Лок посмотрел на Шима, который кивнул, понимая, что им нужно делать.
Они встали и направились к Благим. Пришло время поговорить со своими шуринами.
Еще до того, как они добрались до Финнов, Киан Финн повернулся и направился в их сторону с сердитым выражением на лице.
– Какого черта вы раньше молчали? – Киан встал прямо на пути Лока.
Лок не собирался позволять Повелителю леса запугивать его.
– А надо было ходить и сообщать всем, что Бронвин Финн жива? Как думаете, Торин об этом не узнал бы?
Бек казался более спокойным, но в его глазах был холод.
– Вы могли рассказать нам! У вас и у нас есть родственники в вампирском мире. Мы, вероятно, находились в одном городе в одно и то же время, но вы держали все в секрете.
– Мы рассказали нашему отцу, – возразил Шим. – Не назвали ее имени, потому что понимали, что Брон грозит опасность, но объяснили ситуацию, и он нам не поверил. Если бы вы сегодня не увидели, на что способен Лок, вы бы тоже не поверили.
– Вы, черт возьми, могли попытаться! – выплюнул Киан.
– Скажи-ка, принц Локлан, – начал Бек с ленивой угрозой. – Моя сестра в курсе, что она принцесса Неблагих Фейри?
Вот оно, то бурление, которое возникло у Лока внутри.
– Эту связь трудно объяснить…
– Да, похоже, с тобой это часто случается! – упрекнул Киан.
Шим начинал злиться, его руки подрагивали. Когда Шим злился, из ниоткуда появлялись огненные шары.
– Шим, успокойся. Сожжение наших шуринов не улучшит ситуацию.
Его всегда рассудительный брат мрачно улыбнулся.
– Зато мне полегчает.
– Хотел бы я посмотреть на эти жалкие попытки, – парировал Киан.
– И это моя миролюбивая половина, – усмехнулся Бек.
Между ними возникла родственная связь.
– Шим у нас счастливая половина. А я праведный паршивец.
– Ну а я белый и пушистый, – ответил Бек, и выражение его лица смягчилось. – Киан, перестань так остро реагировать. Я понимаю твои чувства, но ты чертовски хорошо знаешь, что еще недавно я бы не согласился на встречу с Неблагими.
– Не то чтобы я не настаивал, – сказал его отец, присоединяясь к ним. – Но был бы настойчивее, если бы слушал своих сыновей.
Упрямство Лока начало давать трещину. Он знал, что это исходило от Шима, но приветствовал перемены. Злость на отца ни к чему их не привела.
– Я бы все равно был против, – признался Бек Финн. – Пока мы не нашли нашу Мегги, мы были слабы. Я не помышлял ни о каком союзе. Ничего бы не вышло, а потом я был озабочен только тем, чтобы сблизиться с Мегги и обеспечить ее безопасность.
– Больше прятаться нельзя. – Это тихое заявление исходило от Данте Деллакорта, который выглядел гораздо серьезнее, чем его представляли увеселительные заведения в вампирском мире. Лок никогда бы не подумал, что вампир бросит все, чтобы последовать за своими кузенами, которые, скорее всего, уже проиграли дело.
Оно не может быть проиграно. Не может. Пока нельзя. После того как они с Шимом вызволят свою вторую половинку из Тир-на-Ног, все может лететь к черту, но не раньше. После того как Бронвин окажется в безопасности в Темном дворце, мир Благих может сгинуть, Локу плевать. Они закроют границы Неблагих и будут жить в мире. Пусть другие миры разбираются сами. Это была не битва Лока.
– Я знаю, что нельзя, Данте, – согласился Бек. – Время пришло. – Он повернулся к Локу и Шиму. – Мы обсуждали с вашим отцом план, который придумал Данте. Через полторы недели в Тир-на-Ног прибудет официальная группа послов вампирского мира. Это означает, что Торину придется открыть границы.
Ведьмам Торина удавалось блокировать Тир-на-Ног более чем тринадцать лет. Некоторым посчастливилось проникнуть внутрь или выбраться наружу. Всегда есть щели, через которые проскальзывали умные Фейри, но не армия, а именно она и нужна была Благим близнецам. Но если магические стены рухнут, то трещина в завесе, которая закрывала мир, может быть расширена достаточно умелой ведьмой. Тогда небольшой отряд проскочит. Что обещал им его отец?
– Вы хотите вторгнуться в Тир-на-Ног? – размеренно произнес Лок.
Киан глубоко вздохнул, очевидно успокаивая себя.
– Придется. Наемники-одиночки не справились с задачей. Мы пробовали их отправлять, но Торин всегда их обнаруживал.
– Это все ведьмы, – объяснил отец Лока. – Вот почему тайком провести вас в Тир-на-Ног не получится.
– Это как магическая сигнализация, – согласился Данте. – В какой-то момент Торин украл у вас обоих волосы или кровь. В них есть своя отличительная черта, и работает она как запах для волка. Как только оказываешься в мире, Торин узнает об этом. Поэтому, когда вы туда попадете, должны действовать быстро, потому что Торин будет готов.
Вперед выступил Уильям Роан, вампир-наемник.
