— В связь? — удивилась Николь. — Но ты же мой муж.
Он горько усмехнулся — будто она не знает правил игры.
— Только номинально, — напомнил он тихо, — не забывай.
— Ты сам не дашь мне забыть, — так же тихо прошептала Николь и ушла в дом.
Через некоторое время за ней последовал Росс. Весь вечер он старался сохранять дистанцию. Завтра они улетают в Англию, завтра закончатся все их испытания.
Только его надеждам не дано было сбыться. Едва поднявшись с чемоданами наверх, Росс обнаружил, что в их отсутствие Тильда проделала основательную работу. В его спальне красовалась огромная двуспальная кровать, в шкафу висела одежда Николь, а на столе стояла ваза с цветами. Все выглядело очень уютно и романтично. Росс тяжело вздохнул — он очень надеялся, что у них будут разные комнаты.
Николь он пока ничего не сказал, она играла с Аароном и рассказывала Тильде о том, как великолепно они провели медовый месяц. Если он скажет о перестановке, она, того гляди, не справится с эмоциями. Наконец Аарона уложили, и Николь объявила, что тоже идет спать.
Росс растерялся: что ему делать — разделить с ней постель или проявить твердость и извиниться за самодеятельность тетушки?
Матильда избавила его от необходимости выбора, осторожно полюбопытствовав, как ему понравилась его комната.
— Это был самый неожиданный сюрприз.
— А как ты думаешь, Николь одобрит? — Голос у Тильды дрожал от волнения.
— Наверняка.
— Тогда тебе лучше идти к ней.
— А как же ты? — Меньше всего ему сейчас хотелось столкнуться с Николь. — Разве тебе уже не пора в кровать?
Матильда согласно кивнула.
— Просто помоги мне подняться по лестнице, а дальше я сама справлюсь.
Росс помог тетушке, но прошло еще часа два, прежде чем он решился пойти к себе.
Николь по привычке поднялась в комнату, где ночевала до замужества, и с удивлением обнаружила, что там нет ее вещей. Движимая дурными предчувствиями, она направилась в спальню к Россу и увидела огромную двуспальную кровать. Николь чуть не расхохоталась: о, добрая старая Матильда!
Что ж, посмотрим, как теперь Росс не прикоснется к ней… Хотя главная опасность не в этом, а в том, что она сама может в него влюбиться, — влюбиться в человека, который никогда не ответит на ее чувство.
Николь медленно разделась и легла па краешек кровати, стараясь занять как можно меньше места. Усталость скоро дала себя знать, и она, наконец, уснула.
Она проснулась среди ночи от какого-то звука, взглянула на часы — два часа, а Росса все еще нет. Звука повторился, и Николь резко села в кровати. В неверном свете луны она увидела, что Росс в неудобной позе спит в кресле у окна.
Нет, она не допустит, чтобы он так мучился.
— Росс, — позвала Николь. Ответа не последовало.
Она соскользнула с кровати и коснулась его руки.
— Росс.
— М-м-м?
— Росс, проснись.
Он вскочил в одно мгновение.
— Что-то?.. Аарон, Тильда?
— Тш-ш-ш, все в порядке, — успокоила она. — Ты не можешь спать здесь всю ночь, утром ты будешь чувствовать себя настоящей развалиной. Идем в постель.
— Будто ты не знаешь, что тогда произойдет.
— Ничего, — твердо заявила она, — мы положим между нами подушки. Спать здесь все равно нельзя.
Росс пробормотал что-то невразумительное.
— Ну, раз ты так уверена…
— Уверена.
Ей показалось, что он даже обрадовался, но стоило им улечься в кровать, как утихнувшие было сомнения ожили вновь. Они не прикасались друг к другу, но каждой клеткой, каждым нервом Николь чувствовала присутствие Росса, его сексуальное притяжение. Попробуй тут усни…
Когда она открыла глаза, было уже утро. На тело что-то давило. Николь скосила глаза вниз и увидела, что подушек нет, что она лежит, прижавшись спиной к Россу и что его рука покоится у нее на груди.
Как они умудрились все это проделать не просыпаясь, один Бог знает. Николь снова зажмурила глаза, боясь пошевелиться и разбудить Росса. Пожалуй, теперь ему просто не хватит слов для извинений.
Она затаила дыхание и вдруг поняла, что Росс тоже не спит и что на нем… ничего нет.
Что делать? Дать ему понять, что она проснулась, или пулей лететь в ванную, пока он не понял, что произошло?
— Николь, ты не спишь? — тихо спросил он.
Она немного помолчала и, модулируя сонный голос, ответила:
— Нет.
— Я хочу сказать… извини меня, что я… прикасаюсь к тебе таким образом, но… Черт! Николь, я не могу так больше, я хочу тебя. Но я не имею права обещать тебе любовь, ты знаешь это? — Рука у него напряглась, прижимая ее еще сильнее.
— Да, — снова хрипло ответила Николь.
— Если хочешь меня остановить, только скажи.
Конечно, правильнее всего было бы сейчас встать и уйти, но что-то ее останавливало. Он сказал, что не обещает любовь, так и она не собирается в него влюбляться. Она считает его привлекательным, и не более, но неужели из-за ложных предрассудков она отвергнет его и они еще долго будут мучить друг друга?
— Я не хочу, чтобы ты останавливался, — на одном дыхании выпалила она.
