– Жаждет помочь Скреб, – сказал дракон. – Но не полнится мудростью Скреб.
– Просто скажи, что помнишь, – попросил Логан. – Например, кто тебя навещал в день, когда сломался браслет.
– Сломался сам и бум! – заявил Скреб. – Вниз, врозь и звяк! Странный и чудесный был день! Э, для юного и глупого дракона, коим прежде был Скреб.
– Ну хорошо, – сказала Зои. – Просто расскажи нам всё, что помнишь о том дне. Наверняка браслет тебе сломали после первого визита агентов АЗСС, потому что я точно знаю: они оба всё проверили, и тогда браслет был цел.
– Именность, – согласился Скреб. – Произошло это на день следующий. Пробудился в звёздное время и готов был нести дозор Скреб, когда прозвучало в ночи звяканье СВОБОДЫ.
– Так кто же посещал тебя перед этим? – спросил Логан. – Кто-нибудь новый, необычный?
Скреб задумчиво сморщил лоб и стал водить когтем по земле, оставляя борозды.
– Старшая прислужница-самка сначала.
– Моя мама, – перевела Зои. – Только никогда ей не говори, что так её назвал.
– Юный Следопыт-ученик дальше.
– Мэттью? – удивилась Зои. – А он зачем сюда ходил?
– С этим же варварским устройством наперевес явился он, – сказал Скреб, указав на зубную щётку и слегка рыкнув. – Но не допустил никоих бесчинств я.
– О, – сказала Зои. – Точно, это было после того как агенты строго наказали нам чистить зубы драконам – видимо, очередное безумное нововведение АЗСС. Мэттью мне говорил, что пытался и получилось крайне безуспешно.
– Кто-нибудь ещё, кроме миссис Кан и Мэттью? – спросил Логан.
– Двое рыбопахучих созданий, – кивнул Скреб.
– Что? – Зои от удивления выронила ручку. – Русалки? А русалкам-то что здесь понадобилось? Ты имеешь в виду Блу?
– Не полурыбопахучий мальчик, – ответил Скреб. – Старше и сердитей были эти. Пришли только потопать, пожаловаться и нацарапать заметки о том, как всеужасно и опасно присутствие дракона.
– А к твоим цепям они подходили? – спросил Логан.
– Трогали их, да, – сказал Скреб. – Много кричали о ненадёжности защитных фиксаторов. Безмерным было раздражение. Велик был соблазн сожрать рыбопахучих созданий. Но БЛАГОРОДНО ВОЗДЕРЖАЛСЯ Скреб.
– Безмерно раздражали, значит, – сказала Зои и что-то записала в блокнот. – Да, на русалок это похоже. Но если окажется, что всё это – долговременный русалочий заговор с целью переехать на Гавайи, я ИХ ЛИЧНО В ИХ ЖЕ СОБСТВЕННОМ РЫБЬЕМ ЖИРЕ СВАРЮ.
– Это всё? – спросил Логан.
– Увы, не так, – сказал Скреб. – Был ещё меховой великан, а потом человек цифрохмурый.
– Меховой великан – это, наверное, Лунокрушила, он чистил пещеры. Но «цифрохмурый» человек? – Зои потёрла лоб той рукой, в которой держала ручку, и случайно нарисовала себе синюю полоску над бровью. – Кто это может быть?
– Много пуговиц? – сказал Скреб. – Строго лицо? Недовольно всегда выражение? Любит очень длинные бумажки?
Зои озадаченно посмотрела на Логана.
– Ну, кто у вас тут ещё живёт? – спросил он. – Ты, твои родители, Блу, русалки…
– Мелисса! – воскликнула Зои. – Мама Блу! Ты о ней говоришь? О Мелиссе?
– Спрашивала много для бумажки с маленькими квадратиками, – сказал Скреб.
