«Она нас не бросила, – подумал Логан и закрыл глаза. – Она всё-таки нас любит. Она говорила правду, когда обещала, что всегда будет к нам возвращаться».
Входная дверь распахнулась, и в помещение вбежала миссис Кан, а за ней Зои и Джесмин.
– Холли! – воскликнула мама Логана, завидев их за спиной сына. Логан с отцом отпустили её, и мама кинулась обнимать миссис Кан. – Прости, пожалуйста, что так и не появилась и не привезла Сяна. Вы, наверное, жутко разочаровались во мне.
– Скорей уж встревожились, – сказала миссис Кан. – Мы знали, что с тобой явно что-то случилось.
– Подумаешь, похитили, – пожала плечами Абигейл. – Ничего ужасного.
Джесмин всё это время таращилась на маму Логана, ничего не понимая.
– Погодите, – проговорила она. – Что? – Джесмин обернулась к Зои. – Похитили?!
– Мы не знали точно, – сказала Зои быстро. – Я не хотела тебя волновать.
– В таком случае ничего у тебя не вышло, Зои Кан! – закричала Джесмин. – ПОТОМУ ЧТО ТЕПЕРЬ Я РАЗВОЛНОВАЛАСЬ ДО ЧЕРТИКОВ! Похитили, ты серьёзно? Человека? Его маму?! – Она ткнула пальцем в Логана.
– Меня они случайно похитили, на самом деле, – сказала Абигейл. – Им был нужен только Сян. Думали, я возьму у них два миллиона долларов и благополучно исчезну, но, боюсь, не тот Следопыт им попался. Я отказалась его бросать, и им было некуда меня девать. – Она обернулась и просвистела несколько низких, дрожащих нот. Существо на койке перекатилось под одеялом и снова зарычало.
– Но разве ты не могла притвориться, что согласна взять деньги? – спросила миссис Кан. – А потом пойти к нам за помощью?
– Я не могла так рисковать, бросать Сяна было нельзя – возможно, мы бы потом никогда его не нашли. К тому же о нём нужно заботиться. – Мама Логана присела и снова засвистела.
Из-под одеяла высунулась крохотная мордочка, похожая на львиную. У дракона были кустистые белые брови, длинные вьющиеся усы и маленькие рога, похожие на оленьи. Мордочку окаймляла лохматая белая грива, а когда дракон подполз чуть ближе, Логан увидел, что его змеиное тело покрыто красновато-розовой и золотой чешуёй. Маленькие острые коготки нервно впивались в матрас.
– Ох, – прошептала Джесмин и прижала руки к груди.
– Всё хорошо, Сян, эти люди тебя не обидят, – сказала Абигейл тихо.
Сян посмотрел на Логана, который старался совсем не шевелиться.
Лёгким движением дракон сбросил одеяло, спустился с кровати, проскользнул по полу и оказался в объятиях Абигейл.
– Его жемчужина! – ахнула миссис Кан. Она присела на колени рядом с мамой Логана. – О нет. Откуда они узнали?
Мама Логана ловко взяла дракона на руки так, чтобы ему было удобно и чтобы можно было показать миссис Кан его подбородок.
– Видимо, они подготовились и выяснили что могли, – сказала она. – Первым делом они забрали жемчужину, и я не смогла им помешать. Теперь ты понимаешь, почему я не могла просто уйти.
– Конечно, – сказала миссис Кан.
– А я нет, – вмешался отец Логана.
Абигейл поднесла дракона поближе к ним с Логаном.
– У китайских драконов обычно вот здесь, под подбородком, находится жемчужина, – сказала она и указала на небольшую выемку под челюстью дракона. – Это источник их силы – с помощью жемчужины они могут менять размер, призывать бури с небес, ходить по облакам, приносить друзьям удачу и защиту. Без жемчужины драконы теряют всё своё волшебство.
Сян грустно курлыкнул.
– Ничего, милый, – проговорила Абигейл ласково. – Мне удача не нужна. У меня ведь есть мои замечательные муж и сын, видишь?
– И они забрали его жемчужину? – спросил Логан.
– Да, и я не могла бросить его одного, совсем без сил, – сказала Абигейл. – Он очень грустил.
– «Они», – перебила Джесмин. – Вы говорите о Стерлингах. О моих родителях. Мои родители похитили вас и украли жемчужину у этого дракона? – Она обернулась к Зои. – Чтобы можно было разоблачить ваш Зверинец перед всем миром и превратить его в парк развлечений?
Зои сцепила пальцы.
– Мы полагаем, что так. Мне очень жаль, Джесмин.
Джесмин развернулась и вышла вон, хлопнув дверью. Зои посмотрела на свою маму, которая встревоженно наморщила лоб.
– Я пойду поговорю с ней, – сказала Зои, открыла дверь и выбежала следом за подругой.
– Бедная девочка, – вздохнула Абигейл. – Не знаю, что бы со мной стало, узнай я, что у меня такие родители.
– Джесмин неплохо держится, – сказала миссис Кан. – Но, надеюсь, они не узнают, что она нам помогала.
Логан посмотрел на часы.
– Тогда нам лучше поспешить назад, – заметил он. – Чтобы вернуть Джесмин домой к половине четвёртого.
– Думаю, возвращаться тем же путём нам не придётся, – сказала миссис Кан и достала свой мобильный. – Если поймаю сигнал, позвоню Мэттью, чтобы он нас забрал. – Она покачала головой. – Но как нам добыть жемчужину, я не представляю.
– Гм, – пробормотал Логан. – У… У меня есть что-то вроде идеи. Недо-идея. Но, возможно, она окажется сумасшедшей.
