Брон встала и посмотрела на лагерь. Если ничего не получится, придется бежать, но она боялась, что они ее найдут. Всегда.
Это могло закончиться победой или поражением, но, возможно, лучше было выяснить это так или иначе. Бронвин придется подумать об этом.
– Почему ты не возвращаешься в лагерь? – Ей была ненавистна мысль о том, что Даффи здесь совсем один. – У Роана есть приборы, чтобы согреться.
Даффи просто отвернулся.
– Нет. Посижу здесь немного и понаблюдаю за звездами. Как я уже сказал, я больше не чувствую холода.
Брон кивнула и ушла. Она не боялась холода, а вот жара – совсем другое дело. Она боялась, что жар истинной связи сожжет ее, уничтожив все, что было в Бронвин Финн, и вместо нее останется лишь консорт.
Торин переводил взгляд с одной ведьмы на другую.
– Что значит – сбежала?
План был прост до безобразия. Отправиться в район, где, как утверждали сами ведьмы, жила Бронвин. Отправиться туда и убить всех женщин, которые могли бы быть Бронвин. Просто. Легко. Но при этом все испорчено.
– Там были принцы Неблагих. – Гланнис не поднимала глаз с костей, которые только что бросила. Она гремела ими в открытом черепе, напевая, сплевывая и принося в жертву кровь. Теперь она изучала их. Выглядело это как мерзкое месиво, которое изгадила какая-то лесная тварь, но Гланнис, видимо, что-то в этом разглядела.
– Какого черта они здесь делают? Они никогда никуда не вмешивались. Какое им дело? – Последнее, что ему было нужно, – сложности с Неблагими, пока он не был готов с ними разбираться. У короля Неблагих были свои проблемы – сыновья-идиоты, тупые копии Благих принцев. Он слышал, что с принцами что-то пошло не так. Они пострадали во время пожара, и это означало, что его линия престолонаследия была под вопросом. Неблагие не верили в слабых монархов. Фергюс пытался справиться со своим собственным королевством. У него не было времени сражаться с Благими. И Торину это нравилось.
Уна положила руку на свое нелепо худое бедро.
– Гланнис думает, что они могут быть связаны с принцессой.
Торин запрокинул голову и рассмеялся. Ущербные принцы пробрались в мир, чтобы забрать Бронвин?
– Так почему же ты их не убила?
Гланнис наконец подняла на него серьезные, слезящиеся глаза.
– Я пыталась. У меня ничего не вышло. И они не ущербные. Ни в малейшей степени. Король-воин уже обрел свою силу. Он Повелитель мертвых.
По спине Торина пробежали мурашки. Он всегда думал о том проклятом предсказании, которое ведьмы дали ему перед его вознесением. Они сказали ему, что он одержит победу. Он станет королем. И только один человек мог причинить ему вред. Он наклонился и был готов услышать имя Беккета Финна.
Бронвин стала для него сюрпризом. Но если Бронвин каким-то образом связалась с гребаным Повелителем мертвых, у Торина могут быть неприятности. Возможно, это проклятое пророчество касалось мужа его племянницы, а не самой племянницы.
– Почему ты его не убила? – Конечно, его ведьмы могли что-то сделать, раз уж они знали, в чем настоящая проблема.
– Я пыталась, ваше величество. Все бы получилось, но какой-то мерзкий гном встал у меня на пути, – призналась она. – Я не смогла его снова заколдовать. Первое заклинание отняло слишком много сил, и теперь он будет готов к этому, так что все, что мне оставалось сделать, – это убить проклятого гнома. Но я придумала кое-что другое. Его некромантия действует только на Фейри, животных и других разумных существ. Поэтому я намерена атаковать его тем, что он не сможет контролировать. Мне просто нужно найти его. Полагаю, он в лесах. И собирается двинуться в сторону Аойбхнеаса. Именно так он сюда и попал.
Да. Этого Торин тоже не понимал.
– Как, черт возьми, он проник в мир? У меня на входе стража.
Две ведьмы долго смотрели друг на друга, прежде чем Уна ответила:
– Всегда есть небольшие разрывы. Умный Фейри через них пройдет.
– Я не хочу, чтобы кто-то проходил!
Уна глубоко вздохнула.
– Ваше величество, невозможно определить, где находятся эти слабые места, пока случайно не наткнешься на одно из них. И жители этой деревни ничего бы нам не сказали. Они хранят свои секреты.
Да. Аойбхнеас был идеальным местом для восстания. Он находился высоко в горах и был защищен как природными, так и магическими силами. А Фейри, которые там жили, были бунтарями по натуре. Торин держал их в узде, выставив на дорогах усиленную стражу, и долгое время их не трогал, но в конце концов он придет за ними, и они должны были это понимать. Логичным местом для начала восстания был бы Аойбхнеас. Но он был маленьким и таким изолированным.
Что, если Неблагие решат вторгнуться?
– Ты должна убить некроманта.
Гланнис всплеснула руками.
– Таков мой план. Осталось их найти. Я прокралась обратно в деревню и нашла, как мне кажется, ее волосы и его кровь. Интеллектуальная половина тоже была там. У меня от него ничего нет, но, если эти двое совершат что-нибудь магическое, я их найду.
