Уна покачала головой.
– Черной магии не было, ваше величество. Но во дворце всегда разрешалась и даже поощрялась белая магия. Сам мрамор дворца отражает добрые намерения и усиливает заклинания. Защитные заклинания. Заклинания, которые могут скрыть истинное лицо.
Гланнис поднесла нож к руке. Она стояла у кувшина, в котором бурлила какая-то пена. Ведьма вонзила нож в собственную плоть, и выражение ее лица не выдавало боли, которую она испытывала, если ведьма вообще могла что-то испытывать. Торин наблюдал, как черная кровь, словно ядовитое масло, вытекала из ее вен в кувшин. Гланнис улыбнулась, продемонстрировав почерневшие зубы.
– Не бойтесь, ваше величество. – Ее звонкий смех отразился от стен пещеры. – Я хорошо попировала в последние дни. Крови у меня предостаточно.
Торин ничем не выдал своего отвращения, а просто наблюдал, как она сжимала запястье. Он понял, что имела в виду ведьма. Ведьмы питались кровью предателей. В отличие от вампиров, они не брали ее непосредственно из тел. Они перерезали глотки, высасывали кровь из тварей и выпивали ее. Гланнис, судя по всему, переедала. Если кровь брауни и людоедов так повлияла на ее фигуру, кто-то должен посадить эту сучку на диету.
И все же Торин наблюдал, как Уна произносит заклинание над кувшином. Ведьмы, колдуны, священники. У всех одни и те же проклятые песнопения. Ему это надоело. Когда придет время, Торин запретит песнопения. Он старался не закатывать глаза, когда ведьмы взывали к какой-то темной богине с непроизносимым именем. Религия. От нее он точно избавится.
Наконец Уна дочитала заклинание и поднесла кувшин к немой мертвой девушке. Она казалась такой полнотелой, но это была иллюзия. Если присмотреться, то можно было разглядеть тонкий обломок кости. Он лежал на камне под девушкой. Ее фигура на мгновение замерцала, а кость стала твердой. Ведьмы настояли на том, чтобы хранить по маленькому кусочку от каждой мертвой королевской особы в богато украшенной шкатулке. Они сохранили один из пальцев Бронвин и кусочек черепа королевы. Спасся только Шеймус. Его тело сгорело в бушевавшем пожаре.
Уна кивнула и поднесла кувшин к мертвой девушке.
– Покажись.
Ведьма опрокинула кувшин. Призрачный туман растекся, словно вода. Он поглотил девушку, а когда рассеялся, на месте девушки оказался совсем другой человек.
Эта девушка была худее, но того же телосложения. Ее волосы были короче и темнее, чем у Бронвин, и не заплетены в косы, а собраны в пучок на затылке. Ее лицо приобрело ужасный синий оттенок. На шее девушки были отчетливо видны отпечатки рук. Она была одета в простую одежду, какую носили те, кто служил королеве и ее детям.
Марис опустилась на колени и уставилась на девушку.
– Это не та девушка, которую я видела. Эту девушку зовут Ионнетт. Она занималась хранением одежды Бронвин. Это не Бронвин!
Гланнис взяла Ионнетт за запястье и кивнула Марис.
– Да. Мы так и подумали, когда использовали кость, чтобы воссоздать облик. Не волнуйтесь, ваше величество. Мы уже проверили череп королевы. Она точно мертва. И конечно же, вы сами убили Шеймуса.
– Шеймус мертв. Я уверен. – Торин чувствовал усталость. Шеймус снова стоял в той же пещере, и его призрачные глаза выражали осуждение, хотя на этот раз в них улавливался и намек на страх.
– А вот его дочь жива. – Уна провела рукой по девочке-призраку, и та растворилась в тумане, оставив после себя лишь маленькую косточку. Единственное, что от нее осталось.
Глаза Шеймуса вспыхнули, и Торин был чертовски уверен: если бы его мертвый брат мог убивать, он бы схватил ведьму за горло.
Торин принял решение. Он мог кричать, причитать и бить себя в грудь, но это только порадовало бы его брата. Шеймус знал, что его дочь жива. Он скрывал это долгие годы. Хранил эту тайну как сокровище, которое поддерживало его существование.
Торин думал, что одержал полную победу над братом, но оставалось выиграть еще одну, последнюю битву.
Он сохранял спокойный голос и царственный вид.
– Значит, Бронвин убила свою служанку и сбежала?
Гланнис рассмеялась, но звук больше походил на неприятный кашель, чем на искреннюю радость.
– Нет, ваше величество. Бронвин Финн никогда не проявляла ни малейшего таланта к магии. Обычно это видно рано. Если она проявила бы способности, родители отвели бы ее к наставнику.
Уна постучала костлявым пальцем по своим несуществующим губам.
– Я тут подумала о принцессе Неблагих, ваше величество.
Торин стиснул зубы. Это имело смысл. Джиллиан была единственной, кого Марис не смогла проверить.
– Значит, Джиллиан Макайвер тоже все еще в Тир-на-Ног.
– О да, ваше величество, и именно благодаря ей мы их найдем, – улыбнулась Гланнис. – Неблагие обладают особой магией, даже если она чиста и бела. Это своего рода отличительная черта.
Марис подняла голову, ее бледная кожа в свете костра казалась розовой.
– Вы нашли их?
Уна пожала плечами.