– Сумасшедшая недо-идея лучше, чем совсем никакой, – заметила миссис Кан.
– Может, получится использовать одно из существ Зверинца, – сказал Логан. – Мэттью сможет привезти с собой Ниру?
– Кто такая Нира? – спросил папа.
– Мама-грифон, – ответил Логан. – Она довольно суровая и решительная. Уверен, она сумеет помочь.
Миссис Кан озадаченно посмотрела на него.
– Хорошо, я попрошу. – Она подняла телефон повыше, ловя сигнал. – Попробую снаружи.
Снова оставшись наедине, Логан с родителями переглянулись и расплылись в улыбках.
– Вы такие молодцы, что сумели разгадать моё послание, – сказала мама папе.
– Ну, вроде того. – Он почесал затылок. – Кое-что я понял далеко не сразу.
– Но всё же вы добрались сюда, – заметила она. – Я боялась, что с отсылкой про Фанни перемудрила.
– Ага, – пробормотал папа. – А Фанни – это…
– Жена Роберта Льюиса Стивенсона! – сказала мама. – Он с ней поехал на медовый месяц в старый город-призрак и написал про него книгу под названием «Поселенцы Сильверадо»! Брось, про это все знают.
– Про такое вообще никто не знает, мам, – ответил Логан, снова её обнимая.
Мама покачала головой.
– Так и знала – перемудрила. А что вас тогда привело в Старый Сильверадо? Та подсказка с «слово – серебро»? «Сильверадо» – это обозначение места, где находят серебро.
– Кракен получила сигнал бедствия, который отправил Сян, – объяснил Логан.
– Ах, ну разве ты не умница, – восхищённо сказала мама дракончику. – Как же здорово, что я убедила их пустить тебя поплавать. Видишь, даже без своей жемчужины ты полон мудрости.
– Крррр, – мурлыкнул дракон, тыкаясь носом ей в плечо.
– Он не хочет уходить без жемчужины, – проговорила мама. – Я уже пыталась убедить его бежать. Но эта жемчужина для него – всё.
– Мы её вернём, – сказал Логан. – Пойдём с нами, и мы вернём её вместе. Сегодня же. Хорошо? Я точно не знаю как, но мы это сделаем. – Он представил, что придётся ещё одну ночь бродить по тайным проходам в особняке Стерлингов, и задумался, где в этом огромном доме они могли спрятать волшебную жемчужину.
Дракончик свесился с рук Абигейл и протянул к Логану коготок. Логан осторожно коснулся его кончиком пальца.
– Да, нужно сегодня, – согласилась Абигейл. – Стерлинги планируют что-то крупное, и я думаю, это произойдёт уже скоро.
– Произойдёт. Завтра, – сказал Логан. – Они собираются разоблачить Зверинец на вечеринке в честь победы на выборах. Но если дракона у них не будет…
– Это неважно, – покачала головой Абигейл. – Если у них есть жемчужина, с её помощью они могут заставить его прийти к ним. Сян не сможет не пойти, если почувствует, что его жемчужина в опасности. Уверена, Стерлинги это знают.
У Логана упало сердце.
Маму они спасли.
Но если не успеют найти жемчужину… Зверинцу всё равно придёт конец.
Глава двадцать первая
Зои села рядом с Джесмин за стойку в салуне. Пыльная меловая доска у них над головами предлагала гипотетическим посетителям рутбир с мороженым и ещё что-то из сассафраса. В зеркале напротив отражалось лицо Джесмин, но Зои не могла прочесть по нему её мысли – и лишь отчасти потому, что стекло было грязным. Джесмин просто смотрела в одну точку, схватившись за голову. Она не произнесла ни слова, пока Зои рассказывала обо всём – от Джонатана, который пытался украсть зайцелопа, до чернил кракена, до Логана с грифонятами, до карты и мисс Самиры, которая видела, как Абигейл уезжает с отцом Джесмин.
Наконец Зои затихла.
– Ты… примерно поняла смысл? – спросила она.
– Нет, – наконец ответила Джесмин. – Ты бы сама увидела хоть какой-то смысл в том, что твои родители похитили чужую мать?
– Нет, – признала Зои.
– Зо… моих родителей посадят в тюрьму? – спросила Джесмин, не в силах посмотреть ей в глаза. – То есть… ты сказала, во всём этом замешано правительственное агентство. Когда мы вернём маму Логана, насколько большие неприятности грозят моим родителям?
– В АЗСС всё не так устроено, – сказала Зои. – Они скорей уж разберутся со всем тихо, чем станут устраивать суд и сажать людей в тюрьму. Джесмин, обещаю, всё будет хорошо. Теперь, когда Абигейл в безопасности, мы сможем дать твоим родителям и Джонатану чернил, и они забудут про Зверинец. И всё станет как раньше.
Зои старалась говорить уверенно, но выходило всё равно тревожно. «Вот только… вот только… вот только…», – твердил её мозг. «Вот только мы до сих пор не знаем, кто помогал им саботировать Зверинец и зачем они подставили Скреба. Вот только мы понятия не имеем, как напоить их чернилами. Вот только нам ещё нужно до завтрашнего вечера найти жемчужину дракона. Вот только…»
– Они не плохие люди, – сказала Джесмин. – Даже Джонатан. Хотя он тот ещё придурок – как-то подсунул свою грязную одежду в корзину с моей, и у меня новые джинсы после стирки в розовый перекрасились. – Она слабо улыбнулась Зои. – Если надо кого-нибудь запереть в секретной тюрьме под стражей драконов, я предлагаю его.