернилами её? – возразила Зои. – Она на нашей стороне. Это она меня предупредила о том, что её папа задумал на день выборов. И она нам поможет, я точно знаю.
Её родители переглянулись, и миссис Кан пожала плечами.
– Посмотрим по ходу дела, – сказала она. – В общем-то, Джесмин мне и правда всегда нравилась больше остальных Стерлингов.
– Так что мы будем делать дальше? – спросил Логан. – Как искать маму? Чем мы с папой можем помочь?
Каны ещё не успели покачать головами, а он уже понял ответ. Они понятия не имели, что делать. Никто не знал, как поймать диверсанта и выследить похитителей мамы.
Они угодили в тупик.
Глава четырнадцатая
Фуф. Фуф. Фуф.
Логан медленно выплыл из сонных глубин.
«Мне что-то снилось? Кошмары?» У Логана было смутное чувство, будто к нему в сон забрели и келпи, и василиски, и похитители в масках, но почему-то всё вдруг исчезло, и эта ночь выдалась самой спокойной для Логана с тех самых пор, как ушла мама.
Он закрыл глаза, надеясь подольше остаться в этой безмятежной темноте.
Что-то легонько тыкалось ему в голову. Что-то мягкое, тёплое и немного пушистое, как хобот Капитана Мохнача. Наверное, мамонт пришёл навестить его – и, пожалуй, стоит поскорее сесть, пока на Логана не наступили, потому что спал он в комнате Блу на полу.
Логан открыл глаза и оказался нос к носу с созданием, которое на Капитана Мохнача было совсем не похоже. Во-первых, оно было куда меньше размером, где-то с сенбернара. Видом своим оно напоминало животное, которое Логан когда-то видел в зоопарке, – кажется, тапира, нечто среднее между карликовым гиппопотамом и муравьедом, только с мягким бирюзовым мехом и когтями как у тигра.
– Фуф, – возвестило существо невозмутимо. А потом снова тюкнуло голову Логана своей длинной мордочкой. Глаза у него были тёмно-зелёные и совершенно безмятежные. На монстра-людоеда создание было явно не похоже, но ведь и келпи на первый взгляд тоже казалась безобидной.
– Блу, – прошептал Логан, пытаясь не напугать существо. – Блу, меня сейчас сожрут, да?
– Хмммрф, – ответил Блу, чем, конечно же, очень помог.
– Я серьёзно, Блу!
– Да, конечно, как только руки дойдут, – пробурчал Блу во сне.
Логан незаметно для существа стал нащупывать на ковре что-нибудь, чем можно было бы швырнуть в Блу. В конце концов он нашёл книжку «Ямы» Луиса Сейкера.
– АЙ! – возмутился Блу и спрятался под одеяло с головой. – Чуваааак. Можно было и без этого.
Существо пошевелило мордой, глядя на Логана, будто забавляясь. Или, возможно, готовясь высосать его мозги через уши.
– Тут что-то есть, – сказал Логан нервно. – Что-то когтистое.
Блу опять высунулся наружу и уставился на мохнатого бирюзового тапира.
– А, – протянул он. – Да это же просто Моти.
– И где он находится на шкале смертоносности от цилиня до василиска? – уточнил Логан.
– Он вообще не смертоносный, – сказал Блу, закапываясь обратно в подушки. – Просто питается кошмарами. А теперь отстань и дай поспать.
Успокоившись, Логан протянул руку к зверьку.
– Привет, Моти, – поздоровался он. – Так вот зачем ты пришёл? Поесть моих сумасшедших кошмаров? Поэтому мне так хорошо спалось?
Моти снова медленно моргнул, а потом развернулся и ткнул носом в дверь, под которой Логан заметил тень пары ног. Он встал, открыл дверь и обнаружил там Зои.
– Ой, привет, – сказала она так беспечно, будто стоять в коридоре в пижаме было совершенно нормально. – Как вижу, ты познакомился с нашим баку.
– Да, он классный, – ответил Логан. Он примолк и с любопытством посмотрел на неё. – Это ты его послала съесть мои кошмары?
– Ну… – промямлила Зои, сминая край пижамной рубашки. – Я подумала, вдруг… после всего, что вчера было… В общем, много что могло вызвать у тебя кошмары.
– Спасибо. – Логан улыбнулся ей. Теперь он чувствовал себя совсем по-другому, не как раньше. Он даже задумался, не поглотил ли баку заодно и всё его волнение и отчаяние, а не только кошмарные сны о василиске, который сунул язык ему в ухо. Внезапно у Логана возникло разом сто десять идей о том, как искать маму. Если уж он смог найти пропавших грифонят и цилиня, то и похищенную Следопытку с китайским драконом сможет. Он справится. Он должен.
– Я хочу поговорить с Нероном, – сказал Логан. – И со Скребом. И с единорогами. – Он схватил с пола свитшот. – И ещё, возможно, Руби знает больше, чем ей кажется. И ещё, может быть, Джесмин найдёт что-то, что нам пригодится. И…
– Надо составить список! – обрадовалась Зои. – Я пойду возьму блокнот. Встретимся внизу. – Она побежала к себе, а следом засеменил баку.
Логан быстро оделся и направился вниз. Стояло раннее утро, возможно, не было ещё даже восьми. В Зверинце Логан увидел Кейко – она наедине с собой занималась чем-то вроде боевых искусств возле единорожни. Ещё Логан разглядел гольфкар, который ехал вокруг озера к Террариуму, – значит, кто-то ещё проснулся и, наверное, отправился кормить пиросаламандр. Логан не знал, что придумали Каны, чтобы удержать Василя под замком, пока они чинят стену. Но надеялся, что метод очень надёжный.
Отец Логана спал на диване в гостиной – его ноги торчали с края из-под баклажанового пледа. Было здорово, что он согласился остаться на ночь. Логан надеялся, что папа наконец-то решил полностью довериться Канам.
Услышав на лестнице тихое сопение, Логан обернулся. По ступеням медленно спускался Моти.