Что же ей было делать? Выбирать между Дэвидом и Зейном? Сейчас, когда они все трое собрались здесь, под одной крышей? Ей казалось, что это несправедливо – то, что она находится в таком положении. Она почти забыла Дэвида, когда познакомилась с Зейном, но ведь она не хотела, чтобы ее воспоминания стерлись.
– Спасибо вам большое, доктор Кейбл, – процедила она сквозь зубы.
Вода оказалась действительно холодной. Тэлли легко разбила корочку льда и со страхом уставилась на бурлящий родник. «Может быть, дурно пахнуть – это еще не самое страшное на свете? – трусливо подумала она. – А через три-четыре месяца наступит весна…». Она зябко поежилась, включила на полную мощность систему обогрева позаимствованной у кого-то из дымников куртки и начала раздеваться. Зато ледяная ванна поможет ей хорошенько прочистить мозги.
Прежде чем прыгнуть в воду, Тэлли быстро намазала тело жидким мылом и даже втерла немного мыла в волосы, прикинув, что сможет продержаться в холодной воде секунд десять. Она понимала, что придется нырять – о том, чтобы потрогать воду ногой и войти в нее постепенно, не могло быть и речи. Как только ее кожи коснется обжигающе холодная вода, ее движениями будут управлять только законы гравитации.
Тэлли сделала вдох, задержала дыхание… и прыгнула в источник.
Ледяная вода сжала ее, словно в тисках, выдавила из легких воздух, сковала все мышцы. Тэлли обхватила себя руками, сжалась в комок, но холод пронзал плоть насквозь, пробирал до костей.
Тэлли пыталась вдохнуть, но ей удавалось лишь хватать воздух крошечными глотками. Все ее тело дрожало с такой силой, будто вот-вот разорвется на части. Гигантским усилием воли она заставила себя погрузить голову в воду. Исчезли все звуки – хриплое дыхание и журчание ручья сменились глухим рокотом воды. Дрожащими руками Тэлли начала яростно тереть волосы.
Высунув голову из воды, Тэлли сделала несколько глубоких вдохов и непроизвольно расхохоталась. Все вдруг стало таким чистым, мир сделался таким просветленным, каким не бывает ни после чашки крепкого кофе, ни после бокала шампанского. Ощущение было более ярким, чем при свободном падении с неработающим скайбордом в обнимку. Несколько секунд она пролежала в воде, восхищаясь тем, что видела, – чистотой неба и совершенной красотой облетевшего дерева рядом с источником.
Тэлли вспомнила, как впервые искупалась в холодной реке несколько месяцев назад и как тогда тоже увидела мир по-другому. А ведь это случилось до того как во время операции изуродовали ее мозг, до того как она встретила Дэвида, не говоря уж о Зейне. Еще тогда ее сознание начало меняться, она стала понимать, что природа не нуждается в пластических операциях, что люди красивы и так.
Быть может, для того чтобы бодрствовать, ей не был нужен ни принц-красавец, ни, если уж на то пошло, принц-уродец. В конце концов, Тэлли сумела выздороветь без лекарств и добралась сюда сама. Она ни разу не слышала, чтобы кто-то сумел убежать из города дважды.
Может быть, она была просветленной от природы и это качество просто дремало где-то внутри нее. И нужно было только влюбиться в кого-нибудь – или оказаться в дикой глуши, или просто нырнуть в холодную воду, – чтобы эта просветленность проявилась.
Тэлли еще не успела выбраться из источника, когда услышала хриплый оклик, прозвучавший с высоты.
Она поспешно выбралась на берег. Порывы ветра показались ей еще холоднее воды. Полотенца, которые она захватила с собой, на морозе стали жесткими и царапали кожу. Она еще не закончила вытираться, когда увидела скайборд, остановившийся всего в нескольких метрах от нее.
Дэвид словно и не заметил, что Тэлли не одета. Он спрыгнул со скайборда и побежал к ней, держа что-то в руке. Резко остановившись около ее рюкзака, он провел вдоль него прибором с датчиком. «“Жучки” ищет», – поняла Тэлли.
– Это не ты, – проговорил Дэвид. – Я знал, что это не ты!
Тэлли поспешно одевалась.
– Но ведь ты уже…
– Откуда ни возьмись появился сигнал. Передаются наши координаты. Мы поймали этот сигнал по радио, но пока не нашли источника. – Он посмотрел на рюкзак Тэлли, его взгляд по-прежнему выражал несказанное облегчение. – Но не ты принесла трекер.
– Конечно не я. – Тэлли уселась на землю, натянула и принялась быстро шнуровать ботинки. Сердце бешено колотилось, прогоняя из тела холод. – Но разве ты не проверяешь всех, кто к вам приходит?
– Проверяю. Но «жучок», видимо, дремал. Он начал передавать сигнал только после того, как кто-то активировал его. А может быть, он должен был включиться в определенное время. – Он обшарил взглядом горизонт. – Скоро здесь будут чрезвычайники.
Тэлли вскочила.
– Надо бежать.
– Мы не можем никуда уйти, пока не найдем трекер.
– Почему не можем? – спросила Тэлли, надевая магнитные напульсники.
– Мы несколько месяцев собирали продукты и вещи, Тэлли. Мы не можем теперь бросить все это – при том, что к нам только что присоединились твои друзья-«кримы». Но мы не узнаем, что можно взять с собой, а что нельзя, пока не поймем откуда исходит сигнал. А он никак не обнаруживается.
