В офисе было довольно тихо. Катрин была всего в нескольких метрах от своего рабочего стола, когда взгляд ее вдруг зарегистрировал ярко-красное пятно, и она замерла на месте. С ужасом она смотрела на зеленую вазу, в которой стояли по меньшей мере две дюжины алых роз. Целое море цветов… Она заставила себя подойти поближе, потрогала рукой бутоны. Запах был густой, сильный. Парниковые розы обычно так не пахнут. Где-то должна быть карточка! Катрин резко обернулась, потому что сзади кто-то приближался. Это был Джо, направлявшийся в свой кабинет с чашкой кофе в руке. Он шутливо закатил глаза и воскликнул:
— О, покорительница сердец!
Катрин вяло улыбнулась. Пальцы ее как раз нащупали маленький конверт, привязанный к одному из стеблей. Она достала из конверта карточку. Ничего особенного — лишь название и адрес цветочной фирмы. Но чуть ниже напечатано на машинке: «Ты начинаешь чувствовать мое присутствие, не правда ли? Ты поняла, что я был с тобой в комнате минувшей ночью? Я был там»
Катрин отшвырнула карточку, словно та обожгла ей пальцы. Потом опустилась на стул и стала смотреть на кроваво-красные розы.
Ужас владел ею всего несколько мгновений, но Катрин показалось, что она задыхается. В груди все горело, руки тряслись крупной дрожью. Он врет, сказала она себе. В комнате рядом никого не было, я бы услышала!
Если рассуждать логически, он написал явную ложь. Разозлился на нее за то, что она задернула шторы и отказалась болтать с ним по телефону. Он просто хочет ее испугать, наказать. Видимо, что-то в этом роде. Судя по голосу, он должен рассуждать именно так. К счастью, этот тип не знает, чего она боится на самом деле — вовсе не за себя, не за свою безопасность. Она боится за Винсента. А о Винсенте этот мерзавец не написал ни слова.
Это придало ей силы. Катрин встала, но тут же схватилась за край стола — кружилась голова. Она просто не могла смотреть на эти розы. Представила себе, как она спит в кровати, а в спальню крадется чья-то тень, рука приближается к ее лицу… Нет! Катрин приказала себе успокоиться, и кошмарное видение растаяло. Быстрым шагом, пока не передумала, она пересекла холл, дошла до кабинета Джо и постучала в стеклянную дверь.
Джо ел бутерброд, изучая какое-то досье.
— Можешь уделить минутку? — спросила она.
Он дожевал, кивнул.
— Само собой. Что такое?
Катрин прислонилась к двери, потом закрыла ее и села на стул. Не знала, с чего начать, и внезапно пожалела, что не продумала как следует линию поведения.
— Предположим… предположим, кто-то звонит тебе среди ночи. — Она замолчала, стараясь осторожнее выбирать слова. — А потом вешает трубку. Как найти звонившего?
Джо взглянул на нее с любопытством, слегка нахмурился и отхлебнул кофе.
— Что же все-таки он тебе сказал?
— Ничего особенного. — Катрин попыталась улыбнуться, но, судя по реакции Джо, у нее не очень это получилось. — Просто хочу его найти.
— Ну, ты ведь знаешь, как расследуются случаи телефонного хулиганства.
— Я хочу обойтись без полиции, — заявила Катрин.
Джо уставился на нее. Пауза затянулась, и Катрин лишь усилием воли заставляла себя не выказывать явно своей тревоги.
— Ну ладно, — в конце концов произнес Джо. — Ты звонила в телефонную компанию?
Она кивнула.
— Конечно. Они сказали, что будущим летом у них будет новое оборудование, и тогда мою проблему решат без труда. Пока они ничем помочь не могут. Единственное — я могу сменить свой номер телефона.
Джо откусил от бутерброда и с набитым ртом заметил:
— Это возможно.
— Нет. Я должна его найти.
Джо сосредоточенно жевал, хмурясь все больше.
— А установить аппаратуру прослушивания?
Это означало впутывать в дело полицию, а потому она ответила:
— Нет.
— Определитель номера?
— Я уже заказала его. Его установят завтра, но для того, чтобы он сработал, нужно довольно много времени. Тот может не пойти на долгий разговор.
Она беспомощно развела руками, а он смотрел на нее все с большей тревогой.
— Это каким-то образом связано с твоими предыдущими делами?
К сожалению, Джо был слишком сообразителен.
— Не думаю, — ответила она.
— Он тебе угрожает?
Можно было и не спрашивать. Выражение лица Катрин говорило само за себя. Джо никогда не видел ее испуганной — ни разу за все полтора года совместной работы. А ведь ей приходилось бывать в самых опасных местах города.
— Давай, Катрин. Рассказывай, что тебе сказал этот парень, — потребовал Джо.
— Ничего.
Он бросил на нее такой взгляд, что она вздохнула и добавила:
— Всякую ерунду.
Взгляд Джо не изменился.
— Конкретнее.
— Но я же говорю, всякую ерунду!
— Например, — терпеливо продолжал Джо.
— Например, ему нравится мой свитер, не нравится моя прическа и так далее!
Катрин почти кричала. С трудом она взяла себя в руки и сердито посмотрела на Джо.
Он снял телефонную трубку и протянул ей.
— Позвони в полицию.
