Брон хотела получить ответы на несколько вопросов.
– Зачем ты это делаешь?
Марис опустила взгляд васильковых глаз.
– Я была глупой.
– Ты ненавидела моих братьев.
Она покачала головой.
– Я ненавидела тот факт, что мой отец им меня продал. Я была подневольной, не более, а Киан не выносил моего вида. И, честно говоря, Беккет Финн меня пугал. До меня доходили слухи, что ему нравится причинять боль своим партнершам.
– Я уже объяснял, Марис. – Голос ее отца был похож на мучительный стон.
– Знаю, но тогда я этого не понимала. Хотела найти выход. Я была влюблена, знаете ли. Любила своего стражника. Мы росли вместе, и в какой-то момент я поняла, что он был для меня всем. Мы поцеловались, когда нам было по шестнадцать. За день до того, как меня продали твоим братьям. Я боялась, что потеряю его. Думала, что с Торином будет проще. Он вознаградит меня за помощь и отправит восвояси, и мы со стражником сможем быть счастливы. – Марис глубоко вздохнула. – Я сделала все это, потому что любила. Любила того, кого Торин в итоге убил. Твой отец нашел меня. И простил. Не знаю почему.
– Потому что смерть проясняет в жизни все, Марис, – ответил отец Бронвин теплым голосом. – И я знаю, что прощение – величайший дар, который мы можем преподнести и о получении которого мы должны молиться. Ненависть к тебе ничего бы не решила, но протянуть руку помощи и предложить отпущение грехов – да. Это привело нас сюда. И принесет нам победу. – Он снова перевел взгляд на Брон. – Пойми меня правильно, дочь. Я отказался от загробной жизни с твоей матерью не потому, что хотел отомстить. Я отказался, потому что хочу, чтобы мои дети жили в мире.
Марис нахмурилась.
– Что ж, а я хочу, чтобы этот мерзавец умер, и мне все равно, как это произойдет. Я бы сделала это сама, но убийство Торина не избавит от ведьм, а они еще хуже. Твой отец давно понял, кто ты такая, и поручил Найлу найти тебя. Я выполнила свой долг и не давала этому мерзавцу скучать, но я готова с этим покончить. Готова встретиться лицом к лицу с Беком, и Кианом, и с той, на ком они женились, и принять их приговор.
Марис хотела умереть.
Отец Брон склонил голову набок, будто услышал что-то, чего не слышали остальные.
– Ведьмы идут. Уходите. Брон справится. Бронвин, они не убьют тебя. Будь сильной. Они думают, что, поедая души, они смогут впитать в себя психическую силу, но они тебя не слышат. Когда ведьмы закончат, обратись к своим собратьям и сестрам и возьми их силу. Они ждут тебя.
Найл и Марис вышли за дверь, а ее отец исчез.
Брон обратилась, но к другим. Она обратилась к Локу и Шиму. Она почувствовала их любовь до того, как дверь открылась и ведьмы заполнили ее мир.
Она подняла щиты, потому что ее мужьям не нужно было знать, что с ней происходит.
Глубокой ночью, когда агония прекратилась, Брон задумалась, сколько еще она сможет вынести. Они снова и снова осыпали ее заклинаниями. Одни отнимали у нее силу, другие – волю. Худшим было то, которое лишило ее радости.
Обратись к ним. Так велел ей отец. Очевидно, они слышали ее всю свою жизнь, так что имело смысл сделать это снова. Бронвин не могла обратиться к Локу и Шиму. Они были бы в ужасе. Ей нужно было пополнить свои силы другим способом.
Здравствуйте.
Простейшее слово. Просто приветствие, но большего ее разум не вынес.
Здравствуйте, я Эрин. Голос был тихим, но Брон все равно услышала его. И она почувствовала крошечную искорку энергии.
Я Уэс. И снова с Брон поделились голосом и частичкой силы.
Я Мина.
Они пришли, когда она позвала. Сотни голосов, наполненных искрами силы, которые сами по себе ничего бы не значили, но вместе они придали ей волю и могущество, заново сформировав ее душу. Они отдали все, что могли, и соединились через разум и сердце Бронвин.
Я Марис. Голос был тихим, неуверенным, в отличие от энергии, которую она излучала.
Они продолжали всю ночь. К утру Брон улыбалась, и, когда вошли ведьмы, она открыла связь со своими возлюбленными.
Придите за мной. Мое время пришло.
Глава 20
Шим оглядел деревню и пожалел, что Брон нет рядом. Ей бы понравился Аойбхнеас. Здесь было красиво, а все жители были слегка безумными.
Но Брон находилась за много миль отсюда, и Шим не мог до нее добраться.
И его брат тоже исчез.
Шим глубоко вздохнул и понадеялся, что у мэра осталась хоть капля здравого смысла.
– Я обещаю не заключать никаких сделок с демонами. Теперь мы можем подписать договор и начать подготовку?
Мэр Мэл наклонился вперед.
– Вы прошли проверку на правдивость.
Проверка включала в себя выпивку огромного количества спиртного, которое мэр приготовил сам, а затем ответы на множество вопросов, потому что мэр считал, что никто не лжет, когда пьян. Мэр задал Шиму и Локу ряд вопросов об их отношении к демонам и параллельным мирам. Похоже, он думал, что где-то есть другой он, и эта другая версия мэра все неправильно понимает и должна беспокоиться не о существах с небес, а скорее о демонах. Шим и Лок, со своей стороны, в основном говорили о том, как сильно они скучали по Бронвин и ее груди. Напившись, Шим вспомнил все нежные места своей жены, и ему стало тошно от беспокойства о ней. Ну и еще от спиртного.
