Наконец допросы прекратились. Прошумел слух, что кто-то вызвался «комиссаром». Алексей похолодел: неужели созналась? Его вернули в общий барак — оттуда как раз выводили Серегу Седого, который все оборачивался и прощался долгим взглядом…
Седой взял на себя «комиссарство» — тело его выставили на главной площади, молчаливой свидетельнице расстрела комиссаров подразделений, начальника фабричных ополченцев, комдива Артепьева, других товарищей…
Пленных женщин — Марью Сергеевну и сестер милосердия — действительно почти сразу освободили, демонстрируя гуманность Белой армии. Об их дальнейшей судьбе Алексей не знал ничего.
Моряков поредевшей колонной повели за город. Заставили копать огромный ров, затем велели построиться. Великодушно пригласили священника — для желающих. Несколько пленных захотели исповедовать грехи, среди них Алексей и Беринг. Подошедший высокий священник узнал Алексея: это был когда-то спасенный им от расстрела настоятель Свято-Троицкого собора. Протоиерей подумал и отправился хлопотать за Алексея. Алексей же, узнав об отмене расстрельного приговора, отказался покинуть строй, уверяя, что на защиту собора тогда выступили все моряки и несправедливо обелять его одного. Тогда морякам дали выбор: предложили послужить в Белой армии — кое-кто подался вперед. Беринг и Алексей переглянулись и остались в строю.
— Отчего же вы не соглашаетесь? — допытывался священник. — Ведь вы же, кажется, были во многом не согласны с большевиками. И даже, в некотором роде, пострадали от Чека. Насколько я помню, вы были узником — там, у них в тюрьме, с этой девочкой… Капитолиной.
— Отец Кондратий! Вот тогда я как раз мог оказаться среди вас, но теперь, когда вы победили, а мои товарищи связаны и ждут расстрела, — неужто в подлецы запишусь?
— Вы тоже так считаете? — обратился священник к Берингу. Тот кивнул по-военному четким движением. — Вы… честные воины. Но мне видится, что вы превратно понимаете понятие чести. Скажем, если командование, учитывая, что я беру вас на поруки, сочло бы это возможным, согласились бы вы в будущем воздерживаться от борьбы с Белой гвардией и дать в этом твердое слово?
— Только если такая возможность будет предоставлена всем морякам!
— Но я не могу брать на поруки всех…
— Но они же все без исключения вступились тогда за вас и ваш приход…
Отец Кондратий подумал:
— Ну хорошо, предположим, что всех… Посмотрим, что скажет командование.
ЧАСТЬ IIВ КРАЮ МИРАЖЕЙ
Я тебя отвоюю у всех времен, у всех ночей,
У всех золотых знамен, у всех мечей,
Я ключи закину и псов прогоню с крыльца -
Оттого что в земной ночи я вернее пса.
Глава 1
Кружила и вьюжила непроглядная зима 1925-го года. Ленинград зяб, погруженный в безысходный морозный сумрак. Редкие фонари не разбиты. Только на Невском да на центральных улицах дорога освещена, да несколько ярких витрин частных магазинов выделяются в кромешной темноте занесенных снежными буранами улиц. Местами трамвайные пути вздыблены, их обломки убого выпирают наружу. Грустно выглядит обшарпанная кладка давно не ремонтированных дворцов. Осиротевшие, бесхозные здания бывших складов разобраны на дрова, а у роскошных ресторанов толпятся извозчики, наперебой предлагающие услуги щегольски одетым «совбурам» и нэпманам. Прохожие под порывами северного ветра прячут лица в воротники и ускоряют шаг по обледенелым тротуарам.
По Улице Красных Зорь размеренным шагом следовал человек лет тридцати с небольшим, выше среднего роста, в ладно скроенном по фигуре овчинном тулупе хорошей выделки, препоясанном кушаком по талии, в высоких валенках и в завязанной под подбородком простой заячьей ушанке. Сзади на лямках болталась холщовая деревенская котомка. От тулупа веяло не до конца выветрившимся духом навоза и кострища. Он шествовал не спеша и с виду спокойно, но у подворотен изредка останавливался и напряженно вглядывался в указатели на домах, что выдавало в нем человека, не до конца уверенного в своем пути.
Его окликнули патрульные в длинных шинелях, с красными повязками на рукавах и с винтовками за спинами. Мужчина остановился — у него выспросили, кто он и откуда, потребовали документы.
— Панкратий Клементьевич Телешев, — напрягая зрение, разобрал начальник патруля и брезгливо поморщился, — что в Питере ищешь, лапотник? Легкой жизни, заработков небось, а сам ни черта не умеешь? Хватает здесь таких — босяков провинциальных… Счастье твое, что рабоче-крестьянского происхождения, а не лишенец, а то бы враз выпроводили…
«Лапотник» со спокойными серыми глазами хладнокровно выдержал натиск и невозмутимо уточнил:
— Документы, кажется, в порядке? А сам я — из Калуги, к родственникам, устраиваться на «Северную верфь». И специальность — имеется! — прибавил он примирительным тоном, похлопывая себя рукавицами. — А морозец у вас знатный! Мерзнем, ребята?
