– Так нельзя, – сквозь слезы прокричал мальчик. – Он же мой лучший друг.
– Жень, он взрослый мужчина, ну какой друг. – Она пыталась успокоить сына, мягко донести до него свою позицию, но получалось только хуже. С каждым разом они все больше отдалялись друг от друга.
– Ты ничего не понимаешь! – Женя вырвался из ее рук и с отчаянием посмотрел в глаза.
– Расскажи, я попытаюсь понять. – Лиза ласково провела по волосам, все еще стараясь нащупать ту самую ниточку, которая крепко связывала их все это время.
– Ничего я тебе не расскажу. – Он обиженно всплеснул руками и убежал в свою комнату.
– Господи, когда же это все закончится? – прошептала Лиза и устало опустилась на стул.
***
Элис сидела на полу своей квартиры, прижавшись спиной к двери и давилась слезами. Резать по живому оказалось намного больнее, чем она себе представляла, но назад дороги не было. Менять решение не имела права, слишком многое зависело сейчас от нее, посему нужно было как-то пережить острый первоначальный кризис и, наступив на горло своим чувствам, завершить начатое.
Звонок в дверь мощной вибрацией прошелся по оголенным нервам. Элис вздрогнула, но никак не прореагировала. Прекрасно знала, что это Андрей, но не могла заставить себя поговорить с ним. Сказать просто было нечего, да и не послушал бы он ее.
– Элис, открой. Я знаю, что ты дома. – Любимый до дрожи голос заполнил тишину ее квартиры. Элис с силой сжала кулаки, ногти болезненно впились в кожу, но не пошевелилась.
– Слышишь? Я не уйду, пока мы не поговорим, – не сдавался Андрей, продолжая осаждать неприступную крепость. – Так нельзя… Ты не можешь просто взять и уйти, ничего не объяснив, не оставив мне даже призрачного шанса.
Стирая мокрые дорожки тыльной стороной ладони, Элис вела ожесточенную битву с собой. Как никогда, понимала Лизу и преклонялась перед ее стойкостью. Что бы ни сподвигло ее бросить Женю, она героически справилась со своей задачей. А Элис шла по ее стопам и совершала те же самые ошибки… Единственная разница заключалась в том, что она-то прекрасно это осознавала.
– Просто скажи, что я должен сделать, чтобы вернуть тебя. Я готов на все.
Отчаяние в голосе резало ее по кускам, но волю было не сломить.
– Уходи. Просто уходи, – прошептала она и прикрыла глаза. Чувствовала его присутствие, и от этого было еще тяжелее. Лишь полотно металлической двери разделяло их физически, но морально Элис была уже слишком далеко.
– Эль, я люблю тебя, – с болью в голосе произнес Андрей и с силой ударил в дверь. – Я не смогу без тебя!
– Сможешь, – уверенно выдохнула она и, поднявшись на ноги, ушла в другую комнату, чтобы собрать вещи.
Телефон звонил не переставая, но Элис не могла заставить себя ни ответить, ни сбросить звонок. Просто сидела и смотрела на дисплей, не предпринимая никаких действий. Случайно заметив другой номер, несколько секунд поколебалась, но все же ответила.
– Когда ты прилетишь? – без предисловий начал Алекс, чем сразу сбил ее с толку.
– Пока не знаю, билет еще не купила.
– Сообщи, как купишь.
– Хорошо.
– С тобой все в порядке? Голос какой-то странный.
– Все хорошо, устала просто.
– Я просил тебя сделать тест на отцовство, ты сделала?
– Что случилось? – Элис обреченно выдохнула, уже предчувствуя очередную гору проблем на свою голову.
– Просто ответь на вопрос.
– Да, сделала.
– Он готов?
– Да.
– Где результат?
– У меня.
– Почему не рассказала?
– Мне много чего надо тебе рассказать, я скоро вернусь и поговорим, – равнодушно ответила она и прикрыла глаза, желая послать все и всех к чертям. Ей жизненно необходима была передышка, чтобы собрать себя по кускам и настроиться на дальнейшую борьбу.
– Нет, мне срочно нужен результат, – продолжал настаивать Алекс
– Алекс, объясни, что случилось, – привычно попросила Элис, хотя сил на чужие проблемы не осталось.
– Ничего не случилось, – вспылил он и повысил голос. – Я просто хочу узнать результат этого гребаного теста!
– Женя твой сын.
– Отлично. – Она почувствовала, как Алекс улыбнулся. – Ты связывалась с Березиным?
– Из опеки? – Элис нахмурилась. – Нет. Зачем? Что ты задумал?
– Свяжись. Пусть как можно скорее даст ответ, как можно забрать сына.
– Алекс! – Ситуация нравилась ей все меньше, но она была слишком далеко, чтобы повлиять на него. – Я тебя прошу, дождись меня.
– Элис, делай, что я говорю, не заставляй меня сомневаться в тебе.
Холодный, официальный тон. Это было так не похоже на Алекса, но сейчас Элис не хотела разбираться в причинах. Будь то мама или очередные выкрутасы, ей было все равно. Завтра. С новыми силами все разрулит, как и всегда.
– Хорошо. Будь по-твоему. Это все?
– Все.
Элис раздраженно бросила телефон в сторону и открыла ноутбук.