Наконец Роан нашел утром брешь в стене и протащил через нее Локлана, чтобы тот привел Благих королей.
Шим мечтал, чтобы они поторопились. Его оставили вести переговоры с тем, кого Данте назвал придурком.
Вампир и сам оказался неплохим переговорщиком. Он улыбнулся мэру.
– Отлично. Уверяю вас, принц не позволит демонам захватить его королевство.
– Точно, – покачал головой Шим. – Это же было где-то записано.
А если и не было записано, Шим издаст закон.
Женщина с седыми волосами пристально посмотрела на мэра.
– Подпиши документы. Ты же знаешь, что мы будем сражаться.
– Ладно, ладно. Не наезжай на меня. – Мэр подмигнул жене. – Но лучше предупреди женщин, потому что, насколько я знаю их мужей, они запрут их и никуда не отпустят.
Жена мэра усмехнулась.
– Я позаботилась о том, чтобы у всех них были ключи от замков, звуковой меч и одна из этих пушек. – Она посмотрела на вампира. – Одна из наших дочерей образовала связь с королевским вампиром по имени Стефан. Он предоставил нам все необходимое оружие.
– Готов поспорить, что и секс-игрушки тоже, – вставил Данте. – Извините. «Тэлбот Индастриз» зарабатывает миллиарды на рынке игрушек. А теперь я узнаю, что он еще и торгует оружием. Кайя, когда мы вернемся в наш мир, напомни мне купить акции «Тэлбот». Он мне нравится. Умный малый.
Кайя снисходительно улыбнулась мужу и покачала головой. Шим не верил, что Кайя и ее муж когда-нибудь вернутся в мир вампиров. Разве что в гости. Она казалась счастливой здесь, в Аойбхнеасе.
Мэр размашисто подписал документ и встал. Городская площадь была заполнена жителями деревни, все они с нетерпением ждали. Шим увидел клан Харперов, стоявших рядом с мальчиком по имени Чарли. Пейдж крепко сжимала его руку. Они были молоды, слишком молоды, чтобы вступать в брак, но в их глазах ясно читалась любовь.
Казалось, вся деревня затихла, когда мэр выступил вперед.
– Мы отправляемся на войну.
Громкий крик жителей словно сотряс землю. Раздались похлопывания по спине и радостные возгласы.
Все ради войны, которая может унести жизнь его жены.
– Ваше высочество? Вы выглядите грустным. – Рейчел Харпер положила ладонь на его руку.
– Мне страшно. – Возможно, ему не следовало этого признавать, но это было правдой.
– Мне тоже, – вздохнула Рейчел. – Нам всем страшно, но мы больше боимся жить так, чем умереть.
Глаза Шима снова наполнились слезами. Проклятье. Это чувство не покидало его – тонкая грань скорби из-за смерти брата. Шим все ждал, что вот-вот посмотрит вниз и увидит рядом с собой Даффи, который, шутя, тащит с собой топор.
Шим не расставался с топором. Что-то глубоко внутри не позволяло ему, как будто он должен был сохранить частичку своего брата при себе.
Шим жалел, что у него сейчас не было ничего от Лока. И Брон.
– Мне было так жаль узнать о кончине вашего брата. – Рейчел Харпер подняла на него добрые глаза.
Она собиралась драться. Шим знал это. Она будет бороться, и ее старшие дети тоже. Ее мужья будут сражаться. Возможно, она была напугана, но она сделает это, потому что это было правильно. Рейчел понимала то, что было известно Брон, и то, что Шим только начал осознавать.
– Для него было бы честью сражаться на вашей стороне.
Тень улыбки тронула ее губы.
– Я думала, это не ваша война, ваше высочество.
– Это война каждого. Вот почему ее называют правым делом, так?
Рейчел присела в реверансе – первый официальный жест, который он увидел в этом мире.
– Ваше королевство будет гордиться вами, ваше высочество.
Шим стоял посреди площади и вдыхал воздух, когда его мысленно коснулась Брон.
Придите за мной. Мое время пришло.
Она была такой спокойной, такой безупречно сильной. Она была готова.
А Лока здесь не было.
– Миссис Харпер, спасибо, но мне нужно найти Гарри. – Роан ушел с Локом.
– Что случилось? – Деллакорт внезапно оказался рядом с Шимом.
– Брон готова. Нам пора. – Шим глубоко вздохнул. Она была готова, а он находился за много миль от нее.
– Хм, мы в двух днях пути от дворца. Пусть держится. – Деллакорт огляделся. – Или будем надеяться, что Роан приведет с собой целую армию на мотоциклах. Ты понимаешь, насколько легче вести войну в моем мире? Мы все сидим в своих комнатах и обстреливаем друг друга дистанционно. Серьезно, во время войн у меня в достатке закуски и напитки. А в мирах Фейри я всегда получаю по морде. Варварство просто.
Шим заметил, что вампир говорил очень быстро, когда на него накатывали эмоции. Сначала это сильно раздражало, пока он не понял, что, несмотря на все жалобы Деллакорта, он все же уехал из своего мира.