Шиму нравилось, что его сестра так заботится об их жене.
– Мы любим ее, Джилли. Мы бы без нее пропали.
– Но впереди с ней еще много работы. Похоже, она на тебя злится, – сказал Лок, переводя взгляд на лестницу.
– Не сомневаюсь, – вздохнула Джиллиан. – Я решила, что лучше буду просто ее опекуном. Мы держались особняком. Встречали здесь много дворян, которые использовали бы ее как мотиватора ради сплочения.
Деллакорт постукивал ногой в такт своим мыслям.
– Подозреваю, не только ради сплочения. Брон – последняя Финн в мире. И она женщина. Если бы я был любителем делать ставки, то поставил бы много золота на то, что здешние знатные семьи увидят в ней способ завладеть короной. О, подожди-ка, я и правда довольно хороший игрок. Потому что готов поспорить, что именно эту цель ты и преследовала в первую очередь.
– Я пыталась договориться о достойном и выгодном браке для моих братьев, – ответила Джиллиан. – Когда произошел переворот, я защищала принцессу. Она умерла. Понимаешь, вампир? Она была мертва, но моя магия вернула ее к жизни. Именно я использовала магию, чтобы скрыть тот факт, что она была жива. Брон здесь сегодня благодаря мне.
Джиллиан ошибалась насчет своей магии. Это Шим с Локом вернули ее к жизни, но Шим держал рот на замке. Джиллиан нужна была любая поддержка в общении с вампирами.
– И ты намерена использовать ее, чтобы объединить короны. – Голос Деллакорта был лишен всяческих эмоций. Даже вежливости. Но в глазах вампира читалась проницательная безжалостность, которая дала Шиму понять, что у него есть свой интерес. – Это могло бы сработать, если бы не один маленький факт, который ты упустила из виду.
– Правда? Не думаю, что я что-то упустила из виду. Когда Торин падет, а этот мерзавец падет, даже если это будет последнее, что я увижу, Бронвин унаследует корону, а мои братья станут королями. Мой отец уйдет в отставку, и триада будет править обоими мирами, – заявила Джиллиан с жестокой практичностью.
– Интересно будет на это посмотреть. – Роан скрестил руки на груди и ухмыльнулся, обнажив клыки.
Данте слегка вздохнул, прежде чем высказать свою точку зрения.
– Думаю, их величествам Беккету, Киану и Меган Финнам будет что сказать по этому поводу, когда они вернут свой трон. Или ты планировала, что Бронвин пойдет войной на своих братьев? Уверяю, я люблю свою кузину, но не позволю ей претендовать на трон, принадлежащий ее братьям по праву. И уж точно не тогда, когда она станет марионеткой Неблагих. Но тогда и твои братья тоже будут марионетками. Ведь ты хочешь быть силой, стоящей за троном.
Шим уставился на сестру, до него дошли слова Деллакорта.
– Джиллиан, мы с Локом не намерены воевать с Благими.
– Мы забираем Бронвин домой. И позаботимся о ее безопасности, – сказал Лок. – Ее братья могут забрать этот мир себе.
Джиллиан повернулась к ним обоим, ее глаза горели огнем и гневом.
– Где ваши чертовы амбиции, братья? Мне плевать на то, что Беккет и Киан Финны образовали связь, и на то, что они думают, будто могут вернуться сюда спустя долгих тринадцать лет и вернуть себе трон, словно и не сбегали!
– Им пришлось бежать, – возразил Данте. – И не думай, что они не пытались бороться.
– Ну, поскольку я одна защищала их сестру, простите меня за мои слова о том, что они недостаточно старались! – Джиллиан сжала кулаки. – Я боролась и защищала ее! И не позволю им прийти и присвоить то, ради чего я пожертвовала собой! Я поговорю с отцом. Он рассудит. Если мои братья не хотят корону, я возьму ее сама! Возьму по праву крови! Я приведу сюда армию Неблагих! Отец меня поддержит.
– Ваш отец хочет, чтобы вы были в безопасности, – сказал Роан, прикрыв глаза.
– Мой отец доверяет мне, вампир! И ты не имеешь к этому никакого отношения! – решительно отмахнулась от него Джиллиан.
– Ваш отец обещал мне награду, если я справлюсь с этим заданием, – сказал Роан, и в его словах прозвучала скрытая угроза. – Хотите знать, в чем заключается эта награда, принцесса? Ваш отец слишком много времени проводит в скорби. Ему нужен кто-то, кто обучит его войска современным приемам ведения войны. Ему будет гораздо спокойнее, если генерал его армии станет еще и его зятем.
– Черт возьми, Роан. Обязательно было говорить ей об этом сейчас? – спросил Деллакорт, закатив холодные зеленые глаза.
Шим знал, что должен быть удивлен, но он не был удивлен. Джиллиан являлась королевской особой. Она бы не вышла замуж за конюха. Она планировала предложить себя в жены Благим близнецам. Она не могла быть шокирована тем, что их отец предложил ее мужчине, который должен был ее спасти.
Но, очевидно, сестра была в шоке.
– Нет. Отец бы так не поступил!
Роан не двинулся с места, но в его позе читалось определенное удовлетворение.
– Ваш отец желает вашей безопасности, консорт. Я оказал королю и вашему кузену Джулиану много услуг и буду оказывать их и впредь. И вы станете моей наградой.
– Брат? – Джиллиан повернулась к Локу.
Лок подался к ней.
