чувак да так держится, что думаешь, будто он ого-го. А встанет — сморчок сморчком.
— Он был лысый! — высказал предположение Веня.
— Постойте! — сказала Эльза Унт, взмахнув рукой. — Кажется, я тоже вспомнила. Это был молодой человек в светло-коричневом костюме и полосатом галстуке. А на галстуке у него была забавная булавка в виде лиры.
— Профессионал! — похвалил Шумский, кивая на Эльзу, как будто та была не балериной, а специалисткой по запоминанию мелких деталей туалета. — Потрясающая зрительная память!
— А как он выглядел? — привязался к ней Веня.
— Несимпатичным, — поморщилась Эльза. Нетушкина делала вид, что ищет в сумочке срочно понадобившуюся ей вещицу. Дышала она неглубоко, но шумно, словно еж.
— Мне надо закрывать, — нетерпеливо сказал Юханов, потерявший, казалось, всякий интерес к разговору.
— Уходим, уходим, — сказал за всех Веня. — Кстати, а раньше вы когда-нибудь видели с Яном этого человека в коричневом костюме?
— Никогда, — уверенно помотал головой Шумский. — До того вечера никогда.
— Они не ссорились? — не отставал Веня.
— Ни чуточки, — покачала головой Эльза. — Казалось, оба были страшно заинтересованы в разговоре.
— Ну, до свидания всем, — сказала Нетушкина и быстрой походкой двинулась к метро.
— Ей ехать в такую даль! — покачал головой Шумский. — И охота была мотаться!
— Вам тоже не ближний свет, — возразил Веня.
— Я на машине!
— Синий «Опель»? — от фонаря спросил Веня.
— «Опель»! — хохотнул Шумский. — Это вы загнули! «Запор». Всего-навсего.
Эльза Унт остро взглянула на Веню.
— Вас проводить? — мгновенно откликнулся он, словно взгляд ее был материальным и кольнул его.
— Да уж не стоит! — усмехнулась та. — Я живу вот в этой башне.
Она подбородком указала на торчащий в двух шагах от супермаркета дом.
— У вас и окна выходят на эту сторону? — весело спросил Веня. — Угадал?
— Угадали.
— Что ж, пока! — торопливо попрощался он, заметив, что Нетушкина уже подошла ко входу в метро на опасно близкое расстояние. — Еще встретимся!
«Вдовушкины» босоножки были на довольно высокой танкетке, поэтому она продвигалась вперед достаточно медленно. «Ножки у нее все еще красивые», — признал про себя Веня, догоняя ее на лестнице и пристраиваясь в хвосте.
Следить за Нетушкиной оказалось проще простого. Она не озиралась по сторонам и уж тем более не оглядывалась назад. «Конечно, времени-то уже — страшное дело сколько! — подумал Веня. — И не боится же она шляться по ночам'» Те же мысли посетили его и на железнодорожной платформе, где было практически пустынно, если не считать двух подвыпивших мужиков, певших нестройным дуэтом «Хмуриться не надо, лада!».
Нетушкина, кажется, вообще не обращала внимания на окружающее. Она была погружена в себя, что было заметно невооруженным глазом. И еще — здорово расстроена. «Неужели это я так задел ее нежные чувства?» — думал Веня, совершенно не представляя, как будет возвращаться домой, если сейчас сядет вслед за «вдовушкой» в электричку. Сначала-то он хотел подойти к ней еще в вагоне метро и попробовать поговорить по душам, но потом шестым чувством понял, что это не возымеет на нее никакого действия. Она замкнется, и все. Возможно, ее надо напугать. Сильно напугать. Дать ей доехать до дома, а потом неожиданно постучать в дверь и, когда она откроет, жестко настоять на разговоре.
Веня все еще придумывал, что лучше будет сказать Нетушкиной, когда подошла электричка, и он совершенно машинально вошел в пустой вагон, соседний с тем, куда села «вдовушка». Вслед за ним ввалились поддатые мужики. «Противно, — подумал Веня. — Я, конечно, мужчина и, конечно, не должен испытывать страха. Но все равно ночью в почти пустом пригородном поезде чувствуешь себя довольно неуютно. Хоть бы какой-нибудь наряд милиции прошел, что ли».
Он подошел к схеме, висевшей на стене, и, внимательно изучив ее, высчитал, на какой по счету остановке выйдет Нетушкина. Промелькнуло несколько станций. Веня считал их, загибая пальцы.
— Давай, — сказал между тем один из мужиков, которые присели у выхода за спиной у Вени. Стук вагонов заглушил его голос.
— Думаешь, прямо сейчас? — засомневался второй.
— Я сказал: давай!
— Ладно.
Его приятель встал и медленно направился к беззащитной Вениной спине, спрятав руку в карман.
— По-моему, он лег спать, — выразил надежду Мартынов, указав подбородком на потухшие окна Луканова.
— Я бы на его месте упала прямо возле выключателя, — заметила Женя. — Обить столько порогов!
— Перецеловать стольких женщин! — подхватил Мартынов.
— Как раз это только заряжало его дополнительной энергией.
— Вы так думаете? — переспросил Мартынов тем самым тоном, который должен был ясно дать понять собеседнице, что ее считают некомпетентной. — Каждая женщина требует уймы сил! Ухаживать за ними — тяжелый труд.
— Что вы говорите? — не поверила Женя.
