– Я уже не знаю, от кого и чем защищаться…
Поддавшись порыву, Лиза отпила виски из его бокала. Этот напиток понравился ей больше, чем водка, такой же крепкий и обжигающий, но без противного привкуса спирта. Сделав еще один жадный глоток, вернула бокал на место. Живительное тепло медленно растекалось по желудку и обманчиво сладким туманом сгущалось в сознании. Лиза понимала, что надо остановиться, но уже не могла. С каждым глотком реальность все больше искажалась, заманивая в сети покоя и безмятежности, приближая к заветной грани, за которой уже все равно…
Алекс молча наблюдал за ней. Их разделяла широкая поверхность барной стойки, но даже на таком расстоянии он чувствовал малейшие колебания в ее настроении. Горящие глаза и плотно сжатые губы не предвещали ничего хорошего. И почему он, собственно, подумал, что этот вечер может пройти спокойно? Тяжело вздохнув, подошел к Лизе и заглянул в глаза. Пришло время прояснить некоторые детали, и тогда, возможно, они смогут тихо и мирно дожить до утра.
– Я не собираюсь тебя насиловать, – вкрадчиво произнес он, надеясь на понимание с ее стороны.
– Ты уже меня изнасиловал.
Холодный голос колючими мурашками рассыпался по коже Алекса. В глазах отразилось столько боли и отчаяния, что он внутренне содрогнулся.
– Это была сделка… – хрипло выдавил из себя и, не выдержав ее прямого взгляда, отвел глаза. Не знал, что сказать, как оправдать свой поступок, да и не видел смысла. Сделанного все равно уже не вернуть…
Все это время Алекс упрямо гнал от себя горькие мысли, не позволял им обосноваться в сознании, убеждал, что их близость, хоть и не сразу, но была обоюдно желанной. Но Лиза вернула его с небес на землю, озвучила приговор, которого он боялся больше всего, и придавила многотонной плитой правосудия, уничтожив окончательно. Лиза была права, и Алекс понимал это, к своему сожалению и стыду.
Ироничная усмешка исказила ее губы:
– Назови, как хочешь, сути это не изменит. – Лиза была беспощадна. Совершенно не заботилась о его чувствах. В кои-то веки ее не интересовало ничего, кроме нее самой.
– Ты права, – согласился он и с надеждой добавил: – Но ты же получила удовольствие…
– Физическое – возможно, но не моральное. – Она не собиралась жалеть его. Решила высказать правду-матку как есть, без прикрас, и вылить весь накопившийся негатив на виновника своих злоключений. – Ты унизил меня! Опустил ниже плинтуса!
– Я такой, как есть… по-другому не умею. – Алекс практически не лукавил. Давно забыл, что такое нежность, страсть, любовь. Эти слова были чужды ему. Много лет он не испытывал таких чувств и не помнил, что они значат и как ими пользоваться. Только вернувшись к ней, он, к своему ужасу, ощутил всю палитру забытых эмоций, но не готов был принять их.
– Можно же было проявить хоть чуточку уважения? – Она снова усмехнулась, смерив его презрительным взглядом и сухо предположила: – Хотя бы раздеться.
– Я никогда не раздеваюсь. Ни перед кем.
– Мне от этого не легче! – гневно воскликнула Лиза. Плотину сдержанности прорвало, и ее понесло на волнах алкогольного опьянения. Эмоции хлестали через край, и она с трудом оставалась в лодке здравого смысла, но берегов уже не видела. – Неужели добиваться благосклонности женщины стало не модно? Почему надо брать желаемое силой даже против воли? Я же не вещь! Я живой человек! У меня есть свои мысли, чувства, желания, но разве вам есть до этого дело? Господи, как же вы меня достали! Ты, Краснов, Бакунин – все вы одинаковые уроды! Каждый считает своим долгом чего-то требовать, принуждать, насиловать! Вы не люди, вы твари! Как же я вас всех ненавижу! Всех до единого!
Алекс не рискнул перебивать, и Лиза с упоением продолжила свою гневную тираду.
– За что ты так со мной? Что я тебе сделала? За что ты меня так ненавидишь? – Все эти вопросы она задавала, глядя в глаза, буквально выплевывая в лицо Алекса каждое слово. – Это что-то личное или у вас такие развлечения? Мужская дружба, солидарность или что там еще? Устроили травлю того, кто заведомо слабее вас, и глумитесь коллективно. Зачем ты вообще затеял весь этот цирк с картами?
– Я затеял? – возмутился Алекс, не смог остаться безучастным и повысил голос. – Да это твой благоверный поставил тебя на кон!
– Конечно. – Она презрительно скривилась. – А ты, как истинный джентльмен, любезно согласился! Понравилось вытирать об меня ноги? – Лиза распалялась все сильнее и раненым зверем металась по комнате.
– Да если б я не согласился, ты бы сейчас ублажала Бакунина! – Раздражение достигло наивысшей точки, Алекс не справился с собой и запустил бокал в стену, вложив в этот жест всю злость, на которую был способен. – Хотя тебе же не привыкать, – горько добавил он, бесясь от одной мысли об этом.
– С чего ты это взял? – Лиза остановилась и с ужасом посмотрела на Алекса.
– Он сам говорил, что ты к нему ходишь оказывать определенные услуги. Ему-то, наверное, слабительное не подливала… – язвительно заметил, наступая на больные мозоли, уподобляясь Лизе.
