Черт!
Я замечаю, как за спиной незнакомца вырастает еще один мужчина. На нем бледно-зеленая рубашка с длинными рукавами, а на лоб подняты солнцезащитные очки.
– Только без крика, – вдруг бросает первый мужчина. – Все равно нет смысла.
Я пораженно смотрю на его лицо, отказываясь верить, что он сейчас произнес именно это. Да и еще таким тоном… Нехорошим, угрожающим. Я машинально отступаю, хотя все тело прошивает животным страхом. Да и как тут кричать? Смысла действительно нет. Вокруг гремит музыка, а больше десятка голосов подпевают каждое слово.
– Ну хватит, – добавляет мужчина с легким раздражением.
Он выбрасывает ладонь и хватает мою руки выше локтя.
– Нет, – мой беспомощный голосок звучит по-идиотски.
Больше я не успеваю ничего произнести. Мужчина зажимает второй ладонью мне рот и дергает, так что я повисаю на его руках.
Глава 35
Я прихожу в себя урывками.
Просыпаюсь, не понимая, что происходит вокруг, и снова проваливаюсь в темноту. Это похоже на мучительный сон, когда поднимается высокая температура. Меня качает из стороны в сторону, иногда я улавливаю приглушенные чужие голоса, прикосновения, словно меня переносят, скрип двери, щелчок ремня…
А потом все то же самое по второму кругу.
Когда мне становится чуть легче, я дергаюсь и проскальзываю ладонью по чему-то гладкому и прохладному. Кожаное сиденье? Я лежу на нем, а по монотонному шуму можно сделать вывод, что я в машине. Мои глаза завязаны, но руки свободны. Правда, от этого мало толку. Тело ватное и даже малейшее движение стоит столько сил, что мой максимум – это чуть повернуть голову, чтобы было легче дышать.
Едем мы долго. Позади работает колонка, так что кроме музыки я почти ничего не слышу. Я не знаю, сколько проходит времени, но она выключается ровно в тот момент, когда мы останавливаемся. Щелкают замки, следом доносятся звуки мужских шагов. Меня вытаскивают из машины, и я жалею, что вообще проснулась. Я совсем не боец, я обычная девчонка, которой страшно от неизвестности. Я просто-напросто пережидаю, чувствуя, что меня подхватывают сильные мужские руки и куда-то несут.
Вскоре меня ставят на пол и я едва не падаю. Тело до сих пор не слушается, и оно жутко затекло. Я слишком долго не двигалась.
Боже, сколько вообще прошло времени?
Больше суток, да?
– Не дергайся, – приказывает незнакомый голос.
Следом с меня стаскивают повязку, и я сразу зажмуриваюсь. Свет кажется невыносимо ярким, словно заставили смотреть на июльское солнце без очков. Кто-то подталкивает меня, пока я пытаюсь привыкнуть к электрическому свету, и я падаю на кровать.
– Тут есть вода и еда. Туалет в соседней комнате, – продолжает говорить тот же голос. – Лучше сиди тихо, а то придут и успокоят.
Я хватаюсь на изголовье кровати и подтягиваю себя повыше. Я все-таки могу двигаться, это уже хорошо, и картинка перед глазами, наконец, приобрела фокус. Я смотрю на тумбочку, на которой стоит пятилитровая баклажка воды, а рядом лежат увесистая связка бананов и гора шоколадных батончиков.
На мужчину я решаюсь взглянуть, когда он отходит в сторону. Он направляется к двери, перебирая в ладони рацию.
– А где я? – спрашиваю, хотя подавать голос чертовски страшно.
Он останавливается, после чего оборачивается и глядит на меня так, будто я должна была сама догадаться.
– У Арбатова, – кидает он. – Старшего.
Он уходит, оставляя меня одну в спальне с коричневыми стенами. За окном уже темно, подсказывая, что меня заперли на ночь. Как минимум. Я никогда не видела старшего Арбатова, но слышала о нем столько ужасного, что совершенно не хочется думать о дальнейших перспективах.
Я провожу некоторое время в постели, набираясь сил, потом иду умываться. От стресса чувство голода пропадает напрочь, но я заставляю себя съесть батончик.
Шоколад же улучшает настроение?
Пять баллов, Арина.
Нервные шуточки – это определенно твое.
Я засыпаю под утро и успеваю оторвать голову от подушки до того, как за мной придут. Тот же мужчина входит в комнату и кивает на дверь.
– Пошли, – командует он.
– Куда?
– К боссу, он хочет с тобой поговорить.
– Босс – это отец Максима? – уточняю, а сама поспешно спускаю стопы на пол.
Я вижу, что терпение громилы на исходе. Меньше всего мне хочется, чтобы он снова брал меня на руки и тащил. Лучше своими ногами. И я до сих пор в странном состоянии, мне намного лучше, но головная боль становится навязчивой. Мой организм явно отходит от каких-то медикаментов.
– Я жду, – холодно отзывается мужчина, распахивая дверь сильнее.
Я выхожу из комнаты первой, он остается позади и говорит мне, куда идти. Мы спускаемся на первый этаж по широкой лестнице с плавным изгибом. Я вижу бесконечную гостиную, которая как будто объединяет все комнаты внизу. Можно увидеть и английские диваны рядом с камином, и полки с книгами, и обеденную зону с длинным массивным столом. К нему меня и подводят.
