– Подаришь мне танец? – Женя взял ее руку и, нежно погладив безымянный палец с кольцом, коснулся губами.
– Конечно. – Лиза поднялась на ноги и послушно прошла за ним.
Плавно покачиваясь в такт музыке, Алекс уверенно вел в танце и наслаждался близостью самой желанной женщины в мире. Сегодня, наконец, настал тот день, о котором он мечтал практически с самой первой их встречи. Теперь Лиза всецело принадлежала ему, и никто не смел оспорить его права. Жена. Законная и единственная.
– Бесконечно люблю, – прошептал он ей на ухо и неосознанно стиснул руки, демонстрируя силу своей любви.
– Спасибо. – Лиза улыбнулась и невинно коснулась его губ своими, но Алекс быстро пресек ее маневр и, перехватив инициативу, углубил поцелуй.
– Остальное дома, – пообещал он, насилу оторвавшись от нее.
– Это еще не все?
– Обижаешь…
– Тогда, может, уже и пора? – Лиза лукаво закусила губу и небрежно скользнула ладонью по своей шее вниз к вырезу платья. – А то мой подарок испортится…
– Может, тогда подаришь раньше? – хрипло предложил Алекс и прижался теснее к ее бедрам, делая недвусмысленный намек уединиться.
Ощутив силу его желания, Лиза прыснула со смеху и решила ретироваться, пока он не начал чувственную атаку, к которой у нее не было иммунитета.
– Все дома, – вывернувшись из его рук, поспешила вернуться за стол.
Алексу ничего не оставалось, как последовать за ней.
– Где твой телефон? – шепнула Элис, как только он сел на свое место.
– Дома, сегодня меня ни для кого нет, а что?
– На, полюбуйся. – Она передала ему свой. На экране большими буквами высвечивалось входящее сообщение: «Передай моему сыну, чтоб не смел от меня прятаться! Скоро я прилечу и…»
Алекс даже не дочитал, небрежно удалил смс и добавил контакт в черный список.
– Так будет лучше для всех, – прокомментировал он свои действия и вернул телефон Элис.
– Что-то случилось? – заметив их телодвижения, поинтересовалась Лиза
– Нет, все хорошо. – Алекс попытался улыбнуться, чтобы успокоить жену. Прекрасно понимал, что встречи с матерью не избежать, когда-то это все равно должно случиться. Но не хотел портить Лизе праздник и решил рассказать об этом завтра.
– Жень, – не унималась она, интуитивно ощущая его напряжение. От беззаботности не осталось и следа, даже в глазах появился стальной блеск.
– Да правда, Эль, скажи…
– Честное пионерское, – подтвердила Элис и, приподняв свой фужер, сделала несколько глотков шампанского.
– Поехали уже домой. Миссис Гилберт устала… – многозначительно намекнул Алекс, чтобы перевести тему и разрядить атмосферу.
– Царев, – в свойственной ей манере, протянула Лиза и укоризненно посмотрела на него, пряча свое смущение за широкой улыбкой.
– Царев здесь только я, – без зазрения совести влез в их разговор Андрей.
– Пока, – уточнила Элис, и все разразились смехом.
Только они вышли на улицу, как попали под обстрел фотокамер. Каким-то непостижимым образом их вычислили репортеры и бесцеремонно накинулись на своих жертв. Такое знаменательное событие, как свадьба известного и богатого холостяка, не могла не заинтересовать их, и каждому хотелось получить материал любой ценой.
– Вот же блин, – выругался Алекс, приобнял Лизу за плечи и повел к ждущей их машине. – Откуда только узнали.
– Я думаю, кто-то из официантов слил, – послышался голос Элис, следовавшей за ними.
– Боишься, что о тебе будут говорить? – поддела его Лиза.
– О чем? – Алекс остановился и недоуменно посмотрел на нее.
– Ну как же… увел чужую жену…
– Пусть завидуют. – Он нежно улыбнулся и коснулся пальцами ее лица. – Я сделал это дважды. – Алекс прильнул к манящим губам, демонстрируя всему миру, что эта женщина принадлежит только ему.
– Поехали уже, молодожены, – поторопила Элис, сидя в салоне лимузина.
Алекс помог Лизе залезть внутрь и, юркнув следом, закрыл дверь.
***
Зимний вечер неслышно опустился на город, окутав густыми сумерками все вокруг. Снег крупными хлопьями кружился в воздухе, переливался в свете фонарей и неспешно падал на землю, создавая иллюзию волшебной сказки. В окнах домов постепенно зажигались огни, люди торопились вернуться в свои квартиры к теплу и уюту, и только Максиму некуда было спешить. Вот уже битый час он сидел в будке охранника и терпеливо ждал Лизу.
Надежды быстро завершить задуманное не оправдались. Подъехав к ее дому, Макс встретил старого знакомого, и тот за бутылкой водки поведал ему много интересного. Пока Максим медленно подыхал в вонючем борделе, она вовсю развлекалась, наставляя ему ветвистые рога. Даже умудрилась развестись без его согласия, чтобы такой досадный элемент, как законный муж, не мешал сношаться с кем попало. А в довершение всему именно сегодня она снова вышла замуж и не за кого-то, а за самого Гилберта.
Злость, как бомба часового механизма, рванула в сознании, ударной волной прокатившись по организму. Его аж затрясло от желания уничтожать, зубами вгрызаться в тело, медленно разрывая на куски. Макс ненавидел их обоих, но даже не надеялся, что представится случай разделаться с ними двумя.