Патрульные переглянулись: выговор и складная речь выдавали в парне городского жителя.
— Да-а-а… Работа собачья, — пожаловался патрульный, возвращая документы, — а что на завод идешь — дело: тут нынче спецы ой как нужны! Тебе какую улицу-то надо? Сейчас подскажем, чего тебе плутать зря по холоду…
Глава 2
В расположенной амфитеатром, ярко освещенной, но неуютной, плохо протопленной аудитории Первого Ленинградского медицинского института шла лекция по биологии. Слушатели отчаянно мерзли в накрахмаленных колпаках и халатах, надетых поверх телогреек. Преподаватель обильно и красноречиво вплетал элементы марксистско-ленинской теории в полотно лекции, а студенты время от времени поворачивались один к другому и, многозначительно тараща глаза, передавали по ряду скрученную записку — и тут же принимали самый серьезный и сосредоточенный вид. Они сочиняли совместную поэму на свободную тему — таким образом, чтобы каждому последующему «поэту» оставались открыты только две рифмованные строчки предыдущего автора. В перерыве они разворачивали плоды своего стихоплетства и хохотали над содержанием, которое иногда принимало неожиданно вычурную форму. Остроумные комментарии и веселый смех ослабляли сосущее чувство голода, так что даже самые серьезные из студентов с улыбкой прислушивались к общему гомону.
До конца учебного дня оставалась последняя пара лекций, затем предстояли лабораторная по общей физиологии и курс препарирования в провонявшей формалином анатомичке.
Закончив занятия, маленькая усталая студентка, обладательница черно-смоляных кудрей, серьезных вишневых глаз и миловидного лица, сохранявшего девичий овал несмотря на отчаянную худобу, на выходе из анатомического зала нос к носу столкнулась с мужчиной лет сорока или чуть более в зимней форме военного моряка.
— Вот спасибо, Виктор Лаврентьевич, что нашли возможность встретить меня!
— Как же я мог пренебречь вашей безопасностью, Капитолина Ивановна, — ведь почти ночь на дворе, темень непроглядная! Я только шел и вспоминал, не перепутал ли чего-нибудь: ведь вы, кажется, прибираетесь в операционной у профессора Клочковского по средам, пятницам и субботам, а сегодня только вторник.
— Правда ваша: трижды в неделю, — заметила девушка, неспешно укладывая халат и шапочку в ранец и стараясь не помять накрахмаленную отутюженную форму. — Надо бы почаще — по экономическим соображениям, — да боюсь, учебному процессу повредит. Действительно, за окном уже темным-темно, а у меня на сегодня еще материала перелопатить — невпроворот!
— Если желаете, я мог бы всегда встречать вас после работы — и незачем Аркадию Александровичу раньше времени отлучаться и напрасно беспокоиться…
— Полноте, оставим доктору Горелому эту почетную обязанность: ведь вам скоро опять в поход, и мне придется заново договариваться с милейшим Аркадием Александровичем, чтобы наши поздние маршруты к дому относительно совпадали в пространстве и времени, — возразила Капитолина, ловко продевая рукава в придерживаемую Берингом куцую облезлую шубейку и запахиваясь. — А вот вам совершенно ни к чему лишний раз проделывать эдакий путь по морозу, тем более что толщина вашей нынешней шинели меня отнюдь не вдохновляет…
— Увы мне, Капитолина Иоанновна! Неужели вы полагаете, что злые балтийские ветра менее коварны нынешних температурных перепадов в Петрограде, и что я к ним непривычен? Впрочем… я не слишком навязчив?
— Пожалуй, — шутливо ответила девушка. — Но… я прощаю вам, — и она уверенно взяла Беринга под руку: — Пойдемте скорее: наверняка вы опять не стали ужинать без меня и остались голодным! Когда же вы осознаете неуместность этой жертвы!
Проигнорировав последнее замечание, офицер отступил на полшага, галантно придержал дверь, пропуская вперед спутницу и не обращая внимания на насмешливые взгляды сокурсников Капитолины.
Они двинулись, лавируя среди жестких слежавшихся сугробов, отворачиваясь от промозглого ветра, вздымавшего снежные гейзеры, от которых мгновенно стыли руки в перчатках и до колотья немело лицо. Беринг, непроизвольно ускорив шаг, старался по возможности загораживать от яростных порывов ветра юную спутницу. Капитолина же словно не замечала леденящего душу холода и, приумолкнув, твердила про себя Иисусову молитву, изредка непроизвольно потирая онемевшее лицо и взглядывая на далекое звездное небо. Разговаривать на ветру не представлялось возможным, да им и не нужен был светский разговор: это были старые друзья, и им было удобно молчать вместе и думать — каждый о своем.
Добравшись до дому, поднялись с черного хода — шикарная мраморная парадная лестница с остатками отодранных ковров была заколочена и загажена, — они прошли в просторную, уютную квартиру. Виктор Лаврентьевич давеча протопил камин в гостиной и печь в Капитолининой комнате. Скромный ужин в виде вареного картофеля с кислой капустой был аккуратно сервирован в столовой и заботливо прикрыт белоснежной салфеткой.