– Именно для этого я здесь. Я проберусь в мир и соберу сторонников среди Фейри. Я уже много лет выполняю небольшие миссии в мире, подбирая консортов для богатых членов королевских семей. Это небольшие вылазки, в которых нет ничего такого, что могло бы привлечь внимание самозванца, но я приобрел много союзников. Существует целая сеть Фейри, готовых присоединиться к истинным королям, когда придет время. Завтра я возьму небольшой отряд и начну собирать войска. К тому времени, когда мы там встретимся, у королей будет армия, которая им нужна. Включая, как мы надеемся, контингент Неблагих.
Лок хотел было указать на проблемность их плана, когда Шим вдруг подался вперед.
– Мы пойдем с Роаном. Найдем Брон и Джилли и вернем их обратно.
– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – возразил его отец. – Я не хочу, чтобы все мои дети оказались в том мире. Это слишком опасно.
– Мир огромен, – отметил Киан. – Можно ходить целыми днями и даже близко к ней не подобраться. У вас есть какие-нибудь предположения, где Бронвин?
Взгляд Шима стал немного рассеянным. Он заговорил, но ни к кому конкретно не обращался.
– Она живет в башне. Из нее открывается вид на длинные пшеничные поля. Она трудится там, дергает траву и работает плугом.
Лок увидел, как Бек побледнел, представив, что его сестра работает в поле, словно простолюдинка.
– Там почти всегда жарко, – продолжил Шим. – В последнее время, когда я подхожу к ней и вижу ее глазами, она готовится к сбору урожая. Завтра какой-то праздник. Брон помогла установить шест, на верхушке которого развеваются цветные ленточки. Как думаете, что они с ним будут делать?
– Она живет в округе Туатанас. Это сельскохозяйственный район. Там выращивают большую часть нашей пшеницы, и праздник обмолота отмечается майским деревом. Вокруг него танцуют дети из деревень. Там весело. – Киан посмотрел на брата, и на его лице появилась улыбка. – Это прекрасно. Там тихо, местность сельская, и до дворца несколько дней езды. Никому и в голову не придет искать ее там. И не стоит думать о мужчинах на дороге в это время года. Многие торговцы в пути. Боги, Бек, ты правда думаешь, что она жива?
– Она жива, – настаивал Лок. – И мы вытащим ее оттуда до начала войны.
– Да, – согласился Бек. – Нужно отложить наши планы в сторону и спасти нашу сестру и вашу сестру.
– Нет. Ни в коем случае, – сжал губы Данте.
Бек развернулся к кузену, но Джулиан Лодж встал на сторону Данте.
– Я согласен с Деллакортом. Вы не видите картину в целом.
– Наша сестра уже пережила одну войну. С нее хватит! – настаивал Бек.
– Мы не оставим ее там. – Киан уставился на вампиров.
Вампир-наемник шагнул вперед.
– Другого шанса у вас не будет, ваши высочества. Я знаю, что переговоры займут некоторое время, но, если вы позволите вампирам заключить полноценный союз с Торином, он получит доступ ко всем их технологиям. Подумайте об этом. Хотите пойти против наемника, вооруженного ультразвуковым оружием, когда у вас за спиной банда простолюдинов? Даже месяц ожидания может быть опасным.
– Это не займет у нас и месяца, – убеждал Лок. – Все, что нам нужно, – несколько дней на подготовку.
– Я отправлюсь сегодня же, – пообещал Шим.
– Она и моя племянница тоже, но нельзя так рисковать, – покачал головой Джулиан.
– Она наша сестра! – в один голос заявили короли.
– И она принцесса королевства. Не получится сесть на оба стула, – сурово сказал Данте. – Вы должны выбирать, кузены… Выбирайте сейчас. Вы можете быть королями, а можете быть тихими семьянинами, для которых сестра превыше всего.
Бек покраснел то ли от ярости, то ли от стыда – Локу было непонятно.
– Ты же знаешь, что Торин нам не даст спокойно жить.
Данте ухватился за эти слова.
– Тогда выбор уже был сделан. Черт возьми, Бек, он был сделан в тот момент, когда ты родился! Ты не обычный человек. Я знаю, это несправедливо, что нельзя думать о своей семье в первую очередь, но на тебя полагается королевство!
– Больше, чем королевство, – тихо сказал Джулиан. – Все миры в опасности. Вы не просили об этом, ваше высочество, но это ваше бремя. Вопрос в том, выдержите ли вы его, или следует найти другого на ваше место. Я знаю, что, со своей стороны, не позволю мирам пасть из-за того, что у вас слишком нежное сердце, чтобы справиться с такой задачей.
Стены дворца сотряс громкий раскат грома. Снаружи собралась гроза, и звуки ее были ужасными. Казалось, даже пол слегка задрожал. Вспышки молнии осветили окна. По крыше начал барабанить дождь, хотя несколько мгновений назад на небе не было ни облачка. Похоже, слухи были правдивы и Король-воин мог призывать бури себе на помощь.
– И кто же теперь слишком остро реагирует? – ухмыльнулся Киан. – Ты знаешь, что они правы, брат. Мы можем любить Брон сколько угодно, но мы убьем ее, если не займем наш трон. Вернем нашу корону или умрем. Других вариантов нет. Время пришло, и я этому рад. Я хочу, чтобы все закончилось и мы спокойно зажили с Меган.
– Главное – не свести ее в могилу, – напряженно сказал Бек. Дождь стих, легко стуча по крыше.
– В этой или в другой жизни, мы будем с ней, – со вздохом произнес Киан. Короли Благих Фейри долго стояли вместе, демонстрируя очевидное братство.