Егор с Гришей спорить не стал. Но ситуация у них была крайне сложной. Куда тут что-то менять, тут бы самим выжить.
В космос «Бестия» с поверхности «Виктории-1» стартовала вовремя. Едва истребитель Семеновича прошел плотные слои атмосферы, в ЦОПе пиликнула система оповещения – «Викторию» посетил небольшой чужой корабль.
– Семенович, а у нас гости! – вызвал друга Егор. Заодно и координаты Т-перехода на краю системы передал.
– Ой, какая мелочь пузатая. Что-нибудь передает?
– Наоборот, пытается быть как можно более незаметным. С выключенными двигателями летит в сторону пояса астероидов.
– Перехватим!
– Ты только аккуратнее. Вдруг это бомба какая-нибудь.
– Да кому нужно нам гадить? – отмахнулся от предупреждения Семенович, – может вообще по ошибке к нам залетели и стесняются.
Хоть чужак и был очень мелким, по мнению следящей системы «Бестия» превосходила его объемом в двенадцать раз, но Егор все равно переживал за Семеновича. Поэтому глаз с радара не сводил. Истребитель дал сначала несколько витков вокруг визитера на дальней дистанции. Потом Григорий несколько раз безуспешно отправил вызов с требованием представиться. Следом Григорий пошел на осторожное сближение.
– Это точно никакой не астероид, – передал он в ЦОП картинку с идеальным цилиндром, обвешанным маршевыми и маневровыми двигателями.
– У астероида вряд ли был бы генератор Т-перехода. Кстати – попытайся этот кругляк взять целеньким. Т-генератор нам в хозяйстве точно не помешает.
– Тебя не поймешь – то аккуратнее, то живым брать. Я бы сейчас ракетку запустил и дело сделано. Но мне самому интересно, куда эта штука намылилась?
– Идет к нашей добывающей фабрике в астероидах. Может все-таки бомба?
– Давай так – приблизится на радиус поражения – я ее уничтожу. Рисковать добывающими мощностями нам нельзя.
– А если ее тем же фетуцием начинили? Там радиус взрыва ого-го какой будет!
– Кому мы нужны, чтобы на нас столько фетуция тратить? И ради чего? Ради одного заводика? – возразил Семенович.
– Хорошо, ждем.
Инопланетный лазутчик летел неторопливо, с отключенными двигателями и по инерции. И его неторопливость Егора выбешивала. Долетел бы уж и дело с концом! Ан нет, он еле полз и издевался!
До виртуальной сферы, которую Семенович нарисовал, как угрожающую, цилиндрик не долетел. Короткий импульс тормозных движков и он завис в пространстве.
– Что делает? – спросил у Семеновича по рации Егор.
– Ничего. Просто висит.
– Может это разведчик?
– И что он своим хозяевам передавать будет? Как летяги тут камни ковыряют? Ну и смысл – бриллиантов у нас тут все равно отродясь не было. Что за ценные сведения он может здесь насобирать?
– Семеныч! – хлопнул себя в ЦОПе по лбу Егор.
– Чего?
– Да ты гений! Они хотят получить сведения. Но не о наших скудных ресурсах. А о тиррянах!
– А летяги-то кому сдались? Кучка диссидентов...
– Предавших свою империю! Вот империя и интересуется, как у них дела.
Семенович двинул «Бестию» к зависшему в космосе цилиндру.
– Чего удумал?
– Опиумные войны, помнишь?
– И что?
– Да есть у меня одно подозрение.
Семенович подлетел к чужаку почти что в упор. Из «Бестии» высунулась лапа манипулятора. Она несколько раз слегка прикоснулась к цилиндрику. Тот никак не отреагировал.
– Хватаю и лечу на базу. Там…
Внезапно в эфире запиликала тихая мелодия. Не человеческая, ее гармония была чужда человеческому уху. Но то, что это именно музыка, у Егора сомнения не было.
– Музыкальная шкатулка с Т-двигателем? Бред какой-то.
– Не бред, ох не бред. Ладно, притащу ее домой – убедишься.
«Вскрытие» решено было проводить на планете. Причем не в жилом модуле, а отъехав от него километров на пятнадцать, чисто на всякий случай. Да и броню Егор и Григорий на себя на тот же самый случай нацепили. От небольшого взрыва она должна была уберечь. Особо хитрых инструментов у приятелей не было, но и подобранный ими цилиндрик не сильно сопротивлялся проникновению. Едва Семенович прикоснулся к двум выпуклостям на бортах, головная часть миниатюрного космического корабля открылась сама собой. И оттуда на песок посыпались крохотные стеклянные колбочки, запечатанные в прозрачную пленку.
Семенович собрал их в горстку и поднес к забралу шлема, чтобы рассмотреть получше.
– Покажи-ка мне еще раз то зелье, которое диагност у тиррян в крови нашел.
Глава 12
– Товарищи! Доблестные революционные соколы! Наши враги-империалисты решили на корню задавить наш молодой, только поднимающий голову Галактический Союз! Чуют сатрапы, что не долго им пировать осталось за счет угнетенных классов! Наша планета – песчинка в Галактике, но именно с нее начнется победное шествие коммунизма! Они этого боятся, до дрожи в коленках! Ваша бывшая императрица боится! Поэтому ее засланцы и пробрались к нам, чтобы нанести подлый удар в спину! Удар труса! Но мы стоим на страже нашего ГССР и будет защищать его до последней капли нашей красной рабоче-крестьянской крови!
