Мама обернулась и тоже обняла Зои.
Прозвенел дверной звонок.
– Что, опять? – удивился Блу. – Это уже просто странно. Не скажу, что я в восторге от этой темы со звонком.
– Я ОТКРОЮ! – взревел Мэттью, выскочив из гостиной и чуть не задавив Логана. – НИКОМУ НЕ ТРОГАТЬ ЭТУ ДВЕРЬ!
– Ууууууууууууууууууу, – оживилась Зои. – Это же таинственная подружка Мэттью из лагеря Следопытов! Которая загадочным образом может нам помочь с русалками! Мама, срочно придумай, что сказать, чтобы стало жутко неловко.
– О, уверена, это получится само собой по ходу дела, – усмехнулась мама.
Мэттью выкатился в вестибюль, строго посмотрел на всех, кто выглядывал с кухни, а потом пригладил волосы и открыл дверь.
Но на пороге стояла не загадочная подружка из лагеря Следопытов.
Это была мисс Самира – школьный библиотекарь. Та самая, которой накануне стёрли все воспоминания о мифических созданиях.
– Привет! – сказала она радостно, улыбаясь до ушей. – Я пришла посмотреть на единорогов!
Глава шестнадцатая
– Господи боже, – сказал Мэттью.
Логан посмотрел на Зои, но она явно была шокирована не меньше. Раз уж на то пошло, у всех был такой вид, будто их хлестнули по лицу тушкой мапингуари.
– Я чую запах блинчиков? – Мисс Самира проплыла мимо Мэттью и сняла мягкое неоново-розовое пальто, под которым обнаружилось яркое лаймово-зелёное платье с узором из жёлтых солнышек. С запястий и подола у неё свисали золотые кисточки. Обычно растрёпанные тёмные волосы были зачёсаны в высокую причёску. Мисс Самира заметила, что Мэттью разглядывает её одежду, и повертелась вокруг своей оси, придержав юбку. – О да, я принарядилась! Для единорогов! – Мечтательно вздохнув, она сложила ладони вместе, а потом впорхнула в кухню.
– П-привет, мисс Самира, – прозаикалась Зои.
– Доброе утречко, – пропела библиотекарь. – Ах, я с удовольствием съела бы блинчик. Может, хоть в животе бурчать перестанет – я со вчерашнего дня на взводе, кусок в горло не лез.
– Со вчерашнего? – спросила миссис Кан осторожно. – А что вчера случилось?
– Меня выпустили из камеры для допросов! – объявила мисс Самира. – Зловещие люди в чёрном сто часов задавали мне вопросы. А потом попытались стереть мне память, выпустили на свободу, и вот я тут! Привет, Блу. Привет, Логан. – Она погладила их по головам. – Хотите, принесу к столу сиропчику?
– Погодите, – вмешался Логан. – Они попытались стереть вам память, но не смогли?
– Ну, кое-что смогли, но я в конце концов всё вспомню, – беззаботно ответила мисс Самира, помахав рукой у виска. – Я привыкла к пробелам в памяти тут и там. Эти люди ведь уже не в первый раз стирают мне воспоминания. Причём я говорила другим Рейнджерам Свободы, что все эти правительственные штучки знаю. Предлагала даже провести семинар «Как сохранить свою память с помощью веры в единорогов», но никто не записался. И они ещё смеют утверждать, что жаждут освободить мифических созданий по всему свету! Строго между нами и книжными полками, эти люди меня никогда особенно не уважали. Они как будто считают, что я всё это выдумываю. Нет, ну вы можете себе такое представить?
– Почему-то могу, – пробурчал Блу.
– Но как вы смогли нас вспомнить? – выпалила Зои.
– Я просто выбираю что-то одно, самое важное, что нужно запомнить. И думаю только об этом, а вместо того чтобы цепляться за само воспоминание, мысленно связываю его с какой-нибудь книгой, – сказала мисс Самира, зажмурилась и прошептала: – Зои, «Последний единорог», Зои, «Последний единорог», Зои, «Последний единорог». – Затем мисс Самира снова распахнула глаза и улыбнулась. – Поэтому независимо от того, что я забыла, проснувшись сегодня утром, я тут же поняла, что могу прийти сюда и увидеть единорогов. Чудесная книга, кстати, – сказала она Логану. – Советую прочитать. Я её для тебя отложу.
– Гм, хорошо, спасибо, – промямлил он.
– Наверняка у вас также выработался некий иммунитет к чернилам кракена, – сказала миссис Кан. – Оттого, что вы принимали их так много раз. К тому же они стирают только настоящие воспоминания о сверхъестественном, поэтому всё, что вы выдумали или на что надеялись, видимо, должно было остаться.
– Ничего себе, – выдохнула Зои.
– В Парквилле мне это совсем не помогло, – вздохнула мисс Самира. – К тому времени как я вернулась туда, где должны были быть единороги, они все уже исчезли. И, как всегда, никто не стал меня слушать. Вы же не исчезнете так же внезапно, нет?
– Это кое от чего зависит, – сказала Зои. – Например, от того, насколько хорошо вы умеете хранить секреты.
– Отлично умею, – быстро ответила библиотекарь.
Логан с Зои с сомнением переглянулись. Логан вспомнил недавние слова Зои: «Если память мисс Самире стереть невозможно, что нам тогда с ней делать?» Он задумался, доводилось ли АЗСС прежде разбираться с такой проблемой… И какие у них для этого могут быть методы.
– Ну ладно, – проговорила миссис Кан. – Зои, накрой место ещё на одного гостя.
