Я оборачиваюсь через плечо и чувствую, как весь воздух покидает легкие за секунду. В дверном проеме стоит блондинка, которая была с Максимом вчера.
Я едва не падаю от неожиданности, но в последний момент хватаюсь за выступ. Потом без тени изящности спускаюсь на пол. Все это время блондинка рассматривает меня, как обезьянку на арене цирка. Она скептически кривит уголки губ, показывая, что представление ей не нравится.
Она не дожидается ответа и проходит внутрь. На ней кожаный комплект, который состоит из короткий юбки и массивного ультрамодного пиджака цвета перекисшей вишни. На шее – чокер, который я про себя зову ошейником.
Я поворачиваюсь к ней лицом, пытаясь погасить эмоции. Я на работе, а она – клиент.
– Она самая, – произношу, хотя ей явно не требуется ответ. – Всё, как вы бронировали. Анастасия, верно?
Вот зачем мне это?! За что судьба пинает меня?! Я теперь знаю имя новой девушки Максима, начальница оставила данные брони. И вообще ближайшие два часа обещают быть веселыми. Именно столько мне исполнять роль ассистента. В голове паническим экспрессом проносится: а вдруг Максим тоже придет?! Вдруг у них совместная романтическая съемка?
– Анастасия, – кивает девушка, не отрывая от меня взгляда.
Мне становится не по себе. Она исследует каждый сантиметр моей одежды и тела, словно пришла именно за этим.
– Ваш фотограф задерживается? – Я замечаю, что за ее спиной никого нет. – Можете пока пройти в лобби. Там есть чай, кофе.
– Мы начнем без него.
Анастасия поворачивается к двойным дверям и закрывает их. После щелчка она снова делает оборот и откидывается спиной на их деревянное полотно. Руки собирает в замок на груди. Усмешка на ее пухлых губах становится ярче и уже начинает казаться оскорбительной.
– Значит, ты Арина. – Она кивает на бейджик на моей блузке. – Симпатичное имя.
Я ничего не отвечаю.
Я не тушуюсь и смотрю ей в глаза, пытаясь понять, какого черта сейчас здесь происходит.
– Откуда ты знаешь моего Максима? – следом бросает Анастасия.
Из ее голоса пропадает вся фальшивая теплота, остается лишь что-то звенящее и угрожающее. Даже идеальные черты ее лица становятся жестче. Выглядит так, словно хищница собралась защищать свою территорию.
– Ты вчера разговаривала с ним на парковке, – добавляет Настя. – Мы были на черном внедорожнике, а у тебя в руках были конусы. Это я освежаю тебе память.
Она что, ради этого и приехала?
Никакой съемки не будет?
Я чувствую, что начинаю раздражать ее. Анастасия отталкивается от двери и направляется ко мне. Она идет так, как ходят модели по подиуму: скрещивает ноги при каждом шаге, словно хочет сделать линию бедер еще уже и соблазнительнее.
– Мы пару раз пересекались с ним в Москве, – бросаю и перевожу взгляд на наручные часы. – Я подойду, когда появится фотограф. Не вижу смысла в этом разговоре.
Я делаю шаг, но Настя сразу меняет траекторию и перекрывает мне путь. Она намного выше меня, особенно на каблуках. Меня обдает сладкой волной духов, а ее высокомерное презрение можно потрогать пальцами. Она смотрит на меня сверху вниз во всех смыслах, явно не понимая, как ее Максик мог связаться с такой, как я.
– Не играй со мной, стерва, – шипит Настя. – Я не слепая. Я вижу, что с ним что-то не то после вашей встречи.
Я отступаю на шаг, чувствуя, как из нее прорывается агрессия.
– Ты спала с ним? – спрашивает она требовательно. – Когда? Сколько раз?
– Спроси у него.
Она скалится, а взгляд её серых глаз говорит: «Не смей огрызаться!»
– Ты меня хорошо видишь? – Настя понижает голос до издевательского уровня. – Посмотри еще раз и остуди свой пыл. Если он позвонит тебе, советую не брать трубку. Даже не думай что-то провернуть у меня за спиной!
– Ты его не отдашь, да? Ты это хочешь сказать? А еще то, что он не мой уровень?
Я вспоминаю жестокие слова, которые год назад наговорила мне Ксюша. В какой-то момент я вообще запутываюсь – смотрю на новую блондинку Максима, а ощущение, словно Ксюша снова пришла читать мне нотации. В груди вспыхивают лихорадочные эмоции. Я вчера думала о нем, а теперь его пассия пришла вынести мне мозг. Я встряхиваю ладонями и почти что рычу от злости:
– Боже, да деритесь за него! Хоть волосы друг другу все повыдергивайте! Мне он не нужен! Не нужен!
Глава 19
Я ухожу из студии. Слышу, как вскоре за спиной раздается стук каблучков Насти. Я не оборачиваюсь и иду в другую комнату. Терпеть не могу скандалы и перепалки, у меня на генном уровне неприятие к ним. Но внутри до сих пор кипит столько эмоций, что меня лучше не трогать. К счастью, Анастасия решает просто уйти. Я слышу ее шаги по коридору, который ведет к выходу.
И слава Богу!
Главное – чтобы не возвращалась.
Я подхожу к окну. Оно выглядывает на парковку, так что мне хочется увидеть, как Настя сядет в свое авто и уедет отсюда.