Росс все еще держал ее грудь в своих ладонях.
— Ты уверена?
— Да.
Николь почувствовала, как его губы коснулись ее шеи, потом ушей, затем он повернулся, и они слились в долгом поцелуе.
Его руки блуждали по ее телу, медленно и сладко наращивая возбуждение, чуткие нежные пальцы ласкали ей грудь, с удовольствием погладили крепкий живот и спустились к бедрам. Тело Николь выгнулось ему навстречу, и ласки Росса стали еще интимней.
Неожиданно ей показалось, что за дверью прозвучал голос Аарона. Она взглянула на Росса, но тот явно ничего не слышал. Она еще немного прислушалась — за дверью было тихо.
Николь таяла от наслаждения. Она крепко обвила Росса руками и погладила его по спине — он нужен ей, только он может утолить ее голод. Волосы на его груди касались ее сосков, и они вздымались, как два пика, каждое прикосновение отдавалось мучительной радостью.
— О, Николь, — простонал Росс, — что ты со мной делаешь?
То же, что и он с ней. Николь чувствовала себя на грани возбуждения, пальцы Росса творили что-то невообразимое, безумие страсти было разлито в воздухе. Одним движением Росс вошел в нее, и вся она подалась ему навстречу.
Росс краем сознания отметил, как быстро наступила ее разрядка, но тут же сам достиг своего пика. И обессиленно лег рядом.
Так он лежал довольно долго, пока отчаяние не охватило его — этого не должно было случиться, как он теперь посмотрит ей в глаза? Просто наваждение какое-то!
— Росс? — Николь вопросительно дотронулась до его плеча. — Ты как, все в порядке?
— Нет, черт побери, не в порядке! Я не должен был этого делать! Почему ты меня не остановила?
— Потому что я хотела, чтобы мы занялись любовью.
— Почему?
— Почему, да почему, заладил одно и то же. Разве не ясно? Да потому, что мы друг для друга привлекательны в сексуальном плане. А чтобы заниматься сексом, вовсе не обязательно любить.
— Но ты и я… Я обещал… ты мне доверилась. Ты…
Николь приложила палец к его губам.
— Тш-ш-ш, не надо ничего объяснять.
Он резко отшатнулся и сел на кровати, обхватив голову руками.
— Я не хочу, чтобы это снова случилось.
— Очень жаль.
Он дико посмотрел на нее.
— Что ты сказала?
— Что я бы как раз хотела. Нам совсем не обязательно заводить ребенка, но я не вижу причин, почему мы должны отказываться от секса.
Он слабо улыбнулся.
— Ну, если ты так считаешь. Знаешь, больше всего на свете мне бы не хотелось причинить тебе боль.
— Мне будет больнее, если ты станешь меня игнорировать.
— Почему ты… — Росс не закончил фразы, чмокнул Николь в нос и принялся быстро одеваться. И тут они услышали голос Аарона.
Они нашли его в комнате Тильды: он сидел у нее на кровати и играл с машинкой.
Тильда им улыбнулась.
— Мне стоило огромных усилий удержать этого маленького монстра вдали от вашей спальни в столь ранний час. Надеюсь, вам хорошо спалось?
Николь забеспокоилась: нежели они шумели? Или тетушка обо всем догадалась по их лицам? Росс тоже выглядел несколько смущенным.
— Спасибо, нам великолепно спалось. — Он взял внука на руки и попытался сменить тему: — Ну, а ты, сорванец, чего так рано поднялся?
— Ты считаешь, начало десятого рано для столь юного джентльмена, который и так пропустил свой завтрак? — спросила Матильда, удивленно вскинув брови.
Глава седьмая
— Извините, мисс, это не ваше?
Николь резко повернулась и увидела мужчину, в руках у которого был ее фотоаппарат.
— Я нашел его вон там, в скалах. Я видел, как вы с сыном уходили оттуда, и подумал, что он принадлежит вам.
— Он не мой сын, — сказала Николь, не подумав.
— Извините. Но в любом случае, думаю, вы не хотели терять камеру — дети на фотографиях так забавны.
— Спасибо, вы очень любезны. — Она внимательно вгляделась в человека, стоявшего перед ней: высокий, широкоплечий блондин с приятным лицом.
В это время к ней подбежал Аарон и обхватил руками ее ноги. Незнакомец улыбнулся.
— Этот дядя нашел наш фотоаппарат, Аарон. Я, такая глупая, оставила его на скалах.
— Аарон? — переспросил он. — Красивое имя.
— Аарон Дюфрэ, — гордо подтвердил мальчик, встряхнув головой так же, как это делал Росс. Николь перевела взгляд на мужчину и с удивлением заметила, каким напряженным стало у него лицо.
— А сколько тебе лет, Аарон Дюфрэ?
— Три. А тебе?
Мужчина рассмеялся.
— А ты сообразительный мальчик, твои родители должны гордиться тобой.
Николь не собиралась вступать в продолжительный разговор с незнакомцем, поэтому выразительно посмотрела на часы.
— Нам пора домой, — обронила она, — еще раз большое спасибо. Пойдем, Аарон.
— Пока, Аарон, — сказал мужчина и протянул ему монетку, — купи себе что-нибудь.
Целый фунт — солидная сумма для ребенка, особенно незнакомого. Николь хотела отобрать монетку и вернуть ее, но увидела счастливые глаза Аарона, и у нее не поднялась рука.