– Ведьмы думают, что могут извлечь силу из души девушки, чтобы победить истинную триаду.
– Которую из них? – беспечно спросил Шеймус, словно поинтересовался погодой.
Торин повернулся к брату.
– Что ты имеешь в виду? Это всего лишь слух, что твои идиоты-мальчишки сумели найти себе пару и создать настоящую триаду. Думаю, это просто сказка, которую рассказывают жители деревни, чтобы дать друг другу надежду.
– Ты хоть сам себя слышишь? – вздохнул Шеймус. – Тот факт, что твой собственный народ вынужден выдумывать сказки, чтобы вселить в себя надежду на то, что однажды твое правление закончится, говорит все, что тебе нужно знать.
– Они глупы. Я их защищаю.
– Ты дурак, Торин. Оправдываешь собственную безнравственность, но это не имеет значения, потому что это не сказка. Бек и Киан обрели свои силы, но они не единственная истинная триада. Моя Брон объединилась с принцами Неблагих. Итак, спрашиваю еще раз: какую истинную триаду они хотят уничтожить и почему твои собственные ведьмы не сообщили тебе об этой новости? Уверяю тебя, они знали.
Ведьмы упоминали лишь о том, что эти идиоты Неблагие обладают небольшой магией. Но они не упомянули о триаде. Почему?
– С кем ты разговариваешь? – спросила Марис, входя в комнату. Если она и была расстроена предстоящей войной, то не подавала виду, но его жена была ледяной глыбой, которую, казалось, ничто не могло пробить.
Но Торин не хотел, чтобы кто-то узнал, что он видел призрак своего брата.
– Размышляю о том, почему мои ведьмы что-то от меня скрывают.
Он прищурился и посмотрел на свою прекрасную жену. Такая красивая. И такая чертовски пустая. Могла ли она быть в сговоре с ведьмами?
Марис фыркнула и подошла к зеркалу, приглаживая свои и без того идеальные волосы.
– Ну, они же ведьмы, дорогой. Ты должен понимать, что в какой-то момент они отвернутся от тебя. Я думала, у тебя есть план избавиться от них, когда эти мерзкие сучки нам больше не понадобятся. Если хочешь, можешь начать прямо сейчас.
Торин немного успокоился. Шеймус забился в угол, именно туда, где ему и следовало быть, скрытый и невидимый.
– Я думал, ты хотела сохранить жизнь Бронвин Финн, потому что она нужна ведьмам.
Марис страдальчески вздохнула.
– Ну не зря же ты король. Я ничего об этом не знаю. И понятия не имею, почему так сказала. Почему я должна искренне желать сохранить жизнь твоей племяннице? Я ненавижу всю эту семейку. – Марис схватилась за голову. – На самом деле я плохо помню последние несколько дней. С тех пор как сюда привезли эту Бронвин, у меня в голове что-то затуманилось. Как думаешь, я что-то не то съела? Я поговорю с поваром, прежде чем прикажу его вздернуть. Как жаль, что придется искать другого повара. В наши дни так трудно найти хорошую прислугу, но ничего не поделаешь. Наверное, мне следует уволить весь кухонный персонал.
Она действительно была пустым, тусклым сосудом, единственным содержимым которого была чистая злоба. И она была глупой.
– Дело не в еде. Это ведьмы.
Лицо Марис слегка исказилось.
– С какой стати ведьмам готовить еду? Я думала, они все время проводят с девчонкой. Одна из моих служанок проходила мимо комнаты, в которой они ее держат. Ей показалось, что она слышала какой-то ритуал вытягивания силы.
– Да, ведьмы сказали, что им нужно вытянуть силу на случай, если мои племянники сформировали настоящую триаду. – Сила необходима, чтобы блокировать их приобретенные способности.
– Видишь, вот почему ты умнее. Я слышала про триаду и подумала: стоит ли нам в это лезть? В конце концов, если они сильнее всех наших солдат, что помешает им захватить корону? – Марис лучезарно улыбнулась. – Но, несомненно, этот ритуал, о котором ты сказал, очень полезен. Ты никогда не ошибаешься.
Торину хотелось влепить этой сучке пощечину, но она была права. Он был слишком самонадеян, полагая, что имеет над ведьмами власть. Давным-давно они заключили сделку, скрепленную и подписанную демоном-мироходцем. Они помогут ему стать королем, а он будет держать их по правую руку. Сделку могла расторгнуть только смерть, и ни одна из сторон не могла убить другую, но, если ведьмы просто дадут ему умереть, они захватят его королевство. Если ведьмы воспользуются его племянницей и ее силой, они смогут править без возмездия.
Ему придется убить свою племянницу и забрать власть у ведьм.
Громкий треск вывел его из задумчивости. Небо за окном стало черным как ночь, солнце скрылось за огромной тучей.
– Что это? – спросила Марис.
Торину было достаточно взглянуть на ухмылку на лице своего мертвого брата, чтобы понять правду.
– Это вихревое облако. Повстанцы здесь.
Они начали спускаться с облаков, их оказалось гораздо больше, чем он ожидал. Сразу же раздался лязг металла о металл и звуковой удар: вампиры показали себя ужасными союзниками.
Тем не менее Торин посмотрел вниз. Его гвардейцев было больше, и они были не без оружия.
И все это будет неважно, если ведьмы захватят всю власть.
