– Она нашла к тебе подход?
– Она сказала, что я превращаюсь в капризного ребенка, и реально начала нянчиться со мной. Разговаривала со мной, как с малолетним, постоянно поправляла одеяло, сто раз переспрашивала, поел я или нет.
– Боже! – Я представляю эту картину, и мне становится смешно. – А ты что?
– Огрызался, злился… Она потом бросила мне, что если меня не устраивает такое отношение, то пора начинать вести себя как взрослый.
– А Светлана Сергеевна? Она что говорила?
– Мама до сих пор не знает, что на меня было совершено покушение. Я так и не решился ей сказать. Я понял, что есть вещи, которые я не в состоянии произнести вслух. Лучше перевернуть страницу и забыть.
– Но она же все равно узнает.
– А может, и нет. Зачем ей переживать из-за того, что больше не имеет значения? Я жив, уже почти здоров. Ей не нужно знать о прошлом.
Глава 30
Максим. Год назад
Максим накинул рубашку на голое тело, а пуговицы застегивать не стал: с левой руки сняли повязку, но прежняя ловкость еще не вернулась. А вот со спиной дела обстояли хуже. На нем был специальный корсет, который раздражал его. Даже боль не досаждала ему так сильно, ведь с болью он по-мужски понимал, что надо делать – терпеть и все.
– Глеб! – позвал он охранника.
Макс развернулся и ухватился за поручень на стене. В доме многое переделали, чтобы ему было удобнее: вынесли несколько дверей, раскидали повсюду пульты, чтобы можно было опустить шторы или вызвать персонал, подогнали медицинское оборудование. Правда, Макс приказал все убрать подальше с глаз. Реабилитация затягивалась, и он больше не мог жить в комнатах, которые напоминали больничные палаты. Это невыносимо, когда тебе двадцать с небольшим: начинаешь чувствовать себя дряхлым стариком, который и мочиться должен под присмотром доктора. По этой же причине он выкинул в окно инвалидное кресло, которое поставили в его комнату.
– Босс… – Охранник появился, когда Максим уже сам вышел в гостиную.
Она была огромной и переливалась итальянской роскошью. Макс выбрал самый дорогой дом, который предлагал новый город. Вадим уговорил его уехать из Нижнего, давя на то, что место надо постоянно менять. Максим согласился и подумал о том, какая веселая жизнь ждет его в ближайший год. Переезды да уколы.
И месть.
В его голове что-то щелкнуло. Если раньше он не желал крови своего отца, то теперь думал только о том, как его уничтожить. Он не собирался всю жизнь прятаться, оглядываясь по сторонам и придумывая всякие небылицы для матери, чтобы она не переживала. Нет, так дальше не будет. Лимит оказался исчерпан. Он уже ловил пули от людей отца, он уже провел из-за него детство в детдоме, а теперь еще и взрыв… Максим решил с этим покончить.
– Она здесь? – спросил он у охранника. – Приведи сюда.
Охранник кивнул и ушел исполнять указание. Максим же еще раз оглядел гостиную, в которой провёл первые ночи в этом доме. В спальне не мог: стены давили. Но потом прошло. Вернее, он понял, что это не стены, а чертов корсет и собственная слабость, от которой не убежать. Вот и сейчас боль все равно доставала, не давая сделать нормальный шаг и вынуждая повсюду высматривать предметы, за которые можно ухватиться.
Максим дошел до окна с широким подоконником. На него были брошены подушки и пара пледов.
– Слава Богу, ты в порядке! – услышал он звонкий голос Ксении, а потом стук её тонких каблуков. – Господи, Максим!
Каблуки застучали в его направлении. Он развернулся, когда по звукам стало ясно, что она вот-вот дотронется до него. Он перехватил ее и не дал себя обнять. Вместо этого сжал ее руку выше локтя и перенаправил на подоконник. Ксюша с удивленным выдохом упала на подушки, но довольно быстро нашлась и выпрямилась. Тогда Макс сделал еще шаг, продавив ее и заставив развести ноги. Он встал между ее бедер и положил ладони на ее худые плечи.
– Не надо там громко разговаривать, Ксюша.
Она заморгала, почуяв холод в его голосе. В прошлый раз он был с ней мягче. Она впорхнула в его палату, в которой он только-только пришел в себя и еще ничего толком не понимал. Он едва помнил, что говорил ей тогда, да и была она перед его глазами всего несколько минут.
– Хорошо. – Она послушно закивала. – Я просто перенервничала: ты уехал, а твои люди отказались говорить мне, куда и почему. Меня оставили в том отеле и лишь сказали, что надо ждать. Я почувствовала себя использованной…
Она сделала обиженное лицо, но вскоре отвернулась, не выдержав взгляда Макса.
– Ведь я рассказала твоим людям все, что знала о твоем отце: как его люди вышли на меня, какие вопросы задавали… Я помогла от чистого сердца.
– Ты не помогла. – Максим сощурился. – Но ты еще можешь помочь.
Он заставил свои руки вспомнить нежность. Перенес ладони на тонкую шею Ксюши, а потом обхватил ее лицо. Ксюша встрепенулась, и ее напряжение приобрело совсем другой подтекст: взгляд стал не затравленным, а предвкушающим. В ее зеленых глазах тут же блеснули озорные огоньки, которым хватило малейшей искры.
