– Алекс, – тихо позвала она и осторожно провела по его лицу ладонью. Он смешно нахмурил брови, чем вызвал невольную улыбку. Только сейчас Элис поняла, насколько соскучилась, как ей не хватало его. – Просыпайся, соня.
Он нехотя разлепил веки и, поморщившись от яркого света, сфокусировал взгляд.
– Элис? – пробормотал Алекс и потер глаза пальцами, отгоняя остатки сна.
– А ты кого ожидал увидеть? – Она лукаво усмехнулась и, опустившись на край дивана, коснулась колючей щеки губами
– Никого, – невнятно пробурчал он, затем сгреб ее в охапку и, крепко прижав к себе, прошептал: – Доброе утро.
– И тебе доброго утра. – Элис удобно устроилась рядом и положила голову ему на грудь, слушая мерный стук сердца.
– Давно прилетела?
– Два часа назад, – ответила она, лениво посмотрев на наручные часы.
– Почему не сообщила? Я бы встретил.
– Вообще-то, пыталась. – Элис приподнялась на локте и капризно надула губы. – Но до тебя как до президента – не дозвониться.
– Точно. – Алекс несильно хлопнул себя ладонью по лбу, вспомнив, что после разговора с матерью выключил смартфон. – Я же отключил телефон…
– Вот-вот, – подначила Элис и, опустившись на подушку, сладко потянулась. – Кофе сделать или у тебя свой напиток? – Она засмеялась, указав пальцем на почти пустую кастрюлю с морсом.
– Сделай, ради бога, – попросил он, умоляюще сложив руки. – Я ужасно устал от этой кислятины
– Зато полезно, – констатировала Элис и, тяжело вздохнув, заставила себя выбраться из уютного места у Алекса под боком. – Как твоя температура?
– Да бог ее знает, не мерил давно, – отмахнулся он, но осекся и схватил Элис за запястье. – Постой, откуда ты знаешь?
– Ты под колпаком, – нагнувшись к нему, прошептала она и, не сдержавшись, снова рассмеялась.
– Лиза со своими лекарствами – твоих рук дело?
Элис лишь развела руки в стороны, не собираясь отрицать этот факт. Все было слишком очевидно, чтобы юлить.
– Помогла же? А то приехала бы я сейчас на опознание.
– Я и сам бы справился, – проворчал Алекс, недовольно поморщился и сложил руки на груди.
– Конечно-конечно, а то я тебя не знаю, – из кухни крикнула она. – Ни на минуту нельзя одного оставить.
– Вы сговорились за моей спиной? – хитро прищурившись спросил он и, невольно вспомнив слова матери, нахмурился.
– Точно. Заговор. Государственная измена, не меньше, – в шутливой манере ответила Элис, не заметив стальные нотки в его голосе.
– Эль? – крикнул Алекс, желая прояснить важные моменты сразу и не откладывать в дальний угол.
–Что? – Она разлила кофе в чашки и, вернувшись в гостиную, поставила их на стол.
– Про отца – это правда? – глядя в глаза, спросил он и внутренне замер в ожидании ответа.
Элис смотрела на него и не смела отвести взгляд. Сразу поняла, что он в курсе событий и даже догадалась, кто ему рассказал, но предугадать реакцию было сложно. Они никогда не врали друг другу, поэтому сейчас даже не возникло мысли обманывать.
– Да, – тихо проговорила она и, не справившись со смятением, опустила глаза.
– Спасибо за честность. – Алекс встал и отошел к окну.
Его мир словно перевернулся. Единственный человек, которому он слепо доверял, воткнул нож в спину. Алекс мог ожидать подставы от кого угодно, только не от Элис. За столько лет она стала самым близким для него человеком и все это время врала…
– Алекс… я… позволь мне все объяснить. – Элис пыталась подобрать правильные, нужные слова, но все они звучали глупо. Оправдания не имели смысла, она полностью признавала свою вину. С горечью осознавала, что Алекс сейчас чувствует себя преданным, но это было совсем не так. Она не предавала его.
– Я верил тебе, как себе, а ты…
– Я люблю его, – тихо проговорила Элис. Это единственное смягчающее обстоятельство, что у нее было.
– Я разве против? – Алекс развернулся и смерил ее сердитым взглядом. – Но зачем выставлять меня идиотом?
– Я не хотела… так вышло…
– Ты должна была давно мне все рассказать.
– Я знаю, но не могла… – Элис с трудом отстаивала позиции. – Андрей был против.
– Да мне плевать! – Он невольно повысил голос. Как ни пытался сдерживать эмоции, они все равно вырвались наружу. Слишком сильно переживал, слишком сильно задела его эта ситуация. – Я доверял тебе, а ты все это время меня обманывала. Я на полном серьезе предложение тебе делал, хотел с тобой прожить всю жизнь, а ты уже тогда другого любила.
– Так и ты всегда любил другую, – напомнила она и скрестила руки на груди, приготовившись дать достойный отпор. Как бы там ни было, она никогда не давала ему напрасную надежду и не собиралась отвечать за воздушные замки, что он сам себе напридумывал.
– Но я тебя не обманывал! Ты всегда об этом знала.
– Неправда, – возразила она, с легкостью отбив очередной удар. – Ты всегда отрицал этот факт.
Алекс шумно выдохнул и вновь отвернулся к окну. Прикрыв глаза, пытался справиться с кипевшими внутри эмоциями. С одной стороны, ему было больно и неприятно, но с другой – это же Элис. Его Элис. Сколько они вместе прошли, сколько пудов соли съели. Она всегда была рядом, всегда помогала и поддерживала его.