Торин бежал в подземелье с единственной мыслью на уме. Время Бронвин пришло.
Глава 21
Лок рухнул на землю, вокруг него падали тела, и он понял, что не знал истинного значения слова «хаос». На него обрушились звуки и запахи сражения.
По всему полю разносился звон ударов мечей. Вдалеке виднелся Белый дворец, сверкающий жемчужиной в вечернем сумраке. Из-за облака, на котором они приехали, небо было больше похоже на сумеречное, но до наступления ночи оставалось еще несколько часов. Локу даже не понадобилось новое приспособление, чтобы защитить глаза от солнца.
Деллакорт пронесся мимо него, рядом с ним была Кайя в своем волчьем обличье, и Данте сжимал в своей руке руку королевы.
– Удачи вам, ваше высочество. Мы с Кайей охраняем Мег. Мы уходим с поля боя, но я смогу разговаривать с вами через передатчик. Я поищу способ миновать стражу и попасть во дворец, чтобы вы могли добраться до Брон.
Лок схватился за меч и, повинуясь инстинкту, обрушил его на стражника, пытавшегося напасть на королеву. Первая кровь и первый труп за этот день. Солдат упал, но почти сразу же поднялся и поклонился своему новому хозяину.
Глаза королевы Мег округлились, словно луна.
– Вот черт! Это так круто!
Деллакорт покачал головой и поторопил ее.
– Нет времени на крутые штучки, Мег! Нужно спрятаться и не высовываться.
Когда Данте уводил Мег, Лок все еще ее слышал:
– Но это было потрясающе!
– У тебя появился поклонник, – ухмыльнулся Шим.
Лок посмотрел на своего брата, который держал в руке топор Даффи. Он так долго был слаб.
Шим доказал, что его слабость миновала, подняв топор и аккуратно обезглавив стражника. Шим улыбнулся своему брату.
– Я подумал, что лучше всего отрубить голову, ведь ты можешь использовать его руки и ноги и без головы.
Таков был его брат. Всегда думал о других. Лок оживил своего нового солдата и отправил его в бой.
Лок услышал протяжный крик и был потрясен, увидев, что гвардейцы, имевшие глупость приблизиться к линии деревьев, оказались затянуты в них. Деревья словно сгибались, их ветви работали как руки и хватали солдат. Стражник, за которым наблюдал Лок, закричал и попытался разрубить удерживавшие его ветви, но лиана обвилась вокруг его шеи, и крик оборвался. Стражник исчез в листве, схваченный когтистыми зелеными руками.
В нескольких шагах от него Киан Финн поднял руки, управляя деревьями. У Повелителя леса была своя армия.
Лок полностью отдался бою. Он увидел короля-воина Благих в разгар битвы. Он явно предпочитал сражаться, а не использовать свою силу, но Лок знал, что тот призовет ее, если понадобится. В такой тесноте любая непогода, которую Повелитель бурь обрушит на врагов, обрушится и на их головы. С Шимом была та же история. Он мог устроить пожар, который поглотил бы их собственные войска. Сила Шима могла быть использована для другой цели.
Пока ведьмы живы, никто не будет в безопасности. Торин может пасть, но если ведьмы каким-то образом выживут, то никому из них не будет покоя.
Двигаясь, как хорошо смазанный механизм, Лок прорвался сквозь толпу гвардейцев. Яростная радость битвы подтолкнула его волной к дворцу.
Лок послал одного мертвеца защищать своего брата, а затем и еще одного. Он почувствует себя бесконечно лучше, если будет знать, что у Шима есть кто-то, кто прикроет ему спину, даже если у его новой стражи нет головы на плечах.
Лок увидел знакомое лицо, держащее на руках маленькое тельце. Макс Харпер был весь в крови, но не сводил глаз с фуки.
– Я не понимаю, – сказал Макс, взглянув на Лока. – Он прыгнул прямо передо мной. Почему это существо так поступило?
Глаза фуки были полузакрыты, кровь стремительным потоком покидала его тело. Лок почувствовал, что существо, которое должно было жить веками, близко к смерти. Его хвост слегка дернулся, это было бессознательное движение.
– Паршивец. Я был с тобой почти всю твою жизнь. Я был твоими домашними животными – ястребом, который следовал за тобой по пятам, и лошадью, на которую ты жаловался, но которую всегда хорошо кормил. Я знаю тебя, Макс Харпер. Суровый внешне, но такой душка! Для меня было честью разделить с тобой твою жизнь.
– Я даже не знал. – Макс опустил взгляд.
– Ты и не должен был знать. – Фука посмотрел на Лока. – И не используй меня, Повелитель мертвых. Мое время пришло. Ты знал, что после смерти наступает мир? Загробный мир существует. Я чувствую это.
Душа фуки полетела туда, куда улетают души. Лок понял, что смерти бояться не стоит. Это была просто сила, которая живет в нем, и, когда война закончится, он научится использовать ее более мягко.
Но сейчас он использует ее, чтобы спасти Харпера. Лок приказал одному из своих солдат прыгнуть перед заводчиком лошадей и принять удар, предназначавшийся ему.
Харпер поднялся на ноги, сжимая в руке меч.
– Спасибо.
– Не растрачивай впустую его жертву. – Фука был странным существом, способным вызвать великий хаос, но любовь направила его по другому пути.