Он усмехается и на пару секунд переводит внимание на Ксюшу. Та сидит без движения. Она то ли не знает, как себя вести, то ли привыкла помалкивать, пока не получит распоряжение. Она не издает ни звука и лишь иногда украдкой смотрит на Максима.
Арбатов же выходит из-за стола, приближаясь к нам.
– Арина, хватит, – отрезает Макс.
Он завязывает с уговорами и рывком поднимает меня. Закидывает на плечо, заставляя зажмуриться из-за мельтешения стен. Я дергаюсь, пытаясь помешать ему. Из моей головы вылетают все мысли кроме одной – Макс не должен остаться в доме отца!
Но через секунду я вспоминаю еще одну вещь. Я чувствую, как Максим покачивается, делая новый шаг… Черт! Его спина! Как я могла забыть?! Я затихаю, переставая бороться, только это не помогает. Он падает на одно колено, а мои стопы вновь касаются пола. Я соскальзываю с его плеча и оказываюсь над ним, когда разгибаюсь.
Ему больно…
Боже, я идиотка! Я дергалась туда-сюда, заставила его поднять себя… И кто знает, как он провел время, пока я была в руках его отца. Он спал? Хоть немного отдыхал? Принимал лекарства?
– Не отходи от меня, – приказывает Макс и обхватывает ладонью мое бедро, придвигая ближе к себе.
Он едва говорит из-за резкой боли, но продолжает беспокоиться обо мне.
– Тебе нужно сесть, – я приближаюсь к его лицу. – В машине есть ампула?
– Сейчас пройдет…
Я отвлекаюсь на шаги. Запрокидываю голову и вижу, что его отец подошел вплотную. Мужчина обходит нас с правой стороны и смотрит как на зверюшек в зоопарке. В этот момент Макс все же поднимается на ноги. С тяжелым выдохом, по которому я понимаю, каких нечеловеческих усилий ему это стоит. И он кладет руку на мое плечо, ища опоры.
– Упрямый, – бросает отец, в голосе которого я впервые улавливаю хоть какую-то эмоцию.
Я замечаю, что он полностью переключается на Максима. Я перестаю для него существовать, ему интересен только он.
– Вы вообще хоть раз виделись до этого? – спрашиваю.
– Однажды, – неожиданно отвечает мужчина, хотя я ждала, что он проигнорирует мой вопрос. – Два года назад, когда меня ткнули в то, что он вообще существует.
То есть он даже не знает Максима! Он назвал его ошибкой, и делал все, чтобы ее устранить. Словно это не живой человек, из крови и плоти, а всего лишь неугодная строчка в биографии, которую можно стереть ластиком.
– Мы виделись чаще, – отзывается Макс. – Я работал в охране Вадима, а ты бывал в его доме.
Максим смотрит на отца, едва сдерживая ярость, которая разливается вокруг волнами.
– Ты просто не знал, кто я.
– Значит свою мать ты не видел, – ухмыляется старший Арбатов. – Я не таскал любовницу в дом сына.
– Мою мать зовут Светлана, она меня воспитала.
– Аааа, – издевательски тянет Арбатов. – А что стало с той, которая не воспитала, не интересно?
Максим молчит.
– Что с ней? – я задаю вопрос вместо него.
– Она где-то в Европе, она мне наскучила, – Арбатов вскидывает ладонь, показывая на Ксюшу. – Твоя девка тоже уже порядком надоела. Заберешь?
– Она не моя, – Макс качает головой. – Я давно понял, что она работает на тебя.
Мужчина тянется к внутреннему карману. Он достает пачку сигарет и быстро закуривает, в конце щелкая металлической зажигалкой.
– Боится за тебя, – говорит он и указывает на меня ладонью с зажатой сигаретой. – Она кстати чертовски похожа на Свету в молодости, такая же дикая… И красивая.
Мне становится не по себе от его взгляда. Он явно вспоминает что-то свое, скользя взглядом по моим чертам, задерживаясь на губах.
– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, куколка. Как меня земля носит, да?
– Да, – я киваю.
– Ты еще слишком наивна. Иди в машину, – распоряжается он, отдавая сигнал. – Тебе здесь делать нечего.
Подоспевший охранник вырывает меня из рук Макса. Я даже не успеваю ничего сказать, как вдруг между нашими телами случается пропасть. Я кричу, но это бесполезно, меня просто-напросто выносят за порог, а рядом показывается еще один верзила. Он идет позади, закрывая широченной грудью весь вид.
– Да отпусти! Отпусти меня! Нет!
Охранники сходят по ступенькам и мы оказываемся у большого внедорожника. Только тогда меня отпускают. Дают целых десять сантиметров свободы! Охранник распахивает заднюю дверцу и выставляет вторую ладонь так, чтобы мне некуда было деться.
– Внутрь, – кидает он приказным тоном.
– Арс, это что за черти? – отзывается его напарник.
Арс отвечает матом. Он силой затаскивает меня в салон, не церемонясь и оставляя ссадины на моих руках, а потом захлопывает дверцу. Я оборачиваюсь к заднему окну и вижу, как на парковку заезжает еще три машины. У меня сердце замирает, мне страшно и в то же время необходимо получить надежду. Не может же случаться только плохое?
Пожалуйста.
Пожалуйста!
Я больше Максу слова плохого не скажу.
И буду разговаривать с ним, а не бежать куда-то прочь!