– Как мы будем дальше жить, Эль? – тихо спросил Алекс, прислонившись лбом к холодному стеклу. Уже не представлял своего существования без нее, но не был уверен, что сможет справиться с осадком, оставшимся после этой правды, что сможет вновь доверять ей, как раньше.
– Алекс, пожалуйста, давай не будем ругаться и поговорим спокойно. – Она подошла к нему ближе и несильно сжала плечо. – Мне нужно очень много тебе рассказать.
– Не сегодня. – Он устало выдохнул, руку ее не скинул, но и не повернулся. – Мне нужно все это переварить.
– Это важно. – Почувствовав, что он смягчился, Элис предприняла еще одну попытку начать разговор.
– Эль, пожалуйста… – прошептал Алекс и обреченно покачал головой, сейчас не мог адекватно воспринимать информацию. – Оставь меня одного.
– Ты хочешь, чтобы я ушла?.. – тихо спросила она и, немного помолчав, добавила: – Совсем?
– Нет. Конечно нет. – Он растерянно потер лицо ладонями. – Просто дай мне немного времени.
– Хорошо. – Элис вынуждена была принять его условие и отступить. Понимала, как ему сейчас тяжело, но была уверена, что он сможет справиться с этим. – Как будешь готов, скажи, и мы поговорим.
Получив утвердительный кивок, отправилась в свою комнату. Неожиданная отсрочка была ей даже на руку, Элис решила отдохнуть и еще раз все хорошо обдумать. Сделав несколько шагов, она остановилась и обернулась.
– Что ты решил насчет Жени?
– Я хочу забрать своего сына, – вымученно ответил Алекс и невольно сжал кулаки. Еще одна тема, которая не давала покоя. Ребенку угрожала реальная опасность. Единственный выход, который Алекс видел, хоть он ему и не нравился – лишить Красновых родительских прав и забрать сына себе. Не хотел отнимать у него мать. Какой бы она ни была, Женя любил ее, а она любила Женю. Но оставлять все, как есть, было невозможно. Лиза не могла или не хотела навести порядок в своей семье, и Алекс не желал больше это терпеть.
– Уверен?
– Более чем. Березин не звонил?
– Обещал прислать письмо.
– Не прислал.
– Уточню, – пообещала Элис и вышла. Настроение Алекса ей совсем не нравилось, нужно было спешить, чтобы уберечь его от чудовищных ошибок. Она расстроенно покачала головой, была связана по рукам и ногам. Давить на Алекса не имело смысла, он просто взбрыкнет и еще больше обозлится, оставалось только ждать, пока утихнут страсти в его душе. Вот если бы Царева не путалась под ногами и не строила новых козней, уже сегодня все могло бы закончиться счастливым финалом.
***
– Где ты был? – Алена вышла из комнаты, услышав шум в коридоре.
– У следователя, написал заявление. – Макс стянул куртку и, небрежно бросив обувь у двери, прошел на кухню. – Есть че пожрать?
– Принял? – Она последовала за ним, вытащила из холодильника остатки вчерашнего ужина и сунула в микроволновку.
– Пусть бы попробовал не принять. – Максим довольно потер озябшие ладони, достал бутылку водки и налил себе стопку. – Будешь?
– Нет, спасибо. – Алена презрительно скривилась. – Ты же знаешь, я такое не пью.
– Ну, извини. На большее денег не хватило. – Он равнодушно пожал плечами и, залпом осушив рюмку, шумно втянул носом воздух. – Вот денег получим…
– Когда ты пойдешь к Гилберту? – спросила Алена и поставила тарелку на стол. Макс ее порядком раздражал, но она не хотела терять возможность заработать, не прикладывая никаких усилий.
– А зачем мне к нему идти? – усмехнулся Краснов и принялся жадно поглощать пищу. Вкуса почти не чувствовал, слишком сильно хотел есть.
– В смысле?
– Пусть сам за мной побегает, – с набитым ртом ответил он и злобно оскалился. – После того как на допрос вызовут.
– Ну не знаю, – с сомнением протянула Алена. Не думала, что Макс зайдет так далеко. Они договаривались всего лишь попугать Гилберта, а не ввязываться в реальные разборки. Инстинкт самосохранения у нее работал отменно, поэтому Алена сильно опасалась за свою шкуру.
– Не переживай, у меня все схвачено, – уверенно заявил Максим и, налив себе очередную стопку, залпом осушил. – Единственное – есть одна проблемка…
– Какая? – Алена невольно напряглась.
– Им нужно опросить ребенка.
– А он…
– У Гилберта. – Макс закончил фразу на нее и отставил тарелку в сторону. – Спасибо.
– Может, это и к лучшему? – проговорила Алена и, немного подумав, пояснила: – Сразу и Женю опросят, и убедятся в их сожительстве.
– Да, но мне надо, чтобы сын подтвердил мои слова. – Макс сцепил руки за головой и нахмурился. – Иначе все это полная хрень.
– И как ты хочешь его заставить?
– Пока не знаю, но не думаю, что будет очень сложно. – Он язвительно ухмыльнулся. – Он же так любит свою мамочку.
– Макс, ты играешь с огнем, – осторожно предупредила Алена, едва сдерживая нервную дрожь в теле. – Одно дело – шантажировать Гилберта и совсем другое – вынуждать ребенка лжесвидетельствовать. Если это когда-нибудь выплывет наружу, тебе не поздоровится.