– Гори оно все огнем. – Андрей нежно улыбнулся и притянул ее к себе, вновь удобно устраивая на своей груди. – Полежи со мной.
Элис прижалась к нему всем телом, пытаясь выразить все гамму испытываемых эмоций через тактильный контакт. Она чувствовала его как себя, за столько лет изучила малейшие колебания в настроении.
– Тебе больно, – тихо проговорила и тяжело вздохнула.
– Больно, – согласился Андрей и, слегка повернувшись, сильнее сжал в объятиях любимую женщину. – Но это не та боль, о которой ты подумала. – Он нежно коснулся губами виска. – Мне больно за сына, за его искалеченную судьбу. Мне больно за свою трусость. Ты же знаешь, я хотел уйти незадолго до аварии, а потом не смог оставить их. Не простил бы себе.
– Это не трусость. Это умение брать на себя ответственность, – возразила Элис и, немного отстранившись, посмотрела ему в глаза. – В чем ты винишь себя?
– Я никогда не любил Иру. – Андрей в очередной раз рассказывал ей свою историю. Но именно сегодня она звучала по-другому. – Она была влюблена по уши, а я всего лишь развлекался. Женился по глупости, по залету. В те времена не было принято быть воскресным папой. Заделал ребенка – обязан жениться.
– А ты никогда не думал, что Женя может быть не твоим сыном? – Элис озвучила мысль, что внезапно пришла ей в голову. Никогда прежде не сомневалась в их родстве, но, узнав на что способна Ирина Борисовна, вполне могла предположить такой вариант. Если уж она собственного сына не пожалела, что ей стоило забеременеть от одного, а женить на себе другого?
– Сейчас я уже ничему не удивлюсь. – Андрей горько усмехнулся. – Но какая разница? Я его вырастил, люблю и считаю своим сыном. А это главное.
– Ты прав, – согласилась она и, ласково улыбнувшись, добавила: – Я тоже его люблю.
– Спасибо тебе за все, а в первую очередь за сына. Ты его ангел-хранитель. Если бы не ты, я даже не представляю, что бы с ним было.
– Да ничего бы не было. Он далеко не дурак, просто ему очень плохо. – Элис расстроенно опустила глаза, понимая, что не в ее силах помочь Алексу. – Бесится внутри себя, а взглянуть правде в глаза боится.
– Всем нам плохо, – философски заметил Андрей. – Но моя жизнь уже прошла, и ничего изменить нельзя, а он просто обязан попытаться.
– Не говори так, – возразила она, взволнованно скользя взглядом по его лицу. – Мы всё сможем исправить. Все вместе.
– Слишком поздно. – Он горестно вздохнул. Много раз задавался вопросом и только сейчас решился его озвучить. – Да и зачем тебе старик? Ты молодая, красивая…
Элис мягко улыбнулась и взяла его лицо в ладони. Нежно провела большими пальцами по щекам и прошептала:
– Я люблю тебя.
Она была искренна в своих словах, и Андрей знал это. Чувствовал на интуитивном уровне, что Элис не обманывает. Она никогда ничего не требовала и не просила, просто всегда была рядом, насколько было возможно, и он очень ценил это.
– Неужели спустя столько лет?
– Ничего не изменилось. – Элис слегка коснулась его губ своими и продолжила: – Я все так же тебя люблю, как и десять лет назад.
– Кто бы мог подумать, что наши отношения продлятся столько времени. – Андрей крепко сжал ее в объятиях и прошептал в самое ухо: – Как же я тебя люблю.
Элис забыла, как дышать. Признание Андрея сильно взволновало, тронув потаенные фибры души. Нечасто он позволял себе подобные откровения, тем ценнее они были.
– Расскажи мне о ней, – попросил он, выпустив Элис из объятий.
– О Лизе?
Андрей согласно кивнул.
– Я даже не знаю, с чего начать. – Она тоскливо вздохнула, вспомнив о Лизе. – Она хорошая, светлая, честная и глубоко несчастная. Ты даже не представляешь, с каким чудовищем она жила все это время…
– Почему не ушла от него?
– Не знаю. – Элис неопределенно пожала плечами и, чуть подумав, добавила: – Ты просто не видел эту мразь, не удивлюсь, если он запугал ее до такой степени, что она вздохнуть без него боялась.
– Это тот, что подстроил аварию? – уточнил Андрей, хотя все прекрасно слышал в разговоре Элис со своей женой.
– Да.
– Она знает?
– Нет. Даже я об этом не знала, просто предположила…
– Что ты намерена делать? – Андрей задал тот главный вопрос, который она сама себе задавала множество раз. Но ответа у нее не было.
– Я не знаю. – Элис обреченно покачала головой. – Надо как-то разрубить этот гордиев узел. Но как…
Тишина вновь воцарилась в комнате, но никто не желал нарушать ее. Каждый думал о чем-то своем.
– Я хочу познакомиться с ней, – неожиданно произнес Андрей. Элис посмотрела на него, ища какой-то подвох, но он был абсолютно серьезен.
– Приезжай, я вас познакомлю.
– Хорошо, завершу все срочные дела и рвану к вам в Россию.
– Ты серьезно? – на всякий случай уточнила она. Это было из разряда фантастики.
– Разве я когда-то шутил?
– А как же…
Он приложил палец к ее губам, не давая продолжить фразу и, улыбнувшись, ответил:
– Новая жизнь, новые правила. – Легко поцеловал ее в нос и поднялся с постели. – Я в душ.