– Мы обнаружили сильный след Неблагих в сельскохозяйственном районе. Полагаем, принцесса Джиллиан спасла Бронвин и попыталась вытащить ее из Тир-на-Ног. Если мы правы, то у нее ничего не вышло и Бронвин прячется здесь.
Она махнула рукой в сторону дальней стены пещеры, и на ней засветилась маленькая карта, на которой были изображены деревни Тир-на-Ног. Две деревни сияли яркими красками, одна ярче другой.
– Это Туатанас и Аойбхнеас. – Туатанас светился ярко-красным, а Аойбхнеас – розовым. – Они ведь не могут быть в обоих местах? Скажи, что они в Аойбхнеасе. Ненавижу этих уродов! Мэр – совершенно безумный, но, как оказалось, он весьма сведущ как в политике, так и в обороне. Очень хочется иметь вескую причину сжечь всю провинцию!
Марис закатила глаза. Это являлось предметом спора между ними.
– А где мы будем брать лошадей? Откуда во дворце возьмутся кондитерские изделия, которые мы так любим? Аойбхнеас производит многие из наших предметов роскоши.
– И многих радикалов. – Чем скорее Торин их убьет, тем лучше.
– Это не имеет значения, ваше величество, – возразила Уна. – Принцесса в Туатанасе. Там цвет намного ярче и магия Неблагих действует гораздо дольше. Не удивлюсь, если свечение в другой деревне было вызвано каким-нибудь прохожим. Там сильное, но временное явление. Видите, оно уже угасает, а вот в Туатанасе набирает силу. Вот куда нужно направить солдат.
Призрак Шеймуса снова исчез.
Торин глубоко вздохнул. Осталось убить последнюю маленькую девочку.
– Отправлю войска сегодня же вечером.
Глава 7
– Здесь вам будет комфортно? – Рейчел оглядела маленькую комнату на чердаке. В ней стояли плита, стул, деревянный шкаф и лежанка, а пол был устлан соломой. Лок сел на стул, не оставив Шиму другого места, кроме лежанки. – Тут спит Макс, когда у него болеет животное или когда я злюсь и выгоняю его из нашей спальни. Я могу найти вам место в доме, если хотите. Здесь обстановка не очень.
Шим пожал плечами.
– Мы жили и в худших условиях. Честно, миссис Харпер, все хорошо. После случившегося ранее я рад, что вы вообще позволили нам остаться.
Рейчел открыла шкаф и достала пару шерстяных одеял, передав одно Шиму, а другое – Локу.
– Я просто рада, что мертвые существа снова мертвы. Слышала, что они ожили по всей деревне. В итоге нашему лекарю пришлось усыпить мэра заклинанием. Тот разгуливал по городу со спрятанным вампирским оружием, которое мы собрали для восстания, стрелял по трупам и говорил о каком-то зомби-апокалипсисе. Никто из нас не знает, что это такое. Нам повезло, что Калеб прекрасно владеет этим заклинанием.
Лок густо покраснел и пробормотал извинения.
Рейчел повернулась к нему.
– Все в порядке. Дети были рады снова увидеть Квигли, хотя и злятся на нас за то, что мы солгали о смерти собаки. На самом деле в этом нет ничего ужасного. Если подумать, это может оказаться весьма полезным.
– Не знаю, как отблагодарить вас за предоставленное жилье. – Лок пытался говорить вежливо, но Шим чувствовал исходящее от него нетерпение. Придется постараться, чтобы удержать брата от побега в ту минуту, когда Рейчел Харпер выйдет из амбара.
Солнце уже село. Они немного поели, но Роан придерживался правила отправляться в путь после полуночи. Шли долгие часы ожидания. Часы, когда всем надлежало отдохнуть перед предстоящей тяжелой ночью. Часы, которые никто не собирался тратить впустую. Но братья не могли просто так сорваться с места. Они должны были действовать осторожно. Насколько они знали, Роан наблюдал за ними.
– Дайте знать, если я смогу еще чем-нибудь вам помочь, – кивнула Рейчел и шагнула к лестнице, которая вела вниз, на первый этаж амбара. Она остановилась наверху, едва коснувшись ногой первой ступеньки, и тихо спросила: – А что сделать для него?
Шим с трудом сдержал улыбку. Даффи «патрулировал» амбар с топором на плече. Он вздохнул и встал из-за обеденного стола, когда Роан велел всем поспать несколько часов, прежде чем отправляться в путь. Даффи объявил, что присмотрит за принцами. Шим поспорил, что тот заснет через пятнадцать минут. Он запросто засыпал в самых неожиданных местах еще с тех пор, как они были детьми. Если Даффи не двигался с маниакальной быстротой, он дремал, часто прижавшись к руке Шима или Лока.
– Не беспокойтесь о Даффи. Он крепкий орешек.
Рейчел снова кивнула и ушла. Едва Шим услышал, как дверь за ней закрылась, он повернулся к брату.
Лок уже стоял на ногах, держа в руке рюкзак.
– Я взял рюкзак у одного из вампиров. Тот уже спал, поэтому хватится его только перед самым отъездом. К тому времени это уже не будет иметь значения. Мы уедем. Тут есть пищевые таблетки и все, что нам может понадобиться. Найдем нормальную еду по дороге, но пищевых таблеток нам должно хватить.
Именно этого Шим и боялся. Он даже не пошевелился.
– Лок, подождем часок. Роан еще не спит. Дети Харперов повсюду бегают. И нам нужно уйти отсюда не только самим, но и прихватить двух лошадей.