Логан взял у неё фонарь, включил его и пристегнул к петельке ремня с карабином. Слабый свет, который источал фонарь, освещал несколько нижних перекладин лестницы и блестящую макушку отца, но больше ничего.
Логан стал спускаться вниз.
И ниже.
И ещё ниже.
Он не знал, сколько прошло времени, когда наконец его отец крикнул:
– Я добрался до дна!
Несколько минут спустя Логан тоже спустился на пол и отошёл от лестницы, отстегнув фонарик. Они увидели тоннель, который тянулся вдаль. Казалось, он был пробит, высечен и выдолблен в камне. По центру тоннеля тянулись рельсы.
– Кажется, это старый шахтовый туннель, – сказал его отец тихо.
Зои, Джесмин и миссис Кан спрыгнули на землю рядом с ними.
– Ух ты, – шепнула Джесмин, светя вокруг фонариком. – С ума сойти, Зои.
Отец Логана двинулся вперёд по туннелю, и остальные без дальнейших разговоров последовали за ним.
– Я думала, Зверинец – это страшный секрет, – шепнула Джесмин на ухо Зои. – Откуда тогда Логан и его отец о нём знают?
– Его мама работает на агентство, которое нами руководит, – шепнула Зои в ответ. – Она Следопыт. Следопыты ищут мифических животных на природе и доставляют в места вроде Зверинца, чтобы мы могли о них заботиться и защищать.
Джесмин присвистнула.
– По-моему, это крутейшая работа в мире.
– Да, но она может быть ещё и довольно опасной, – сказала Зои и затихла. Логан знал: она думает о том, что Абигейл доводилось встречать и василисков, и драконов, и мантикор, но единственной опасностью, с которой она не справилась, почему-то оказались родители Джесмин.
Туннель тянулся на мили. Логан сомневался, что хоть когда-то в жизни ходил так далеко, но усталости он не чувствовал – наоборот, казалось, он может пройти три тысячи миль, если в конце пути найдёт маму.
Спустя полтора часа они остановились отдохнуть.
– Надо было взять с собой еду, – грустно сказала Джесмин и стала тянуть ноги, как балерина на разминке. Они с Зои обе сняли шапки и пальто и несли их с собой. Логан тоже снял верхнюю одежду, но оставил шарф – на удачу и потому что так чувствовал себя ближе к маме.
– И воду, – добавила Зои. – Я не думала, что придётся идти в такой поход.
– Быть не может, что Стерлинги каждый день здесь ходят, – заметил Логан, глядя на отца.
– Нет, зато при необходимости здесь они могут пройти незамеченными, – ответил отец. – Любой, кто мог за ними следить, счёл бы, что они всё время дома.
«Например, как тот частный сыщик», – подумал Логан.
– И всё же кто-то должен с ними работать, – сказала Зои, снова взъерошивая себе волосы. – Джесмин, ты не видела, как твои родители говорили с кем-нибудь из Зверинца?
Джесмин покачала головой.
– Но я бы наверняка и не заметила, – проговорила она. – Взрослые разговоры? Нет, спасибо, скукота. И потом, к ним всё равно миллионы людей приходят по делам кампании.
– А если это русалка, ты бы её не узнала, – добавила Зои. – Они обычно не покидают Зверинец, но могут сделать это в любое время, если не будут привлекать к себе внимание странным поведением. Надо заставить их отмечаться на выходе, – сказала она маме. – Чтобы можно было за этим следить.
– Отличная мысль, – согласилась мама. – Они будут в восторге. И сейчас – как раз самое время её предложить.
Зои вздохнула.
Джесмин передразнила её вздох.
– Ой, как тяжко мне живётся со всеми этими русалками и единорогами.
– Отстань, – буркнула Зои, дружелюбно её пихая. – Попробуй сначала целый день провозиться, убеждая морского короля, что он на самом деле вовсе не правитель целого Зверинца. А потом будешь мне рассказывать, какие чудесные эти русалки.
– Надеюсь, там всё в порядке, – сказала миссис Кан, потирая веки. – Знаю, Мэттью с Элси смогут справиться сами… И там ещё Руби…
– По мне, так это скорее минус, чем плюс, – заметила Зои. – Ответственность и продуманные решения – это явно не по части Руби.
– Но есть ещё Мелисса, – возразила миссис Кан. – Она очень ответственная.
– И мисс Самира, – напомнила Зои. – Она очень… энергичная.
– Минуточку, что? – вмешалась Джесмин. – Мисс Самира, наш школьный библиотекарь?
– Да! – ответила Зои. – Как оказалось, она обожает единорогов и буквально всю свою жизнь их искала.
– Тогда кто-то определённо должен провести с ней беседу на тему цветов в одежде, – сказала Джесмин. – Потому что если бы я увидела в лесу наряд, в котором она была в прошлый понедельник, то совершенно точно кинулась бы бежать прочь.
– Пойдёмте дальше, – позвал их папа Логана, который даже не присел отдохнуть с остальными, а только ходил туда-сюда по туннелю.
Они прошли ещё час, прежде чем впереди забрезжил солнечный свет. Логан даже удивился – он скорее ожидал увидеть темницу или какое-нибудь подземелье. Но не свет в конце туннеля.
– Осторожно, – сказал папа, когда они подошли ближе. После часов, проведённых в темноте с одними фонариками, солнце слепило глаза. Вместе с солнцем вернулся и холод, так что всем пришлось снова надеть верхнюю одежду и шапки.