Элис перевернулась на живот и, счастливо улыбаясь, проводила его взглядом. Невольно мысли перенеслись в далекое прошлое. В тот самый день, когда начался их бурный роман. Случайный секс, чтобы сбросить напряжение, в подсобке больницы, в которой лежал Женя после аварии, каким-то непостижимым образом перерос в долгое и неожиданно прочное чувство. Ни разница в возрасте, ни семейное положение Андрея не смогли удержать от греховной связи. Их тянуло друг к другу с нечеловеческой силой, но они всегда старались держать себя в рамках и не демонстрировать истинные отношения при посторонних. Примерный семьянин и лесбиянка не давали возможности усомниться в своей честности и не оставляли злым языкам повода для сплетен. Никто и никогда не видел их вместе или хотя бы наедине, но это не мешало им встречаться тайком и принадлежать всецело друг другу.
Андрей вернулся неожиданно быстро и, небрежно швырнув телефон на кровать, принялся одеваться.
– Что случилось? – Элис завернулась в простыню и вскочила с постели.
– Ира в больнице, – сухо ответил он, торопливо застегивая рубашку и обреченно посмотрел на нее.
– Что с ней?
– Не знаю, что-то с сердцем. – Андрей сел на кровать и спрятал лицо в ладони. – Я должен ехать туда.
– Конечно, поезжай, – участливо согласилась Элис. – Хочешь, я тоже поеду?
– Нет, не нужно. Я сам, – холодно объявил он свое решение.
– Хорошо, – скрепя сердце, поддержала она его и тихо добавила: – Я приеду утром.
– Да, так будет правильнее. – Андрей сжал кулаки в бессильной злобе и решительно направился к выходу.
***
– Мам… – Взволнованный голос сына беспрепятственно проник в сознание. Лиза с большим трудом заставила себя открыть глаза и сфокусироваться на Жене. Сама не заметила, как уснула на диване в гостиной, да так крепко, что не слышала ничего вокруг.
– Что случилось?
– В дверь звонят. Я не стал открывать.
Лиза резко села, сон как рукой сняло, а сердце зашлось в тревожном волнении. Безотчетный страх, живший в душе, сковал легкие, мешая нормально сделать вздох.
– Мам?
– Ты молодец. – Нервно сглотнув, она одобрительно погладила сына по голове и неуклюже поднялась на ноги. – Иди пока к себе в комнату. Я разберусь.
Плотнее закутавшись в домашний халат, Лиза бесшумно подошла к двери и посмотрела в глазок, но не узнала визитера. Мысли лихорадочно метались в голове, но ни одна не давала права открыть дверь незнакомцу.
Звонок повторился так неожиданно, что она едва не подпрыгнула.
– Кто там? – спросила дрогнувшим голосом и замерла в ожидании ответа.
– Марго. Элис должна была предупредить…
Судорожный вздох облегчения невольно сорвался с губ. Прислонившись лбом к холодной металлической двери, Лиза несколько раз шумно выдохнула и отперла замки, чтобы впустить гостью в квартиру.
– Привет. – Марго добродушно улыбнулась и вошла внутрь.
– Здравствуй. – Лиза закрыла за ней дверь и в очередной раз поправила халат, за торопливыми действиями скрывая нервозность.
– Вот, держи. – Марго сразу перешла к главной цели визита – протянула документы и, заметив, как округлились глаза Лизы, усмехнулась.
– Как тебе это удалось? – удивленно воскликнула та и пролистнула страницы своего паспорта, чтобы убедиться в его подлинности.
– Не бери в голову, это не составило труда. – Марго не стала вдаваться в подробности, опасаясь реакции. вдруг Лиза окажется особо впечатлительной дамочкой, откачивай ее потом.
– Спасибо, – пробормотала она и убрала документы в сумку.
Марго лениво стянула куртку и ботинки и в упор посмотрела на Лизу:
– Так и будем в коридоре топтаться?
– Господи, нет конечно, – засуетилась она. – Проходи на кухню. Я чайник поставлю.
– А поесть есть чего-нибудь? – между делом поинтересовалась Марго, ощутив нарастающий спазм в желудке.
Лиза даже растерялась, но быстро сообразила, что к чему, и с улыбкой ответила:
– Найдем. Располагайся, я сейчас.
Проводив гостью на кухню, сама ушла в ванную. Наспех переоделась в домашнюю одежду, привела себя в относительный порядок и, вернувшись, открыла холодильник.
– Есть борщ, пюре с котлетами и бутерброды. Что ты будешь? – обратилась она к Марго.
– Все, – довольно протянула та и поднялась на ноги. – Руки только помою.
Лиза озадаченно посмотрела ей вслед, но спорить не стала. Достала еду и, разложив по тарелкам, засунула одну из них в микроволновку.
– Элис вкратце обрисовала мне твою ситуацию. – Марго опустилась на стул и, с благоговением вдохнув аромат наваристого борща, шумно выдохнула. – Потрясающе.
– Приятного аппетита, – смущенно пожелала Лиза и, налив себе кофе, присела на соседний стул.
– Спасибо. А ты не будешь?
– Нет, я только кофе. – Она улыбнулась, наблюдая за тем, как Марго стремительно поглощает пищу. – Не торопись.
– Угу.
За первым блюдом последовало второе, а после и чай с бутербродами.