– Пойдёмте, познакомлю вас с папой, – сказал Логан мисс Самире и взял стаканы с водой, которые налил для себя и отца. Библиотекарь вошла следом за ним в гостиную, где папа Логана очень усердно и очень безуспешно пытался обсуждать с мистером Каном спорт.
– О! – изумился мистер Кан при виде мисс Самиры или, возможно, при виде её платья. – Здравствуйте! Вот это да.
– Это наш школьный библиотекарь, мисс Самира Лахири, – сказал Логан. – Долгая история.
– Вы тоже пришли посмотреть на единорогов? – спросила Самира у отца Логана и потрясла его руку.
– Если всё, что я о них слышал, – правда, то нет, ни в коем случае, – ответил он.
Меж бровей мисс Самиры на миг возникла морщинка удивления, но тут же исчезла.
– Это Марко Хименес? – спросила она мистера Кана. – Можно спросить, почему он храпит у вас на диване?
– Мы и сами не знаем точно, – ответил отец Зои и обернулся к дочери, чтобы и она поучаствовала в разговоре. – Агент Рансибл сказал, что ничего не слышал о добавлении в зубную пасту каких-либо веществ. А агент Дантес полагает, что их могли добавить во всю партию пасты по ошибке. Она обещала доложить обо всём в АЗСС, чтобы партию отозвали.
– Или же кто-то подмешал в пасту снотворное уже после того, как она попала к нам, – предположила Зои. – Например, тот, кто устраивает нам все остальные проблемы.
– Странный какой-то саботаж, если честно, – заметил Логан. – Если драконы заснут, вряд ли Зверинцу от этого будет хуже. Скорей уж, наоборот, станет поспокойней.
– Если только смысл не в том, чтобы усыпить драконов, а потом тайком пролезть сюда, не боясь сигнализации, – сказала Зои. – АГА!
– Кстати об этом, – вспомнил мистер Кан. – Мэттью! Ты не мог бы сбегать к драконам и попросить их не голосить о нашей гостье, когда она войдёт в Зверинец?
Мэттью возник на пороге кухни и скорчил гримаску безысходности.
– Но блинчики! – простонал он.
– Они никуда от тебя не денутся. – Мистер Кан был неумолим.
– Если только Марко не проснётся, – вмешался Логан. – Тогда я ни за что уже не ручаюсь.
– А вдруг Элси придёт, когда меня не будет, и вы меня станете перед ней позорить? – Мэттью примолк, а потом злодейски ухмыльнулся. – Думаю, вместо меня должна пойти Руби.
– Если сумеешь вытащить её из кровати – я только за, – сказал мистер Кан.
Логан слышал, как Мэттью радостно хихикает, поднимаясь по лестнице.
– Я вообще ничего не поняла, – заявила мисс Самира жизнерадостно. – Но, наверное, пойму, когда всё вспомню. Мы же с вами хорошие друзья, да? Хотя у меня смутное чувство, будто с кем-то здесь мне встречаться не хочется. Подозреваю, это как-то связано с горами погрызенных подушек, которые я обнаружила у себя дома.
– К Птичнику подходить не будем, – пообещал Логан, предположив, что и Пелли тоже не обрадуется мисс Самире, учитывая, как рьяно та желала от неё избавиться. Он посмотрел на Марко, размышляя, долго ли продлится действие снотворного. Может, стоит поспешить и допросить Нерона самим.
– Завтракать! – позвала всех миссис Кан. – Где Мелисса?
– Разговаривает с АЗПЛ насчёт русалок, – сказал мистер Кан. – Это надолго, лучше начнём без неё.
– Ну ладно. Кейко! – крикнула миссис Кан наверх. – Завтрак!
– Я не хочу! – рявкнула Кейко в ответ.
– Блинчики с чернииииикой! – пропела миссис Кан.
– Ненавижу блинчики с черникой!
– Полагаю, этого стоило ожидать, – сказала мама Зои. – Рассаживаемся, рассаживаемся.
– Так что вы помните? – спросила Зои, усаживая мисс Самиру на стул рядом со своим. – Вы сказали, что проследили за кем-то и в лесу нашли Пелли. Помните?
– Не-а, – весело ответила мисс Самира. – Кто такая Пелли? – Она вдруг примолкла, и на лицо её как будто бы упала тень. – О боже. Кажется, я вспоминаю что-то, что мне вспоминать не хочется.
– Пожалуйста, постарайтесь, – взмолилась Зои. – Это очень-очень важно. Нам нужно понять, за кем вы пошли в лес. И где находился тот домик. Или вообще узнать хоть что-то, что подскажет нам, кто похитил Пелли.
– Наверняка вспомню, если поем блинчиков, – сказала библиотекарь. – И увижу единорога, конечно. – Логан передал ей тарелку с блинчиками, и она улыбнулась ему.
Зои вздохнула. Логан видел, что для неё мучительно выжидать, пока закончится завтрак. Он оглядел всех, кто сидел за столом, и подумал: «Жаль, что и мамы здесь нет».
– Можно я хотя бы кое-что вам покажу? – спросила Зои, пролистывая фотографии на телефоне. – Этот домик вам не кажется знакомым? Возможно, вы нашли Пелли там?
Мисс Самира изучила здание на фото. Мгновение спустя она сказала:
– Надо же. Я определённо там была. Не помню, кто такая эта «Пелли», но ощущение такое, будто я кого-то героически оттуда спасала. Вижу это окно и чувствую, что я туда забиралась.
– Правда? – Зои обернулась к отцу. – Это домик Стерлингов, – шепнула она ему и Логану. Логан взял у неё телефон и посмотрел на затейливое двухэтажное здание, которое размером было больше всех домов, в которых ему доводилось жить.