– Что «все»? – осторожно поинтересовалась Элис, боясь спугнуть его неожиданно верный настрой. Столько сил она угробила, чтобы вбить в него эти мысли, но каждый раз терпела поражение.
– Все, что успел натворить с Лизой. – Он встал и принялся ходить по комнате, то и дело спотыкаясь о валявшиеся на полу предметы, резко остановился и посмотрел на Элис. – Мы же еще можем все остановить?
– Конечно, – с готовностью подтвердила она и облегченно выдохнула. Как хорошо, что все его задумки спускала на тормозах и не позволила многому случиться. Не зря верила в то, что он передумает.
– Отлично.
Алекс удовлетворенно кивнул и продолжил прокладывать новый маршрут в развалинах гостиной, напряженно обдумывая, с чего начать. На прощение Лизы не надеялся, прекрасно понимал никчемность этих надежд. Она никогда не простит его, да он и сам себя не простит, но исправить то, что по его вине случилось, был просто обязан.
– Может, поделишься?
– Даже не знаю чем. – Он стремительно вернулся обратно и вновь сел диван, переплетя пальцы. – Столько всего произошло.
– Ты начни с дня моего отъезда, а там посмотрим. – Элис технично подтолкнула его в нужном направлении и глубоко вздохнула, приготовившись выслушать, но даже не могла представить, насколько большой объем информации на нее выльется.
***
– Ален, иди сюда, – позвал Макс, отложив телефон в сторону. Ему не терпелось поделиться информацией после разговора с женой.
– Чего тебе? – раздраженно ответила та, появившись в комнате. В последнее время их отношения окончательно испортились, и Максима это сильно напрягало, как и то, что она постоянно напоминала ему о другой квартире. Совсем не так он представлял их совместную жизнь и уж тем более не ожидал, что начнет скучать по прошлому.
– Иди сюда, – повторил он и похлопал по кровати рядом с собой. – Ну не злись, к вечеру я буду в форме, – в который раз извинился за оплошность в постели. В последнее время осечки случались все чаще, и это начинало беспокоить. Алена больше не возбуждала его, как раньше. То, что в первое время казалось ярким и насыщенным, стало скучной обыденностью. Макс все чаще ловил себя на мысли о Лизе, она была идеальна во всех отношениях: готовила, стирала, удовлетворяла в постели и, главное, умела вовремя заткнуться и не выносила лишний раз мозг. С ней он чувствовал себя мужиком, а с Аленой стал лишь жалким подобием. Но пока других вариантов у него не было, приходилось приспосабливаться.
– Ты вчера это говорил. И позавчера тоже. – напомнила Алена и, обиженно сложив руки на груди, четко обозначила свою позицию: – Я не собираюсь жить с импотентом.
– Это все нервы, – попытался оправдаться Максим и тяжело вздохнул, понимая, что даже волшебные капли не способны вернуть былой огонь. – А ты, между прочим, могла бы мне помочь, а не возмущаться.
– Чем это, интересно?
– Не знаю. – Он неопределенно пожал плечами. – Ты же женщина, придумай способ.
– Делать мне больше нечего, – огрызнулась она и хотела уйти, но Максим удержал за запястье.
– Подожди.
– Что еще?
– Мне Лиза звонила.
– Что она хотела? – Любопытство взяло верх, и Алена вновь присела на постель. – Уж не обратно ли зовет? – спросила с надеждой.
– Узнала про опеку, просила помочь.
– А ты чего?
– Послал, естественно, но это еще не все. – Он злорадно ухмыльнулся, отчего у Алены по позвоночнику пробежали неприятные мурашки. В такие моменты он казался ей если не безумным, то одержимым точно и внушал неподдельный страх. – Она сказала, что у Гилберта они с сыном не живут.
– И? – Она не сразу сообразила, куда он клонит.
– Значит, мои шансы поговорить с сыном сильно возрастают, – подсказал Макс и довольно потер руки. Все складывалось как нельзя лучше. – Осталось только узнать, где они сейчас живут…
– Как ты собираешься это сделать? – настороженно поинтересовалась Алена.
– Попрошу пробить номер, правда, не бесплатно…
– У меня денег нет! – отрезала она и встала, не желая даже обсуждать эту тему.
– Ну что ты горячишься? – Макс тоже поднялся и двинулся к ней, пытаясь надавить морально, как он это умел. Но на Алену его маневр не произвел абсолютно никакого эффекта. Ни тени страха, что он так любил, не промелькнуло в ее глазах. – Ладно, – сухо бросил он и прошел мимо нее. – Попробую занять у кого-нибудь.
– Ну-ну, – в спину крикнула Алена, – Отдавать-то чем будешь?
– Гилберт отдаст! – беспечно ответил Максим, на сто процентов уверенный в удачном исходе их аферы, и добавил: – Кстати, не хочешь наведаться к нему в кабинет?
– Я? – удивленно отозвалась Алена. – Ну уж нет!
***
– Алекс, ты серьезно? – воскликнула Элис и резко вскочила на ноги. – Меня не было всего неделю! Не-де-лю! – произнесла по слогам и продолжила возмущаться: – Как? Ну объясни мне, как можно это все наворотить? – Бурная жестикуляция открыто демонстрировала ее эмоции и вызывала у Алекса улыбку.
– Вот так. – Он виновато развел руки в стороны, сказать в свое оправдание было нечего.
