– Привет. – Логан поманил его к себе. Моти подошёл и стал бродить у него в ногах. Логан указал на отца в гостиной.
– Как думаешь, ты сможешь помочь и ему тоже? Наверняка ему снятся кошмары ничем не лучше моих.
У Моти загорелись глаза, и он облизнул нос розовато-серым язычком. Баку тихо прокрался по подушкам и книгам, разбросанным по комнате. «Так вот зачем нужны тигриные лапы, – понял Логан. – Чтобы он мог подходить неслышно и не будить спящих». Моти подошёл к отцу Логана и стал осторожно тыкаться ему в голову мордочкой.
– Вот бы сфотографировать их, – шепнул Логан Зои, когда она спустилась. – У папы вид дурацкий как никогда.
Зои улыбнулась и пошла на кухню. Взяв два банана и обувь, она повела Логана через гараж в Зверинец.
– Просто на случай, если раздвижные двери разбудят твоего отца, – сказала она, когда они вышли, и протянула Логану банан.
– Спасибо, – поблагодарил он. – С кем первым делом можно поговорить?
– Единороги сейчас наверняка спят после своей обычной полуночной пробежки, – сказала Зои. – И если их разбудить, они будут ОСОБЕННО бесполезны. Можно попробовать пойти к Нерону, но, возможно, толка не получится – он подуспокоился немного, но всё равно самовозгорается каждый раз, когда мы говорим о похищении Пелли.
– Может, позвать Марко, чтобы он с Нероном по-птичьи подружился? – предложил Логан. – У нас ведь лучше него эксперта по птицам нет, верно?
Зои заправила волосы за уши.
– Тогда он подумает, что только из-за своих способностей оборотня нам и нужен, – возразила она.
– А я ему скажу, что Кейко уже не спит, – сказал Логан, вынимая телефон. – Думаю, тогда он нас простит.
– Скажи ему, что мы встретимся у драконов, – предложила Зои. – Пока ждём, поговорим со Скребом. Может, я даже смогу почистить ему зубы, потому что агенты АЗСС ну очень настойчиво требовали это сделать. – Она сморщила нос.
Драконы жили в скальных пещерах в дальнем конце Зверинца. Зои задержалась в небольшом сарае у основания горы и взяла оттуда зелёную зубную щётку длиной выше Логана. Щетинки на ней были изогнутые, по форме, видимо, специально предназначенные для клыков дракона. Ещё она вытащила большой серебристый тюбик с надписью «ГИГИЕНА ЗУБОВ – ТОЛЬКО ДЛЯ ДРАКОНОВ» и дала его Логану.
Логан отметил, что надевать огнеупорные костюмы они не стали. Для человека, который волновался почти обо всём на свете, Зои на удивление беспечно относилась к тому, что дракон может её подпалить.
Когда они взошли на каменистую тропу, Марко ответил на сообщение:
«Что, опять мир спасать? Ох, ну ладно, если прямо уж так надо. Но я требую блинчиков».
«Круто, спасибо», – написал Логан.
Его телефон снова завибрировал.
«Насчёт блинчиков я вообще-то суперсерьёзно!»
И ещё раз, через минуту:
«Спроси у Зои: Кейко больше любит синий или красный цвет?»
– Скажи ему, что Кейко любит ночами бегать по лесам, отрывать птицам головы и гипнозом заставлять глуповатых школьников плясать под её дудку, – посоветовала Зои.
«Красный», – написал Логан наугад.
Они уже были на полпути к драконам, когда воздух прорезал жуткий вопль.
– ДЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕНЬ!
– О нет, – сказала Зои, замерев и скорчив рожицу. Она уселась на камень и зажала себе уши. – И тебе советую! – крикнула она Логану.
Логан последовал её примеру, но какофония была такая громкая, что от неё ничто не спасало.
– РАССТУПИЛИСЬ ТУУУУУУУУЧИ! ВЫШЛО В НЕБО СООООООЛНЦЕ! ПРОБУДИИИИИИИИИИИТЕСЬ, ПОРОЖДЕНИЯ ЗЕМЛИИИИИ! ПРИВЕТСТВУЕТ ДЕЕЕЕЕЕЕЕЕНЬ ОГНЕБЕЛЛА! ВОСПЕВАЕТ ЗАРЮЮЮЮЮЮ ОГНЕБЕЛЛА! ВСКОРЕ ВСЕХ ВРАГОВ РАСТОПЧЕТ И СОЖРЕТ СЛААААААААААВНАЯ ОГНЕБЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЛЛЛЛЛАААААА!
– Эй, она что, сказала, что кого-то растопчет и сожрёт? – крикнул Логан Зои.
– Древняя драконья традиция! – закричала Зои в ответ. – Они иногда поют рассветную песню, чтобы объявить всему миру, какие они грозные и великолепные. И поют как можно громче, чтобы все знали – они не боятся никого, кто может их услышать. Только одна Огнебелла из троих наших драконов до сих пор этим занимается временами.
Завывания, от которых едва не лопались барабанные перепонки, продолжались ещё с минуту и в конце концов завершились очередным драматичным воплем: «ДЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕНЬ!»
Несколько мгновений спустя Зои медленно отняла руки от ушей.
– Кажется, уже можно, – сказала она. – Обычно громкость Огнебелла компенсирует краткостью.
– Но как, – спросил Логан, – как, во имя драконов, ваши соседи могли этого не слышать? Я уверен, что мои соседи в Чикаго – точно слышали.
– Это всё наша штука, – ответила Зои, слегка тряхнув головой. – Ну знаешь… Боб. – Она снова двинулась вверх по тропе.
– Погоди, так у неё имя есть? – спросил Логан. – Я думал, эта ваша штука – нечто вроде машины, маскирующего устройства.
