– Товарищ лейтенант! – За его спиной стоял Веригин.
Кирилл развернулся, принял строевую стойку. Но на Веригина смотрел с вызовом, давая понять, что ничуть не боится его. Это была своего рода защитная реакция. Кирилл прекрасно знал, какую услугу оказал майор Веригину, отправив за решетку его брата. Но у него надежные тылы, так что в спину лучше не метить, а то можно и с должности слететь. У мамы такие связи…
– Кто это? – с интересом глядя на блондинку, спросил Веригин.
– Свидетель по делу Евстакова.
– Понятно.
– Мы пойдем? – Кирилл мягко взял девушку под руку.
Веригин рассеянно кивнул и медленно повернулся к Кириллу боком. Девушка не упиралась, они поднялись на второй этаж, он провел ее в свой кабинет.
Сметанина не было, на столе царил образцовый порядок, это могло значить, что сегодня его не будет.
– А кто такой Евстаков? – переступая порог кабинета, спросила блондинка.
– Не знаю. Я вчера только из больницы. – Кирилл рефлекторно провел рукой по затылку.
– А зачем сказал? – на «ты» спросила она, продолжая рассматривать спутника.
Кирилл тоже изучал блондинку. И понял, что с ней лучше не церемониться. Начнешь заискивать, вмиг окажешься в списке аутсайдеров.
– Вопросы здесь задаю я.
– Вообще-то, мне нужен Малахов, – сказала она с детским каким-то вызовом.
Кирилл сел за свой стол, взял чистую тетрадку, пролистнул ее для пущей важности.
– Фамилия, имя, отчество! – негромким, но четким голосом потребовал он.
– Покровская Виолетта… Юрьевна… А отчество зачем?
– Да так, подумалось, – пожал плечами Кирилл.
Виолетте лет шестнадцать-семнадцать максимум, а Малахов, пожалуй, всегда был крутым парнем, в том числе и в юности. Мог и обрюхатить кого-нибудь в шестнадцать лет. Но Виолетта не Артемовна… Версия «отец – дочь» отпадала или как минимум осложнялась происхождением отчества.
А если Виолетта – не дочь, зачем она ищет Малахова? Может, он нравится ей как мужчина? Или у них роман… Кирилл уже знал, в каких отношениях Малахов состоял с покойной Ариной, не было у них там ничего такого, во всяком случае претензий к Кириллу начальник не имел. Но урок, тем не менее, усвоен, и не должен Кирилл лезть поперед батьки в пекло. Если у Виолетты с Малаховым роман, то ему надо будет подвинуться. Но так он же привел ее к себе в кабинет вовсе не для того, чтобы крутить шашни.
– Что подумалось? – спросила она.
– Зачем тебе Малахов?
– Нужен!
– Ну тогда жди, – включая компьютер, пожал плечами Кирилл.
– Чего ждать?
– Ничего, а кого. Малахова сейчас нет, будет…
– А он такой большой, здоровый! – Виолетта подняла и раскинула руки, очерчивая фигуру Малахова.
– Да, такой же как я, – кивнул он.
– Как ты?.. – Она сощурилась, прицельно глядя на него. – Я бы не сказала.
– Вот и не говори.
– Он, когда передо мной стоял, я думала, что это гора выросла.
– Где выросла?
– Тебе скажи, и тебе захочется.
– Тебя?
– Ага, сейчас! – Виолетта скрестила руки, как это делают, закрывая обнаженную грудь.
– Я на службе, мне не захочется.
– Почему это? – опустив руки, насмешливо спросила она.
– Потому что мы на службе не пьем, запрещено.
– А без водки не захочется? – весело, но с обидой протянула Виолетта.
– Гражданка, мешаете работать! – глядя в компьютер, сказал он.
– Кто гражданка? А-а, ну, да… У вас тут все гражданки…
Кирилл кивнул. Пусть Виолетта говорит, что хочет, лишь бы не мешала работать. А работы хватало, он уже занес в память компьютера все документы, которые предстояло изучить. В больнице он даром времени не терял, но там учеба давалась с трудом, все время тянуло поспать. Курсантский синдром, однако.
Дверь открылась, и в кабинет вошел Малахов. Кирилл и сам не понял, как поднялся ему навстречу. Встала со стула и Виолетта. На Малахова она смотрела завороженно, с восхищением. А Кирилл глянул на него с легкой завистью. Ну, любят мужика бабы, даже такие, как Виолетта. Он и сам умел производить впечатление на женщин, но Виолетта на него как на икону не смотрела.
– Ты здесь? – спросил Малахов, с некоторым удивлением.
– Вы же сказали.
– Сказал, – кивнул он, зачарованно глядя на нее.
Кириллу совсем стало грустно. Не хотел он, чтобы Малахов откликнулся на призыв, с которым смотрела на него Виолетта. А она и звала его, и сама готова была броситься ему на шею. Во всяком случае, так казалось.
– И я пришла.
– Хорошо, поговорим…
Малахов поманил Виолетту, и она притянулась к нему. Малахов взял ее под руку, задал движение, и она вышла в коридор. Кирилл чувствовал себя мужем, от которого уходила любимая жена. Что это с ним?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Малахов.
– Да нормально, – кивнул Кирилл.
И подумал о том, что мог бы заехать Малахову по физиономии.
– Удостоверение получил?
– Да.