– Точно, Мелисса, – заключила Зои. – Видимо, что-то по делам, связанным с визитом АЗСС. Если это всё, то наверняка русалки…
– И, наконец, меховой карлик, – перебил Скреб. – На этом все гости. На удивление людным был день. Не хватало времени потянуться. Неудивительно, что лишь ночью случился бум-звяк.
– Погоди, что? – изумилась Зои. – А меховой карлик у нас кто?
– Грифонёнок? – предположил Логан.
– Забавна мысль, – оценил Скреб. – Нет, меховой карлик – тайный друг Огнебеллы. Любим драконами. Определённо не причинил бы бед Скребу. Нет нужды записывать мехового карлика в список.
– Но кто это? – спросила Зои. – У Огнебеллы есть тайный меховой друг? О ком ты вообще?
Скреб зажал лапой пасть и яростно замотал головой.
– Боже мой, – вздохнула Зои.
– Пока запиши просто «меховой карлик», – посоветовал Логан. – Потом выясним. – Он услышал возню и сопение на тропе, обернулся и увидел, как Марко поспешно проскакивает мимо Огнебеллы, которая его проигнорировала.
– Привет-приветик, – сказал Марко, подойдя к ним и широко улыбаясь. – «Встретимся у драконов»! Вы хоть представляете, как это круто, что я теперь такие сообщения получаю?
– Надеюсь, ты его удалил, – пробурчала Зои, слегка хмурясь. – На случай, если к кому-то в руки попадёт твой телефон.
– О, если это случится, нам всем конец, – сообщил Марко. – Если кто-нибудь найдёт мой телефон и просмотрит фотографии, он точно поинтересуется: «Гм, это у него в доме лось, что ли? Почему сова орёт на белку? Сколько можно фотографировать пончики?» Стоило, кстати, упомянуть, что оплату пончиками я тоже принимаю, если вдруг блинчики в дефиците.
– Уверена, блинчики сделать мы сможем, – сказала Зои и снова потёрла виски.
– Теперь можно идти в Птичник, да? – спросил Логан.
– Я должна хотя бы попытаться почистить Скребу зубы, – вздохнула Зои. – Отойдите-ка назад.
– Что? – радостно пискнул Марко. – Это ЗУБНАЯ ЩЕТКА ДЛЯ ДРАКОНА? Да это же просто с УМА СВИХНУТЬСЯ КАК КРУТО.
– Крайне не рад Скреб, – заметил дракон. – Прекрасны и славны зубы его как есть.
– Знаю, – сказала Зои. – Но мы ведь хотим, чтобы АЗСС были нами довольны, да? Особенно тебе стоит усиленно стараться им угодить. Кгхм.
Скреб выдохнул длинную струйку дыма.
– А это – зубная паста для драконов? – предположил Марко, указывая на тюбик, который Логан положил на валун. – У драконов паста мятная? Или, может, со вкусом говядины, как собачья паста у Эйдана? Только не говорите, что со вкусом курицы, давайте все дружно будем уважать чужие чувства.
– Я понятия не имею, – сказала Зои, переворачивая щётку и прислоняя её к камню.
– Дай помогу. – Марко подскочил к тюбику и открыл его. – Хммм, – протянул он, понюхав содержимое. – Ух ты. Пахнет чизбургерами. Или беконом. Можно попробовать?
– Зачем? – спросил Логан, веселясь, но Марко уже выдавил на щётку пасты и пальцем зачерпнул себе немного.
– Марко, дурачина, мы же не знаем, что там в… – начала Зои.
Марко сунул пасту в рот.
– Ух ты, точно бекон, – сказал он. – Может, даже чи…
Он замолк. Потом закатил глаза.
И рухнул наземь.
Глава пятнадцатая
– УБИЙСТВО! – взвизгнул Скреб. – ЗУБНАЯ ПАСТА СМЕРТИ!
– Он не мёртв! – воскликнула Зои, чувствуя, как сердце в груди переходит на гиперскорость. Логан бросился к Марко, встал на колени рядом с ним и проверил его пульс. – Правда же? Логан! Скажи, что он не умер!
