– Понял. Провожу, – согласно кивнул бармен.
Максим вошел вслед за Григорием и осмотрелся. Сколько лет играл в этом клубе и ни разу не бывал в VIP-комнате. Обстановка немногим отличалась от остального дизайна заведения. Такое же темное и мрачное помещение с карточным столом посередине, но был в нем один неоспоримый плюс – отсутствие посторонних и полная конфиденциальность.
– Сколько ж стоит аренда? – Макс неосознанно озвучил свои мысли вслух.
– Вам не все равно? – Григорий опустился в кресло и принялся читать бумаги, напрочь потеряв интерес к собеседнику. Привык тщательно изучать документы, опасаясь обмана. Недаром столько лет проработал на руководящей должности и имел внушительный опыт как с легальным, так и с теневым бизнесом.
– Просто интересно…
– Не берите в голову.
Максим равнодушно пожал плечами и тоже присел за стол, напряженно ожидая дальнейших указаний. Время будто издевалось, секундная стрелка слишком медленно ползла по циферблату, заставляя нервничать все сильнее.
– В общем, так, – наконец произнес Григорий, привлекая к себе внимание и отложил документы в сторону. – Я нашел покупателя. Он готов заплатить вам полмиллиона рублей, но выписаться вы должны незамедлительно.
– Деньги сегодня будут? – уточнил Макс. Его интересовал лишь этот факт, все остальное казалось мелочами, не имеющими смысла.
– Вы напишете расписку, что взяли деньги в долг, и, как только предоставите сведения о своей выписке, получите ее обратно, – закончил мысль Григорий, проигнорировав его вопрос. Эту схему выбрал неслучайно. Именно при таком раскладе он будет подстрахован со всех сторон, тем более что Гилберт в любом случае заплатит ему в два раза больше.
– Так не пойдет. – Максим тоже был далеко не дурак, если дело касалось его выгоды. – Если я выпишусь, а расписку он мне не отдаст?
– А если вы возьмете деньги и не выпишетесь? – в тон ему предположил Григорий. Он находился в заведомо выигрышном положении и мог диктовать свои условия.
– Но…
– Нет, Максим, только такой вариант. Вы его либо принимаете и получаете деньги, либо остаетесь ни с чем. – Он криво усмехнулся и откинулся на спинку кресла, ни капли не сомневаясь в своей победе.
– Ну хорошо, – вынужденно согласился Макс. Выбора у него не было абсолютно, деньги нужны были позарез и еще вчера. – А покупателя-то я увижу?
– Несомненно. – Григорий посмотрел на часы. – С минуты на минуту придет. Пока пишите расписку.
– На чье имя? – уточнил Макс и взял предложенный лист бумаги и ручку.
– На мое. Я выступаю гарантом вашей сделки и денег вам даю тоже я.
– Понял, – кивнул он, хотя не понял ровным счетом ничего, и принялся писать знакомый текст расписки.
Григорий следил за его действиями и, медленно постукивая пальцами по столешнице, думал о своем. Не давало покоя случившееся в его квартире. До сих пор испытывал неприятные ощущения в паху и злился на свою самонадеянность. Нужно было действовать хитрее, продумать все досконально и лишь потом открывать карты, но он не сдержался. Эта женщина сводила с ума своей холодной красотой и неприступностью. Но еще больше его бесило, что Гилберту она не отказала. Григорий был уверен, что уже там, в Нижнем Новгороде, они были любовниками, иначе зачем ему тащить ее вместе с сыном на матч. Главный вопрос оставался открытым – как Алекс добился ее расположения?
– Проверьте. – Голос Максима ворвался в его мысли. – Все верно?
– Да, – кивнул Григорий, прочитав расписку. Убрал ее в карман и достал оттуда пачку пятитысячных купюр. – Вот ваши деньги.
– Спасибо. – Макс радостно просиял и кинулся пересчитывать, тут же забыв о расписке.
Григорий с нескрываемым пренебрежением наблюдал за ним и в очередной раз пытался понять, как Лиза умудрилась выйти замуж за такое ничтожество. Пройдя к мини-бару, он плеснул себе в бокал коньяк и обратился к Максиму:
– Выпить не желаете?
– Можно, – не раздумывая, согласился тот.
Бакунин ухмыльнулся и поставил рядом с ним бокал с коньяком.
– Что-то задерживается ваш покупатель, – заметил Макс, жадно отпив несколько глотков. Нечасто позволял себе этот напиток, отдавая предпочтение более дешевой, но не менее действенной водке.
– Не переживайте, придет. – Григорий был абсолютно спокоен. Ни тени сомнения не возникло в его душе, а вот непомерная алчность как раз-таки пробудилась. – Может, сыграем пока ждем?
– Мне не на что. – Макс с силой сжал бокал. Руки так и чесались взяться за карты, тем более денег было больше, чем нужно, но страх все проиграть и сдохнуть от рук кредиторов перевесил.
– Ну как знаете. – Григорий с деланым равнодушием пожал плечами, хотя прекрасно знал, что творится сейчас с Максимом. Тот был слишком азартен, жаден до денег и совершенно не умел останавливаться. Сколько раз проигрывался подчистую, но даже это его не останавливало, постоянно умудрялся влипать в трясину долгов.
– Ладно, давайте по маленькой, – не выдержал Макс и достал деньги.