— Уж кому и знать, как не мне! — Мартынов полагал, что Женя не будет отрицать того, что и у него самого внешность далеко не ординарная и опять же обаяние… Его сестры вряд ли врут насчет этого самого обаяния. Иначе чем еще и объяснить тот ажиотаж, который вокруг него создавала прекрасная половина человечества? У Венькиной подружки просто не было случая увидеть его в деле.
«Надеюсь, я себя ничем не выдала? — обеспокоенно подумала Женя, которая, была бы ее воля, глаз не сводила бы с Мартынова, так он ей нравился. — Надо дать ему понять, что меня он ни чуточки не интересует».
— Да, у вас хороший рост, — сказала она. — Действительно, есть чем гордиться.
— При чем здесь рост? — не понял Мартынов.
— А что еще? — спросила наглая Женя. — Ваш острый ум? Да вы наверняка последнюю серьезную книжку прочли в четвертом классе.
Получивший два образования Мартынов никак не мог понять, чем спровоцировал такое пренебрежительное к себе отношение какой-то там потенциальной секретарши. Она, выходит, не только не любит мужчин, но и презирает их? Всех? Изначально?
— Кажется, сейчас вместо вас говорили гормоны, — довольно злобно ответил он. — Вот мы и приехали. Стойте тут, в подъезд я войду первым. А то вдруг там кто-нибудь притаился? Треснет вас по башке, а я потом отвечай.
Когда он довольно бесцеремонно отодвинул ее в сторону и вошел в подъезд Вениного дома, Женя твердо решила потратить все свои деньги на одежду, приличествующую девушке. Если поторговаться на рынке, можно приглядеть себе даже какую-нибудь симпатичную бижутерию. «Первым делом расстанусь с этими ботинками», — решила она и, повинуясь знаку Мартынова, вошла в подъезд.
— С чего вы взяли, что я не читаю книг? — внезапно спросил тот, рассматривая ее из-под насупленных бровей.
— Ну, мне показалось, что вы больше любите слушать музыку, — пожала плечами Женя. — Кто у вас там любимый исполнитель? Децл?
— Музыку я действительно слушать люблю. Но книги идут вне конкуренции.
Ему почему-то хотелось доказать этой пигалице, что он не лыком шит. Кажется, она вообще о нем не слишком высокого мнения. Какова наглость!
За ужином, состоящим из бутербродов с сыром, он принялся разглагольствовать о литературе, мировой философии и истории. Сначала с целью выпендриться. Но потом благодаря Жениному неподдельному интересу так увлекся, что о своей главной цели напрочь забыл. Женя была потрясена, и это подогревало его еще сильнее. Они говорили, говорили и говорили. Шли часы, уже защебетали птички, а они все никак не могли остановиться.
— Послушайте, вы не выспитесь, — наконец робко сказала Женя, поднимаясь. — А ведь вам завтра снова сидеть за рулем.
— Почему мы до сих пор на «вы»? — весело спросил Мартынов, поднимаясь вслед за ней. — Перейдем на «ты»?
— Перейдем, — охотно согласилась Женя.
— Хорошая была ночь! Теперь я понимаю Веньку. Он сказал — ты классный парень.
Наполненная эмоциями Женя почувствовала, что воздушный шарик ее настроения лопнул. Классный парень! Интересно, если бы перед ним сидела длинноногая блондинка, сказал бы он и ей то же самое?
Она повалилась на кровать, но заснуть не могла, потому что была перевозбуждена. Мартынов трепался с ней обо всем на свете! Временами он так смотрел на нее, что сердце Жени ухало куда-то вниз. Она, конечно, показала себя с лучшей стороны, заинтересовала его. Но разве сможет он хоть на секундочку забыть о том, как она выглядит?
Часа на полтора ей удалось задремать, после чего Мартынов, который, надо сказать, спал так убитый и еще задорно храпел при этом, бодрым голосом сообщил, что пора подниматься.
— Может, наш кроссвордист сегодня поспит подольше? — спросила она, не желая покидать теплую постель.
— Может, поспит, а может, нет. — Мартынов бесцеремонно стащил с нее одеяло.
«Чего никогда не сделал бы, — подумала Женя, — интересуй я его как женщина». От недосыпа на нее напала Жалость к себе и ненависть к обстоятельствам, сделавшим ее именно такой, и никакой другой. Ненависть эта сегодня прицельно была направлена на ботинки. Женя то и дело опускала глаза и разглядывала их, понимая, до чего они отвратительны.
— Нет! Не может быть! — простонал Мартынов, когда Луканов, выскочивший из дома свежий как огурчик, сделал первую остановку возле парикмахерской и принялся обласкивать одну из мастериц. — Это просто невероятно! Это ненормально, в конце концов!
— Думаю, ездить за ним бессмысленно, — откликнулась Женя. — Кроме адресов новых пассий, нам ничего не светит.
— Давай позвоним Веньке и посоветуемся, — предложил Мартынов. — Возможно, нам действительно стоит подключить эту вашу.., как ее?
— Скобкину, — подсказала Женя.
— Вот-вот.
— У меня есть телефонная карточка, — сообщила Женя, когда они остановились возле автомата.
— А у меня есть мобильный.
— Нет, я лучше позвоню из автомата. Надо же ее использовать, а то пропадут такие деньги!
Мартынов недоуменно пошевелил бровями. Такие деньги? Сорок пять рублей?