Но вижу я немного другое. Рядом с заездом на парковку появляется темно-серый внедорожник; он резковато тормозит и из него выходят двое мужчин – рослых, в строгих черных куртках. Один из них остается стоять у внедорожника, а второй направляется к приехавшему такси. Анастасия не успевает сесть в такси и попадает в руки мужчины в куртке. Она что-то капризно произносит, но быстро затихает, когда понимает, кто перед ней.
Я не могу услышать их разговор, но вижу, что девушка послушно идет во внедорожник, хотя и выглядит недовольной или даже оскорбленной. Она даже не спорит с ним, сникает на глазах и только и делает, что переставляет длинные ноги. Мужчина грубо распахивает заднюю дверцу иномарки и подталкивает её внутрь. После он дает знак напарнику и поворачивается к нашему зданию.
Я отшатываюсь от окна, чтобы меня невозможно было увидеть. Я уже совершенно не понимаю, что происходит, но внутри почему-то поднимается тревога. Я делаю несколько глотков воздуха побольше и решаю, что лучше всего вернуться к работе. Еще надо придумать, что говорить насчет несостоявшейся фотосъемки. Ирине Андреевне точно не понравится, что все так вышло. Надеюсь, она хоть аванс взяла с Анастасии.
Я распахиваю дверь и в этот миг все мысли вылетают из головы. Передо мной стоит мужчина, который только что усадил девушку Макса в машину.
– Ой! – вырывается у меня, и я сдаю назад, чтобы не дышать ароматом его рубашки.
– Все хорошо? – спрашивает он и, наоборот, подается вперед.
Он осматривает меня с ног до головы, цепко и внимательно.
– Что? – я не понимаю его вопрос.
– Вы в порядке? – Он выглядывает из-за моего плеча и сканирует всю комнату. – Здесь была девушка. Она ничего не сделала?
Я смотрю на него с подозрением.
– А вы кто?
– Мое имя ничего вам не скажет, но я работаю на Максима Маркелова.
Ох!
Как интересно!
– Вы так развлекаетесь?! – с раздражением бросаю я. – Сначала приезжает эта фурия, теперь вы с расспросами.
Работник Максима лишь устало выдыхает на мой выпад.
– Значит она все-таки что-то сделала, – произносит он с видом задолбавшегося мужика. – Я могу как-то это исправить?
Я непонимающе хлопаю ресницами. О чем он вообще?
– Она что-то сломала? Испортила?
Он спокойно ждет ответ, давая мне время продохнуть и подумать.
– Бронь… – Я решаю не скромничать и говорю, как есть. – Мне нужно проверить, оплатила ли она бронь. Иначе я получу штраф за срыв съемки.
– Хорошо, без проблем.
Я указываю подбородком, что мне нужно пройти через проем, который он загораживает. Мужчина отступает, и мы вместе идем к стойке. Там стоит компьютер с кассой. Я быстро смотрю записи.
– Нужно девять тысяч, – кидаю, отрывая взгляд от экрана. – Я выбью чек.
– Можно без чека.
– Я должна его выдать, по правилам.
Он больше не спорит. Отсчитывает тысячные и кладет их на стойку. Если честно, мне не нравится брать его деньги. Не могу отделаться от мысли, что это деньги Максима. Но, с другой стороны, почему я должна молчать и оплачивать выходки его бешеной спутницы? Для меня это не пустяковая сумма, я точно найду для нее лучшее применение, как и для своих нервных клеток. Меня согревает мысль, что не придется выслушивать нотации Ирины Андреевны. А она умеет выедать мозг десертной ложечкой!
– Спасибо. – Мужчина забирает чек и отправляет его в кожаный бумажник.
– Она же здесь больше не появится?
– Это исключено, – произносит он по-военному строго.
После этих слов повисает неловкая пауза. Он как будто ждет, что я попрошу его еще о чём-то, но я молчу. Тогда мужчина проводит широкой ладонью по гладкой поверхности стойки.
– Значит я поехал, – произносит он, после чего кивает мне на прощание и разворачивается.
– Можно один вопрос? – выпаливаю, прежде чем успеваю пожалеть об этом.
– Я слушаю…
– Максим… ваш босс… Он хромает, да? Я видела его и заметила.
Мужчина хмурится, словно я попросила сообщить три цифры с задней стороны его банковской карточки. Он ненадолго заглядывает мне в глаза, из-за чего мне хочется закрыться. У него слишком тяжелый взгляд. Я вспоминаю, что Макс безопасник и его окружают соответствующие люди.
– Хромает, – выдыхает он. – Но ему уже лучше, слава Богу.
Теперь моя очередь хмуриться. Я машинально подаюсь вперед, словно боюсь, что мужчина сейчас исчезнет и оставит меня с незаданными вопросами.
– Лучше? Что с ним произошло?
– Арина… – Он наклоняет голову набок и трогает языком верхнюю кромку зубов. – Я и так сказал лишнего.
– Вы ничего не сказали.
– Это моя работа. – Он усмехается. – Всего доброго, Арина!
Он разворачивается и уходит. Я шумно выдыхаю, мне остается только смотреть, как отдаляется его силуэт. Я выхожу из-за стойки и возвращаюсь во вторую студию. Выключаю верхний свет и иду к окнам, которые зря открывала.
В голову лезут мысли об отце Максима. Он все-таки добрался до сына? Сделал что-то ужасное? Я запретила себе думать об этом год назад, чтобы не искать объяснение поступкам Макса. Какой в этом был смысл? Он пропал – вот то единственное, что имело значение. Он не искал меня, не пытался связаться, он просто исчез из моей жизни.