– Ну, накормила. – Марго отставила последнюю тарелку в сторону и довольно потянулась.
– Так что там Элис? – напомнила Лиза, продолжая улыбаться чудачествам новой знакомой. Странно, но она смогла сразу расположить к себе. Лиза не чувствовала неловкости при общении, словно знала ее много лет.
– Мне нужны бумаги на квартиру.
– У меня их нет, только фото в телефоне.
– Перешли мне.
Лиза кивнула и выполнила просьбу.
Марго внимательно листала фотографии и время от времени бросала на Лизу задумчивые взгляды.
– Что-то не так? – не выдержав, спросила та и инстинктивно скрестила руки на груди. Все происходящее ей совсем не нравилось, чувствовала себя объектом изучения, и это порядком раздражало.
– Да все не так. – Марго отложила телефон в сторону и совершенно серьезно заявила: – Все это филькина грамота, не имеющая никакой юридической силы.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что этими документами можно смело подтереть зад и выбросить, – снисходительно усмехнулась Марго и откинулась на спинку стула.
– Но как? – Лиза взяла телефон, увеличила фотографию с документом о своей выписке и показала экран гостье. – Там же…
– Ну что там? – Марго взяла телефон и, мельком взглянув на снимок, небрежно швырнула гаджет на стол. – Чья-то больная фантазия, не более. Все это незаконно.
– То есть ты хочешь сказать, что Гилберт не является собственником этой квартиры? – на всякий случай уточнила Лиза, все еще не до конца веря ее словам.
– Нет, – твердо ответила Марго. Ни тени сомнения не промелькнуло в ее взгляде. – При данных обстоятельствах это невозможно.
– Неужели никто, кроме тебя, об этом не догадался?
– Да я тебя умоляю, – отмахнулась она. – Это просто развод для лохов. А вот кто и кого разводит, надо еще выяснить.
Помимо воли в сознании всплыли слова Алекса: «Все не так. Я действительно выкупил ее у твоего мужа, но…» Лиза сокрушенно покачала головой. Что он хотел сказать? Нужно было выслушать, а не пороть горячку. Но тогда она была слишком взвинчена и не могла трезво оценивать ситуацию, как, в общем-то, и контролировать эмоции.
– Чем я еще могу тебе помочь? – Лиза услышала голос, словно сквозь вату, и, очнувшись от наваждения, спрятала лицо в ладонях.
– Я не знаю. Я вообще ничего не знаю. Как жить дальше?
– Проблема в чем? – деловито поинтересовалась Марго. Привыкла справляться с трудностями радикальными методами и не понимала метаний Лизы.
– Я из дома выйти не могу, боюсь…
– Кого?
– Мужа.
– Лиз, ты меня, конечно, извини. – Марго ухмыльнулась и многозначительно добавила. – Но у мужа нет шансов против тех здоровенных лбов у твоего подъезда.
– Каких еще лбов? – удивленно прошептала Лиза и нервно сглотнула, ощутив, как от страха онемели кончики пальцев. Неужели Макс нашел ее и здесь?
– Только не говори, что ты не в курсе. – Марго недоверчиво прищурилась и, встав со своего места, подошла к окну.
– Нет конечно. – Лиза отрицательно покачала головой и обняла себя, стараясь скрыть нервный мандраж, сотрясающий тело.
– Иди сюда. – Марго указала на черный джип, стоявший около подъезда. – Видишь эту машину?
– Вижу, но при чем здесь я?
– В ней двое мужчин из охранной фирмы «Барс». Довольно профессиональные ребята.
– Это все, конечно, здорово, но с чего ты взяла, что они по мою душу?
– А ты проверь. – Марго усмехнулась и отошла от окна. – Прогуляйся до магазина, и сразу все станет понятно.
– Но откуда? – допытывалась Лиза, ища хоть какие-то доказательства словам новой знакомой. Все это больше походило на сказку, чем на реальную жизнь.
– Понятия не имею. – Марго уклончиво пожала плечами и направилась к выходу. – Есть же у тебя доброжелатели.
– Не помню таких. Если только… Элис. – Лиза предположила единственный возможный вариант.
– Лиз, я правда не в курсе. Меня она не предупреждала.
– Меня тоже.
– Ну, значит, вернется, и все узнаем, – заключила Марго и надела куртку. – А сейчас мне пора. И спасибо за обед, все было очень вкусно.
– На здоровье. – Лиза тепло улыбнулась ей. – Заходи еще.
– Обязательно. На связи. – Марго вышла из квартиры и махнула на прощание.
Закрыв за ней дверь, Лиза вернулась на кухню и без сил опустилась на стул. Карты, долги, охранники… Она чувствовала себя героиней какого-то боевика о бандитских разборках. Тихая, размеренная жизнь стала похожа на американские горки, ее то подбрасывало к солнцу, то стремительно несло на самое дно. Лиза не привыкла к таким перепадам, никак не получалось подстроиться под новые реалии и нащупать твердую землю под ногами.
***
Элис решительно вошла в вип-палату одного из лучших госпиталей Торонто. Ожидала увидеть Цареву при смерти, но она, к большому удивлению, совершенно не выглядела даже больной. Встретившись с ее пронзительным взглядом, Элис зябко повела плечами, но не дрогнула, с легкостью выдержав моральное давление.
– Спасибо, что пришла, – приторно-сладким голоском проговорила Ирина и невинно захлопала глазами.
– Не притворяйтесь, вам не идет, – сразу же осадила ее Элис и, приблизившись к кровати, взяла со спинки прикрепленную карту назначений.
