Бек кивнул и встретился взглядом с Локом.
– Значит, вы идете с нами. Вас ведь не придется уговаривать? Брон – ваша пара.
Отец Лока и Шима встал, приложив руку ко лбу.
– Я не отпущу своих наследников. Я люблю свою дочь. Мысль о том, что моя Джилли жива, очень меня осчастливила, но я не могу пожертвовать своими наследниками. Отправлю кого-нибудь другого.
Джулиан опустил руку на плечо своего дяди.
– Тогда Лок и Шим найдут другой способ пробраться к ней, но у них уже не будет поддержки.
Джулиан хорошо их знал. Лок уже просчитывал варианты. Теперь, когда братья знали, где Бронвин, их ничто не удержит. Шим последует за Локом. Так или иначе, они отправятся в мир Благих.
– Мы найдем ее, отец. Ты нас не остановишь.
– Мы найдем ее, – подтвердил Шим, и его голос стал еще более глубоким, чем раньше. У него вылезли клыки, и на этот раз Шим выглядел свирепым.
Если свидетельства того, что они вампиры, и обеспокоили Благих, они не подали виду.
– Спасите нашу сестру, – попросил Киан.
Лока охватил дикий трепет. Да, время пришло. Благие встретятся лицом к лицу со своей судьбой, а он – со своей парой.
Глава 3
На поля опустилась ночь, крадучись, словно мышь, убегающая от хищника. Тени на пшенице росли, пока все не погрузилось во тьму, и только серебристый свет луны освещал колышущиеся посевы.
Брон сидела в своей башне и смотрела на то, что осталось от ее королевства.
– Знаешь, мы бывали в более сложных ситуациях. – Джиллиан вошла в комнату, держа в руках чистое стеганое одеяло. Дни были по-прежнему жаркими, солнце выжигало все на своем пути, но ночи становились прохладнее.
Брон было бы так тепло, если бы рядом были ее Темные. Они бы не позволили холоду пробрать ее до костей. Брон уставилась на свою кровать, почти готовая погрузиться в сон и в мир, где ее любили.
– Я знаю, – ответила она Джиллиан, не желая, чтобы пожилая женщина догадалась о ее нетерпении поскорее оказаться в постели.
Джиллиан откинула одеяло и на мгновение застыла, словно оценивая ситуацию.
– Ты хочешь бежать прямо сейчас?
Предложение было проявлением доброты. Но Брон сосредоточила внимание на том, что происходило здесь и сейчас. Она была обязана Джиллиан гораздо большим, чем своей жизнью.
– Нам нужны деньги. Я это знаю. Я справлюсь с Мишей. Он противный старик, но я могу им манипулировать.
Джиллиан присела на край кровати, сложив руки на коленях.
– Я пыталась обратить его внимание на себя, чтобы тебе не пришлось мучиться.
– Джилли, не надо! – Бронвин бросилась к ней. – Я справлюсь с ним.
Джиллиан замерла, и Брон подумала, что та больше не произнесет ни слова.
– Он даже не взглянул на меня. Не то чтобы я этого хотела, но все же. Понимаю, что уже не молода, но полагала, что во мне есть какое-то очарование.
Слишком, слишком часто Брон погружалась в собственное горе и забывала о том, как многим пожертвовала ради нее Джиллиан. Джиллиан потеряла свое королевство. Она была отрезана от него так же, как если бы кто-то его отнял. Все двери туда закрылись, потому что Джиллиан не оставила Бронвин. Она пожертвовала своей молодостью. Что было бы, находись она в безопасности в мире Неблагих, когда Торин начал свою грязную игру? Была бы она сейчас замужем? Был бы у нее ребенок?
Она погладила руку Джиллиан, ощущая мозоли и шрамы, которых не было до того, как она спасла мертвую принцессу. Голос Бронвин дрогнул от волнения.
– Я думаю, ты самая красивая женщина во всех мирах.
В темных глазах Джиллиан заблестели непролитые слезы.
– Ты многого не видела, дитя.
– Я увидела достаточно, чтобы понять, что очень сильно тебя люблю, – покачала головой Бронвин.
– И я люблю тебя. – Джиллиан крепко обняла ее. – То, что я сделала и по какой причине я это сделала, – это из-за любви к тебе, Бронвин. Я поставила тебя на первое место.
– Почему?
Джиллиан откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула.
– Думала, если спасу тебя, ты объединишь королевства. Я собиралась поговорить с отцом и выдать тебя замуж за моих братьев.
Какая-то часть Брон оскорбилась, но это была та детская частичка, которая цеплялась за смутные воспоминания о ее прежней жизни. Теперь она стала более практичной.
– Мне тогда было всего четырнадцать. Сомневаюсь, что из меня получилась бы достойная жена.
– Если бы я вытащила тебя из мира, из тебя бы сделали принцессу Неблагих. Я бы позаботилась об этом, а твоим братьям был бы оказан радушный прием. У них было бы место до тех пор, пока они не собрали армию. Знаешь, мы не всегда были двумя народами.
То, что предлагала Джиллиан, было радикальным.
– Это было тысячи лет назад.
