Даффи закричал. Лок потянулся к нему, но Роан и Деллакорт оттащили его назад.
– Не смей! Ты ему сейчас не поможешь. – У Роана была сильная хватка.
Шим тоже попытался добраться до Даффи, но Бронвин встала у него на пути.
– Не надо!
Вихревое облако рассеялось, когда ведьма снова скрылась в его глубине. Небо прояснилось, и на землю хлынул яркий солнечный свет.
Шим упал на колени, прикрыв глаза. Лок прищурился, пытаясь разглядеть своего младшего брата, самого свирепого из их клана.
Облако исчезло, а Даффи остался. Он был неподвижен, слишком неподвижен. Лок протиснулся мимо вампиров, чьи приспособления надежно защищали их от ярких лучей солнца. Он справлялся сам, а Джиллиан и Бронвин укрыли Шима. Они отволокли его в сторону, пытаясь затащить в тень зданий.
Лок положил руку на грудь Даффи, молясь, чтобы его сердце билось.
Даффи приоткрыл один глаз.
– Черт возьми, Лок, это было нечто! – Даффи сел, разминая мышцы. – Не нравится мне эта ведьма. Я бы предпочел сражаться с солдатами. От удара меча, наверное, не так больно, как от этого проклятого облака!
Лок уставился на своего младшего брата, положил руку ему на плечо. Мгновение они сидели, осознавая, что могли потерять.
– Идемте, ваше высочество. Установим вам с Шимом соответствующие приспособления для защиты от солнца. Это не займет много времени. Один укол – и все. Ну, один долгий, ужасно болезненный укол – и все закончится, больше не придется беспокоиться об ультрафиолетовом излучении. – Роан помог Локу встать. – Поторопитесь. Ведьма вернется и приведет подкрепление. Нужно действовать, и быстро. Доберемся до леса до наступления темноты, иначе они нас точно найдут.
Лок, спотыкаясь, направился в тень, где сидели Брон с Шимом. Бронвин вздернула подбородок, на ее красивом лице появилось упрямое выражение.
Она сбежала. Не осталась и не обсудила с ними ситуацию. Если бы Брон осталась, то они бы смылись в ту же минуту, как только появилось вихревое облако.
Им с женой предстоял очень долгий разговор. И возможно, настало время поставить отношения на должную основу, начав с того, что своенравная принцесса почувствует руку мужа на своей попке.
На заднем плане Лок слышал, как Деллакорт кричал на свою жену и грозил ей всевозможными наказаниями.
Да, его жене пора узнать, что такое дисциплина.
Глава 15
– Держись поближе ко мне, Даффи, – сказал гному муж Бронвин. – Только не переусердствуй.
Даффи сидел на камне у реки, обратив лицо к луне. Гном молчал весь день. Он просто следовал за ними, когда они бежали из деревни. Все жители деревни были согласны с тем, что ведьма вернется с подкреплением. Они решили разбежаться, сформировав три больших отряда, которые двинулись на юг, запад и север. А их маленькая группа двигалась на восток, к горам.
Но двигаться нужно было осторожно и не по прямой. И в этом, как снова и снова повторяли Бронвин, была ее вина. Несмотря на ее блестящий план по их спасению, в том, что их вообще пришлось спасать, опять же была ее вина.
– Я приготовлю нам постель на ночь. У нас будет большая кровать, но мы ляжем в стороне от остальных. – Голос Лока был глубоким и мрачным, и Брон едва не задрожала, слушая его.
– Вы с Шимом можете спать где хотите. – Она знала, что упрямилась, но всю дорогу сюда он вел себя как последний осел. А у нее болели ноги. И она не собиралась перед ним извиняться.
Красивое лицо Лока было наполовину скрыто лунным светом.
– Если понадобится, я свяжу тебя, жена.
– Не называй меня так. – И снова Брон понимала, что упрямилась. Даже она думала о Локе как о своем муже.
– Это правда, и твоя хандра не изменит этого факта. – Лок смотрел на нее, словно невероятно великолепный, невероятно твердый кусок гранита. Он был таким большим. Брон знала, что Шим такой же большой, как и Лок, но в Локе было нечто такое, что ошеломляло ее. – Сказать, почему мы спим не рядом с остальными?
Брон догадывалась, что у них на уме. Четыре руки на ее теле. Две пары губ, целующих ее. Даже мысль об этом учащала сердцебиение. После событий этого дня ей хотелось лишь одного – закрыть глаза и погрузиться в свои сны, в то великолепное безопасное место, которое принадлежало ей всю жизнь. Но теперь они стали реальностью, и больше не было никакой безопасности.
Губы Лока расплылись в высокомерной ухмылке, дающей понять, что она снова поделилась с ними своими мыслями.
– Мы к этому еще вернемся, любимая. Но сначала поговорим, а потом установим связь. Настоящую связь. Чтобы я всегда знал, где ты.
– Как Данте с Кайей? – Брон не сдержала усмешки. Данте был справедливо зол на свою жену-волчицу. После исчезновения ведьмы ему потребовалось добрых десять минут, чтобы вспомнить, что нужно поприветствовать свою кузину. Он был слишком занят тем, что кричал на свою жену.
Лок стоял, глядя на Бронвин, широко расставив мускулистые ноги.
– По-моему, Данте точно знает, как обращаться со своей женой. Слышишь их? Похоже, ему все равно, что их слышат. Пойдем-ка.