Как одержимый постоянно представлял различные варианты расправы над обидчиками и наслаждался этими картинками. Он, словно зверь, почувствовавший кровь, не мог думать ни о чем другом, кроме своей добычи. Хищный оскал не сходил с его лица, а внутри не переставая вибрировало от предвкушения. От одной мысли о предстоящем глаза наливались кровью, а рот наполнялся слюной, не терпелось уже достать пистолет и использовать по назначению.
Никогда прежде не стрелял в людей, но после Алены и ее любовника ощутил себя сильным и могущественным. Власть, данная оружием, кружила голову и наделяла мнимым превосходством.
Белый лимузин остановился около шлагбаума и громко просигналил. Охранник встрепенулся и, нажав на кнопку, запустил его во двор.
– Твоя приехала…
– Пойду испорчу им праздник. – Макс поднялся и, растерев вспотевшие ладони, шагнул к двери.
– Иди-иди, покажи этим богачам, чтоб неповадно было.
Максим ухмыльнулся, ощущая поддержку совершенно непричастного человека, и вышел. Глубоко вдохнув морозный воздух, достал пистолет и, передернув затвор, двинулся к подъезду.
– Счастья вам, – издалека услышал он голос Элис и увидел, как из лимузина вышел Гилберт, помог выйти Лизе и заботливо накинул ей на плечи свой пиджак.
– Спасибо и вам. – Лиза звонко рассмеялась, а у Макса свело скулы от ярости.
Остановившись в тени в метре от машины, он наблюдал за своей бывшей женой и с силой сжимал кулаки. Никогда не видел ее такой красивой, счастливой и беззаботной. С ним она была совершенно другой, а сейчас словно расцвела. Обида и горечь заполнили сердце, добавляя нотки нового вкуса в коктейль кипевших внутри эмоций.
Прожигая взглядом насквозь, Максим терпеливо ждал, пока Лиза посмотрит на него. Встретился с ней глазами и, заметив, что она замерла, поднял руку с пистолетом, направляя на нее.
– Не надо, – прочитал он по ее губам, но лишь злорадно ухмыльнулся и снял пистолет с предохранителя.
Алекс кожей ощутил испуг Лизы и обернулся. Доли секунды ему потребовалось, чтобы оценить обстановку. Страх потерять любимую женщину затмил все инстинкты и чувства. Не думая о последствиях, он сорвался к ней и в следующий миг услышал выстрел. Боль прожгла плечо, заставив стиснуть зубы, но Алекс все же добрался до цели. Крепко прижал Лизу к груди, закрывая собой от нависшей угрозы. Второй выстрел эхом раздался в ушах, но Алекс его не почувствовал, лишь услышал громкие ругательства отца. Тело постепенно становилась ватным и теряло чувствительность, перед глазами расплывались яркие круги, но все было уже не важным, главное – это безопасность его жены.
Лизу трясло от ужаса, но надежные руки помогали справиться с шоком. Царев был рядом, она ощущала его тяжелое дыхание на своей щеке, и это вселяло надежду.
– Жень, – тихо позвала, наконец обретя способность говорить и, чуть отстранившись, подняла на него глаза. – С тобой все… – не смогла закончить фразу. Когда она увидела его бледное лицо и плотно сжатые губы, слова застряли в горле, а нехорошее предчувствие сразу же охватило душу. Судорожно выдохнув, Лиза обняла Царева за талию и вздрогнула, ощутив горячую жидкость под своей ладонью.
– Жень, у тебя кровь, – проскулила она, догадавшись о ранении. Он не пошевелился и не произнес ни слова, словно впал в ступор, но продолжал крепко ее держать. Внутри все оборвалось от страха потерять его. С трудом уняв нарастающую панику, Лиза лихорадочно думала, что сделать, чтобы спасти любимого.
– Царев, посмотри на меня! – отчаянно потребовала, пытаясь привести его в чувство. Мучительно застонав, он начал медленно оседать на землю, Лизе ничего не оставалось, как помочь ему.
Уложив его голову себе на колени, распахнула рубашку и поверхностно осмотрела рану. Кровь лилась фонтаном и не давала увидеть четкую картину. Лиза стащила с себя пиджак и прижала к ране, чтобы если не остановить, то хотя бы замедлить кровотечение.
– Что с ним? – Элис присела рядом, с ужасом глядя на лужу крови, расплывающуюся на снегу.
– Скорую, – прокричала Лиза, удерживая пальцы на сонной артерии Жени. Очень боялась, что его сердце не выдержит и остановится.
– Уже едут…
Лиза кивнула сквозь слезы, невольно струившиеся по щекам. Вся их с Женей совместная жизнь медленно проплывала перед глазами. Весь месяц, пропитанный любовью и счастьем. Она помнила каждую минуту, проведенную рядом с ним, каждый поцелуй и улыбку. Он наполнил жизнь светом, превратил ее в волшебную сказку, но сказка не может длиться вечно…
– Лис. – Хриплый шепот проник в ее мысли.
Заметив, что Женя открыл глаза, Лиза склонилась к его лицу.
– Я рядом, – заверила его, лихорадочно целуя щеки и лоб. – Все будет хорошо, только держись.
– Я рад, что все успел…
От его слов колючие мурашки поползли по спине.
– Не смей. Слышишь? – сквозь зубы процедила Лиза, едва сдерживая рвущиеся наружу рыдания. – Не смей прощаться со мной!