В это время чьи-то мощные руки ухватили ее за плечи. Эти руки дрожали. Они развернули Катрин, подхватили ее и прижали к грубой, влажной материи. Катрин услышала бешеное биение чьего-то сердца. Сделав над собой усилие, она закрыла глаза, чтобы больше не видеть яркого света, и прижалась лицом к грубой ткани так сильно, словно от этого зависела ее жизнь.
Сначала она лежала на земле такая бледная и неподвижная. Винсент отчаянно сжимал ее, вдувал в нее жизнь, стоя на коленях на мокрой траве. Наконец она конвульсивно дернулась, и это движение пронзило радостью все его существо. Легкие Катрин заработали, вдыхая воздух. Пальцы девушки так крепко вцепились в рубашку Винсента, что он при всем желании не мог бы их оторвать. Кое-как приподняв Катрин, он завернул ее в плащ и стал согревать своим телом.
Приходилось сдерживаться, чтобы не обнять ее слишком сильно — это причинило бы ей боль. Катрин припала к его груди, прижалась лицом к его горлу.
— Катрин, — прошептал он.
Пальцы Катрин еще сильнее впились в рубашку — она услышала его голос.
— Я люблю тебя, — просто сказала она.
Почти час спустя обезумевший от волнения Джо Максвелл выскочил из машины Грега Хьюза и стал проталкиваться сквозь толпу, собравшуюся на берегу озера. Повсюду стояли полицейские автомобили, по деревьям и камням скользили сине-белые лучи от сигнальных огней. В этом освещении озеро выглядело фантастическим и жутковатым. Повсюду горели фары, ярко освещая деревья и берег. Джо остановился, глядя на тягач, вытаскивающий из воды автомобиль. Дверцы автомобиля были распахнуты. Джо сразу его узнал — это машина Катрин. Кругом сновали репортеры, подъехала «скорая помощь», потом еще одна. Но по полицейскому радио передали, что Катрин жива, напомнил себе Джо. Впрочем, это еще ничего не значило. «Жива», но в каком состоянии? Джо схватил за руку ближайшего полицейского.
— Я из Нью-Йоркской окружной прокуратуры. Где Катрин Чандлер?
— Вон там, — показал полицейский.
«Там» означало в «скорой помощи». Джо поспешил к автомобилю, краем сознания успевая ухватывать обрывки разговоров: «У этого парня есть судимость, но так далеко он еще не заходил. Водительские права выданы в Нью-Джерси, но в бумажнике нашли карточку с адресом на Пятой авеню. Это как раз напротив ее дома».
Часом ранее Джо приехал в Тридцать третий участок, не желая тратить время на переговоры по телефону. Он поступил правильно, ибо вскоре из западного пригорода поступил сигнал, что есть жалоба на вторжение чужого автомобиля на частную территорию, возле озера. Судя по описанию, автомобиль был похож на угнанный. Через несколько минут, когда Джо уже мчался в машине Хью, по радио передали номер автомобиля, и стало окончательно ясно, что это машина Катрин. Хью позволил Джо вести переговоры по рации, а сам включил сирену и дал полную скорость.
Закончив переговоры по рации, Джо стал тупо смотреть в окно. Ему хотелось только одного: чтобы машина мчалась еще быстрее.
В конце концов они нашли ее. Катрин лежала вымокшая, в полуобморочном состоянии на берегу. Вскоре обнаружили и преступника — вернее, то, что от него осталось. Водительское удостоверение позволило идентифицировать личность.
Невозможно было представить, что преступника убила Катрин. Ей бы такого не натворить. Бродячие собаки, предположил кто-то. Места тут заброшенные, всякое может быть. Или у кого-то бык с привязи сорвался. Но теперь, конечно, хозяин ни за что не признается.
В настоящий момент Максвелла это не интересовало. Катрин сидела в «скорой помощи», укутанная в чужую одежду. Кто-то дал ей свитер, кто-то — толстые штаны, сверху ее накрыли черным шерстяным одеялом. Катрин выглядела измученной. Такой бледной он никогда ее не видел. С мокрых волос стекали струйки воды. Кто-то дал Катрин пластмассовую чашку с крепким кофе, и она отхлебывала, одновременно отвечая на вопросы. Во всяком случае, пытаясь отвечать.
Джо был вне себя от ярости. Он готов был задушить Катрин на месте за то, что она так его напугала. Но тут его ярость исчезла бесследно. Он заметил морщины, залегшие в углах ее рта. Плечи Катрин были безвольно опущены, чашка дрожала в руках.
— Вы не помните, как выбрались из багажника? — спросил мужчина в штатском.
Катрин отрицательно покачала головой.
Из багажника? Джо оглянулся на озеро и стиснул зубы.
— Нет, — еле слышно прошептала Катрин каким-то чужим голосом.
Ну хватит, подумал Джо и шагнул вперед.
— Катрин?
Она открыла глаза, с трудом подняла голову и слабо улыбнулась.
— Все в порядке?
Дурацкий вопрос, подумал Джо. Однако Катрин кивнула
— Ты уверена?
Она снова кивнула.
— Можешь отвезти меня домой?
Джо взял у нее пустую чашку, обхватил девушку за плечи и помог ей подняться. Если понадобится, он понесет ее на руках. Но Катрин, оказывается, могла идти и сама.
— Ну конечно, — успокоил ее Джо. Повернулся к человеку в штатском и сказал: — Я из окружной прокуратуры. Мы вместе работаем. Вы всегда сможете найти ее, связавшись с Грегом Хьюзом из Тридцать третьего участка.
