Наспех побросав в сумку одежду и документы, перешла в комнату сына. Здесь дела обстояли хуже, помимо одежды нужно было забрать еще и школьные принадлежности. А их оказалось немало. Компьютер она сразу решила оставить, не имела понятия, как все это загрузить в такси и выгрузить потом. Женя по возможности старался помочь, но толку от него было немного, он был слишком мал.
Через полчаса Лиза закончила сборы и, сложив сумки у дверей, вернулась в свою комнату, чтобы еще раз все проверить и вызвать такси. Времени у нее было предостаточно, часы показывали девять вечера, а муж никогда не возвращался раньше полуночи.
Максим вошел в квартиру и, на пороге запнувшись о чемодан, смачно выругался и осмотрелся. Мгновенно оценив обстановку, скинул куртку и отправился на поиски жены.
– Что все это значит? – грубо спросил он, смерив ее сердитым взглядом.
Лиза вздрогнула и обернулась. Совершенно не готова была к встрече, так надеялась, что удастся ее избежать, но план с треском провалился.
– Я задал вопрос, – напомнил Макс и решительно двинулся к ней, намереваясь получить ответ во что бы то ни стало.
Лиза нервно сглотнула, но не смогла пошевелиться – животный ужас сковал тело.
– Отвечай! – рявкнул он, выводя ее из ступора.
– Я ухожу от тебя, – тихо ответила Лиза и попятилась, перехватив его взгляд, не предвещающий ничего хорошего.
– С чего ты взяла, что я позволю? – Гаденькая ухмылочка исказила лицо Максима.
Лиза слишком хорошо знала эту гримасу и то, что за ней последует, тоже. Тело помимо воли напряглось в ожидании удара, а нервы натянулись как струны. Как бы она ни храбрилась, страх скрыть было невозможно. Она боялась мужа до дрожи в коленях и ничего не могла с этим поделать. Панический ужас за столько прожитых в аду лет не превратился в иммунитет, наоборот, выработал рефлекс жертвы. Лиза никогда не пыталась противостоять тирану, молча соглашалась и терпела, и в этом была ее ошибка. Сейчас неимоверно сложно было даже просто поднять голову, не то что встать с колен, но ей было за что бороться. Сын и свобода – ради них она с силой стиснула зубы и рванула отстаивать свои права.
– А я не спрашиваю твоего позволения, просто ставлю перед фактом, – скрестила руки на груди, скрывая нервную дрожь.
– Ты, кажется, забыла, что все еще моя жена.
– Жена, а не собственность, – уточнила она и, судорожно вздохнув, решилась рассказать всю правду разом. – Да и то не надолго. На развод я тоже подала.
– Да ты, я гляжу, совсем оборзела. – Макс подошел вплотную к жене и, упиваясь ее насыщенными эмоциями, осторожно провел пальцами по бешено бившейся жилке на ее шее, затем замахнулся и отвесил звонкую пощечину. – Ты будешь делать то, что я скажу.
Щеку обожгло огнем, но это не добавило Лизе смирения. Наоборот, пробудило дремавшую энергию, выпуская на волю истинную сущность.
– Нет, – категорично заявила она, невольно прижав ладонь к пылающей коже и направилась к выходу, попутно захватив сумочку, лежавшую на кровати.
Макс лишь усмехнулся, в очередной раз не сомневаясь в победе. Прекрасно знал, что сломит любое сопротивление, силы изначально не равны. Без труда преградил жене дорогу, отрезая все возможные пути к бегству.
– Пропусти, – упрямо потребовала Лиза и достала мобильный. – Иначе я позвоню в полицию…
– Звони, – снисходительно разрешил Максим. – Интересно послушать, что ты им скажешь. Моя жена. Ночью. Пытается забрать моего же сына и увезти в неизвестном направлении…
– Хватит! – нервно воскликнула она, сознавая его правоту. У родителей равные права, и пока она не докажет, что он не является родным отцом, оспорить его притязания на сына не сможет. Поняв, что честно этот бой не выиграть, Лиза вынуждена была отступить. – У тебя давно своя жизнь, дай мне свободу.
– Кажется, я тебе уже говорил, что свободу надо отработать… – напомнил Максим их прошлый разговор о разводе, но тогда его слова имели несколько иное значение, сейчас же ситуация в корне изменилась. Долгов накопилось слишком много, и как ни жаль ему расставаться со своей прекрасной рабыней, приходилось чем-то жертвовать ради собственного выживания. Лиза оказалась дорогостоящим товаром, который он без малейшего зазрения совести продал.
– Господи, да что ты от меня еще хочешь? – устало спросила она, прислонившись спиной к стене. Была готова на все, лишь бы вырваться, наконец, из этой клетки, но даже не предполагая, какой сюрприз ей приготовил «любимый» муж.
– Я хочу, чтобы ты надела что-то более приличное, чем это, – он брезгливо осмотрел ее домашний прикид и продолжил мысль, – и поехала к Гилберту…
– В смысле «поехала»? Макс, ты что несешь? – Лиза пребывала в легком шоке и никак не могла уловить смысл его слов. Единственное, что знала точно, – ни в каких очередных аферах участвовать не собиралась, прошлого раза хватило выше крыши. Больше спасать этого подонка она была не намерена.
– Я проиграл тебя в карты, – холодно пояснил Макс, разом обрушив суровую правду на побледневшую жену. – Сегодняшнюю ночь ты проведешь в его постели. Тем более, тебе не привыкать. – Он злорадно ухмыльнулся, намеренно наступив на больную мозоль.
