Вскоре Женя появился на льду и, уверенно оттолкнувшись от борта, поехал по кругу. Лиза убрала телефон в сумку и сконцентрировала все внимание на сыне. Он был так счастлив, что она не могла сдержать улыбку. Единственное, что настораживало, – Алекса нигде не было видно. Нетерпеливо заерзала в кресле, осматриваясь по сторонам. Рассчитывала на то, что он поднимется к ней и они вместе посмотрят на тренировку, но у него, очевидно, были другие планы.
Краем глаза заметив хоккеиста, выходящего на хоккейную площадку, почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Как же он был похож на Царева! Тысячи раз видела его в хоккейной форме, помнила каждое появление как на тренировке, так и на игре, и если бы не знала, что это Алекс…
Приложив дрожащую ладонь ко рту, следила за его перемещениями. Горло сковал спазм, мешавший нормально дышать, она, как рыба, хватала ртом воздух и усиленно проталкивала в легкие. Неосознанно всматривалась в лицо под шлемом, надеясь узнать родные черты. Сидела бы ближе, без труда увидела бы детали, а так приходилось напрягать зрение. Свет отражался от куска пластика, но губы были отчетливо видны. Лиза слишком хорошо помнила их…
Небрежная улыбка озарила лицо Алекса, и она ощутила, как пространство вокруг нее покачнулось. Тело затрясло, как в лихорадке, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Хотелось вскочить и побежать к нему, но Лиза с горечью понимала, что все это лишь игра ее воображения.
– Это невозможно, – прошептала она и покачала головой, силясь прогнать наваждение, но ничего не изменилось. Как ни пыталась она унять взбесившуюся фантазию, перед глазами стояло лицо Царева.
Ее охватила паника. Лиза так боялась рецидива своей болезни, но, видимо, он все же наступил. Опять придется идти к психиатру, и опять Краснов получит возможность выставить ее психбольной. Этого нельзя было допустить. Ведь осталось подождать всего полгода…
С трудом взяв себя в руки, Лиза попыталась трезво взглянуть на вещи. Она уже неоднократно замечала их внешнее сходство. Поразительное сходство. Глаза, губы, голос – все это напоминало ей любимого мужчину, но не делало Алекса им. Ее мозг кипел от нахлынувших мыслей, но все равно не получалось свести концы с концами. Что-то постоянно ускользало от ее внимания.
Наблюдая за тренировкой, Лиза отмечала не только сходство, но и отличия. Алекс двигался более плавно и размеренно, слегка припадая на левую ногу. В его действиях не было царевской стремительности. И не могло быть, ведь это совсем другой человек.
В итоге Лиза смогла успокоиться, в очередной раз приняв суровую правду как есть.
***
Рассекая лед острыми лезвиями, Алекс несся по кругу, развивая высокую скорость. В каждое движение вкладывал всю злость, кипевшую внутри: за вчерашнюю слабость, за то, что позволил чувствам взять верх над разумом, за то, что перестал контролировать ситуацию и едва не пустил под откос весь свой план, даже за бессонную ночь, проведенную недалеко от желанной женщины.
Утром Лиза никоим образом не напомнила о вчерашнем вечере. Но напряжение, повисшее между ними, невозможно было игнорировать. От былой легкости не осталось и следа, Алекс кожей чувствовал ее взгляды и с большим трудом сохранял спокойствие. Слишком беспечно себя вел и теперь боялся, что она узнает в нем Царева. Что тогда? Сможет ли он, глядя в глаза, сказать ей все, что накопилось? Доведет ли до конца коварную месть?
– Начинай, – услышал он голос тренера и остановился, направляя свои мысли в нужное русло.
Алексу дали пятнадцать минут, чтобы продемонстрировать способности мальчика в полной мере. Закончив раскатку, он давал Жене упражнения, которые тот с легкостью выполнял. Оставалось последнее, то, что они разучивали несколько недель.
– Готов? – крикнул Алекс, кивая на ворота.
– Да, – уверенно ответил Женя.
– Давай как на тренировке…
Алекс покатился вперед, толкая перед собой шайбу, выбрал подходящий момент и отдал пас Жене, тот мастерски обработал ее и точным ударом отправил в ворота. Радость на лице ребенка невозможно было скрыть. Он весь сиял как начищенный медный таз.
– Молодец. – Алекс добродушно похлопал его по плечу. – Все получилось. Я думаю, достаточно.
– Жаль, – протянул Женя, но не стал спорить и поехал за Алексом к борту.
Выйдя со льда, они сняли шлемы и остановились около тренера.
– Сколько тебе лет? – поинтересовался тот у Жени.
– Девять.
– А занимаешься со скольки?
– С пяти лет.
– Ты молодец, – похвалил тренер и выразительно посмотрел на Алекса.
– Спасибо. – Женя широко улыбнулся, радуясь такой высокой оценке.
– Бери маму и беги переодевайся, – попросил Алекс, заметив спускавшуюся к ним Лизу. Не хотел говорить с тренером при ней.
– Но я хочу посмотреть, как они тренируются, – возразил мальчик.
– Переоденешься и посмотришь.
– А ты?
– А я тебя здесь подожду, – торопливо пообещал Алекс.
– Ладно, – нехотя согласился Женя и поспешил к выходу, где его уже ждала Лиза.
– Как он вам? – прямо спросил Алекс, не желая ходить кругами.
– Отличный мальчик. Большой потенциал, – равнодушно перечислил тренер, словно обдумывая каждое слово.