Тэлли забросила за спину рюкзак, щелкнула пальцами, и ее скайборд приподнялся над землей. Она шагнула на летательную доску, еще не до конца придя в себя после ледяной ванны, и вдруг вспомнила недавний разговор…
– Зубная боль… – пробормотала она.
– Что?
– Две недели назад Зейн побывал в больнице. «Жучок» в нем.
Трекер
Они помчались вверх вдоль склона горы, совершая рискованно крутые повороты. Тэлли летела первой. Она была уверена, что не ошибается. В больнице, пока врачи приводили в порядок разбитую руку Зейна, его несколько минут продержали без сознания. Вот в это самое время в его зуб и вживили трекер. И конечно, обычные городские врачи не сделали бы ничего подобного – наверняка тут поработали агенты Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам.
Когда Тэлли и Дэвид подлетели к лагерю, там царил сущий бедлам. Новодымники и «кримы» носились туда-сюда, таская из обсерватории оборудование, одежду и упаковки продуктов. Все это складывали в две кучи рядом с Кроем и Мэдди, а те лихорадочно размахивали сканерами, проверяя все вещи до единой. Другие поспешно паковали проверенные предметы, чтобы, как только будет найден «жучок», можно было выдвигаться в путь.
Тэлли заставила свой скайборд задрать нос и, набирая высоту, направилась к полуразрушенному куполу. Оказавшись на максимально возможной высоте, скайборд дрогнул, но тут же выровнялся, как только магниты нащупали стальную раму здания. Проем в куполе оказался достаточно широким, чтобы летательная доска смогла проскользнуть внутрь. Не обращая внимания на дым костра, Тэлли круто спикировала вниз, к постели Зейна.
Он посмотрел на нее с едва заметной улыбкой.
– Эффектное появление, Тэлли.
Она опустилась на колени рядом с ним.
– Какой зуб у тебя болит?
– Что происходит? Все бегают как угорелые.
– Какой зуб у тебя болит, Зейн?! Покажи мне, это важно!
Он непонимающе сдвинул брови, но все же сунул дрожащий палец в рот и осторожно пощупал зубы справа. Тэлли взяла его за руку, заставила шире открыть рот. Зейн издал протестующее мычание.
– Тихо ты! Сейчас все объясню.
Даже при тусклом свете костра Тэлли увидела то что искала – один зуб отличался от остальных. Он был идеально белым. Ну конечно, стоматологи ведь торопились.
Сигнал исходил от Зейна.
У Тэлли над ухом раздался пронзительный звук сканера – Дэвид спустился в проем в куполе следом за ней. Он повел прибор вдоль лица Зейна, и сканер сердито зажужжал.
– Он у него во рту? – спросил Дэвид.
– В зубе! Зови свою маму.
– Но, Тэлли…
– Приведи ее! Мы с тобой не умеем удалять зубы!
Дэвид положил руку ей на плечо.
– Она тоже не сможет. За несколько минут – не сможет.
Тэлли вскочила и уставилась на него.
– Что ты хочешь сказать, Дэвид?
– Нам придется оставить его. Скоро они будут здесь.
– Нет! – прокричала Тэлли. – Приведи ее!
Дэвид выругался, развернулся и побежал к выходу из обсерватории. Тэлли перевела взгляд на Зейна.
– Что случилось? – спросил он.
– Тебе вживили трекер, Зейн. В больнице.
– О-о! – ошеломленно протянул он и потер щеку. – Я не знал, Тэлли. Честно. Я думал, что зуб у меня болит из-за этой дурацкой еды.
– Конечно, ты не знал. Помнишь, ты в больнице на несколько минут потерял сознание?
– И что, меня теперь здесь бросят?
– Я им не позволю. Обещаю.
– Я не могу вернуться, – жалобно сказал Зейн. – Не хочу снова стать тупым красавчиком.
Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком. Если Зейна теперь вернут в город, врачи снова нанесут его мозгу микротравмы, теперь уже поверх новых, свежих тканей. Сможет ли Зейн опять обрести просветленность? Ох, вряд ли…
Она не могла допустить, чтобы его изуродовали.
– Я возьму тебя на свой скайборд, Зейн. В крайнем случае мы сбежим сами по себе.
Мысли Тэлли неслись кувырком. Хорошо, пускай даже они убегут вдвоем, но все равно сначала нужно каким-то образом избавиться от трекера. Нельзя же просто раскрошить чертов зуб камнем…
Тэлли огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь инструмента, но новые дымники уже вынесли наружу, на проверку, все полезное.
Из темноты послышались голоса. Это были Мэдди, Дэвид и Крой. Тэлли увидела, что Мэдди держит в руке что-то вроде щипцов. Ее сердце забилось чаще.
Мэдди встала на колени около Зейна и заставила его открыть рот. Он застонал от боли, когда металлический инструмент начал касаться его зубов.
– Осторожнее! – тихонько взмолилась Тэлли.
– Держи, – коротко распорядилась Мэдди и протянула ей фонарик.
Когда Тэлли направила его луч в рот Зейна, найти чересчур белый зуб оказалось легко.
В следующую секунду Мэдди объявила:
– Не получится.
Она отпустила голову Зейна, и он, со стоном упав на одеяла, закрыл глаза.