Торин уставился на дерьмо на своем столе. Лучше бы все произошло так, как ожидалось. Лучше бы оно привело его к племяннице и ее мужу.
Так или иначе, кто-то должен был умереть. И он сотрет с лица земли этот проклятый горный городок.
Глава 17
Два дня спустя Лок задался вопросом, попадет ли он когда-нибудь домой.
Роан наконец объявил перерыв в походе. С тех пор как покинули деревню, они долгие часы пробирались по лесам почти без отдыха.
И Лок никогда не чувствовал себя лучше.
– Я пойду устрою ночлег. – Шим улыбнулся. Ему не терпелось поскорее начать ночь, но Шим думал о сексе, а не о тоскливом взгляде, который Лок постоянно замечал на лице Брон.
Она была измучена. Она была растеряна. И в глубине ее души была печаль, которая убивала его душу. Последние две ночи она даже не сопротивлялась им. Она приходила к ним в постель и предлагала себя. Брон занималась с ними любовью, делилась своими кровью и телом. Она подчинилась самым прекрасным образом.
Но этого было недостаточно, потому что каждый раз, когда Лок предлагал ей истинную связь, она отступала. Он оглянулся и увидел, что Брон стояла у огромного дерева, прислонившись к нему спиной. Она держалась особняком от группы. Она не просто отступила от истинной связи. Она отдалилась от всех. Бронвин отвечала на все вопросы двумя-тремя словами. Она даже не смотрела на Джиллиан, что, казалось, лишь усугубило страдания его сестры.
Если бы Роан был ему не нужен, Лок бы его убил. Вот только прошлой ночью он подслушал разговор Роана и его лейтенанта и весь день наблюдал за ними. Каждый их шаг был направлен на обеспечение безопасности и комфорта Джиллиан. Их вчерашний разговор был долгим, неторопливым обсуждением того, как убедить Джиллиан дать им шанс.
Он понимал Роана и Гарри. Проклятье.
– Голодна? – Брон не позволила Локу нести ее через лес. Не позволила ему защитить ее. Но вроде бы смирилась с тем, что он ее накормит.
– Да. – Она слабо улыбнулась.
Лок кивнул и направился к Роану. У них заканчивались припасы. У них заканчивалось время. И в каждой деревне, в которой они останавливались, его жена настаивала на том, чтобы раззадорить жителей на бунт.
И это было довольно легко, поскольку в деревнях не было стражников: те патрулировали окрестности Аойбхнеаса. И Лок сомневался, что им удастся прорваться без потерь.
Роан оторвал взгляд от планшета.
– Чем я могу помочь, ваше высочество?
– Скажи, когда мы вернем мою жену домой. Благие короли должны прибыть сюда со дня на день. Ты ведь знаешь, что они только и ждут, когда появится достаточно большая дыра, чтобы через нее можно было протащить армию.
– Я делаю все, что в моих силах.
Это было сказано с присущей Роану четкостью, но что-то в том, как он это произнес, вызвало у Лока подозрения.
– Скажи, почему мы идем именно этим путем? Аойбхнеас находится в противоположном направлении.
Роана приподнял бровь, а уголки его рта опустились.
– Каждый раз, когда мы пытаемся попасть в Аойбхнеас, нас останавливает стража. Мы говорили об этом вчера вечером. Мы передвигаемся от деревни к деревне необычным путем, чтобы запутать стражу.
В логике наемника был существенный изъян.
– Мы никого не обманываем, поскольку вы позволили выставить мою жену на всеобщее обозрение. Она произносит в деревнях речи. Делает из себя мишень.
– Она собирает армию для своих братьев. – Роан посмотрел туда, где стояла Брон. – Ей нужно чувствовать себя причастной. Неужели вы этого не понимаете?
– Он прав. Тебе не понять. – Даффи встал рядом. – Ты не представляешь, что это значит – хотеть сражаться и не иметь возможности. Я знаю, что валяю дурака, но все мы понимаем, что на поле боя я не сделаю ничего, об меня воины только спотыкаться будут.
От печали брата у Лока сжалось сердце. Он никогда не хотел, чтобы Даффи испытывал подобные чувства. И уж тем более он не хотел, чтобы… Он не станет думать об этом моменте иначе, чем в самых общих чертах.
– Ты спас меня, Дафф.
– Бросившись на облако всем телом.
Джиллиан опустилась на колени перед Даффи.
– Ты спас Лока не только своим телом.
Голос Джиллиан слегка дрожал. Лок был рад этому. Сестра уже несколько дней была такой же замкнутой, как и Бронвин.
Даффи покраснел и опустил голову.
– А похоже, что так и было.
– Не твое тело заставило тебя прыгнуть на то облако. А твое сильное, храброе сердце, – настаивала Джиллиан.
Даффи покачал головой.
– Я не храбрый, Джилли. Ни капли.
Она протянула руку, приподняв его голову.
– Как ты можешь так говорить?
– Потому что я никогда не говорил того, что хотел сказать, – признался Даффи. – И не скажу. Я маленький и незначительный. И знаю, что чувствует Брон. Она хочет сражаться, но никто ей не позволяет. Ее погладят по голове и скажут, что с ней все будет хорошо. Возможно, кому-нибудь разрешат тренировать ее, чтобы она не слишком жаловалась, но, когда дойдет до дела, ей не позволят драться.