Элис тяжело вздохнула и принялась рассказывать:
– Когда ты была в больнице, Макс не пустил Женю домой, и Алекс привез его к нам, утром мы отвезли его в школу…
– Почему мне не позвонили?
– Что ты могла сделать? Да и Женя очень переживал за тебя и не хотел нервировать…
– Ну ладно Алекс, но ты…
– Лиз, не надо…
Лиза разочарованно покачала головой. Теперь все встало на свои места. И мистический друг, у которого ночевал сын в ту ночь, и поход Алекса в школу. Все совпало. Теперь она чувствовала себя непроходимой дурой.
– Один выезд – и я тебя уволю без отработки, – умоляла Элис, видя сомнения в ее глазах. – И даже выходное пособие оформлю с трехмесячным окладом. Приказ составлю сегодня же. Подумай, на что тебе жить?
– Это, конечно, хорошо, – она почти согласилась, но ей совсем не нравилась перспектива оставлять его с Алексом. – Но сын…
– Если не хочешь оставлять со мной, возьми с собой, – предложила Элис, уже согласная на все.
– Но только один выезд, не более, – строго предупредила Лиза и направилась к выходу. Она была довольна собой: во-первых, удалось повернуть ситуацию с деньгами в свою сторону, а во-вторых, не придется встречаться с мужем. Как минимум на два дня у них с сыном есть крыша над головой, а за это время вполне реально найти небольшую квартирку.
– Да, спасибо, мне хватит. – Элис облегченно выдохнула и выкинула заявление в мусорку.
Проблем на ее голову прибавилось. Теперь нужно было срочно найти врача. Но как в этом захолустье найти специалиста такой квалификации? Мысленно выругалась, посылая на голову Алекса всевозможные проклятья, и вбила в поисковик нужный запрос.
***
Алекс откинул телефон в сторону и открыл глаза. Изображение слегка поплыло, но вскоре сфокусировалось. Вместе со зрением проснулась и память, услужливо напомнив о гадком поступке. Чувство вины за содеянное никуда не исчезло, даже большое количество алкоголя не смогло притупить его. Головой Алекс понимал, что сделал то, что должен был, что планировал столько лет. Вся его миссия заключалась в том, чтобы уничтожить Лизу, и эта сделка значительно приблизила его к цели. Но сердце упрямо твердило свое, не хотело соглашаться с доводами разума и взывало к человеческим качествам, так долго скрываемым в глубине души.
Перед глазами невольно возникла картинка вчерашнего вечера. Лиза перед ним на корточках, униженная и раздавленная. Ее глаза полны покорного отчаяния. Он собственноручно сломал ее, безжалостно убил ту, что когда-то обещал любить и оберегать от всего на свете.
Алекс обреченно застонал и энергично потер лицо ладонями, отгоняя тяжелые воспоминания, но на душе по-прежнему было паршиво и мерзко, словно ее вымазали в грязи. Сам сделал это и отмыться уже не мог.
Резко поднявшись с постели, направился на кухню за дозой кофеина. Срочно нужно было взбодриться и как-то вернуться в привычную колею, иначе рисковал скатиться в пропасть самобичевания.
Контрастный душ, кофе и несколько таблеток обезболивающего сделали из Алекса человека, и уже через час он уверенно вошел в неприметное кафе на трассе за пределами города.
– Алекс, добрый день, – залебезил Григорий Борисович, протягивая руку.
– Добрый, – хмуро поздоровался тот и пожал ладонь, едва сдержавшись, чтобы брезгливо не поморщиться. – Давайте ближе к делу.
– Конечно-конечно, может быть, кофе?
– Нет, спасибо. Информация, – напомнил Алекс, начиная раздражаться. Ему не нравилось ни место встречи, ни человек, сидевший напротив.
– Вы просили меня собрать информацию о Краснове…
– Я помню, и каков результат?
– Она будет готова к субботе, как я и обещал. Все явки и пароли…
– Тогда зачем вы выдернули меня сегодня? – холодно поинтересовался Алекс и, откинувшись на спинку кресла, одарил собеседника убийственным взглядом.
– Потому что внезапно появились новые вводные, и я думаю, они могут вас заинтересовать. – Григорий занервничал, испарина выступила на лбу, и он промокнул ее салфеткой.
– Я весь внимание. – Алекс лишь усмехнулся. Прекрасно знал, как действует на таких тварей, как Бакунин, и с удовольствием пользовался этим.
– Это за отдельную плату, – сразу напомнил тот, видимо, мысленно потирая руки в предвкушении прибыли.
– Если информация стоящая, я заплачу.
– Максим позвонил мне сегодня утром и попросил о срочной встрече. Я, помня о нашем договоре, конечно же, согласился. Мы встретились здесь пару часов назад…
Алекс молча слушал, не проявляя никаких эмоций. Его лицо было спокойным, поза расслабленной, ничто не говорило о заинтересованности данной темой. Так и не дождавшись никакой реакции, Григорий продолжил:
– Так вот, его долги значительно выросли, и сроки горят, а взять денег негде.
– Сейчас расплачусь от жалости, – сыронизировал Алекс и, наклонившись чуть вперед, издевательски поинтересовался: – Ну вы же помогли своему товарищу?
– Делать мне больше нечего, – серьезно ответил тот и скрестил руки на груди. – Вообще-то, он хочет незаконно продать квартиру. Мне.