***
Проснувшись среди ночи в насквозь мокрой одежде, Алекс первым делом взял градусник. Высокая температура держалась уже второй день, и что бы он ни делал, упрямо возвращалась к внушительной цифре тридцать девять. Он был измучен постоянной лихорадкой, сопровождавшейся ноющей болью в голове и глотке, но упрямо не хотел обращаться за помощью к врачу. После всего пережитого у него выработалась стойкая аллергическая реакция на людей в белых халатах. От одной мысли о больнице все внутренности стягивались в тугой узел, а к горлу подкатывала тошнота.
Телефон завибрировал где-то на тумбочке, напоминая, что жизнь продолжается. Как бы плохо ему ни было, никого это не волнует. Тяжело вздохнув, Алекс нащупал мобильный и, посмотрев на дисплей, едва не застонал, но вовремя справился с эмоциями и принял звонок.
– Здравствуй, мама.
– Женечка, сынок, здравствуй. – Ласковый голос сразу же заставил Алекса насторожиться. – Как твои дела?
– Все хорошо, у вас как? – привычно ответил он и, прикрыв глаза, поморщился от очередного болевого спазма.
– У нас вот не очень, – пожаловалась Ирина Борисовна и, горестно вздохнув, продолжила: – Я в больнице…
– Что случилось? – сухо поинтересовался Алекс, с трудом справляясь с ролью заботливого сына. Даже тени беспокойства не промелькнуло в его душе, как, в общем-то, и теплых чувств не проснулось.
– Сердце… Жень, ты же приедешь?
– Нет, – не раздумывая, отказал он. Не имел ни малейшего желания встречаться с матерью, да и собственное самочувствие оставляло желать лучшего. – Но позвоню твоему доктору и узнаю подробности.
– Не нужно. Все уже нормально, кризис миновал.
– Ну и отлично, – так же равнодушно заключил Алекс и уточнил из вежливости: – Что-то еще?
– Как там мой внук? Ты уже начал процесс по усыновлению?
– Мам, оставь эту тему, она тебя не касается, – напряженно ответил он, не желая обсуждать с ней свои дела.
– То есть как не касается? – возмутилась мать и продолжила настаивать: – Это же мой внук! Ты давно должен был забрать его у этой…
– Не смей, – строго предупредил Алекс и, болезненно скривившись, процедил сквозь зубы: – Это моя жизнь и мой сын. Я сам разберусь, что и как должен делать.
– Значит, Элис была права, ты снова с ней снюхался. – Язвительная насмешка отчетливо послышалась в ее голосе. – Помяни мое слово, она тебя снова кинет. Ты ей раньше-то был не нужен, а сейчас… с твоими-то проблемами…
– Перестань! – рявкнул Алекс, не сдержав гнев. Каждое слово давалось с большим трудом, а при глотании искры сыпались из глаз, но он не мог молча выслушивать гадости от матери. Она словно специально ковыряла незаживающие раны в его душе, причиняя новые страдания.
– Не ори на меня! Неблагодарный! Я жизнь на тебя положила, а ты… – Ирина Борисовна распалялась все больше, доводя Алекса до белого каления. – Неужели ты не видишь дальше своего носа? Они сговорились за твоей спиной!
– Кто «они»? – устало спросил он, сумев взяв эмоции под контроль.
– Элис твоя и Лиза.
– С чего ты это взяла?
– Элис приходила ко мне! Столько грязи на меня вылила, обвинила во всех смертных грехах. В том, что Лиза тебя бросила, в том, что ты попал в аварию. Но ты же знаешь, что это не так? Почему я должна все это терпеть?
– Я разберусь. – Силы стремительно истощались, Алекс хотел как можно скорее закончить разговор, но мать не желала успокаиваться.
– Да с чем ты можешь разобраться? Ты такой же, как и твой отец! Стоит только юбкой поманить, и бежите, сразу забыв обо всем, о долге и чести.
– Что ты несешь? – Алекс с трудом сглотнул и достал градусник. Цифры не впечатлили – тридцать восемь и восемь снова высветилось на дисплее. Температура опять ползла вверх.
– А ты не в курсе, что он решил уйти из семьи?
– Нет.
– И знаешь, к кому? К этой твоей вертихвостке Элис.
– Это бред, – отмахнулся он, исключая даже мысль об этом. Во-первых, Элис предпочитает женщин, а, во-вторых, уж ему-то она бы давно об этом рассказала. Между ними никогда не было тайн.
– Позвони ей и убедишься. Они столько лет делали из нас идиотов! Ты думал, она лесбиянка? Ан нет! Она обычная шлюха, разрушающая чужие семьи!
– Мам, прекрати истерику и объясни, чего ты от меня хочешь, – хрипло попросил Алекс, мечтая лишь о том, чтобы она от него, наконец, отстала.
– Поговори с отцом. – Почувствовав слабину, она резко изменила тон голоса и вновь стала любящей матерью.
– И что я должен ему сказать?
– Не знаю, уговори его не принимать поспешных решений.
Новость сильно удивила Алекса, но он не собирался устраивать разборок. Просто не думал, что отец когда-то решится на такое. В его глазах тот всегда был примерным семьянином, не опорочившим себя походами налево. Хоть они никогда не были особо близки, но теплые дружеские отношения поддерживали. И если отец принял такое решение, Алекс просто обязан был с ним согласиться.
– Мам, ты серьезно просишь меня прочитать отцу мораль? – Алекс шумно втянул воздух и продолжил: – Он взрослый человек и волен поступать так, как считает нужным.