У меня выходит совершенно идиотская молитва. Я сжимаю кожаную обивку до скрипа и всхлипываю сквозь улыбку, когда вижу Вадима. Он выходит из первой машины, из которой следом выбираются еще двое высоких мужчин. Их набирается целая группа – из других машин тоже выходят рослые парни. Я даже нервно сглатываю, чувствуя, что назревает серьезная заварушка.
– Сиди тихо, – говорит мне охранник, заглядывая через приоткрытое окно.
Он с опаской смотрит по сторонам и как будто прикидывает, стоит ли уже садиться в машину и трогать или пока подождать.
– Сижу, – огрызаюсь.
Я устала от чужих приказов. Я стараюсь хоть немного успокоиться и замечаю, что люди отца не хватаются за оружие. Никто не решается выступить против Вадима, который уверенной походкой направляется в дом. Тормозят только его охрану, бойцовскими стойками демонстрируя, что готовы к самым крайним мерам. Тогда Вадим показывает жестом, что дальше пойдет один.
– Он-то точно сын, – шепчу себе под нос, стараясь постичь логику их отца. – Он родной, старший и с его фамилией. Арбатов! Его он послушает… Вадим знает, что делает.
Я повторяю эти фразы по кругу.
Больше ничего не остается.
Так проходят самые длинные в моей жизни минуты тишины. А потом ее разрушает выстрел.
Одиночный и оглушающий.
Металлический звук накрывает всю округу и вынуждает вжать голову в плечи. Я застываю и только через пару секунд заставляю себя двигаться. Хватаюсь за ручку и выпрыгиваю из салона. На улице все оживляются, еще несколько охранников спешат в дом, а я как будто заново учусь ходить.
– Скорую! – доносится выкрик через открытые окна.
Мне кажется, что кричит Ксюша. Ее голос вырывает меня из оцепенения, я ускоряюсь и поворачиваю к ступенькам.
Глава 38
Я нахожу Макса.
Он ловит меня у входа в особняк, когда я слепо рвусь вперед. Из-за шока я даже сперва не осознаю, что это он, а не очередной охранник с наглыми ручищами.
– Все обошлось, – произносит он уверенным голосом. – Подожди, Ариш, не надо туда идти.
Он кладет ладони на мои плечи и останавливает. Я все же заглядываю внутрь, но не могу ничего толком разобрать. Слишком много посторонних людей, а возгласы Ксюши только добавляют нервозности. Я успеваю заметить, что она сидит на полу и то ли держит кого-то за руку, то ли сжимает мужской пиджак.
– Пойдем, – нажимает Максим.
Он деликатно подталкивает меня.
– Я слышала выстрел. Макс… Кто стрелял?
– Вадим, – выдыхает он. – Он ранил отца.
Еще один выдох через сжатые губы.
– Должно обойтись, уже вызвали бригаду.
– Какой ужас, – я крепче обхватываю ладонь Максима, по крупицам вбирая его тепло.
Шок сходит, и я постепенно понимаю, что с ним не произошло ничего плохого. Наоборот, случилось чудо, и Вадим успел вмешаться.
– Почему ты сразу не приехал с братом?
– Вадима вообще здесь не должно было быть, я не сбрасывал ему адрес. Отец сказал, чтобы приехал только я.
– И ты послушал? Он мог убить тебя, Макс!
– Я боялся за тебя, – произносит он и переплетает наши пальцы. – Я вообще-то всегда считал себя не из робкого десятка, а тут перед глазами потемнело…
– Это претензия? – я осторожно улыбаюсь и становлюсь перед ним.
– Именно, – он кивает. – Ты что-то сделала со мной.
– Наверное, околдовала.
– Наверное.
Я помогаю ему опуститься на ступеньку. Максим садится и на несколько секунд прикрывает глаза.
– Может, все-таки поискать лекарство? Тут много машин. Может, у Вадима что-то есть…
– Лучше побудь рядом.
– Я не собиралась отлучаться надолго, – я кладу ладонь на его макушку и легонько взлохмачиваю жесткие волосы.
– Там была Ксения, – он первым касается щекотливой темы, словно думает, что иначе я успею накрутить себя.
– Да, была, – я киваю и следом встречаю темный взгляд Макса, он открывает глаза и смотрит на мое лицо. – Я так поняла, она стала любовницей вашего отца.
– Он дал ей ту запись, которую она показала тебе год назад. Я не знал об этом. Но я кажется понял, о каком видео ты говорила.
Макс подзывает охранника и просит у него сотовый.
– Мой забрали, когда везли сюда, – говорит он мне, попутно вводя пароль в чужой телефон. – Это старое видео, оно было у одной девушки из прошлого…
Он отрывается от сотового и проверяет мою реакцию.
– Из далекого прошлого, Ариш. Там даже видно, что у меня еще нет шрама от пулевого ранения. Я тогда борьбой занимался и только устроился в первую охранную фирму.
Макс находит нужный ролик, но медлит.
– Если хочешь, включу, – добавляет он. – Там есть звук и ролик не обрезан. Там понятно, что рядом со мной не Ксюша, а другая девушка.
Максим протягивает мне телефон. Я беру его и утыкаюсь взглядом в значок «играть».
– Отец дал это видео Ксюше, чтобы она наговорила тебе гадостей. Чтобы ты не мешалась под ногами. Наверное, отец держал ее как запасной вариант. Когда он понял, что я выжил после взрыва, он подослал ее к моим людям. Она принесла ценную информацию о покушении и попыталась втереться мне в доверие.