Спокойствие Алекса поражало. Элис едва сдерживалась, чтобы не придушить его собственными руками, а он просто улыбался. Кое-как уняв праведный гнев, уперлась ладонями в барную стойку и опустила голову, обдумывая, что можно предпринять, чтобы спасти ситуацию.
– Ладно, – шумно выдохнула она. – Могло быть еще хуже.
– Куда уж хуже? – грустно заметил Алекс, не разделяя ее оптимизма. Не видел просвета в череде темных дней, сменяющих друг друга.
– Ну, например, ты мог проиграть в той партии и что было бы тогда? – с вызовом спросила Элис, чтобы как-то встряхнуть его и, сложив руки на груди, напряженно посмотрела в глаза. Она знала ответ на свой вопрос, но понимал ли сам Алекс силу везения?
– Я бы их убил собственными руками, – не задумываясь ни на секунду, ответил он и скрипнул зубами от злости, невольно представив этот вариант. Ни за что не позволил бы никому дотронуться до Лизы и плевать на последствия.
– Вот-вот, – довольная усмешка коснулась губ Элис. – А я бы искала пути тебя отмазать.
– Так себе перспектива. – Он печально покачал головой и попытался отшутиться: – Где наша не пропадала…
– Да уж. Что будем делать?
– Я пока не знаю. – Алекс напряженно зарылся пальцами в волосы. – Все слишком быстро…
– Тебе надо поговорить с Лизой и все ей рассказать. – Элис немедленно озвучила свою позицию, очень надеясь на поддержку. Не видела смысла в дальнейшей лжи, все неожиданно закончилось миром, осталось только уладить некоторые недоразумения и жить долго и счастливо.
Алекс нервно дернулся и непроизвольно сильнее стиснул руки. Внезапная боль отрезвила и вернула в реальность.
– Нет, – решительно заявил он, понимая всю бесперспективность своего положения. – Не хочу, чтобы Лиза знала, кто я.
– Почему? – искренне недоумевала Элис. – Зачем дальнейший маскарад? Я думаю, пора ей узнать всю правду.
– Зачем она ей? – Алекс поднял на нее затравленный взгляд, и Элис без труда прочитала в нем ответ, но он ее совсем не устроил.
– В смысле «зачем»? Алекс! Лиза должна все узнать!
– Нет, Эль, это ничего не изменит. – Он резко поднялся на ноги и отошел к окну, вновь желая спрятаться от всего мира. – Я не хочу.
– А чего ты хочешь? – Элис упрямо двинулась за ним, не собираясь сдаваться просто так. Новые закидоны Алекса ей совсем не нравились, но она не теряла надежды достучаться до его мозга.
– Вернуться в Канаду, – устало выдохнул он и устремил взгляд вдаль. – Сразу после того, как уладим все проблемы здесь.
– Ты с ума сошел? – воскликнула Элис, такое решение не устраивало ее в корне. Столько сделала ради их отношений не для того, чтобы он теперь сбежал, поджав хвост. – А Лиза? А сын?
– Лизе я и раньше был не нужен, а теперь она вообще презирает меня, – тихо ответил Алекс. Каждое слово больно царапало горло, но он упрямо продолжал. – К сыну буду приезжать временами. Если она позволит…
– С чего ты взял, что ей не нужен?
– Ты посмотри на меня, – раздраженно крикнул он и, развернувшись, рванул на себе рубашку, обнажая безобразные шрамы. – Я никогда не стану прежним! Я урод! Никчемный кусок мяса. Лучше сдохнуть чем… – Алекс не смог договорить, эмоции захлестнули, и голос сорвался.
Элис опешила на несколько секунд. Куда делся уверенный в себе мужчина? Перед ней вновь стоял исполосованный вдоль и поперек комплексами мальчишка.
– Мне казалось, мы успешно справились с этим несколько лет назад, – тихо напомнила она, но вдруг догадалась, откуда растут ноги и нервно усмехнулась. – Что еще маменька тебе наплела?
– Она здесь ни при чем, – холодно возразил он. Мать всего лишь озвучила проблему, которая существовала и без нее. – Я видел, с каким отвращением Лиза смотрела на меня в тот вечер, как ее передернуло от моих прикосновений…
– Что за бред?! – Элис не верила в это и продолжала упорно биться в глухую стену. – Алекс, ты несешь какую-то чушь! Лиза совсем не такая…
– Какая разница какая? – Не сдержавшись, он вновь повысил голос. Эмоции не поддавались контролю, слишком свежи были в памяти воспоминания. Алекс так и не смог справиться, они по-прежнему причиняли боль, и он инстинктивно пытался отгородиться от нее. – Все равно уже ничего не исправить! Да и не простит она меня никогда…
– Почему ты решаешь за нее? Расскажи правду, и пусть сама делает выбор.
– Она его уже сделала! – зло огрызнулся Алекс. – Десять лет назад!
– Ты неправ! – яростно возразила Элис, смело отстаивая свою точку зрения. – Ты не можешь судить, пока не узнаешь причину!
– И знать не хочу, – отмахнулся он и демонстративно отвернулся к окну, ставя точку в их споре. Как бы ни хотелось вернуться в прошлое, понимал, что это невозможно, как и исправить былые ошибки, поэтому смысла ковырять застарелые раны не видел.
– Неизвестность разве лучше? – тихо спросила Элис и грустно вздохнула, осознав, что нахрапом ничего не добьется, срочно нужно было искать другой способ. – Все еще может быть иначе…