– Джилли, я поговорю с отцом, но ты должна понять, что твой план не сработает. Он означает полномасштабную войну между мирами. А я не хочу воевать с семьей моей жены. Честно говоря, большая часть ненависти между нами кажется очень глупой теперь, когда я побывал в этом мире. Они – Фейри. Мы – Фейри. Мы можем сосуществовать.
– Это не наша война, сестра, – сказал Шим. – Мы благодарны тебе за защиту нашей Брон, но теперь наша очередь защищать ее и тебя. Мы вернемся в наш мир, и, если Благие одержат победу, мы установим с ними отношения.
– И вы еще называете себя королями? – Джиллиан покачала головой и повернулась к Роану. – А ты ко мне никогда не прикоснешься!
– Это мы еще посмотрим. – Роан не сдвинулся с места, когда Джиллиан вышла из дома.
Лок уставился на вампира.
– Найди себе другого консорта.
– Ваш отец был предельно откровенен, ваше высочество. – Роан не сводил глаз с двери, которой с силой хлопнула Джиллиан. – Если вы все благополучно вернетесь и приведете Благих к их славе, мы с моим лейтенантом заявим права на принцессу и возглавим армию вашего отца. Король Фергюс не хочет объединять миры под одной короной. Он просто хочет поддерживать с ними хорошие отношения. Он знает, чего это будет стоить: крови, смертей и невообразимой боли. Ваш отец – хороший король. А вот сестра слишком амбициозна. Боюсь, она будет стоить вам отношений с вашей возлюбленной.
– Она выводит меня из себя, это точно, – сказал Деллакорт. – Ни на секунду не верьте, что Брон ополчится на своих братьев.
– Я и не хочу, чтобы она это делала. – Шим провел рукой по волосам. Он ненавидел политику. Казалось, политика всегда мешала делать то, что было правильным и справедливым. – Дай Джилли время, но знай. Меня не волнует, что обещал тебе мой отец. Если Джилли не захочет тебя, я буду бороться, чтобы она была счастлива.
– Я заставлю ее захотеть меня, – сказал Роан с абсолютным высокомерием. – Я не глупый мужчина. И справлюсь с вашей сестрой.
– Сомневаюсь. Умный мужчина не стал бы раскрывать свой план, – заметил Деллакорт.
– Это даст ей время свыкнуться с идеей. Если бы я сказал об этом перед свадьбой, она бы вырвала мне клыки. А они мне нравятся. – Роан вздохнул и повернулся к Шиму. – Но вот о ваших планах в отношении Бронвин я бы держал рот на замке. После всего, что я услышал, не уверен, что она обрадуется отъезду из мира Благих. Ей не безразличны эти Фейри. Она попала в тюрьму за то, что пыталась защитить брауни. Жители деревни действительно к ней неравнодушны.
Брон, похоже, была не в восторге от этой идеи. А ведь они даже не рассказали ей о ее братьях. Шима мучило чувство вины. Он был слишком занят, любя ее в постели, чтобы позаботиться о ее благополучии.
– Надо поговорить с ней. – Лок, казалось, легко уловил его мысли.
Хотя полная, глубокая связь еще не установилась, Шиму стало намного легче понимать, о чем думал его брат, теперь, когда Бронвин была рядом.
– Обязательно. Давай накормим ее и дадим ей привести себя в порядок, а потом обсудим планы. Только не надо командовать. Твое «я доминирую, а ты будешь мне подчиняться» приведет к неприятностям для нас обоих. Разреши мне самому все уладить.
Лок нахмурился.
– Это должно быть проще.
– С женщинами всегда непросто, – улыбнулся Деллакорт. – У них есть все эти чувства и прочая чушь. И грудь, конечно же. Боги, я обожаю женскую грудь. У Кайи она невероятно чувствительная. Я могу довести жену до оргазма, просто правильно пощипывая ее соски. Куда, кстати, подевался мой консорт? Проклятье, она снова поставила защиту.
Шим послал свою собственную мольбу-утешение для Брон. В ответ получил от нее вспышку паники, а затем между ними словно выросла стена.
– Что это было? – спросил Лок.
– Похоже, наша жена только что научилась ставить щиты.
Роан начал складывать карты и закрывать планшет.
– Что ж, разберетесь с ней. Придется возвращаться в Аойбхнеас другим путем. Мы наткнулись на людей Торина. Их предупредили о странных людях в лесу. Были замечены двое мужчин и фука.
Шим не чувствовал себя виноватым из-за этого. Они ведь спасли Брон.
– Скажи когда, и мы будем готовы отправиться в путь. Только знай, что наша главная обязанность – Брон.
– А моя обязанность – ваша сестра.
То, что вампир защитит Джиллиан, было странным, но утешением. Шим лишь переживал, кто защитит Роана от Джиллиан.
Шим поспешил с приготовлениями. Они с Локом нашли сыр, мягкий хлеб и фрукты. Хозяйка дома была более чем счастлива накормить их. Она рассказала о том, как добра была Изольда к ней и ко всем жителям деревни. И что теперь, когда ее истинная личность раскрыта, они все пойдут за ней.
Шим был благодарен, но слова женщины его также и напугали. Он не хотел, чтобы Бронвин оказалась втянутой в войну. Он хотел, чтобы она была в безопасности.
– Чем скорее мы заберем ее отсюда, тем лучше, – пробормотал Лок себе под нос, когда они поднимались по лестнице.