— Зачем?
— Зачем? — взорвался он. — Потому что этот тип за тобой подсматривает!
Джо сам начал набирать номер. Катрин бросилась к нему, опустила руку на аппарат и разъединила связь. Джо свирепо взглянул на нее, однако Катрин явно не собиралась уступать.
— Катрин, нужно немедленно позвонить Грегу Хьюзу!
— Нет! Я не хочу придавать этому такого значения. Подобные типы любят предаваться фантазиям, но к действиям они не способны.
Джо захотелось схватить ее за плечи и как следует тряхануть.
— Хочешь, я достану для тебя старые дела и ты посмотришь, какие там чудесные фотографии? С такими психами дурака валять нельзя.
Но Катрин не уступила, она была такой же упрямой, как он. В конце концов Джо сдался и положил трубку. Она выглядела и вела себя как-то очень странно.
— У этого парня на тебя что-то есть? — внезапно спросил Джо.
Глаза Катрин расширились, и он понял, что находится на верном пути. Но девушка раздвинула губы в улыбке и сухо ответила:
— У него есть мой телефонный номер и адрес.
Джо больше не испытывал гнева — лишь тревогу и отчаяние. В этой женщине слишком много загадок, она все держит в себе. Впервые у него возникло чувство, что он не имеет права задавать ей вопросы.
— Где твой пистолет?
— В тумбочке около кровати.
— Носи его отныне с собой, в сумке, — сказал Джо, и, к его облегчению, она кивнула.
Он надеялся, что ей удалось что-то раскопать. Во всяком случае, когда Катрин уходила домой, она уже не выглядела такой напряженной. Правда, Джо не видел выражения ее глаз, а в них застыл страх.
Он сидел в темной гостиной в квартире своего брата и смотрел на закрытые двери террасы. Сначала он думал про телескоп, про бинокль, про телефон. Потом стал думать про цветы: достаточно ли он был осторожен, когда отправлял букет? Удалось ли ему так запутать следы, чтобы нельзя было найти его через цветочный магазин?
Интересно, что она подумала? Ведь женщины любят цветы. Им нравится получать букеты в подарок, а лучше всего для этого подходят длинные красные розы.
Раздался писк. Он посмотрел на черный циферблат часов. Остается всего три часа. Потом он ей позвонит и спросит, понравились ли ей розы. Может быть, на этот раз она поговорит с ним по душам.
Вернувшись домой, Катрин первым делом тщательно осмотрела квартиру: каждую комнату, все стенные шкафы, кладовку. Потом с опаской выглянула на террасу. Автоответчик мигал — кто-то звонил, пока ее не было. Однако Катрин не стала включать магнитофон, она еще была к этому не готова. Пока она делала себе бутерброд в полутемной кухне, все ее мысли были устремлены к автоответчику. В гостиной сгущался мрак. Ей ужасно не хотелось идти туда, включать свет. Если тот подглядывает, он ее увидит.
Она доела бутерброд и поняла, что совершенно не ощутила его вкуса. Встала, сняла с крючка ключи и вышла из квартиры. Поднялась по лестнице на крышу. Кто бы ни был соглядатай, наверху он ее не увидит. Ему в голову не придет, что она вздумает подниматься на крышу. И в то же время у Катрин было странное ощущение, что наверху ее ждут.
Она не ошиблась. Возле квадратной надстройки, венчавшей шахту лифта, стоял Винсент. Возможно, он провел там уже несколько часов, дожидаясь, пока стемнеет и можно будет навестить Катрин. У его губ залегла усталая складка. Катрин подошла, взяла его за руки.
— Он с тобой как-нибудь связывался? — спросил Винсент.
Катрин кивнула:
— Он послал мне цветы.
В середине дня Винсент почувствовал, что сердце Катрин охвачено ужасом. Это ощущение пронзило его насквозь, он почувствовал себя слабым и больным. Пока она была на работе, он ничем не мог ей помочь. Понадобилась вся его выдержка, чтобы дождаться сумерек. Тогда он проник в ее дом и поднялся на крышу.
— И там были не только цветы
У Катрин не хватило сил пересказать ему содержание записки. Винсент наверняка захотел бы остаться с ней, чтобы защищать ее, быть с нею рядом в квартире, сопровождать ее, если она выйдет наружу. Может быть, именно этого враг и добивался — чтобы Винсент оказался в его власти или указал дорогу к подземным туннелям. Записка была лживой, иначе быть просто не могло. Однако нужно было что-то сказать — Винсент смотрел на нее с растущей тревогой.
— Он знает про тебя, — в конце концов вымолвила Катрин. — Про нас с тобой. И до тех пор, пока мы не выясним, чего он добивается…
Она не могла продолжать. В горле встал ком, Катрин готова была разрыдаться, ей было очень страшно — за них двоих, за его мир, за себя. К страху примешивался гнев. Винсент покачал головой.
— Ему нужна ты, — с уверенностью сказал он.
— Нет, Винсент, ты ошибаешься. Тебе нужно держаться в стороне.
Он с силой сжал ее руки. Все его существо кричало: нет! Он не мог бросить ее, как может она хотеть, чтобы он не приближался к ней?
— Я чувствую твой страх, Катрин, — прошептал он. — Разве могу я оставить тебя в одиночестве?
Она прижалась к нему.