Григорий довольно усмехнулся и нажал на кнопку вызова. Вскоре в комнату вошел крупье, обменял деньги на фишки и принялся тасовать колоду.
Несколько конов пролетели как один миг, и Максим даже остался в плюсе, чем был несказанно доволен. Стук в дверь прервал их ничего не значащую беседу. Григорий встал, чтобы поприветствовать вошедшего. Макс обернулся и застыл в немом изумлении – на пороге кабинета стоял Гилберт.
Окинув всех присутствующих взглядом, он молча вошел в помещение и присел на свободное кресло.
– Все готово? – сухо поинтересовался он, обращаясь к Григорию.
– Да, вот бумаги.
Алекс внимательно просмотрел документы, про себя отметив, что все это афера чистой воды и не имеет никакой законной силы, но все же утвердительно кивнул. Раз уж вписался во всю эту историю, придется идти до конца.
– Я согласен.
– Отлично. – Григорий довольно потер руки, предвкушая нехилый навар от сделки. – Тогда завтра мы с вами встретимся и обсудим детали. А сегодня предлагаю отметить удачную сделку.
– А зачем тебе моя квартира? – презрительно прищурившись, поинтересовался Макс. Алкоголь ударил в голову, стирая зачатки здравого смысла. Так не вовремя вспомнилась измена жены, и он не приминул об этом напомнить. – Жены было мало?
– Жены. – Алекс довольно ухмыльнулся, пряча демонов, рвавшихся наружу, поглубже. Не имел ни малейшего желания обсуждать Лизу, но не мог упустить возможность унизить Макса. – Она неплохо смотрелась подо мной, – насмешливо ответил он, прожигая Краснова взглядом насквозь. Одно неверное слово – и Алекс готов был вцепиться ему в глотку. – А квартира… достойная компенсация морального вреда.
Максим не нашелся с ответом и лишь скрипнул зубами от злости. От одной мысли, что Гилберт касался его женщины, в груди разгоралось опасное пламя. При других обстоятельствах он непременно начистил бы ему морду, но сейчас от Гилберта зависела его дальнейшая жизнь и нарываться означало подписать себе смертный приговор.
– Ладно вам, давайте лучше сыграем, – добродушно предложил Григорий и принес из мини-бара открытую бутылку коньяка. – Алекс, вы присоединитесь к нам?
– Почему бы и нет, – равнодушно отозвался он и сделал большой глоток коньяка. В очередной раз повелся на предложение, не испытывая никакого желания играть. Алекс отдал крупье пачку денег и получил взамен фишки.
Кон за коном пролетал незаметно. Алекс практически не следил за игрой, вяло перекладывая карты с места на место, и ожидаемо проигрывался в пух и прах. Но ему было все равно, он был далек от опасной черты и держал ситуацию под строгим контролем.
Макс же, наоборот, жадничал, постоянно повышая ставки. Почувствовал, что поймал удачу за хвост, получив хорошие карты и пошел ва-банк, поставив на кон все, что выиграл сегодня, и деньги для кредиторов. Он дрожал от нетерпения, предвкушая большой куш, но Григорий разгадал его маневр и обошел на финишной прямой, сложив лучшую комбинацию из карт.
Поняв, что произошло, Макс схватился за голову – в очередной раз проиграл все.
– Мне конец, – дрожащим голосом произнес он.
– Да, Максим, азарт вас когда-нибудь погубит, – язвительно констатировал Григорий, складывая свой выигрыш в одну стопку.
– Григорий Борисович, дайте мне шанс отыграться, – взмолился он, вцепившись в руку Бакунина.
– Ты же знаешь, я не даю в долг. – Он усмехнулся, но руку не выдернул, давая призрачную надежду.
Алекс не вмешивался в их разговор, равнодушно следил за разворачивавшейся драмой и медленно попивал коньяк. Безумные глаза Макса говорили о том, что он на грани и готов на все, а Григорий, напротив, был совершенно спокоен.
– Если я завтра не отдам деньги, меня убьют, пощади, дай мне денег, – продолжал умолять Максим, давя на жалость. Алекс даже проникся его искренностью, но ни капли жалости не было к этому опустившемуся человеку.
– Денег я тебе не дам, – ровным тоном начал Григорий и через несколько долгих секунд молчания продолжил: – Но у тебя есть кое-что, на что я готов сыграть…
– Проси все что угодно! – с готовностью воскликнул Краснов.
– Уверен?
– Абсолютно.
Алекс вопреки ожиданию тоже заинтересовался. Григорий мастерски завернул интригу, пробудив любопытство. Откинувшись на спинку кресла, терпеливо ждал его ответа.
– Лиза, – тихий голос прозвучал как раскат грома, разрезав звенящую тишину на части.
Алекс едва не поперхнулся, услышав цену, и впился в Григория взглядом, надеясь, что это всего лишь идиотская шутка.
– По рукам, – не раздумывая, согласился Макс. Он был в отчаянии и способен даже родную мать продать, лишь бы спасти свою драгоценную жизнь. Не сомневался, что с женой проблем не возникнет – умел добиваться желаемого любыми способами.
– Вы в своем уме? – воскликнул Алекс и резко вскочил с кресла. Все происходящее казалось каким-то бредом, сценой из дешевого сериала.
– Что не так? – сухо поинтересовался Григорий, как будто и правда ничего необычного не происходило и он предложил сыграть не на жену Максима, а на какую-то безделушку.