– Как это, интересно? – Алекс саркастично приподнял бровь. – Мало того, что она в ипотеке, так еще и несовершеннолетний ребенок прописан.
– Я спросил то же самое, – осторожно согласился Григорий, заметив, как глаза Гилберта полыхнули недобрым огнем. – Но он отмахнулся, сказав, что все решит с женой и сыном – просто выселит их и все.
– Что вы ответили? – сухо поинтересовался Алекс. Все услышанное совсем не понравилось, но он никоим образом не выдал себя. Лицо оставалось бесстрастным, хотя мозг усиленно обдумывал полученные сведения. Макс перешел опасную черту, затеяв все это, даже не заботясь о последствиях. Неосторожно разбудил дремавшего демона и рисковал почувствовать на своей шкуре силу его гнева.
– Что подумаю до пятницы и дам ответ в «Шансе».
– Он будет там?
– Да, каждую пятницу приходит, – с готовностью ответил Григорий. Мог и сам провернуть эту сделку, но, связавшись с Гилбертом, рассчитывал получить больше и свести риски к минимуму.
– Сколько он хочет?
– Миллион, – осторожно произнес он, увеличив цену вдвое, и внимательно наблюдал за реакцией.
– Соглашайтесь и держите меня в курсе. – Алекс озвучил свое решение и поднялся на ноги.
– Но… – Григорий встал вслед за ним.
– Что-то еще?
– Моя информация оказалась полезной?
Алекс презрительно ухмыльнулся жадности Григория, но все же выложил на стол небольшую пачку пятитысячных купюр:
– На столько, – ответил он и направился к выходу.
Тихая ярость гнала Алекса вперед, заставляя выжимать педаль газа в пол. Неужели Макс действительно собрался оставить свою семью без жилья? Просто выкинуть на улицу, как надоевших собак? Это не укладывалось в голове. Какой сволочью надо быть, чтобы решиться на такую мерзость?
Алекс мрачно покачал головой – сам был не меньшей сволочью. Даже все прегрешения Лизы перед ним не могли оправдать его поступок. Не должен был… слишком низко, подло, недостойно… но, по сути, ничего не меняло. Его отношение к ней непоколебимо. Прекрасно понимал, что все его душевные метания связаны с прошлым. Сейчас же не осталось ничего от той женщины, которую когда-то любил. Лиза стала совсем другой, да и он сильно изменился.
Элис права во многом, но ошиблась в главном. Нет больше Царева, он растворился в мучительной тоске, в нестерпимой боли, что рвала сердце на куски, он сдох, не выдержав вероломного предательства любимой женщины. Есть только Гилберт – жестокий, беспринципный, готовый идти до конца любыми путями, но упершийся в тупик. В голове все сплелось в кошмарное месиво: мысли наслаивались одна на другую, словно снежный ком, а противоречивые эмоции тянули в разные стороны.
– Чертова семейка! – в сердцах выпалил Алекс и сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. Злость с новой силой захлестнула его, но на этот раз уже на себя. Срочно нужно было что-то предпринять, как-то разрулить ситуацию, но он никак не мог решить, чего хочет добиться.
Помочь сыну его святая обязанность, но как быть с Лизой? Ее спасение, как, в общем-то, и сама она, в его планы не входило совсем. Что изменилось? Готов ли он оставить ее в опасности?
– Чертова женщина! – Еще одна гневная реплика вырвалась из глубин его сердца, дав ответ на все вопросы.
***
Весь день Алекс провел дома в напряженном изучении российского законодательства. Монотонно штудировал статью за статьей, но так и не нашел лазейку, которой решил воспользоваться Краснов. Не мог тот продать квартиру ни при каких обстоятельствах, и точка! Но что-то же он замыслил…
Раздраженно захлопнув крышку ноутбука, Алекс встал и отошел к окну. Зимний вечер был поистине прекрасен. Хоровод снежинок, кружась и играя, медленно опускался на землю, переливаясь в свете фонарей, создавая иллюзию сказки, но Алекс не замечал ничего. Его мысли были далеки отсюда. Потерев уставшие глаза пальцами, прикрыл их, чтобы дать немного отдохнуть и подумать. Он согласился поучаствовать во всей этой авантюре лишь для того, чтобы защитить сына. Прекрасно понимал: если откажется, Бакунин найдет других желающих. Что будет делать с незаконно приобретенной квартирой, не представлял, она ему была просто не нужна. Если только выплатить ипотеку и подарить ее Жене, предварительно выкинув из нее Макса, уже официально. Но главную проблему это не решит. Краснов по-прежнему опасен, и раз Лизе так дорог ее муженек, Алексу придется разбираться самому.
Он невольно сжал кулаки, гася нараставшее раздражение. Отчаянно не понимал, как можно жить с этим чудовищем. Как нужно любить человека, чтобы терпеть скотское отношение? Это ненормально! Это какой-то бред! Но факты были неоспоримы, и Алекса такой расклад совсем не устраивал. Лиза может делать со своей жизнью все, что ей хочется, но Женя от этого страдать не должен.
Странно, но во всей этой круговерти Алекс ни разу не подумал, что Женя может и не быть его сыном. На каком-то интуитивном уровне ощущал их связь, и это приятно грело душу, но не давало никаких прав. А он хотел их иметь!