Охранник выставляет стул и уходит, когда я послушно опускаюсь на сиденье. Вокруг сразу становится невыносимо тихо. Я успеваю надумать всяких ужасов, но про меня вдруг вспоминают. Шаги доносятся со стороны библиотеки, и шаги мягкие, по-женски легкие…
– Привет, – Ксюша отзывается первой.
Глава 36
Она не теряется и направляется ко мне, я же замираю, стараясь справиться с удивлением. Я не ожидала увидеть ее здесь.
На ней шелковое платье, напоминающее комбинацию, с очень откровенным вырезом и множество золотых украшений. Но мое внимание приковывает другое. Она была моей подругой, и я в деталях знала ее внешность, так что я сразу замечаю перемены. Это она и не она одновременно. Все ее черты стали крупнее, ярче, фактурнее, как после обработки фоторедактором. Пышные губы, острые скулы и идеально очерченная линия подбородка.
– Нравится? – она усмехается. – Мне тоже нравится. Могу поделиться контактами, если надумаешь что-то сделать с этим.
Она пренебрежительно указывает на мое лицо и падает на соседний стул. Именно падает. Бретелька платья спадает и демонстрирует, что на ней нет нижнего белья.
– Он сейчас придет, – говорит Ксюша следом.
Она упирается локтем в каменную столешницу стола и утыкается подбородком в свою ладонь. Я пытаюсь поймать ее взгляд, но Ксюша смотрит куда-то сквозь меня. Ее глаза затягивает дымкой, она то ли немного выпила, то ли еще что-то. И она фальшиво улыбается, ведь если сквозь дымку и можно различить хоть какую-то эмоцию, так это тоску.
– Ты вообще не изменилась, – произносит Ксюша после паузы. – Как будто только вчера виделись в Москве… Только вид у тебя шокированный. Не ожидала встретиться со мной?
– Не при таких обстоятельствах.
– Занятно. А я была уверена, что мы рано или поздно столкнемся.
Она лениво поправляет бретельку платья.
– Значит ты с Максимом, – с ее губ слетает недовольный выдох. – Поздравляю. И как он сейчас? Боли еще мучают или стало лучше?
Она меняется на глазах, когда заводит разговор о Максиме. Напоминает дикую кошку, которая может и расцарапать до крови.
– Я не знаю, как было, чтобы сравнивать.
– А он не рассказывал? – в ее зрачках вспыхивают искорки превосходства. – Какая жалость. Я бы на твоем месте задумалась, доверяет ли он тебе вообще.
– А тебе он доверял? – я огрызаюсь. – Поэтому ты теперь при его отце?
Ксюша лишь фыркает. Она откидывается на спинку стула и закидывает нога на ногу.
– Я слишком бедна, чтобы давать клятвы верности, – она усмехается. – Приходится крутиться…
– Боже, Ксюша, что ты несешь? Ты же не была такой. Ты была совсем другой, когда мы начали дружить.
Ее как подменили, когда появился Максим. Да, она всегда была резковатой и нахрапистой, не скрывала, что хочет найти себе успешного парня, но это не выходило за рамки. А знакомство с Максимом как будто сорвало замок с ящика Пандоры. И в этом ящике оказалось столько лютой зависти и жажды роскошной беспечной жизни, что Ксюша перестала быть собой. Она даже внешне другая, из-за чего я тоже чувствую укол тоски. Я скучаю по своей подруге из прошлых дней, когда мы могли болтать о глупостях в кафешке и когда она искренне радовалась, закончив очередной курс бровиста.
Куда это ушло?
И ради чего?
Неужели, жизнь модельной красотки рядом с успешным мужиком того стоит?
– Тебе легко говорить, – отвечает Ксюша. – Осуждать. Тебе не пришлось ничего делать, ты палец о палец не ударила! Все само приплыло тебе в ручки. Ты везучая стерва, Ариша! Так что не читай мне нотаций.
Она злобно улыбается, кладя ладонь на спинку стула. Но ее расслабленная поза держится всего пару мгновений. До нас долетает звук мужских шагов, и Ксюша тут же меняет позу. Она садится ровно, следом пробегает ладонями по своему наряду, проверяя, как сидит на ней платье, а в конце приглаживает волосы.
Я завороженно наблюдаю за ее переменой и замечаю мужчину только тогда, когда он останавливается почти вплотную. Я сжимаю кулаки под столом из-за напряжения, но выдерживаю его сканирующий взгляд. Самое ужасное, что Максим похож на него. У них одинаковые губы, налитые и красивые, и что-то еще – неуловимое, но создающее общий образ.
– Арина, – коротко произносит он, словно напоминает себе, зачем пришел в гостиную.
На нем черный костюм и бордовая рубашка с расстегнутым воротом. Седые волосы зачесаны назад. Он явно следит за собой, хотя года берут свое. Я бы сказала, что ему за шестьдесят. Он не старик, но его силуэт уже не назовешь поджарым, скорее – сухим, а на лбу пролегли глубокие морщины.
Мужчина отодвигает соседний стул. Он сжимает крупными ладонями его спинку и продолжает рассматривать меня. Я не выдерживаю и отвожу взгляд в сторону, потом смотрю на Ксюшу, которая затихла как мышка. Весь ее вызывающий гонор улетучился, обнажая простую правду, что она здесь не хозяйка. Вот он – Хозяин, это да. Сразу чувствуется.
– Ты просил напомнить о звонке Алексею, – осторожно вставляет она мурлыкающим голосом.