— Со страхом я могу справиться. Но если что-нибудь случится с тобой…
Она так и увидела эту страшную картину — такую же ясную, как кошмарные сны Дженни. Ее колени задрожали, слезы потоком хлынули по лицу. Винсент обнял ее, прижал к груди. Она сотрясалась от рыданий. Его тепло, мужской запах, прикосновение грубой шерсти плаща, пропахшего кожей и дымом, подействовали на Катрин успокаивающе. Еще больше помогли ей его руки. Она вновь ощутила себя сильной. Винсент пришел сюда ради нее, он всегда будет рядом. Главное — уберечь его от этой опасности, от разоблачения. Она сама найдет соглядатая и разберется с ним.
Винсент прижал ее еще сильнее.
— Давай сегодня же спустимся Вниз, — тихо прошептал он.
Катрин подняла лицо, чтобы взглянуть ему в глаза. Он увидел слезы, бегущие по ее щекам. Спустя мгновение Катрин отрицательно покачала головой. Именно этого он и боялся.
— Я не могу ему позволить победить меня, — сказала Катрин. — Просто не могу. — Потом прижалась к нему, слезы закапали на его рубашку. — Винсент, нам не от кого ждать помощи.
Всегда есть выход, должен быть! Винсент лихорадочно просчитал все возможные варианты и понял, что она права. Он обнял ее и с отчаянием подумал, что только это ему и остается: прижимать ее к себе, делиться с ней собой, своей силой. Что ж, вдвоем они очень сильны. Кто бы ни подстерегал их, ему не сравниться с ними мощью.
Это все, что у них есть.
Он опустил телефонную трубку с обманчивой плавностью. Раздался легкий щелчок. За несколько минут он звонил ей уже четыре раза. В ее квартире зажегся свет, но занавески были задвинуты, и он не мог определить, в какой комнате она находится. Если она там, если она слышала его голос, записанный на пленку… Но нет, он чувствовал, что она не включала автоответчик. Она сейчас находится с этим отвратительным, мерзким уродом.
Она ушла куда-то вместе с ним. Мужчина набрал полную грудь воздуха, порывисто выдохнул. Лучше уж воображать, что они бродят где-то по городу. А вдруг они сидят сейчас вдвоем в ее гостиной и слушают запись? Слушают и смеются над его страданиями…
Она принадлежит ему. Только ему одному! Сегодня же ночью… Сегодня? Он склонил голову набок и стал думать. Да. Сегодня. Она такая же, как другие женщины. Они никогда не знают, чего на самом деле хотят. И она не знает. Придется ей показать, а то будет поздно. Мужчина улыбнулся. Итак, сегодня. Совсем скоро.
Когда Катрин спустилась по лестнице на свой этаж, было совсем темно. Она нервно оглядела застланный ковром холл и лишь потом подошла к своей двери. Ключи были наготове. Она открыла три замка за рекордно короткий срок и юркнула внутрь. Все это время она не дышала. Потом включила свет в гостиной и огляделась вокруг. Вроде бы все нормально.
Автоответчик по-прежнему мигал. Катрин собралась с силами, расправила плечи и нажала на кнопку.
Ей не следовало бы удивляться при звуке этого голоса, и тем не менее Катрин чуть не вскрикнула, когда голос загремел на всю комнату. Она поспешно убрала громкость. Мужчина уже не шептал, он кричал, командовал.
— Почему тебя нет дома? — требовательно спросил голос. Потом пауза и снова: — Ты сейчас с ним, да? Ну конечно же ты с ним. Нечего и спрашивать. Шлюха!
Катрин, проработав полтора года в окружной прокуратуре, привыкла слышать разные слова, но никто еще не осмеливался разговаривать с ней таким образом. Она почувствовала себя дурно. Пауза продолжалась несколько секунд — слышно было прерывистое дыхание. Потом, уже спокойно, голос произнес:
— Ладно, Катрин. Больше не буду, больше не буду.
Снова молчание, потом щелчок, и автоответчик отключился. Дрожащей рукой Катрин включила его вновь.
Она оглядела свое привычное, уютное жилище, вдруг показавшееся ей опасным и враждебным. Словно она тайком пробралась в чужую квартиру. Она взялась за штору, и ткань показалась ей грубой и колючей. Нервные окончания кожи пальцев были возбуждены. Точно так же она чувствовала себя прошлой зимой, когда лежала с тяжелым гриппом.
Нет, яростно сказала себе Катрин и расправила шторы. Нет! Я не должна позволять ему разрушать мою жизнь! Она выключила свет, раздвинула шторы, открыла дверь на террасу и вышла в ночную тьму. Снаружи оказалось не так темно, как внутри: на улице горели фонари, в их свете был виден парк, соседние дома, горшки с геранью, которые она выставила неделю назад. Блеснула стеклянная поверхность столика, металл ограждения. По спине пробежал холодок, но Катрин сделала еще шаг вперед и еще. Больше всего ей хотелось включить на террасе свет, заглянуть в каждый угол, в каждую нишу, где мог бы спрятаться враг. Враг наверняка затаился, ждет, пока она пройдет мимо, чтобы наброситься на нее сзади…
— Только не в моем доме, — яростно сказала себе Катрин.
