Если она захочет сразиться, то они будут на ее стороне. Он не станет прятать ее во дворце. Больше всего Шим любил в Бронвин ее горячее сердце и любовь, на которую она была способна. Если он запрет ее, то какая-то прекрасная частичка ее души умрет, а Шим не мог так с ней поступить.
Раздался громкий треск. Шим застыл на месте, потому что слышал его раньше. Звук налетевшего вихревого облака.
Шим бросился бежать, потому что, похоже, битва застала их врасплох.
Глава 19
Лок почувствовал, как воздух над ним завертелся от порыва ветра. У него была доля секунды, прежде чем появятся солдаты.
А его меч остался в лагере. Боги, он ушел без меча!
Лок немедленно попытался установить связь с мертвыми и позвать их на помощь, но теперь его сила была намного слабее.
Почему у него не получалось позвать их?
– Лок? – Голос Бронвин доносился из-за деревьев, когда его окружили солдаты.
Сколько их было? Слишком много. А Лок не знал, где находится Брон. Он бросился на врагов с кулаками – своим единственным оружием. Вокруг были мертвые, но только животные, причем мелкие. Лок находился в лесу, вдали от кладбищ и склепов, которые могли бы привести к нему целую армию.
Он почувствовал жжение в боку.
Выставив локоть, Лок ударил солдата по лицу. Где же Брон?
А потом раздался крик и звон металла о металл. Раздался лязг и грохот.
Даффи размахивал топором, рубя солдат по ногам. Те падали на колени, из-за огромных ран они не могли идти. Солдат опустил меч на голову Даффи, но Даффи просто продолжил сражаться.
– Хватай Бронвин! – закричал Даффи. – Забери ее и мою Джилли отсюда. Это моя работа, брат! Это моя битва!
Лок посмотрел на своего младшего брата, в его сердце было столько боли, но Даффи был прав. Пришло его время, чего бы ни хотел Лок.
Лок пробился сквозь толпу, когда раздался первый звуковой удар. Роан нашел дорогу к ним и со своими вампирами сражался с солдатами. Как и люди из Аойбхнеаса. Натан и Зейн дрались с ножами в руках.
Брон. Лок должен был найти Брон.
И тут он увидел ее. Она стояла на поляне, лицом к реке. На ней не было ничего, кроме поношенной туники Шима, ее изящные ноги были обнажены, и Брон стояла босыми ступнями в траве. Она выглядела такой юной и хрупкой.
А ведьма держала ее за шею.
Ведьма с черными, как полночь, волосами и еще более темными глазами улыбнулась, подняла руку и в мгновение ока исчезла в вихревом облаке, на котором прилетела.
Его милая Брон пропала.
Шим прибежал, но битва была окончена. Он посмотрел вверх и поднял руки. Лок догадался о плане брата и бросился на него. Он со всей силы ударил Шима и сжал его руки.
– Нельзя использовать силу! Ты не знаешь, к чему это приведет!
– Моя сила не навредит Брон, – настаивал Шим. – Огонь не причинит ей вреда. Когда мы нашли ее в первый раз, она несколько минут находилась в центре огня. Огонь знает, кто его хозяин.
– А воздух? Как насчет него, Шим? Если ты сожжешь вихревое облако и Брон упадет с высоты ста или двухсот футов, как ты тогда ее спасешь? – Локу стало плохо.
И тут он почувствовал ее. Брон была спокойна. В его голове зазвучал ее голос.
Приведи войну ко мне. Приведи ко мне их всех. Ведьма не убьет меня. У тебя есть время, а у меня – сила. Я тебя люблю. Я люблю вас обоих. Доверьтесь мне. Верьте в меня.
Лок сел на землю, ее слова ударили его, словно молот. Он понял ее намерения.
– Мы должны пойти за ней, – сказал Шим, вставая. – Ее отведут во дворец.
Это будет разумным решением. Лок соберет все оставшиеся войска и найдет ее. Он спасет ее, унесет с собой и даст отпор ее братьям. Он получит то, что хотел.
Но этого не хотела Брон. Все, чего она хотела, – получить шанс закончить войну. Ей не нужна была корона, и она больше не жаждала мести. Лок чувствовал это в глубине ее души. Она хотела положить конец войне, вернуть королевство своей юности и дать своему народу свободу.
Его жена была героем, а он был трусом.
Лок покачал головой.
– Нет. Мы отправляемся в Аойбхнеас. Соберем ее братьев, все войска, которые у нас есть, и выступим.
Шим пристально посмотрел на брата.
– Но это подвергнет ее опасности.
– Это дает ей возможность изменить ход событий. – Лок не хотел этого. Каждая клеточка его тела протестовала, но Бронвин была важнее.
– А если она умрет? – не унимался Шим.
Его сердце превратится в зияющую дыру. Его жизнь закончится.
– Тогда мы найдем ее через ту дверь, о которой говорил Даффи. Мы нашли ее однажды. Найдем снова. Но если мы не дадим ей попробовать, она уже не будет той женщиной, которую мы любим.
Шим глубоко вздохнул и, протянув руку, сжал ладонь Лока.
– Значит, договорились. И, Лок, прости за мои слова. Живой или мертвый, я твой брат и люблю тебя. Я благодарен за то, что могу ходить и что могу любить нашу жену.
Лок встал. Лес вокруг них затих, солдаты исчезли вместе со своей ведьмой. Они нашли свою добычу, и, как только она оказалась в их руках, все остальное уже не имело значения.