– Да как ты можешь так обо мне думать? – Ирина Борисовна задохнулась от возмущения.
– Вы забыли, что я тоже кое-что понимаю в медицине? И это, – Элис повернула к ней журнал, – всего лишь витамины, а не лекарства от сердечного приступа.
– Ну, допустим, и что? – Царева снисходительно усмехнулась и сложила руки на груди.
– А то, что вы в очередной раз всех обманули, – спокойно констатировала Элис и, подойдя к окну, устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. Внешняя невозмутимость с лихвой компенсировалась бурей, бушевавшей внутри. Так хотелось сорваться, наорать, высказать этой женщине все, что о ней думает, но понимала, что это бесполезно. Царева погрязла в собственном эгоизме и тщеславии.
– Что ты собираешься делать? – Ее голос вновь зазвучал ласковой песней, отчего Элис неприятно поморщилась.
– То, что должна. Женя узнает правду, хочется вам этого или нет.
– Я прошу тебя не рассказывать ему… пока… – не унималась Ирина Борисовна, осторожно прощупывая почву. Ей нужно было выиграть время для маневра.
– Почему?
– Я сама все ему расскажу.
– Простите, но нет, – твердо ответила Элис и шумно выдохнула. Тяжкий груз ответственности за чужую тайну давил на плечи, но она не позволила себе струсить и отступить. – У вас было достаточно времени, чтобы все исправить.
– Ты ничего не расскажешь моему сыну. – Услышав злобное шипение, она обернулась. Ирина Борисовна слишком поспешно для умирающей спрыгнула с кровати и подошла к ней. – Иначе заодно придется рассказать о том, что ты спишь с его отцом.
– С чего вы это взяли? – Элис удивленно округлила глаза. Невольно подумала, что Андрей рассказал, но быстро отмела эту мысль – он не стал бы усугублять ее состояние.
– Я далеко не дура, давно догадалась. – Царева с вызовом смотрела на соперницу, ощущая явное превосходство. – Еще когда Андрей настоял на твоем переезде вместе с Женей, чтобы ему якобы было легче адаптироваться в новой стране. Чушь какая. – Она презрительно ухмыльнулась и продолжила свою обличительную тираду. – Даже вчера он примчался к умирающей жене от тебя…
– В жизни не поверю, что вы все время это терпели.
Элис с достоинством выдержала гневную речь, но ни один мускул не дрогнул на ее лице. Не собиралась оправдываться перед этой женщиной, да и вины не чувствовала. Пусть и не считала нормой спать с женатым мужчиной, но и посыпать голову пеплом не собиралась. Она любит и любима, а все остальное считала предрассудками.
– Почему нет? – Ирина Борисовна равнодушно пожала плечами. – Так всем было удобно. Бесплатная проститутка и никакой заразы в доме. Поэтому и устраивать разборки ни к чему.
– Хорошая позиция. – Язвительный комментарий сорвался с губ Элис. Она понимала, что Царева поставила ей шах, но это не означало, что за ним непременно будет мат. Нужно всего лишь пожертвовать какой-то фигурой и попробовать выиграть эту партию.
– Не упрямься, ты у меня в кулаке, – продолжала давить Ирина Борисовна. – Что ты будешь делать, лишившись его покровительства?
– Вы правда, думаете, мне нужно чье-то покровительство? – Элис слабо улыбнулась, в очередной раз поражаясь этой женщине.
– Это очевидно. Ты без него никто, просто тень.
– Даже забавно наблюдать за вашими попытками самоутвердиться за мой счет. – Элис не намерена была ни сдаваться, ни уступать. С такими, как Царева, дипломатия не действовала, нужно было только бить наотмашь. – Но спешу вас заверить, мне абсолютно все равно. Я готова лишиться всех привилегий, если угодно, даже нашей с Женей многолетней дружбы, но открыть ему правду.
– Сын поверит матери, а не какой-то там… – возразила Ирина Борисовна, но уже не так уверенно, как прежде. Осознавала слабость своих позиций, но не могла ничего поделать. Элис оказалась непробиваемой.
– Что ж, проверим. – Она не стала переубеждать, оттолкнувшись от подоконника, направилась к выходу. Противоречивые эмоции метались в душе, но уверенность было не сломить. Решила идти до конца, хоть и понимала, чем придется пожертвовать.
– Я не отдам тебе ни мужа, ни сына! – вслед ей крикнула Царева, но Элис никак не отреагировала на эти слова. Выйдя из палаты, сразу направилась к лифту. Поспешила сбежать из этого места как можно быстрее, но не получилось.
– Эль. – Взволнованный голос Андрея настиг ее на полпути.
Она вздрогнула и замерла на несколько секунд, затем решительно продолжила идти вперед. Не хотела с ним встречаться, не могла себя заставить посмотреть ему в глаза, но он не оставил выбора. Крепкие пальцы внезапно сошлись на предплечье и резко развернули ее.
– Ты чего убегаешь? – Нежный заботливый взгляд блуждал по лицу, и Элис не выдержала, горячие капли невольно потекли по щекам. – Что случилось?
– Все хорошо, – прошептала она и провела ладонью по его груди. Пришла пора прощаться. Как ни стремилась отсрочить этот момент, он все же наступил. Она осознавала, что Царева так просто не отпустит ни одного из своих мужчин, а сама она не сможет сражаться на двух фронтах одновременно, пришлось делать мучительный выбор. – Иди к жене. Ей ты сейчас нужнее.