Стало немножко легче. Она остановилась у кирпичной стены и взялась руками за холодный, слегка влажный металл парапета. Этот человек мог находиться где угодно. Вокруг горело столько окон. Например, в соседнем доме справа или в доме № 3, возвышавшемся с противоположной стороны. Возможно, он живет к югу от Центрального парка или на Пятьдесят восьмой улице, которую видно отсюда как на ладони. Здания офисов и жилые дома, по выражению знакомого из Нью-Мехико, были похожи на утесы и горы в пустынях Дикого Запада. Они возвышались над городом, и с верхних этажей можно было разглядеть все, расположенное ниже. Катрин с тоской подумала, что обитатель этих высот может спокойно разглядывать ее сколько пожелает. Даже по ту сторону парка, оказывается, тоже есть множество многоэтажных домов. Там есть и офисы, и жилые дома, и музеи. Любой из тамошних жителей может стоять у окна или на балконе и подглядывать за людьми, живущими напротив… Достаточно лишь вооружиться хорошим телескопом или сильным биноклем. Этот человек болен, подумала она. Отвратительно подглядывать за чужой жизнью.
Но если мерзавец он, то почему такой испачканной чувствует себя она?
Наблюдает ли он за ней сейчас? Пялится в телескоп, наслаждаясь ее испугом, бессильной яростью и неуверенностью? Эта мысль подействовала на Катрин сильнее всего. Она заставила себя повернуться спиной к внешнему миру, прошла через террасу, закрыла за собой дверь и заперла ее. Потом опустила шторы и направилась в спальню. Пусть разглядывает темную террасу и задернутые шторы сколько ему угодно. Пусть представляет себе, что она здесь с Винсентом, пусть подавится своей яростью, которая звучала в его записанном на пленку голосе. А она, Катрин, пойдет и примет душ.
Катрин включила лампу возле кровати и быстро разделась. Шелковую блузку горчичного цвета она повесила на ручку шкафа. Все остальное бросила на стул. По вешалкам она развешает все позднее. Накинув купальный халат, Катрин шагнула в ванную, закрыла за собой дверь, но, сделав над собой усилие, нарочно открыла ее настежь. Вдруг зазвонит телефон или в дверь позвонят. В конце концов, по телефону звонит не только этот псих, это может быть что-нибудь важное. Что-нибудь из настоящей жизни. Во всяком случае она должна знать, кто звонит по телефону или в дверь.
В белоснежной ванной было так светло, что спальня, отделенная от этой крошечной комнатки дверью полупрозрачного стекла, казалась темной. Катрин включила душ, отрегулировала температуру воды.
В трубах зашумело, шипение струи заглушило все прочие звуки. Вот и отлично. Можно не прислушиваться к каждому писку и треску, которые старый дом издает постоянно. Она взяла новую бутылку шампуня и встала под душ. Потом высунулась и прислушалась. Да, звонок должен быть слышен. Ну же, подруга, не трусь, сказала она себе, невесело усмехнувшись. Стеклянную дверь все-таки закрыла.
От это движения по комнате пробежала волна воздуха, и шелковая блузка, висевшая на ручке шкафа, упала на ковер. Дверь спальни тихонечко приоткрылась. Мужчина, бесшумно ступавший в кроссовках, нагнулся, подобрал блузку и повертел ее в руках. Он внимательно прислушивался к звукам, доносившимся из ванной. Она наверняка пробудет там несколько минут. Лучше не думать о том, как она выглядит там, под душем. Нужно двигаться быстрее. Он знает, что женщины любят часами сидеть в ванной, но не всегда. Во всяком случае под душем они, кажется, проводят меньше времени, чем мужчины. Он поднес блузку к носу и глубоко вздохнул. Потом положил блузку обратно на пол. Ткань пахла ее теплом, ее благоуханием, но ему нужно было не это. Он еще раз взглянул на дверь ванной, быстро обошел кровать и остановился перед старинным гардеробом, который она использовала в качестве платяного шкафа. То, что его интересовало, она наверняка хранила в нижнем выдвижном ящике.
Но пока время есть. Можно заглянуть и в другие ящики, а заодно и во второй шкаф. Он пересек комнату, стал бесшумно выдвигать ящики. Если бы мужчина поднял глаза, то увидел бы свое отражение в зеркале. Но зеркала его не интересовали — это игрушка для женщин. Содержимое ящика тоже представляло собой набор всякой дребедени бутылочки, коробочки, хрустальные флакончики, духи, помада. Мужчина отвинтил колпачок помады, понюхал, покачал головой и отложил помаду в сторону В левом верхнем ящике лежали всякие безделушки, обернутые в парчовую ткань. Вряд ли это были драгоценности, скорее всего бижутерия. Умные женщины не держат золото и бриллианты в выдвижных ящиках. По соседству лежали аккуратно сложенные чулки, выстиранные или совсем новые. Ничего интересного.
Нет, нужно скорее заглянуть в нижний ящик гардероба.
Мужчина склонился над ним, даже опустился на колени и заглянул внутрь. Сверху лежала аккуратно сложенная комбинация, а под ней… Он сжал пальцами кружевной лифчик. Его мама называла такие корсетами. У нее был точно такой же. В отличие от прочего нижнего белья, лифчик был нестираный, от него пахло ее запахом, ее кожей. Мужчина взял лифчик и тихонько задвинул ящик, нервно поглядывая через плечо.
Она все еще была в душе. Вода шумела, и ему послышалось, что девушка даже что-то напевает. Как мило, подумал он. Она там, я здесь. Тихая домашняя сцена. Наверняка она пробудет в душе еще некоторое время. Бесшумно ступая по паркету, он подошел к туалетному столику: плита толстого стекла на черных, колоннообразных ножках, стиль модерн. Тут было множество всяких косметических штучек, расчесок, заколок, одеколон в розовом флаконе с шикарной стеклянной крышечкой. У его мамы был точно такой же. Взгляд мужчины упал на брошку, изображавшую большого кота. Мужчина разозлился; кот напомнил ему о том уроде, которого она предпочитает ему. Фарфоровые и хрустальные бутылочки, стеклянная коробка со шпильками, под настольной лампой — открытка, присланная