– Мама, – где-то в середине ее фразы бросает Вадим, но Светлана Сергеевна не останавливается.
– Да, все так, – кивает Лера, она сжимает спинку стула и ведет плечами. – Вам это удавалось дважды. Вы дважды обводили меня вокруг пальца, действуя грязными методами. Простите, что была так наивна и не ждала удара от матери своего мужа.
Лера разворачивается и покидает комнату.
– Это когда-нибудь кончится? – на злом выдохе произносит Вадим. – Ты пыталась развести нас. Может, уже хватит?
– Боже, все такие нежные, – огрызается мать. – Я говорю об опасности, от которой вы все отмахиваетесь! Вот что главное сейчас.
– Я усилю охрану. Все будет в порядке, – отрезает Вадим и уходит за женой.
Мы остаемся в гостиной втроем. Я чувствую себя ужасно неловко. Тишина давит каменной плитой. А всплеск недавних эмоций отдается эхом.
– Ты зря так с Лерой, – Макс первым разрушает молчание, и ему удается звучать на удивление мягко, он как будто лучше родного сына знает, как надо разговаривать со Светланой Сергеевной. – Она тоже переживает.
– Да, я знаю, – она отмахивается, но без огонька. – Я боюсь. Боюсь, Макс, понимаешь?!
Она тянется к нему. Максим закрывает ее в объятиях, а потом уводит в другую комнату. Я тоже ухожу. Я решаю собрать нам с Максом завтрак, пока он успокаивает мать. Тем более это отлично помогает не разгонять мысли. Я услышала столько всего, еще глубже погрузилась в перевернутую жизнь его семьи, что мне не переварить это сразу.
– Кофе, тосты и омлет, – говорю, когда Макс приходит на кухню. – Как тебе набор?
– Отлично. – Он кивает с благодарной улыбкой.
И не дает мне сдвинуться с места. Обнимает сзади и вжимается всем телом, словно пьет мое тепло. Мне даже чудится, что ему становится легче от моего присутствия. Я не тороплю его и тоже обхватываю за предплечья.
– Она хочет, чтобы я уехал, – говорит он куда-то в мои волосы. – Для безопасности.
– А куда?
– В другой город. Просто чтобы затеряться на время.
Мне не хочется прощаться с ним, но я прониклась страхом его матери. Мне главное, чтобы с ним ничего не случилось.
– Поедешь со мной?
– Что? – Я порывисто оборачиваюсь через плечо. – Но у меня работа…
– Я могу выкупить твой отель и дать тебе отпуск.
– Оплачиваемый? – мне становится смешно.
– Конечно. По тройной ставке.
Глава 16
Как оказывается, Максим не умеет шутить на тему финансов.
Когда я прихожу на работу на следующий день, сразу чувствую неладное. Главного менеджера нет, а на магнитной доске пусто. Он всегда оставляет там список поручений, который крепит на красный магнит. У меня почти каждый рабочий день начинается с этого листочка. Я даже по привычке тяну ладонь и только потом замечаю, что заданий нет.
– Ларис, – окликаю официантку нашего ресторана. – А куда наш главный делся?
– У меня тот же вопрос, – вздыхает она. – Сменщица сказала, что он приезжал. Потом ушел в офис и больше не появлялся.
– Странно. – Я смотрю на часы и не понимаю, что можно так долго решать в офисе. – Я уже подумала, что он заболел и решил дома остаться.
– Ага, дождешься от него, – подшучивает Лариса.
Я улыбаюсь ей. У нашего менеджера для каждого найдется свой красный магнит, так что мы с Ларисой прекрасно понимаем друг друга. Я иду в подсобку. Нужно проверить полулитровые бутылочки с водой, которые разносят по утрам по номерам, и заказать партию. И еще девочки из химчистки жаловались на новый кондиционер для белья. Говорят, что его ароматом лаванды можно травить всю живность в радиусе километра.
– Леш, ты часа через два будешь свободен? – Я подхожу к нашему работнику и показываю ему экран с заказом. – Надо будет все это добро разгрузить и забросить в подсобку.
– Сделаем. – Он кивает. – Ты главного не видела? Мне его подпись нужна.
Менеджер появляется ближе к обеду. Я первая его замечаю, потому что как раз стою около лифта. Замечаю, но едва узнаю. На нем нет лица. Весь взъерошенный, потерянный, даже воротник рубашки не застегнут, чего с ним не случается никогда.
Я не решаюсь подать голос, хотя за утро успели накопиться вопросы. Мне нужно уточнить пару моментов по работе.
– Арина. – Он сам замечает меня и вдруг тормозит.
Правда, сбивается с мысли. Так обычно бывает с людьми, которые в своей голове решают десять дел параллельно. Наконец он вспоминает, для чего позвал меня, и поднимает глаза на мое лицо.
– Ты что-то знаешь? – спрашивает он.
– Знаю? А о чем?
– О продаже. – Менеджер испытующе смотрит, будто собрался считывать каждый полутон в моих глазах. – Просто скажи как есть. Я не люблю игры, да и в них нет смысла, я все равно не останусь здесь работать.
– Я тоже не люблю игры, но я правда пока не понимаю, о чем идет речь.
– Сегодня утром сверху спустили срочное указание подготовить все отчеты по отелю. Его продают.
– Оу…
– А еще сказали не трогать тебя. Я должен подготовить характеристики на всех сотрудников. Скорее всего, грядет сокращение, но тебя сказали обойти стороной.
