– Наверное, так, – тихо сказала Шэй. – Но знаешь, о чем я думаю… Вы ведь в тот день не только на мачту взобрались, да? Что-то еще случилось, Худышка. До того дня ты с Зейном ни разу вдвоем не гуляла, но с тех пор у вас с ним что-то вроде тайного клуба на двоих. Улыбаетесь каким-то своим собственным шуточкам, все время перешептываетесь, никуда не ходите друг без друга.
– Косоглазка… – проговорила Тэлли и вздохнула. – Прости, если тебе кажется, что мы стали такой неразлучной парочкой. Но понимаешь, для меня это самая первая крутая забава с тех пор, как я стала красоткой.
Шэй устремила взгляд на костер.
– Я сначала так и подумала. Но тут что-то посерьезнее, Тэлли. Вы так сильно отличаетесь от нас… от всех остальных. – Она перестала шептать и заговорила громче: – Зейн постоянно мучится от головной боли и старается, чтобы никто этого не замечал, а ты… Это ведь ты так страшно кричала минуту назад?
Тэлли с трудом сглотнула слюну.
– Так что вас так изменило в тот день?
Тэлли указала на свое запястье.
– Тсс…
– Не шикай на меня! Расскажи!
Тэлли нервно огляделась по сторонам. Кто-то подбросил еще веток в костер, и они громко зашипели. «Кримы» распевали застольные песни, поэтому никто не слышал, как раскричалась Шэй. Но Тэлли чувствовала на запястье жесткий металл неусыпно подслушивающего браслета.
– Я не могу рассказать, Косоглазка.
– Нет, можешь. – Лицо Шэй, озаренное пламенем костра, изменилось, черты утратили мягкость, исказившись от гнева. – Видишь ли, Тэлли, я там, на мачте, кое-что вспомнила, когда смотрела на землю и гадала, погибну я или нет. А потом я еще кое-что вспомнила, когда падала через проломленный лед и скакала по футбольному полю в спасательной куртке. Очень многое вдруг вспомнилось из уродских времен. Разве это не классно?
Тэлли отвернулась. Ей неприятно было смотреть в пронзительные глаза Шэй.
– Да, конечно.
– Рада, что ты со мной согласна. Так вот что я вспомнила: это из-за тебя я оказалась в городе, Тэлли. А все эти истории, которые я рассказывала… Просто жуть. На самом деле ты потащилась за мной в Дым для того, чтобы предать меня, да?
Тэлли снова почувствовала нечто вроде удара под дых, как в то мгновение, когда увидела доктора Кейбл, вышедшую из-за деревьев. Попалась – примерно так это можно было назвать одним словом. С того самого мгновения, когда начало ощущаться действие лекарства, она нутром чуяла, что этот момент рано или поздно настанет и Шэй вспомнит, что же на самом деле случилось в те дни, когда они обе еще были уродками. Но Тэлли никак не ожидала, что это произойдет так быстро.
– Да, я пошла по твоим следам для того, чтобы привести тебя сюда. Да, это я виновата в том, что произошло с Дымом. Чрезвычайники выследили меня.
– Верно. Ты предала нас. После того как увела у меня Дэвида, конечно. – Шэй горько рассмеялась. – Мне совсем не хотелось говорить с тобой о Дэвиде, но кто знает, вспомню ли я об этом завтра? Так что решила выложить тебе все, пока я просветленная.
Тэлли повернула голову.
– Ты запомнишь это.
Шэй пожала плечами.
– Может быть… Но происшествия вроде сегодняшнего случаются не очень часто. Так что завтра ты наверняка сорвешься с крючка.
Тэлли глубоко вздохнула, чувствуя запах древесного дыма, горящего торфа, сосновой хвои и пролитого шампанского. При свете костра все виделось ясно, как днем, – даже рисунок на подушечках пальцев. Она не знала, что сказать.
– Посмотри на меня, – потребовала Шэй. Ее флеш-татуировка быстро вращалась, клубок змей стал похож на мелькающие спицы велосипедного колеса. – Скажи мне, что случилось с вами в тот день. Я хочу сохранить этот кураж. Ты в долгу передо мной.
У Тэлли в горле опять встал ком. Они с Зейном дали друг другу клятву никому не рассказывать о лекарстве – пока. Но ни она, ни Зейн не догадывались о том, как продвинулась Шэй по пути просветления, – а у той хватило ума самой подняться на мачту и наконец вспомнить, что произошло в те времена, когда она была уродкой. Может быть, она сумеет сохранить тайну. Может быть, рассказ о лекарстве даст ей надежду на лучшее. Для Тэлли это был единственный способ хоть отчасти искупить свою вину перед подругой. К тому же Шэй сказала правду и Тэлли действительно была перед ней в долгу.
– Ладно. В тот день произошло кое-что еще.
Шэй медленно кивнула.
– Я так и думала. И что же именно?
Тэлли указала на шарф, намотанный на руку Шэй, и они вместе размотали его и намотали на запястье Тэлли поверх ее шарфа.
Еще раз глубоко вздохнув, она проговорила самым тихим шепотом, на какой только была способна:
– Мы нашли лекарство.
Шэй прищурилась.
– Это как-то связано с тем, что вы худеете?
– Нет. То есть это помогает. Голодание, кофе, разные хитрые забавы – все такое, чем Зейн уже несколько месяцев занимается. Но настоящее лекарство… оно… оно проще всего этого.
– Что это такое? Скажи, и я буду это делать.