– Да? – Она улыбнулась и потянулась к нему навстречу. – И как я могу помочь тебе?
– Мне нужно, чтобы ты снова вышла на моего отца. Мои люди все устроят, они закинут удочку и скажут тебе, что ты должна говорить.
– Но в прошлый раз я не встречалась с ним лично.
– А в этот раз ты потребуешь личную встречу. За ценную информацию обо мне.
Ксюша замялась.
– То есть, я должна выманить его?
Максим кивнул. Он не хотел с ней разговаривать, приходилось делать над собой усилие. И дело было не в ее услужливости, которая буквально кричала о том, насколько Ксюша падка на большие деньги. Максу было плевать, если в нем видели всего лишь набитый доверху кошелек, он тоже в большинстве девушек видел то, что они не хотели бы о себе услышать. Но Ксюша напоминала об Арине. Поэтому каждое соприкосновение с ней отдавалось чем-то едким и отравляющим, как промывка для катетера. От этого раствора во рту появлялся странный неприятный привкус.
Вот и сейчас было хреново. Он трогал ее и отдавал себе отчет в том, что может использовать ее во всех смыслах: не только для мести отцу, но и для того, чтобы получить разрядку. Можно было разложить ее прямо здесь. Она посопротивляется для приличия, но позволит ему делать с нею все, что он захочет. Ксюша слишком долго лезла в его постель, чтобы упустить свой шанс.
– Я должен знать, что могу доверять тебе, – добавил Макс. – Что ты на моей стороне.
– Это так, Максим. Это ты отталкивал меня, а я всегда хотела быть рядом.
Она повернула голову и дотронулась губами до его большого пальца. Потом потянулась вперед еще сильнее, вставая с подоконника, и приблизилась к его лицу на расстояние поцелуя.
– Слышишь? – повторила она уже более уверенно. – Я сейчас здесь, хотя твой отец обещал заплатить мне хорошие деньги. Мне нужно было всего лишь пригласить тебя на встречу, а потом отправить сообщение на номер, что ты на месте.
Она не могла этого сделать, потому что Макс бы не поехал к ней на встречу. Но он не стал спорить, позволяя ей говорить дальше.
– Я не согласилась, поэтому я здесь. Я рядом с тобой. – Она закусила нижнюю губу. – А где твоя Арина?
Она неожиданно произнесла ее имя, и Макса невольно передернуло. Он схватил ее за руку и больно сжал, чтобы она сейчас же прекратила. Он сам не знал, что здесь, оказывается, проходит красная черта. Ксюша вдруг нащупала ее и заставила ощутить прилив чистой злости. Но она не отступила, лишь протяжно выдохнула, после чего то ли усмехнулась, то ли фыркнула.
– Она маленькая капризная девочка, которая не умеет доверять…
– Довольно! – отрезал Максим.
Он обхватил талию Ксюши обеими ладонями.
– Но это правда, – произнесла она с вызовом и вырвалась из захвата.
Максим покачнулся, ощутив, как болезненные иголки впились в поясницу. Ксюша не заметила этого, она завелась и прошлась быстрым шагом в центр комнаты.
– А может, проверим? – Она бросила вопрос куда-то в сторону. – Арина?!
Ее гневный выкрик разлился по гостиной.
– Арина?! – повторила Ксюша, после чего скрипнула каблуками, резко развернувшись обратно к Максиму. – Ее здесь нет. Она исчезла, как только ты попал в беду.
Самое противное было то, что эти мысли и так приходили к нему. Максим злился, по старой привычке отмахивался от своих чувств, но невозможно было отрицать, что Арина крепко зацепила его. И то, что она действительно исчезла из его жизни, когда ему помогло бы простое прикосновение, изводило.
– Ты закончила? – поинтересовался Максим, когда Ксюша замолкла. – Ксения, я говорю в последний раз: больше ни слова о ней.
Глава 31
Я соглашаюсь уехать в другой город. Максим действительно берет все заботы на себя. Мне не приходится ни о чем беспокоиться – я лишь составляю список вещей, которые нужно привезти из съемной квартиры, и даю охраннику номер хозяйки. С начальницей тоже разговаривают без меня.
Мы выезжаем поздним вечером. Макс помогает мне забраться во внедорожник, после чего садится рядом. Он обхватывает мою ладонь, переплетая наши пальцы, и убирает выступ между сиденьями.
– Нам долго ехать, – сообщает он. – Нужно выехать в область, чтобы добраться до небольшого аэродрома.
– Мы полетим на самолете? – Я испытующе смотрю на него, потому что он отказался говорить мне детали маршрута заранее. – На частном?
– Да. Никаких посторонних людей.
Он красноречиво проводит ладонью по своему бедру. Меня и без лишних приглашений тянет к нему, тем более, время позднее, а моя усталость напоминает о себе всё настойчивее. И виноват в ней как раз Максим: он зажал меня в душе, когда я собиралась освежиться перед поездкой. Он пропустил мимо ушей все мои фальшивые протесты и взял долг с процентами, которым позавидовал бы любой банк. Он явно запомнил прошлый неудачный раз, когда я выскочила из душевой кабины, оставив его наедине со своим ужасным поведением. В этот раз он не думал отталкивать меня. Наоборот, почти задушил в объятиях и заставил двигаться с ним в унисон.