– Ты с ума сошел? – Голос Лизы сорвался на крик. Все происходящее не укладывалось в голове. Как они вообще могли додуматься играть на нее? Что за бред? Ну ладно полоумный муж, но Алекс… Только она позволила себе сменить гнев на милость, а ненависть на равнодушие, как он ловко откинул ее на несколько пунктов назад, вновь доказав, что не заслуживает ничего, кроме презрения. Но как бы то ни было, ее их игры не касались, о чем она безапелляционно и заявила. – Я не собираюсь в этом участвовать.
– А я тебя не спрашиваю. Для меня карты – это святое. А для тебя святое – мое слово. Я сказал, ты поедешь, значит, ты поедешь.
– А если нет? – Она усмехнулась и скрестила руки на груди. – Силком потащишь? Ты вообще в курсе, что это незаконно? Это статья!
– Надо же, какая ты, оказывается, умная, а столько лет дурой прикидывалась…
– Макс, я не шучу. Заканчивай весь этот цирк и дай мне пройти.
– Хорошо. Пойдем другим путем. – Он отошел к кровати и присел на самый край. – Выбирай: либо ты едешь с Гилбертом, либо Женя узнает всю правду о своей беспутной матери. Уж поверь, мне есть что ему рассказать…
– Ты не посмеешь, – прошептала Лиза и приложила ладонь ко рту, едва сдерживая отчаянный вздох.
– Сынок, иди сюда! – крикнул Макс, демонстрируя серьезность своих намерений и злобно оскалился.
Тело Лизы затрясло, словно в лихорадке, а мысли заметались в сознании, непрерывно наскакивая друг на друга. Жуткая паника охватила ее с головы до ног. Больше всего на свете она дорожила сыном и не могла позволить, чтобы его вера в нее пошатнулась.
Ее в очередной раз загнали в угол, выхода из которого не было, сил вцепиться в горло обидчику тоже взять было негде. Мятежный огонь потух где-то в глубине души, неизбежность придавила к земле могильной плитой. Сдавалась, не имея возможности сопротивляться. Сын – ее ахиллесова пята, и Макс отлично это знал…
– Что? – через некоторое время мальчик появился в комнате.
Максим довольно улыбнулся и жестом подозвал сына к себе. Женя повиновался и опустился на кровать рядом с отцом.
– Мама хочет тебе кое-что рассказать…
– Что, мам? – Женя выжидательно посмотрел на нее. Находиться рядом с отцом ему совсем не нравилось, и он хотел как можно скорее уйти.
– Ну же любимая, мы ждем, – ехидно напомнил Макс, вынуждая Лизу саму подписать себе приговор.
Она смотрела в глаза сына и понимала, что не может сделать ему больно. Если откажется, то Макс обольет ее такой грязью, что вовек не отмыться. За что ребенку такие страдания? Ведь мать должна оставаться непогрешимой, когда-нибудь он вырастет и сможет понять ее. Когда-нибудь, но не сейчас…
– Сынок, мне нужно уехать… по работе… – соврала Лиза, сглатывая соленый ком в горле.
– Надолго?
– На ночь… – мучительно ответила она, заметив страх в его глазах. Он боялся оставаться с отцом, но взять его с собой она не могла по объективным причинам. Даже если учесть, что они с Алексом дружат, выглядеть это будет, мягко говоря, странно.
– Значит?..
– Завтра… дело срочное. – Лиза поняла, что сын имеет в виду обещанный переезд. Не намерена была отказываться от своего плана, просто немного сдвигала реализацию. Вернувшись от этого мерзавца, заберет сына, и они сбегут из этого ада.
– Хорошо. – Он огорченно кивнул и вышел за дверь.
– Видишь, какой ты бываешь послушной. – Макс сразу же оказался рядом и несильно сжал ее горло, показывая свою абсолютную власть. – Оставайся такой и дальше, и проблем не возникнет.
– Да пошел ты, урод, – с ненавистью прошипела она. Макс замахнулся еще раз, но в последний момент передумал и ударил по стене рядом с лицом жены. Не стал рисковать и портить товар перед продажей.
– У тебя полчаса. Гилберт приедет за тобой в десять, – посмотрев на часы, напомнил он. Еще раз осмотрев ее сжавшуюся фигурку, заметил тонкий ремешок сумочки и, быстро смекнув, что к чему, сдернул ее с плеча. Небрежно вытряхнул содержимое на пол и, найдя нужные документы, забрал их себе, язвительно пояснив: – У меня сохраннее будет.
Лиза проводила мужа уничтожающим взглядом, без сил опустилась на кровать и спрятала лицо в ладонях. В груди жгло от боли и отчаяния, но слез, как ни странно, не было, вместо них разгоралось адское пламя злости и презрения. Ярость, все это время тихо спавшая где-то в глубине души, сладко потянулась и выпустила когти. Повинуясь внезапному порыву, Лиза резко поднялась на ноги и достала из сумки первое попавшееся платье. Гнев, кипевший в крови, придавал решимости. Она не намерена была становиться жертвой в этой игре и затеяла собственную.
Алекс думает, что ему все позволено? Придется объяснить истинное положение вещей и высказать ему все, что накопилось. Сколько можно издеваться над ней и ее ребенком? Раз он не хочет понимать по-хорошему, донесет по-плохому.