– Ты не сможешь.
– Черт бы тебя побрал, Тэлли! – Глаза Шэй сверкнули. – Если ты можешь, то и я смогу!
Тэлли покачала головой.
– Это таблетка. Капсула с лекарством.
– Таблетка? Как витамины?
– Нет. Это особенное лекарство. Мне его принес Крой в ту ночь, когда был бал в особняке Валентино. Попробуй вспомнить, Шэй. Перед тем как мы с тобой вернулись в город, Мэдди придумала, как справиться с последствиями Операции Красоты. Ты помогла мне написать письмо, помнишь?
Какое-то мгновение лицо Шэй выражало недоумение, но вскоре она нахмурилась.
– Это случилось, когда я уже была красоткой.
– Верно. После того как мы тебя спасли и прятались в Ржавых руинах.
– Странно, но те дни мне вспоминать труднее, чем уродское время.
Шэй покачала головой.
– В общем, Мэдди создала лекарство. Но оно было непроверенным, опасным. Тебе она его не дала, потому что ты наотрез отказалась. Ты хотела остаться красоткой. Тогда мне пришлось добровольно согласиться на то, чтобы лекарство испытали на мне. Поэтому я здесь.
– И Крой принес тебе лекарство месяц назад?
Тэлли кивнула и взяла Шэй за руку.
– И оно помогло. Ты сама заметила, как оно изменило меня и Зейна. У нас все время мозги прочищенные. Поэтому, как только мы отсюда выберемся, ты сможешь… – Выражение лица Шэй заставило Тэлли прервать начатую фразу. – Что случилось?
– Вы с Зейном оба приняли это лекарство.
– Да, – кивнула Тэлли. – Было две капсулы, и мы приняли по одной. Я боялась делать это одна.
Шэй повернула голову к костру, опустила руку.
– Не могу поверить, Тэлли.
– Почему?
Шэй резко обернулась.
– Почему ты дала лекарство ему? Почему мне не предложила?
– Но я…
– Я думала, что мы друзья, Тэлли. Я для тебя сделала все. Это я рассказала тебе про Дым. Это я познакомила тебя с Дэвидом. А когда ты оказалась в Нью-Красотауне, это я помогла тебе стать одной из «кримов». Неужели тебе даже в голову не пришло поделиться лекарством со мной? В конце концов, это из-за тебя я такая!
Тэлли сокрушенно покачала головой.
– Не было времени… Я даже не…
– Конечно-конечно! – выпалила Шэй. – С Зейном ты едва знакома, но ведь он у нас предводитель «кримов», поэтому подцепить его было следующим пунктом твоей программы. Все как с Дэвидом в Дыме. Вот почему ты поделилась с ним лекарством!
– Все было совсем не так! – выкрикнула Тэлли.
– Это с тобой все не так, Тэлли! И всегда было не так! Никакое лекарство тебя не изменит – ты давным-давно научилась предавать людей. И никакая операция тебе не была нужна, чтобы сделаться эгоисткой, самовлюбленной пустышкой. Ты уже была такой.
Тэлли попыталась ответить, но горло перехватило и она не смогла выговорить ни слова. Тут она заметила, как тихо вокруг, и поняла, что Шэй, говоря с ней, перешла на крик. Остальные «кримы» озадаченно смотрели на них, и только шипение и потрескивание костра нарушало тишину. У красоток и красавцев не было принято драться и ссориться. Они даже спорили-то более или менее миролюбиво, и уж конечно никогда не орали друг на друга прямо на вечеринке. Такое было позволительно только для уродцев.
Тэлли посмотрела на обмотанную шарфом руку, гадая, не проник ли крик Шэй через все слои ткани и пластика. Если да, то сегодня же ночью все будет кончено.
Шэй сделала шаг назад и злобно прошептала:
– Завтра я, может быть, стану обычной красотулькой, Тэлли. Но это я запомню, клянусь. Какие бы милые слова я тебе ни говорила, ты уж мне поверь: мы больше не друзья!
Она отвернулась и ушла от костра. Еще долго было слышно, как потрескивают мерзлые ветки, которые она задевала.
Тэлли обвела взглядом остальных «кримов». Бокалы с шампанским неприятно резко блестели в свете луны, отражая пламя костра – символа преступной расточительности. Все вокруг не спускали с нее глаз, и Тэлли почувствовала себя одинокой и беззащитной. Но она понимала, что краткие мгновения жуткой тишины минуют и «кримы» снова примутся взахлеб обсуждать событие на стадионе.
У Тэлли закружилась голова. Перемена, произошедшая с Шэй, оказалась просто разительной – а ведь она не принимала никаких лекарств. Несколько минут искренней злости превратили ее из мирной красотульки в дикого зверя… Это не укладывалось в голове.
Тэлли вдруг вспомнила последние слова доктора Кейбл – насчет того, что Зейн тоже помог Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам. Наверное, после того как его друзья бежали из города, Зейна доставили к Кейбл и там он выложил все, что знал о Дыме и о таинственном Дэвиде, который препровождал туда уродцев. Может быть, из-за этого его рассудок и не погрузился в оцепенение за все эти месяцы – из-за стыда. Зейн переживал, что не убежал вместе со всеми, что предал друзей.
Конечно, у Тэлли тоже хватало подобных тайн. Вот она и оставалась на взводе, отличалась от остальных, не знала в точности чего хочет, сколько бы ни пила шампанского. Старые уродские чувства всегда таились где-то внутри и были готовы изменить ее.