– Это ложь! – взвизгнула она, когда смысл сказанного, наконец, дошел до нее. – Я не знаю, что он наговорил и зачем, но я делала ему лечебный массаж и ничего более! – Слезы одна за другой невольно покатились по щекам. – А сегодня… когда я пришла… попытался меня изнасиловать… – Давясь сдавленными всхлипами, едва смогла закончить фразу.
Алекс ощутил, как земля ушла из-под ног, а воздух в легких резко закончился. Одно дело, когда она сама, и совсем другое… Все последние события закрутились перед глазами, как в калейдоскопе, и встали на свои места. Слепец! Не видел дальше своего носа, поверил россказням старого извращенца и позволил довести ситуацию до полнейшего краха. Сам во всем виноват, сам подставил Лизу под удар, поддавшись глупой ревности. Никогда бы себе не простил, если… Надо было вырвать поганый язык Бакунина с корнем и засунуть ему куда-нибудь поглубже, тогда и тот думать бы забыл о Лизе.
Алекс тяжело дышал, пытаясь унять нервный тремор. В груди жгло от бессильной и неконтролируемой ярости. От одной мысли, что этот урод лапал Лизу, что просто позволил себе прикоснуться к ней, сводило скулы, а руки сами собой сжимались в кулаки.
Но сейчас она здесь, с ним. Она нуждалась в нем, и Алекс не выдержал. Поддавшись порыву, быстро сократил расстояние между ними и судорожно прижал дрожавшую фигурку к груди.
– Тише, успокойся, – прошептал ей на ухо.
Это не произвело желаемого эффекта, Лиза замерла всего лишь на мгновение и забилась в его руках, словно птица, пойманная в силки. Колотила кулаками в грудь, пыталась вырваться, но Алекс не дрогнул и крепче стиснул объятия, лишая ее возможности сопротивляться.
– Ты не веришь мне! – сквозь слезы вскрикнула она. – Конечно, проще поверить в клевету этого…
– Я этого не говорил, – спокойно возразил Алекс, отстранился и посмотрел ей в глаза. Волна щемящей нежности прокатила по телу, парализуя все остальные эмоции. За один такой взгляд, полный доверия и робкой надежды, можно было многое отдать.
– Но подумал… – шумно выдохнула Лиза и утихла. Бороться с Алексом не имело смысла, он был заведомо сильнее ее и однозначно трезвее.
– Подумал я лишь о том, что сломаю ему нос при встрече. – Он невольно улыбнулся, зарылся рукой в ее мягкие волосы и притянул голову к своему плечу. Алекс не соврал, не усомнился в ее честности и решил разобраться с Бакуниным по-мужски. Объяснить популярно, что будет, если он хотя бы еще раз посмотрит в ее сторону.
Горячее дыхание приятно щекотало шею, легкими мурашками разбегаясь по коже. Алекс бессовестно наслаждался этой близостью, растворяясь в своих ощущениях. Только рядом с ней дышал полной грудью и чувствовал себя по-настоящему живым. Понимал, что своими действиями все только усложняет, но запретный плод был слишком сладок и желанен.
Лиза устала сопротивляться, расслабилась и позволила себе быть просто слабой женщиной. Приятное тепло, исходившее от Алекса, окутывало ее словно мягкое облако. В его объятиях было так хорошо, уютно и правильно. Его руки дарили долгожданную защиту, заставляли забыть обо всем на свете. Она прикрыла глаза и уткнулась носом в шею, жадно вдыхая аромат его горячей кожи. Этот неповторимый запах проникал в каждую клеточку ее организма и растворялся в нем. Он казался ей отдаленно знакомым, каким-то родным и близким. Но как Лиза ни пыталась, не смогла заставить мозг работать, под действием алкоголя тот спал беспробудным сном. Отчаявшись разгадать этот феномен, она устало выдохнула и прошептала:
– У меня никогда никого не было, кроме мужа, ну и тебя…
Зачем это сказала, не могла объяснить, голова вообще плохо соображала. Лиза просто поддалась неосознанному желанию поделиться с Алексом чем-то глубоко личным.
– Врешь! – прорычал он и оттолкнул ее от себя, словно обжегшись.
Идиллия, воцарившаяся между ними, была безжалостно разрушена. Жестокие слова врезались в его сердце, будто ядовитые стрелы, медленно отравляя весь организм.
– Хотя Царев же для тебя никто. – Алекс презрительно ухмыльнулся, привычно пряча эмоции за необоснованной агрессией.
Лиза едва сдержалась, чтобы не завыть раненым зверем. Жестко и больно, словно удар под дых. Так глубоко в душу она не намерена была его пускать, но Алекс не спрашивал разрешения, вломился в ее святыню и разбередил так и не затянувшиеся до конца раны.
– Откуда… – Голос Лизы сорвался, а дыхание сбилось. – Откуда ты знаешь о нем?
Алекс молчал, словно испытывал на прочность, но ей нужны были ответы.
– Ты знаешь его! – отчаянно крикнула она и схватила его за руку, не давая уйти. Ничего не боялась, алкоголь напрочь стер инстинкт самосохранения и добавил решимости.
– Какое это имеет значение? – Алекс небрежно отцепил ее руку от своей и отошел к окну.
– Где он? Что с ним? Расскажи мне! Расскажи мне все! – истерично требовала она, неотступно следуя за ним.
– Зачем? – рявкнул Алекс, едва сдерживая эмоции. Не испытывал ни капли жалости, ни грамма сочувствия к ней. Он словно вернулся на много лет назад, в тот роковой вечер, когда Лиза вынесла свой вердикт, приговорив его к пожизненным мучениям. Она разрушила все, чем он так дорожил, она уничтожила его.