Как только Роан объявил, что они разобьют лагерь до конца этой слишком короткой ночи, Данте отвел Кайю к маленькой пещере над озером, из которого вытекала река. Он захватил с собой припасы, кивнул Роану, поцеловал Брон в лоб, а затем прямо заявил, чтобы никто его не прерывал.
– Даже ты, проказница. – Данте подмигнул Бронвин и потащил свою спутницу прочь.
Лок взял Бронвин за руку и почти волоком потащил к пещере, в которой находились Данте и Кайя.
Раздался громкий шлепок.
– Хочешь избежать наказания, Кайя?
В стонах Кайи слышалось придыхание.
– Я бы никогда не стала избегать его, любовь моя.
Данте зарычал.
– Это потому, что каждый раз, когда я шлепаю по твоей прелестной попке, я чувствую удары и на себе. Ты серьезно недооцениваешь, как сильно мне, черт возьми, нравится моя рука на твоей заднице. Я потерплю немного, чтобы ты запомнила этот урок. И, Кайя, я в курсе, что ты специально забыла то тренировочное приспособление.
Брон отступила на шаг. Неужели это и в самом деле ее милый кузен? Он говорил так… непристойно. Она помнила его подростком, когда он бегал за хорошенькими девушками, но ни с одной из них он так не разговаривал.
– Не осуждай его. Он со своим консортом. Какие бы игры им ни нравились, ему это подходит. Послушай Кайю. Разве она расстроена?
Раздался шлепок, а затем долгий стон Кайи.
– Данте, пожалуйста! Ты ведь не будешь вечно держать меня в напряжении!
– Ты знаешь, что не буду, детка. Но после того, что ты сегодня вытворяла, все же попробую.
Раздался еще один громкий шлепок, и Кайя застонала. Брон отвернулась, совершенно сбитая с толку.
– Он бьет ее. – Но по голосу Кайи не было похоже, что ее это расстраивало. Кайя говорила как женщина, которая хорошо проводит время. Брон не понимала. Ее отец был так нежен с ее матерью. – Разве он не должен быть добрее? Она его пара, но он говорит ей пошлости и бьет ее.
И Брон, слушая это, невольно возбуждалась. Что же с ней такое?
– Нет, он шлепает ее, и ей это нравится. Отношения вампиров со своими консортами они называют доминированием и подчинением. Твой кузен доминирует в этих отношениях, особенно когда речь идет о сексуальной составляющей брака. Кайя подчиняется, и ей это нравится. Что касается пошлостей, то в браке нет ничего вежливого. Формальностям и вежливости не место в нашей спальне. То, что ты слышишь, – это близость. Это настоящий мужчина, который боялся потерять свою женщину. Тут не до вежливости. – Лок пристально посмотрел на Бронвин. – У нас будут именно такие отношения. К ним мы стремились. Даже в наших снах.
В своих снах Лок и Шим доминировали над Брон самыми восхитительными способами. Она удивлялась тону своих снов. А теперь понимала, что воспроизводила фантазии Лока и Шима.
Но она была с ними. Что это о ней говорило?
Брон повернулась и пошла обратно к лагерю. Вечер был теплым. Вампиры съели пищевые таблетки, а Фейри поужинали хлебом, сыром и мясом, которые приготовили жители деревни. Они также захватили с собой вино, которое Джиллиан пила прямо из бутылки. Она уставилась на реку, подчеркнуто не обращая внимания на Роана и лейтенанта. У вампиров такой проблемы не было. Они не сводили глаз с наставницы Бронвин. Они не выглядели вежливыми. Они выглядели голодными.
– Будешь и дальше сопротивляться? – спросил Лок. – Отрицать наши притязания на тебя? Я знаю, ты чувствуешь связь. Значит, дело в чем-то другом. Ты действительно поверила в то, что сказала ведьма?
Ведьма посмотрела прямо на Бронвин и сказала, что все, чего хотят от нее ее мужья, – это корона. Она сказала, что им не составит труда избавиться от нее, как только они завладеют ее королевством.
Брон сомневалась, что им не нужна корона. Разумеется, Джиллиан мечтала, чтобы она досталась им. Но в одном Брон была совершенно уверена. Лок и Шим не хотели ее смерти. Ведьма не понимала, что значит образовать связь. Темные, возможно, не верили в способности Бронвин, но они хотели видеть ее живой. Она была им нужна.
– Я не идиотка. И знаю, что вы не желаете моей смерти.
– И мне не нужна корона твоих братьев. Я тебе это докажу, когда мы вернемся в мир Неблагих, подальше от войны. Твои братья могут забрать этот мир себе. У нас есть свое королевство.
И это была лишь одна из ее проблем. Это был ее мир.
– Ты ведь не думаешь, что я брошу войну?
– Думаю, и ты это сделаешь. Это больше не твоя война. Ты принцесса Неблагих, и ты будешь править миром. Твои дети будут претендовать на трон Неблагих. Я не позволю тебе остаться здесь, чтобы тебя убили из-за короны, которая тебе не принадлежит.
Брон сжала кулаки от досады. Именно об этом она беспокоилась весь долгий путь к реке. А о детях она даже думать не могла. Хотя, возможно, придется. Брак был заключен. Брон проснулась с признаками этого на бедрах, смешанными с кровью ее девственности. И все равно ее дети будут наполовину Благими. И что бы ни говорил Лок, пока у ее братьев не родится ребенок, она все равно будет в очереди на трон, как и ее дети. В очереди на трон и на линии огня Торина.