– Знаю. Я не пыталась объединить короны, просто хотела наладить более тесные отношения. Мы слишком часто ссоримся. В конце концов это сделает нас уязвимыми. Я изучила мир под названием Земля. Он во многом похож на вампирский, хотя земляне так долго были изолированы, что больше не понимают, как работают миры. Сомневаюсь, что они вообще когда-либо это понимали. Но они действительно понимают, что значит побеждать. Когда люди раскроют наши тайны, вряд ли они с радостью оставят нас в покое. И тогда мы будем нужны друг другу. Будь то завтра или через тысячу лет, нам нужно будет держаться вместе, если мы захотим выжить.
Джиллиан всегда думала наперед. По ее словам, это было признаком истинного лидера.
– Люди, безусловно, могут победить нас и сейчас, – со вздохом сказала Брон. – Так вот зачем ты приехала в мир Благих? Договориться о браке?
– Я пыталась договориться о браке между мной и твоими братьями, – призналась Джиллиан. – Я так же, как и ты, способна создавать связь. Я могла бы соединить королей. Но твой отец уже выбрал им пару.
Брон наморщила нос.
– Думаю, если бы Киан узнал, что ты планируешь потеснить Марис, он бы отправил ее за край рва. Он терпеть ее не мог, а она ненавидела его. Мне всегда было интересно, о чем думал отец, выбирая жену, которая ненавидела одного из своих предполагаемых мужей. Ты была бы лучшим выбором. Как думаешь, они образовали связь?
– До меня доходили слухи. – Джиллиан поджала губы.
– И ты мне ничего не сказала? – Брон подалась вперед.
– Не хотела обнадеживать, к тому же все это могло быть подстрекательством простолюдинов. Мы не знаем наверняка. Говорят, короли соединились и образовали настоящую триаду.
Бронвин откинулась на спинку стула, и у нее закружилась голова от этой мысли. Настоящая триада! Это была легенда. Она гласила, что, когда близнецы-симбиоты находили свою идеальную пару, они обретали божественные силы. В прошлом некоторые призывали воду на помощь, ходили по ней и создавали огромные волны, чтобы сокрушать своих врагов, в то время как другие обладали способностью разговаривать со всевозможными животными, создавая армию хищников. Но это была всего лишь легенда. Если это и случалось раньше, то так давно, что никто ни в одном из миров этого не помнил. Конечно, это были всего лишь слухи. Близнецы-симбиоты были редкими и могущественными существами, но они не управляли стихиями.
А некоторые вызывают мертвых, возвращая их к жизни, когда их сила соединяется с огнем.
По коже Бронвин пробежал холодок. Откуда взялась эта мысль?
Она отбросила ее. Это не имело значения.
– Молюсь, чтобы слухи оказались правдивыми и Бек и Киан нашли свою пару. Я не верю в легенду о триаде. Все, чего я хочу, – чтобы мои братья были в безопасности, живы и счастливы.
Брон надеялась, что они где-то там, возможно, в мире вампиров со своим кузеном Данте, наслаждались жизнью. Братья не знали, что она жива. Так было лучше. Они могли бы создать свою семью, не рискуя собой. Как только эта мысль пришла Брон в голову, она поняла, что Торин этого не допустит. Пока Бек и Киан дышат, он будет планировать их убийство.
А Брон останется в живых. Ведь в конце концов ее братьям так или иначе придется вернуться в Тир-на-Ног. Она глубоко вздохнула, вдыхая прохладный ночной воздух. Это будет следующей битвой.
– Я разберусь с Мишей. Он хочет устроить пышную свадьбу и пригласить саму королеву. – Марис. Брон сжала кулаки. Марис, предательница. С годами Брон пришла к пониманию, что именно Марис открыла ворота дворца и впустила наемников Торина. Марис, которая поклялась любить братьев Бронвин. Марис, чей труп Брон намеревалась увидеть брошенным поверх трупа ее мужа.
Джиллиан встала, по-видимому довольная этой новостью.
– Отлично. На подготовку такой свадьбы уйдут месяцы. Мы продадим урожай и исчезнем. На этот раз, возможно, в приморскую провинцию. Давно хотела попробовать свои силы в рыболовстве сетью.
Значит, Брон предстоит освоить еще один навык. Что ж, ей понравился этот вызов.
– Наша лодка станет самой прибыльной в мгновение ока.
Джиллиан кивнула и ушла. Сердце Брон учащенно забилось, когда она забралась под одеяло и задула свечу. Она устроилась на твердом соломенном матрасе и вертелась, пока не почувствовала себя настолько комфортно, насколько это было возможно.
Лунный свет струился внутрь, заливая все серебристым сиянием. Брон закрыла глаза и помолилась о сне.
Брон вошла в комнату, под ногами у нее был белый мрамор. Это был Белый дворец, ее дом. Она знала это даже годы спустя. В глубине души она понимала, что сейчас, вероятно, все иначе. Тринадцать лет правления Торина, несомненно, изменили дворец, но в ее мечтах он по-прежнему был ее солнечным домом, неизменным, не омраченным ошибками памяти.
Бронвин взглянула вверх. Это была солнечная комната. О, ее мать называла ее мастерской, где она и ее фрейлины сидели, шили и болтали, но Бронвин называла ее солнечной комнатой, потому что та всегда была наполнена светом.
Брон заметила движение знакомой фигуры. Эта фигура пряталась в тени.
Ее Темные.
– Вы выходите? – позвала Брон, слегка поддразнивая их. Она заметила сначала одного, потом другого, их силуэты виднелись на границе тени и солнечного света.