Сначала детектив не был склонен уступать, и Джо приготовился выложить свои аргументы: Катрин — жертва, а не преступник; виновник — мертв; подробности могут подождать; и вообще — пошел ты к черту! Полицейский посмотрел на Катрин, перевернул страницу в блокноте, записал ее адрес и лишь махнул рукой.
Хью стоял возле своей машины. Проблесковые огни он выключил, сирену тоже и теперь разговаривал с другим полицейским. Он-то и отвезет их в Нью-Йорк. Джо взглянул сверху вниз на дрожащую Катрин и поплотнее завернул ее в одеяло. Одеяло было какое-то странное, похожее на плащ.
— Что это у тебя? — спросил Джо, обнаружив на одеяле капюшон.
Катрин немного помолчала, потом пожала плечами.
— Кто-то дал мне, чтоб я согрелась.
Джо мельком оглядел толпу. Что-то он не заметил там любителей экстравагантно одеваться. Ладно, это не важно. Главное, что она в порядке. Он покрепче обнял ее за плечи
Джо ехал с ней на заднем сиденье, прислушиваясь к радио, которое Грег Хью включил на полную мощность.
Ничего особенно важного выяснить не удалось. Квартира на Пятой авеню была сдана человеку с той же фамилией, что у преступника. Наверное, его брату. Полиция обратилась в прокуратуру с просьбой выдать ордер на обыск. Квартиросъемщика в стране, судя по всему, не было. Больше от управляющего ничего добиться не удалось.
Катрин лежала на заднем сиденье, положив мокрую голову на колени Джо. Всю дорогу до Центрального парка она спала. Когда машина остановилась возле подъезда, Джо разбудил ее.
Катрин выглядела теперь но такой изможденной и бледной. Штаны были ей длинны и велики, свитер свисал чуть не до колен. Когда они вошли в вестибюль и нажали кнопку вызова лифта, она сняла с плеч длинный черный плащ, аккуратно свернула его и перекинула через плечо. При этом она слегка улыбнулась своему спутнику, отчего ее темные глаза залучились теплом. Джо тоже улыбнулся и нажал 21-й этаж. Он все еще был в претензии на нее, но время для препирательств казалось неподходящим. А как же хотелось сказать ей: «Я ведь тебя предупреждал».
Кабина медленно поднималась вверх. Катрин стояла с закрытыми глазами, чувствуя рядом присутствие Джо. Как странно — она совершенно не помнила, что произошло после появления полиции. Да и сам момент, когда прибыли полицейские, не запечатлелся в ее памяти. Откуда они взялись? Кажется, люди, живущие по соседству, услышали крики и вызвали полицию, тем более что на этом маленьком озере и раньше случались какие-то казусы. Ладно, это не важно. Винсент покинул ее, лишь когда в ночи засветились фары первого полицейского автомобиля. А потом огней стало много. Незнакомые лица, чьи-то руки, голоса по рации, много разных шумов. Повсюду плясали бело-голубые огни, мокрый свитер холодил кожу, прикосновение стетоскопа к груди и вовсе показалось ледяным. Потом кто-то принес сухую одежду, она была слишком большого размера. Катрин забралась в «скорую помощь», чтобы переодеться. На эту несложную процедуру у нее ушли все силы. Раздеваясь, она чувствовала себя уязвимой и беззащитной. От малейшего звука вздрагивала, по телу прокатывалась волна боли. Но вот с переодеванием было покончено. Она выпила горячего кофе, натянула на две ледышки, когда-то бывшие ее ногами, тяжелые носки.
Затем последовали бесконечные расспросы.
Появился Джо и вытащил ее из этого ада. Она немного отдохнула в темной кабине, а он ни о чем ее не спрашивал. Когда она сможет свободно ворочать языком, обязательно надо будет его поблагодарить. Да так, чтобы он не обиделся.
Лифт остановился на ее этаже. Катрин шагнула в холл и похлопала себя по карманам. Ключей не было. Она вспомнила, что на ней чужая одежда. Ключи были неизвестно где. Катрин остановилась у двери, не зная, как попадет к себе домой.
Но дверь открылась сама собой. Катрин удивленно воззрилась на Дженни, которая тоже смотрела на нее разинув рот. Дженни была очень бледная.
— Ты жива, слава Богу, ты жива, — прошептала Дженни. — Я так за тебя боялась.
Нужно обнять ее, успокоить, подумала Катрин, но совершенно не было сил. У нее не осталось ни сил, ни желания с кем-то общаться. Едва оказавшись в гостиной, Катрин прислонилась к спинке дивана. Дженни смотрела на нее встревоженными глазами.
— Как ты себя чувствуешь? Ты ведь в порядке, да?
Катрин кивнула, чтобы не вдаваться в объяснения.
— Все хорошо. Просто устала.
Пусть Джо думает, что ей нужно выспаться. Она хотела, чтобы он ушел и увел Дженни с собой. Неужели они не понимают, что у нее нет сил с ними препираться? Она услышала голос Джо и сначала подумала, что он обращается к ней, однако оказалось, что Джо стоит лицом к ее подруге.
— Вы можете с ней остаться? — спросил он.
Дженни кивнула.
— Нет, — покачала головой Катрин.
Дженни повторила:
— Конечно могу.
— Да, она останется, — рявкнул Джо и негодующе добавил: — Ты напугала меня, Катрин.