Речь Семеновича в пещерах даже Егора заставила вытянуться по стойке смирно, столько каперанг в нее вложил души и эмоций. А впечатлительные тирряне вообще задрожали от нее как борзые, увидевшие зверя. Из строя вышел Мишаня:
– Мы готовы, правда, кровь у нас синяя…
– Это абсолютно неважно! Главное, что горячая!
– И я боюсь, что мы не справимся с зависимостью сами, – в отчаянии признал лидер тиррян, – все, кто единожды попробуют боа-гоа, потом тянутся к нему снова…
– Боритесь! Сопротивляйтесь пагубной зависимости! – напутствовал тиррян Семенович.
– Но…
– А старшие товарищи вам в этом помогут! Не переживай, Мишаня, справимся мы с этой напастью. Вместе как один встанем на борьбу с опиумной заразой!
Вмешательство императрицы в дела ГССР потребовало срочной перекройки производственных планов. Все, что оставалось на складах, Егор пустил на изготовление дополнительных орудийных платформ. Ресурсодобывающий комплекс прикрыли дополнительные десять оборонительных турелей. Фабрикатор выплевывал их одну за другой, а Семенович и бригада тиррян буксировала их и устанавливала на место. Еще до окончания работ, пиликнула система оповещения в ЦОПе о T-переходе. Одна из активированных турелей ожила, выплюнула короткую очередь куда-то в черноту космоса и снова уснула.
– Семенович – кажется клюнуло! Слетаешь проверишь?
– А что я там проверю? Все что там было разнесло в щепки. Которые теперь разлетаются во все стороны с умопомрачительной скоростью. Ты цилиндрик видел? Ни щита, ни брони. Все, я налетался на два дня вперед – возвращаюсь.
Происшествий за последние сутки на головы жителей навалилось немало. Поэтому Егор объявил двенадцатичасовой отбой для всех обитателей системы. Организмы землян были утомлены постоянными перелетами и поиском решения проблем, тирряне же были подкошены зельем, которое им прислала «любимая» королева. Правда в то время, пока Семенович дрых, развалившись на широкой гелевой кровати в жилом модуле, Егор нес вахту в ЦОПе. Тиррянская императрица оказалась особой мстительной и злопамятной. За двенадцать часов автоматический орудийные платформы, прикрывавшие комплекс переработки на поясе астероидов, срабатывали еще три раза. Но радовал тот факт, что вмешательства в ручном режиме от Егора выстроенная людьми оборона не потребовала. Все капсулы сбивались в полностью автоматическом режиме.
– Как дела? – спросил отоспавшийся и бодрый Семенович, появляясь в ЦОПе.
– Сбиты четыре подарка от тиррянской королевны, – ответил ему Егор.
– Вот жеж вздорная баба! Никак не успокоится! Но турельки справляются на ура?
– Так-то оно так. Но у меня еще одна идейка появилась – что если мы будем их захватывать?
– Захватывать? На кой черт нам эта наркота сдалась? Если ты клонишь к тому, что неплохо бы ее обратно отправлять, то я пас. Травить мы будем не королевский двор, а обычных работяг. Это точно не наши методы! – горячо возразил Семенович.
– Наркоту мы будем уничтожать. Но в присылаемых к нам капсулах есть много полезных деталей. В частности, Т-движки. Она стоят баснословных денег. Там же фетуций есть! Можем разобрать, а можем на какое-нибудь маломерное судно установить.
– Филимонович, скажи честно – ты хоть раз космический корабль разбирал? Чинил? – усомнился в идее друга Семенович.
– Какие наши годы? Научимся. Тем более что все галактические корабли имеют модульную схему построения. Один модуль выкинул, другой поставим. Хочешь, на твою «Бестию» прыжковый двигатель воткнем?
– Давай! – Григория обрадовала возможность совершать прыжки между звездными системами на собственном истребителе. Однако уже через секунду он усомнился в навыках друга, – хотя… может на беспилотнике сначала потренируемся? «Бестия» у нас чуть ли не единственный боеспособный перехватчик.
– Перехватчик, – задумчиво повторил за приятелем Егор.
– Не ну конечно же не крейсер! Но хоть что-то! – защищал Семенович свое детище, – полномасштабное вторжение она не остановит, но одиночке по сусалам надает. Помнишь, как первый раз с тиррянами вышло?
Однако мысли Егора витали далеко от полномасштабных вторжений. Его инженерный ум прикидывал, как гравитационную сетку от сборщика газа присобачить на истребитель. Когда он поделился этой идеей с Семеновичем, тот блестящее конструктивное решение не оценил.
– Нафига козе баян? В смысле истребителю гравитационная сеть?
– Ловить подарки от королевны!
– Ловить?
– Да! Целыми и невредимыми!
– Слушай ну давай хоть не на «Бестии» эти эксперименты ставить? – взмолился Семенович.
– А на ком? Ты хочешь тиррянам эту работу доверить? Так они тебе почти что русским языком сказали – у них зависимость. Поймают, вскроют контейнер и опять устроят гулянку на сутки. Нет, ловить подарки должен только ты. Перегоняй «Бестию» в подземный ангар тиррян.
Летяги, до сего момента подозревавшие, что связались не со всем с нормальными существами, утвердились в этой мысли, когда люди решили снять один блок с добытчика ресурсов и поставить его на истребитель. Ладно бы у них была бы программа чертеж, ко