– Давай в оружейку, получишь пистолет. Как будешь готов, позвонишь мне… – Малахов на мгновение задумался. – И бронежилет возьми… Два. Мало ли что.
Кирилл понял, что предстоит какое-то опасное дело. Интересно, Виолетта это поняла? Если да, то хорошо. Пусть знает, что лейтенант Кононов не менее крутой мент, чем майор Малахов.
Глава 13
Девушку звали Виолетта. Девушка-картинка. В стиле «топлес». Артем видел ее в одних стрингах, фактически без ничего. Грудь у нее вполне оформившаяся, красивая, как минимум второго размера. Артем все видел, все помнил, но что-то не вдохновляла его Виолетта на эротические фантазии. Слишком уж она юная для него. Для Кононова – в самый раз, а для него нет. Хотя…
– Да я сама не знаю, как все получилось… – рассказывала девушка, не сводя с него глаза. – Тетя сказала, что можно хорошо заработать, а у нее в клубе знакомая работает. Они созвонились, договорились…
– Хорошо можно заработать, – кивнул Малахов. – На орехи.
Ему нужно было срочно ехать в Кутузовку, где жил Козулин, «плясать» от его «печки», а Виолетта задерживала его. Это не злило, не раздражало, но девушка воспринималась уже как помеха. Кононов еще не был готов: пока получит оружие, снаряжение… Малахов мог отправиться в путь и без него.
– Сначала посадят на шест, а потом на иглу, чтобы ты с него не соскочила, потом в дешевый притон – под дальнобойщиков.
– Да я это и сама поняла, – кивнула Виолетта. – Еще до того, как вы появились… У них такие страшные лица!
– Страшные лица у страшных людей.
– А почему вы их не посадите?
– Как только будут улики, сразу же посажу. Даже не сомневайся.
– А какие вам нужны улики?
– Давай так, ты сейчас поедешь домой и будешь жить своей прежней жизнью…
– Да какая там жизнь? – вздохнула Виолетта, пальчиком рисуя на краешке стола.
– Может, и скучная, может, и трудная, зато спокойная. А свяжешься с Сударем, проклянешь все на свете. Начиная с себя.
– Да, я понимаю.
На столе зазвонил телефон, связывающий кабинет с дежурной частью. Артем поднялся, взял визитную карточку, протянул Виолетте:
– Если что, звони мне на мобильник…
Он показал девушке на выход и постарался забыть о ней. Это, конечно, хорошо, что она осознала собственную глупость и обратилась к нему за содействием, но таких дурочек много, его просто не хватит на всех.
Виолетта вышла из кабинета, он – за ней.
– А вы куда-то едете? – спросила она.
Артем не ответил. Закрыл кабинет и повернул к лестнице.
– А можно я с вами?
Он мог и не отвечать на глупый вопрос, но все же качнул головой.
Кононов получил оружие и бронежилеты, Малахов показал ему на свою машину.
– Можно на моей, – сказал лейтенант.
Малахов кивнул. Он не жалел свой внедорожник, просто в голове у него сейчас переполох, нужно было сосредоточиться, и очень хорошо, если его будут везти.
Кононов завел машину и уже собирался тронуться с места, когда вдруг появилась Виолетта. Она с обидой посмотрела на Малахова, как будто он не сдержал слово жениться на ней.
– Надо бы Виолу с собой взять, – сказал лейтенант.
– Зачем?
– Да Веригин возле нее крутился. Она вашу фамилию назвала, и он сразу к ней, как муха на мед.
– Он говорил с ней? – нахмурился Артем.
Виолетта могла рассказать Веригину про его дневной визит в ночной клуб, который можно истолковать как злоупотребление служебными полномочиями. Скажет Веригин, что майор Малахов покрывает криминального авторитета, оправдывайся потом.
– Нет, я ее перехватил.
Артем опустил стекло и кивком показал девушке на заднее сиденье. Виолетта улыбнулась и забралась в машину.
– А это бронежилеты? – спросила она.
– Где ты живешь?
– Да не хочу я домой!
Они выехали на улицу Карла Маркса. Артем велел остановить машину на первой же остановке.
– Визитку я тебе дал, если что, звони.
– Выгоняете? – заканючила Виолетта.
– Не будь дурой! – не вытерпел Артем.
– Выгоняете! – протяжно вздохнула она, но из машины вышла.
Мотор у Кононова мощный, он запросто мог разогнать свой «Мерседес» за считаные секунды, но с места тронулся неспешно, как будто его что-то держало.
– А что с Виолой может случиться? – озадаченно спросил он.
– А что с ней может случиться?
– Ну, вы сказали «если что»…
– Нормально все будет.
Сударь должен понимать, что если майор Малахов принял участие в судьбе Виолетты, то к этой девушке лезть не следует. Но Виола сама могла вернуться в клуб. Ветер у нее в голове и тараканы.
Козулин жил в длинном двухэтажном доме с тремя подъездами. Артем не исключал, что в квартире могли находиться его убийцы. Преступники забрали у покойного все: и документы, и ключи. Возможно, они рассчитывали, что полицейские не смогут установить личность Козулина, выйти на его жилище, поэтому и заселились.
Малахов оставил Кононова внизу – следить за окнами квартиры, сам поднялся на второй этаж, приложил ухо к двери. Вроде тихо. Нажал на клавишу звонка, но почему-то открылась соседняя дверь, на площадке показалась пожилая женщина в очках с толстыми линзами, с резинкой вместо дужек.