– Не стоит нам говорить о Боб, – сказала Зои. – Она этого не любит.
– Кто не любит? – спросил Логан. – Боб? Боб – женского пола?
– Ты уже подготовил вопросы для Скреба? – спросила Зои, будто и не слышала его. – Драконы печально известны тем, что допрашивать их невероятно сложно. Они в принципе не способны долго поддерживать одну тему.
«Кто бы говорил», – подумал Логан, но и сам уже начал забывать, о чём только что спрашивал. С невероятным мысленным усилием он заставил себя вспомнить разговор. «Боб. Боб. Боб. Наверное, такова способность этого существа – оно своим волшебством не позволяет людям замечать его, помнить и говорить о нём. И распространяется это на весь Зверинец, вероятно, потому что если дом этого создания в безопасности, то и оно само тоже. Я никогда не слышал о мифическом существе, которое бы так умело… хотя да. В этом и смысл его силы.
Огнебелла, огромная чёрная драконица, сидела на краю скалы и смотрела на Зверинец, распростёрши крылья. Из ноздрей у неё медленно вился дым. Казалось, она ждёт врага, который вызовет её на поединок.
Её гигантская голова размером с внедорожник обернулась к Логану и Зои и просверлила их желтоглазым свирепым взглядом.
– Доброе утро, Огнебелла, – сказала Зои. – Твоя рассветная песня была прекрасна, как и всегда.
Драконица оглядела их глазами-щёлочками.
Зои ткнула Логана локтем.
– Да, мне тоже понравилось, – быстро сказал он.
– Дрожат от ужаса враги Огнебеллы, – протянула драконица, исторгнув ещё немного дыма. – Робеют и трепещут враги Огнебеллы. Бескрайнее время и ещё время меж звёзд гремит о нас слава, и всё же не приходят враги Огнебеллы. – Тёмный раздвоенный язык драконицы высунулся наружу и сразу исчез. – Подавлена и расстроена недостатком растаптываний и пожираний Огнебелла.
Логан не был уверен, что понял её слова правильно, но так или иначе они ему не понравились.
– Огнебелла, через пару минут к нам Зверинец придёт друг, – сказала Зои, глядя на часы. – Его зовут Марко Хименес, ты с ним уже встречалась – мы разрешали ему прийти на отбор присяжных для суда над Скребом. Так что не бей, пожалуйста, тревогу, когда он придёт. Хорошо?
Повисла тревожно долгая тишина.
– Не знакома с этим средневековым орудием пыток Огнебелла, – сказала драконица вдруг. Логан понял, что её грозный взгляд направлен на зубную щётку, которую держала Зои. – Но все мы чувствуем коварный замысел, что за ним таится. Мрачно и гнусно этой палки-щетины предназначение. Обмануть Огнебеллу не удастся вам. Печален будет конец того, кто посмеет приблизиться к зубам Огнебеллы с целью любой, помимо намерения быть съеденным. – Драконица поразмыслила секунду. – Впрочем, съеденных тоже будет печален конец.
– Не волнуйся, тебе я зубы чистить не буду, – сказала Зои. – Это щётка Скреба. Твоя – фиолетовая. Уверена, когда-нибудь папа тебе её покажет.
– Хмммм, – протянула Огнебелла. – Более благороден цвет фиолетовый, и всё же не приблизится к зубам Огнебеллы палка-щетина, даже будь она цвета царственного. Предупреждены жалкие людишки.
– Ладно, – сказала Зои. – Я себя чувствую очень предупреждённой.
– Я тоже, – с жаром поддакнул Логан.
– Так что, – продолжила Зои. – Готова к визиту Марко? Тогда мы пойдём чистить зубы Скребу.
– Хмммммммм, – протянула Огнебелла снова. Пока Логан поднимался к следующей пещере, где жил Скреб, он прямо-таки чувствовал, как драконица сверлит взглядом ему спину.
Красновато-бурый дракон выскочил из пещеры и буквально расцвёл при виде посетителей.
– Любимые гости Скреба! – радостно объявил он. – Малорослые и умноглазые друзья! Спасители Скреба! Признателен вам Скреб навсегда и вовеки! Готов даже простить Скреб пренеприятное возвращение противной птицы-гоготуньи!
– Мы ведь вернули её именно для того, чтобы доказать твою невиновность, – подметила Зои. – Без одного другого бы не вышло.
От этого Скреб беспечно отмахнулся когтем.
– Душою витает в небесах Скреб. Но в благодарность теперь привязаны к земле когти Скреба. Не тронет Скреб никогда огромные стада бездарно пропадающих пуховых шариков.
– Хорошо, – одобрила Зои. – Ты молодец, что не сбегаешь опять поесть овец, хотя ты всё равно не смог бы, потому что мы починили твои фиксаторы и электроошейник и будем проверять их каждый вечер.
– Решительно бессмысленны эти предосторожности драконьей свиты, – сказал Скреб с достоинством. – Бесконечно и вечно будет себя вести прилично Скреб.
– Ну ладно, – проговорила Зои. – Логан хотел тебя кое о чём расспросить.
Скреб грациозно обернулся к Логану.
– Мы пытаемся понять, кто тебя выпустил, – сказал Логан. – Как ты и говорил, тебя подставили. Кто-то сломал твою цепь и отключил электроошейник так, что казалось, будто Пелли убил ты. Кто-то хотел, чтобы тебя осудили и… – Он примолк, не желая напоминать Скребу об Истребителе. – В общем, они явно пытались навредить Зверинцу. Так же они поступили с грифонятами и василиском – помогли им выбраться. Поэтому нам нужно понять, кто это сделал. И мы надеемся, ты поможешь.