– Он жив, – подтвердил Логан. – Но что случилось? Что с ним такое?
– Не знаю! – выкрикнула Зои, впадая в панику.
– УБИЙСТВЕННАЯ-УБИВАТЕЛЬНАЯ ПАСТА! РОКОВОЙ ЗАГОВОР! – взвыл Скреб и принялся носиться мелкими кругами, яростно размахивая крыльями. Из-за ореола невидимости части его тела то исчезали, то появлялись опять.
Зои выдернула телефон из кармана и позвонила отцу.
– Привет, Зои, – сказал папа. – Я тут проверяю Террариум. Починка обойдётся нам недёшево.
– Папа! – всхлипнула Зои. – С Марко что-то случилось! Мы у Скреба, и Марко попробовал драконью зубную пасту, а потом упал и не шевелится, и я не знаю, что делать!
– Сейчас буду, – коротко ответил отец.
– Почему так ненавидит Скреба белый свет? – простонал дракон, рухнул на камни и прикрыл голову когтистыми лапами. – Все трагедии Вселенной обрушиваются на Скреба. Уничтожение семьи! Обвинение в пожирании птицы-гоготуньи! Теперь и начинённая ядом зубная паста! Твёрдо намерен погубить Скреба этот мир!
– Это не яд, – сказала Зои, пытаясь успокоиться. – Должно быть, просто снотворное. Снотворное – это не страшно. Вот только зачем подмешивать его в зубную пасту?
– Погоди, – вмешался Логан. Он пытался устроить Марко поудобнее, но замер и уставился на дракона. – Скреб, говоришь, твоя семья была уничтожена?
– Мать и сестра обе, – вздохнул дракон. – Трагична жизнь Скреба.
– Это очень грустно, – сказал Логан, бросив взгляд на Зои. – Я и не знал, что драконов уничтожают так часто.
– Совсем не так часто, – озадаченно проговорила Зои. – Скреб, я понятия не имела об этом. Я думала, АЗСС почти никогда не уничтожает драконов, если можно поступить иначе. Двоих в одной семье – это наверняка запредельная редкость.
– Почти троих, – заметил Логан, кивая на Скреба.
Зои разинула рот.
– Это просто не может быть совпадением! – воскликнула она.
– Как и говорил Скреб давным-давно, – заметил дракон. – ЗАГОВОР.
А вдруг он прав? Зои не знала, что и думать. С чего кому-то пытаться навредить Скребу? Он был глуповат, но вовсе не плох. Пять лет назад его перевезли сюда из другого зверинца, и с тех самых пор до случая с овцами от него не было никаких хлопот.
– Нужно всё разузнать об этом. Как звали твою сестру и маму? – спросила Зои Скреба.
– Сестра Скрип, мать Златоглазка, – ответил Скреб. – Покоится теперь их чешуя в вечности. – Он тяжело вздохнул.
– А вот и подмога, – сказал Логан, указывая на тропу.
Отец Зои уже бежал к ним, а следом Мэттью вёл Капитана Мохнача. Мамонт постоянно останавливался и поглядывал вниз, и Мэттью приходилось подталкивать его вперёд.
– Папа! – крикнула Зои.
Отец быстро обнял её, а затем поспешил к Марко.
– Расскажите мне, что случилось.
Зои снова всё объяснила ему про зубную пасту.
– В ней что-нибудь есть? – спросила она отца.
– Например, СМЕРТЬ? – предположил Скреб.
Папа осторожно понюхал тюбик.
– Возможно, АЗСС добавляют туда снотворное, чтобы было проще чистить драконам зубы и при этом их не тревожить. Уверен, это что-то совершенно безвредное, но всё же давайте отнесём Марко домой и удостоверимся, что с ним всё хорошо.
– Спасибо за помощь, Скреб, – сказал Логан.
– Совершенно правы насчёт палки-щетины были мы, – пробурчал Скреб, топая к себе в пещеру. – Никогда, никогда и ещё раз НИКОГДА не будут чищены зубы