Они остановились у выхода из туннеля, оглядывая каменистый склон снаружи.
– Это что ещё такое? – изумлённо спросил отец Логана.
Перед ними расстилался город прямиком с Дикого Запада. В конце пыльной улицы, заставленной ветхими деревянными зданиями, находился пустой кораль. Двери салуна скрипели на ветру. Рядом с офисом шерифа и почтой были пустые стойла для лошадей. Возле кораля был водопой, в который впадал небольшой ручей. Между домов даже медленно катился шар перекати-поле.
Но больше – ни движения вокруг. Это место было безлюдным, как город-призрак.
– Мы что, во времени назад переместились? – спросил Логан. В мире, где жили грифоны и кракены, подобное было не так уж и невозможно.
– Боже мой, – изумилась Зои. – Это же Дикий-дикий Занаду!
– Папа мне запретил его так называть, – сказала Джесмин. – «В нашем доме изволь звать этот городок «Старый Сильверадо», а не то останешься без ужина». Жутко странно, что из нашего дома сюда ведёт тайный тоннель. Впрочем, подобное очень в духе моего отца.
– Это была изначальная тема парка развлечений, который придумал мистер Стерлинг, – сообщила миссис Кан отцу Логана. – Старый город-призрак, из шахтёрских времён, где люди могли бы притворяться ковбоями. Получилось… не слишком успешно, – договорила она тактично.
– Я и не думала, что он до сих пор тут, – проговорила Зои.
– Интересно, как ещё папа планировал его использовать? – спросила Джесмин. – Хотя для того, чтобы что-то спрятать, местечко и впрямь неплохое. А кого именно мы ищем? Грифона? Гиппокампа? Пегаса?
– Не совсем, – сказала Зои.
– Давайте разделимся и поищем, – предложил Логан.
Они спустились вниз по склону, прошли мимо нескольких скрюченных деревянных табличек со стрелками, которые указывали путь к «ПОДЛИННОМУ ЗОЛОТОМУ ПРИИСКУ ДАВНИХ ВРЕМЕН!». Отец Логана указал на салун и направился туда, Логан кивнул и проводил папу взглядом.
Но сам Логан знал, какое место стоит проверить первым делом. Он помнил третий образ из послания дракона.
Логан медленно поднялся по ступенькам на мостки перед офисом шерифа и тюрьмой. Его сердце колотилось, будто стремилось вырваться из груди, как пленённое существо из клетки. Старая деревянная дверь скрипнула, когда Логан толкнул её.
Внутри, на койке за решёткой в тюремной камере, кто-то лежал. Это была женщина.
Когда Логан подошёл ближе, женщина села и увидела его. А затем на её лице медленно расцвела знакомая улыбка.
– Ну привет, ковбой, – сказала Абигейл Харди.
Глава двадцатая
– Мама! – закричал Логан и кинулся к решётке. Мама вскочила с кровати, схватила его за руки и стиснула их.
– У меня было странное подозрение, что меня найдёшь именно ты, – сказала она, ослепительно улыбаясь. Обычно короткие волосы мамы отросли в небольшое афро и окаймляли её голову тёмным ореолом. Одета она была в тёмно-зелёный свитер, которого Логан раньше никогда не видел.
– Папа тоже тут, – сообщил Логан. – И Зои, и миссис Кан.
– Все мои любимые люди, – сказала мама, но смотрела на Логана так, что прозвучало это скорее как «Ты. Ты – мой самый любимый человек на всём белом свете».
– Я очень скучал. – Голос Логана дрогнул. – С тобой всё хорошо?
– Со мной да, полный порядок, – ответила мама. – Но вот моему другу не помешает помощь. – Она кивнула на серое одеяло на койке. Под ним что-то шевелилось.
– Это китайский дракон, да? – спросил Логан.
Мама обрадовалась и одновременно как будто немного погрустнела.
– Папа тебе всё рассказал? О том, чем я занимаюсь, о Зверинце, о Канах?
– Вроде того, – ответил Логан. – Но большую часть я сам узнал. Случайно. Я под кроватью грифонёнка нашёл… это долгая история.
– Я очень надеялась, что скоро смогу тебе всё показать сама, – сказала мама с лёгкой тоской. – Хотела увидеть твоё лицо, когда ты познакомишься с Капитаном Мохначом.
– Ай, да оно примерно вот такое было, – ответил Логан и скорчил гримаску в духе «ой, подумаешь, большое дело, ничего интересного».
Мама рассмеялась.
– Как же я по тебе скучала, – сказала она.
Логан подёргал дверь и стал оглядывать стены. В кино нужная связка ключей всегда висела где-нибудь рядом, просто узник не мог до неё дотянуться. Но сейчас ничего подобного было нигде не видно.
– Мои славные тюремщики всегда забирают ключи с собой, – сказала мама, догадавшись, что он ищет. Из-под одеяла донёсся негромкий рык.
– Я позову папу, погоди. – Логан выбежал на улицу и закричал: – Она здесь!
Отец выскочил из салуна и помчался к Логану. Он ворвался в офис шерифа, увидел за решёткой Абигейл, подбежал к камере и так сильно пнул дверь, что она тут же распахнулась от удара.
– Ну, так бы я и сама смогла, – сказала Абигейл и подбоченилась.
Отец Логана был уже в камере. Он заключил свою жену в объятия и поднял в воздух – по-своему это было достижением, поскольку они были почти одного роста. Мама обняла его в ответ, а потом притянула к себе и Логана.