– Где ее высочество? – спросил Роан.
– Ушла. – Слово прозвучало глухо.
Одежда Данте была порвана и залита кровью, хотя на нем не было никаких следов от ран. Было понятно, почему он так быстро исцелился. У Кайи на шее было два отверстия. Очевидно, она заставила своего мужа поесть и вылечиться после битвы. Она подняла заплаканные глаза.
– Ушла? Как? – спросила Кайя.
Шим подошел ближе к Локу.
– Ведьма забрала ее, но Брон сама захотела уйти.
Деллакорт зарычал в их сторону.
– Она хотела, чтобы ее похитили? Чтобы ведьма отвезла ее обратно к тому самому человеку, из-за которого ее убили?
Чарли, мальчик из Аойбхнеаса, подошел, обняв Натана и Зейна.
– Я слышу ее.
– Что ты имеешь в виду? – Шим шагнул вперед.
Натан посмотрел на своего сына.
– Он уже идет на поправку, но, возможно, время, проведенное во дворце, все еще на него влияет.
Лок не собирался с этим мириться. Его и так слишком долго оставляли не у дел.
– Нет. Послушаем его. Пусть скажет. Если он слышит Бронвин, тогда я хочу знать, что она говорит.
Чарли посмотрел Локу в глаза.
– На самом деле она ничего не говорит, но она чувствует. Она чувствует себя сильной и хочет, чтобы все мы тоже чувствовали себя сильными. Она готова. – Чарли немного отодвинул своего отца, чтобы стоять самостоятельно. – Я готов. Мы все готовы.
Лок кивнул, его задача была ясна. Перенести войну к Бронвин. Нравится ему это или нет, но теперь он был ее солдатом.
– Лок, нужно поторопиться. – Внезапно рядом с ним оказалась Джиллиан. По ее лицу текли слезы. Гарри стоял позади нее, глубоко нахмурив брови.
Джиллиан схватила Лока за руку. Он позволил ей это и оглянулся на Роана.
– Приготовьтесь к дороге. Мы направляемся в Аойбхнеас. Кто-нибудь, найдите этого проклятого фуку! Он должен знать путь! Он привел нас сюда. Самое меньшее, что он может сделать, – привести нас туда, где мы должны быть! – Лок последовал за Джиллиан, и тут его сердце чуть не разорвалось.
Даффи.
Пришло время. Время попрощаться.
– Он спас меня, – рыдала Джиллиан. – Он так упорно сражался, но солдаты продолжали нападать на него. Лок, сделай что-нибудь! У меня не получается залечить его рану. Я приложила к нему руки. Отправила ему все, что у меня было. Почему же он не исцеляется?
На глаза Лока навернулись слезы.
– Потому что мертвые не исцеляются.
У него за спиной ахнул Шим.
– О боги. Он умер несколько дней назад. Так вот как ты узнал, что я жив. Потому что Даффи умер, а ты оставил его с нами.
Даффи открыл глаза.
– Прости, брат. – Лок посмотрел на маленького гнома, который был его сердечным другом с тех пор, как он узнал, что такое сердце. Даффи был их товарищем по играм.
– Я знал это. Всегда знал, брат. – Даффи сел и посмотрел на рану на своей груди. Она не кровоточила. – Сначала я разозлился, но теперь понимаю, почему должен был остаться. Я сделал это, Лок. Я сражался и победил. Я добился своего и спас свою девушку. Хотя она никогда не была моей девушкой. Это неважно. Теперь я это понимаю. Не имеет значения, что она не смогла полюбить меня в ответ. Важно только то, что я любил ее и стал лучше, потому что любил ее.
Джиллиан. Все эти долгие годы Даффи по-прежнему любил Джиллиан, его детская влюбленность стала основой его существа. Лок знал, что Даффи неравнодушен к Джиллиан. Даже в юном возрасте он отказывался называть ее сестрой. Он любил ее издалека, а теперь пожертвовал ради нее собой.
Бронвин ответила им с Шимом взаимностью. Она не заслуживала меньшего. Лок всю свою жизнь переживал о любви. Он называл то, что испытывал к Бронвин, любовью, но всегда волновался, что это больше похоже на одержимость, что его темное сердце не способно вместить более нежные чувства.
Он был неправ. Он любил своих братьев. Любил своих отца и мать. Любил свою сестру.
Боги, он любил Бронвин Финн, и в этом не было ничего мрачного. Она была его светом, а не Шим. Как бы ни разделились их души, Лок умел любить. Его сердце не было холодным и мертвым. Оно было огромным и могло стать лишь больше. Он любил Бронвин, а это означало любить каждую ее частичку, включая ту часть ее души, которая требовала войны.
Он обожал девушку, которая являлась ему в снах. Он страстно желал свою возлюбленную, но боготворил женщину, которой она стала. Не просто принцессой, а королевой. Женщина всегда была королевой. Она была королевой своего дома и своей семьи. Семья Брон была просто больше, чем у многих, и, как любая женщина, имеющая семью, она шла на жертвы. Она исправляла мир ради них, отдавая свои тело и душу тем, кого лелеяла и любила.
Лок будет сильным. Его женщина научила его тому, чему никогда не учил его отец, – как быть настоящим королем.
Лок взглянул на сестру и прошептал:
– Он всегда любил тебя. Скажи ему что-нибудь.
Джиллиан кивнула и опустилась на колени, слезы капали из ее глаз, словно дождь. Она наклонилась и поцеловала гнома.