Менеджер усмехается. И в его усмешке легко прочитать: «И как я тебя проглядел, такую бойкую и изворотливую?» Мне становится неприятно, но мои мысли быстро переключаются на другое.
– Мне надо доставку согласовать, – с этими словами я ускользаю в сторону.
Я достаю сотовый и набираю сообщение Максиму. Мне до сих пор не верится, что он не прикалывался на кухне своего брата. Ну кто в здравом уме покупает целый отель, чтобы выбить девушке оплачиваемый отпуск?!
«Макс! Ты спятил?!»
Он прочитывает сообщение удивительно быстро.
«Вроде нет, – отвечает он. – Думаешь, надо провериться?»
«Мне сейчас не до шуток. Ты реально покупаешь отель? Ты не шутил?»
«Да, я же сказал».
«Боже! И что за сокращение? Тут столько хороших людей работает».
«Я уточню. Если хорошие, то не будет никакого сокращения».
Я выдыхаю. Откидываюсь спиной на прохладную стенку и постепенно осмысливаю всю ситуацию. Это странно, дико, но в то же время мило. Он хочет, чтобы я поехала с ним, и действует напролом. Просто-напросто отметает преграды, которые есть.
«Ты все равно сумасшедший», – добавляю в новом сообщении.
«Я завтра утром заеду к тебе. Сегодня буду допоздна в офисе, надо все дела закрыть».
Остаток рабочего дня я витаю в облаках. Предстоящую поездку не получается выбросить из головы. У меня сотня вопросов и тысяча предположений. Я даже город, в который собрался ехать Макс, не знаю. Что нужно будет взять с собой? И как долго нас не будет? Что можно сказать друзьям и родным?
После работы я сажусь за руль своего кроссовера. Забрасываю знакомую, которая живет недалеко от центра, домой. Она сегодня провожала шведскую делегацию в аэропорт, так что зовет к себе отметить это событие. Но я вымоталась и хочу в свое гнездышко.
– Жалко, – тянет знакомая. – Хотя не объясняй. У тебя так глаза блестят… Ясно, что тебя там любимый ждет. Даже завидно, у меня сто лет так глаза не блестели.
У меня не получается ничего отрицать. Я и правда чувствую себя влюбленной. Словно мою жизнь встряхнули, наполнили ее светом, сладостью и конфетти. Мне приходится сдерживаться, чтобы не улыбаться до ушей. Стоит только подумать о Максе, вспомнить его прикосновения и слова…
Я выезжаю из квартала подруги и еду к себе. Дорога занимает минут двадцать, которые я заполняю веселыми попсовыми песнями. Правда, когда я поворачиваю к своему подъезду, в голове звучит тревожный проигрыш.
На ступеньках стоит Ксюша.
– Ксюша, – тяну удивленно и оглядываюсь в поисках такси или другой машины.
Не караулила же она меня?
– Привет, Ариш. – Она сдержанно улыбается и вдруг протягивает ко мне ладонь. – Я поняла, что все равно не усну, и решила приехать.
Она делает скорбный вид.
– Нам надо серьезно поговорить, – добавляет она. – О нашем Максиме.
О нашем Максиме?
Я машинально выставляю ладонь. Не хочу слушать Ксюшу, тем более когда она начинает с таких заявлений.
– Даже выслушать не хочешь? – подруга фыркает и смотрит на меня как на наивную дурочку. – Хотя я тебя понимаю. С ним так классно, что обо всем забываешь. Страшно такую сказку терять.
– Ксюш, хватит уже!
Я пытаюсь обойти ее и попасть в подъезд. Я начинаю заводиться, потому что ее поведение переходит все рамки. Она как будто помешалась на Максиме.
– Я поняла, что ты была с ним, когда я звонила тебе, – не отстает Ксюша. – Я написала твоей сестре, она тебя не видела. Больше знакомых в пригороде у тебя нет. Значит, он взял тебя к своему старшему брату.
– Что за расследование?! – выпаливаю, а потом останавливаюсь.
Она сказала «к своему старшему брату»?
Откуда она знает, что брат Максима живет в пригороде?
– Что? Стало интереснее? – Ксюша снова усмехается, заметив мою перемену. – Давай в квартире поговорим, как нормальные люди. Это нужно нам обеим. Ты всегда успеешь послать меня.
Она давит. А у меня внутри поднимается протест: не хочу идти у нее на поводу.
– У меня есть видео, – бросает Ксюша и сверкает зелеными глазами. – Думаешь, я все придумываю? Тогда откуда у меня это?
Она вытаскивает из кармана сотовый, проводит пальцами по экрану и поворачивает его к моему лицу. Я невольно вижу ролик, который она запустила. Взгляд сразу цепляет широкую мужскую спину.
Черт…
Я узнаю Максима.
Его силуэт, шрамы…
Он лежит на кровати, которая застелена кофейным постельным бельем. У него закрыты глаза, а по освещению можно прикинуть, что еще раннее утро. Он совершенно расслаблен и обнажен, лишь край простыни немного прикрывает его мускулистое мощное тело.
– Я сняла это не в отеле, а в его спальне, – комментирует Ксюша. – Я кидала тебе фотки его квартиры. Можешь проверить по ним. Ты же не была у него?
Она принимает мое молчание за ответ.
– Он умный, меня берет в клубы и к себе, а тебя таскает в пригород. Специально разводит нас, чтобы не пересеклись.