– Значит, возьмете к себе? – уточнил на всякий случай, хотя и так понял по его горящим глазам. Слишком хорошо знал эту кухню изнутри – если тренеру понравился игрок, он сделает все, чтобы заполучить его, но на лучших условиях для себя.
– Почему сам не займешься, сын все-таки? – резонно поинтересовался тот, взвешивая все за и против, прежде чем принять окончательное решение.
– С чего вы взяли?
– Разве нет? Похож просто.
Алекс заметно напрягся. Уже не первый раз за эти два дня ему говорят о внешнем сходстве с Женей посторонние люди. Но не стал развивать эту мысль, сейчас важно было совсем другое.
– Нет, не сын. А не возьмусь потому, что не знаю специфики. С детьми никогда не работал. Вот лет через десять…
– Ну конечно, – добродушно рассмеялся тренер. – Вырастить чемпиона, которого ты потом приберешь к рукам.
– Договоримся. – Алекс усмехнулся такому предположению, но отрицать не стал. Все возможно. И будущий переход Жени под его крыло тоже вполне вероятен.
– Ладно. Звони, как соберешься – я его устрою. Мой номер у тебя есть. – Наконец, тренер озвучил свой вердикт и протянул ладонь, чтобы закрепить договоренность.
– Спасибо. – Алекс довольно пожал протянутую руку и уже собирался занять место на трибуне.
– Ты и сам в неплохой форме. Не хочешь в двухсторонку?
Алекс нервно сглотнул. И мечтать не смел еще хотя бы раз выйти на лед в качестве игрока, пусть и только на тренировке. С его травмами это было просто нереально, от нагрузок Жени-то все тело словно распадалось на атомы, а тут другой уровень: мощный и серьезный. Справится ли его организм? Но соблазн был слишком велик, чтобы отказываться.
– Почему бы и нет? – Алекс пожал плечами, чтобы скрыть волнение, вновь шагнул на лед и занял место нападающего на точке сбрасывания. Душа его ликовала, а тело слегка потряхивало от переполнявших эмоций.
Буквально за секунду до начала игры заметил Лизу и Женю, севших на скамейку запасных, и занервничал еще больше. Облажаться просто не имел права.
Звук свистка вытеснил все посторонние мысли из головы. Выиграв сбрасывание, он помчался к воротам соперника. Адреналин бурлил в крови, заставляя сердце работать в полную силу. Ни с чем не сравнимое ощущение – вновь оказаться в гуще ледового сражения – пьянило сознание. Он забыл обо всем, сосредоточившись только на хоккее. Азарт гнал вперед, притупляя инстинкт самосохранения. Получив пас от партнера, Алекс с силой ударил по воротам, загнав шайбу в левый верхний угол и почувствовал, как острая боль пронзила тело.
Последнее, что он услышал, это отчаянный крик Лизы, а затем провалился в темную бездну.
***
Лиза не ожидала увидеть Алекса на льду, почему-то считала, что он закончил хоккейную карьеру. Присев рядом с Женей, ощутила давно забытое волнение болельщика. По долгу службы ей постоянно приходилось смотреть хоккей, и она давно не испытывала никаких эмоций, лишь отмечала возможные травмы у своих подопечных. Сейчас же с замиранием сердца смотрела за игрой. От каждого жесткого стыка дрожь пробегала по позвоночнику – сама того не осознавая, переживала за Алекса.
Что-то в его действиях настораживало, он был чересчур напряжен, и Лиза как опытный спортивный врач видела малейшие отклонения от нормы, но остановить его не могла. Алекс просто не стал бы слушать.
Не спуская с него глаз, она интуитивно следила за его движениями и неосознанно ожидала чего-то плохого. Волнение с каждой секундой нарастало, сердце в груди стучало как сумасшедшее, когда Алекс с шайбой пронесся мимо них.
– Давай! – восторженно завопил Женя, она отвлеклась на него и пропустила забитый гол. Поддавшись порыву, захлопала в ладоши, радуясь маленькой победе, но через секунду оцепенела.
Она словно в замедленной съемке смотрела на то, как Алекс оседает на лед. Не успела понять, что случилось, ведь секунду назад все было хорошо. Страх стянул внутренности колючей проволокой, а руки мгновенно оледенели.
– Алекс, – крикнула Лиза изо всех сил и рванула к нему. Не думала ни о чем, кроме лежавшего на льду мужчины. Слишком хорошо знала специфику и могла предположить, каким будет исход.
– Вам нельзя, – крикнул кто-то из игроков, преградив ей дорогу. – Нужен врач.
– Так зови, – поторопила Лиза и, выразительно посмотрев, оттолкнула его руку и ступила на скользкую поверхность. Остановить ее было невозможно, как танк перла вперед, ломая на пути все препятствия.
Неожиданно Пономарев оказался поблизости, взял ее за локоть и помог добраться до цели без приключений. Осторожно сняв с Алекса шлем, она вздрогнула – кожа бледная как мел, а губы приобрели синюшный оттенок.
Действуя практически на автомате, Лиза достала телефон, включила фонарик и приоткрыла веко Алекса – зрачок на свет не отреагировал. Приложила пальцы к сонной артерии – пульс был слабым, нитевидным, а дыхание поверхностным. Страх сковал липкой паутиной, она судорожно пыталась придумать, как помочь Алексу, но тщетно – в данной ситуации была бессильна. А в голове отчаянно билась мысль: «Только не умирай».