Первые сложности возникли сразу после того, как оба корабля ГССР ушли в прыжок.
– А что бы будем делать четыре дня? – спросила Белка.
Егор сам пригласил дам на мостик. Чтобы они могли полюбоваться цветными переливами от Т-перехода. Ему это показалось хорошей идей – ну зачем было девчонкам в своей каюте киснуть? Однако теперь он уже не считал эту мысль разумной.
– Эээ… Семено… смысле Григорий будет с экипажами проводить виртуальные учения…
– Четыре дня? – удивилась Белка, – учения?
– Мадам, я бы их и четыре года с удовольствием проводил. И не виртуально, а в живую, – ответил ей Семенович.
– Вы прям как мальчишки. Учения. Пиф-паф. Это же скучно! – настаивала Белка.
– Скучно – это не проснувшись умирать. Вот чтобы избежать этой участи, мы учения и проводим, – грубовато, но правдиво донес свою мысль Семенович.
– А ты тоже будешь занят? – спросила Стрелка у Егора.
– Мне подготовить все истребители надо. Вместе с пугзами, – ответил Егор, которому неожиданно захотелось переложить сборку «ЯКов» на плечи Рыжика. Карие, чуть с поволокой, глаза Стрелки, смотрели на него с таким выразительным ожиданием, что он едва не поддался чарам и не объявил о краткосрочном отпуске на четыре дня.
Положение спас Семенович.
– Милые дамы, если вы считаете, что до точки назначения вам придется скучать, заверяю вас, что это не так. У нас всем дела найдутся.
– Нам тоже в учениях надо участвовать? – спросила Белка.
– Или… истребители собирать? – испугалась ее подруга.
– Ну что вы. От каждого по способностям. Есть у нас одно затруднение. Причем ни я, ни Егор его решить никак не может. Но, думаю, ваши умелые ручки с ним легко справятся.
И Семенович обрисовал примерный фронт работы. Причем не только на словах. Он даже сделал несколько набросков на куске белого пластика. Девушки от порученной им задачи пришли в восторг.
– Гриша, это задание по нашей части!
– Мы вас не подведем!
Девушки убежали в свою каюту и попросили их не отвлекать.
– Ну вот, дамы с мостика, капитану легче, – довольно потер руки Григорий, надевая очки для виртуальности. Он хыкнул, прочищая глотку и командным голосом произнес, – эскадра, приготовиться к учениям!
– Я в ангар, – сказал Егор и Григорий кивнул.
Четыре дня срок вроде бы немаленький, но пролетели они как один час – вот что значит хлопоты-заботы. Все, что приятели запланировали, удалось выполнить. Да и девчонки не подкачали – на четвертый день на мостике появилась загадочно улыбающаяся Стрелка и попросила Егора и Григория пройти к ним в каюту.
Перед входом, она попросила разрешение завязать им глаза обрывками ткани.
– А это зачем?
– Надо! – Стрелка развернула Егора за плечи, накинула ему обрез ткани на глаза и завязала его на затылке. Потом тоже самое она проделала и с Семеновичем, не слушая никаких возражений, – так, держите мою руку и за мной.
Она завела их в каюту и усадила на кресло их обоих.
– Так ждите-ждите-ждите. Секундочку! Все – можно смотреть.
Егор и Семенович сняли повязки и проморгавшись увидели перед собой манекен. Настоящий манекен, как в модном ателье. Егор дал девчонкам доступ к небольшому Фабрикатору, установленному на «Кирове». И они умудрились создать не только манекен. Семенович попросил их проявить полет дизайнерской мысли и придумать для секретарей РевСовета мундиры. Ну девушки и проявили.
– Что это? – спросил Семенович, отойдя от первого шока.
– Мундир, красивый-красивый! Парадный, как вы и просили!
– Что красивый, спору нет. Но это точно мундир?
– Мужской мундир? – уточнил Егор.
– А вам, что не понравилось?! – от обиды у Белки задрожали губы.
– Ну как тебе сказать, понравилось. Даже очень, но я это носить не… смогу. Шапочка эта с пером…
– Это не шапочка, а кивер! Копия с гусарского между прочим!
Егор мысленно себе представил, как он будет выглядеть в кивере и в гусарском доломане с серебряными петлями, шнурами и пуговицами в три ряда на все пузо и мысленно согласился с другом – он такое не наденет. Но чтобы уж совсем не обидеть девушек, он увел разговор в другую сторону.
– У нас десять минут до выхода из перехода. Давайте пройдем на мостик, а уж после экспедиции решим, что делать с мундирами.
Глава 24
Система, в которой обосновался Питер была довольно редкой. Одна звезда, одна планета. Звезда – желтый карлик со спектром очень и очень близким к Солнцу. Планета – зеленый шарик с периодом обращения вокруг солнца в четыреста два дня и сутками чуть больше двадцати семи часов. У Егора аж сердце защемило от ностальгии, настолько сильно единственная планета в системе была похожа на Землю.
– Колония Питера была там? – Егор подсветил планету на голографической карте.
– Да, – подтвердила Белка.
– Зависаем на краю системы. «Яки» на взлет! Создаете защитный периметр по плану «Красный-7». «Ласточка» – сканирование планеты с максимальной дальности под полной маскировкой. При любой угрозе немедленно откатывайтесь к нам!
На обоих кораблях была объявлена боевая тревога. «Дерзкий» выдвинулся чуть вперед, как корабль более мобильный, чем линейный крейсер. Чуть то – ему отход и прикрывать. Семенович не даром гонял подчиненных в виртуальных сражениях как сидоровых козлят – развернулась эскадра на загляденье здорово.
– Объявлению всем благодарность! С занесением в личные дела! – объявил гордый за своих орлят Семенович.
– Перехвалишь, ты их, Семенович, – предупредил друга Егор.
– Если и перехвалю, то только за дело. Ты, Филимоныч, ни разу не видел, что такое развертывание флота в условиях, приближенных к боевым. То матрос какой-нибудь за борт свалится. То целый истребитель. Столкновения, стрельбы в белый свет, как в копеечку! А тут – за весь поход ни одного ЧП!
– Ну дык и корабли у нас автоматизированы выше крыши, – заступился за честь советского флота Егор, – считай, что сами летят.
– То да. Молодцы. «Кировым» можно одним мизинчиком рулить. Эх бы мне такого красавца – у меня бы авианосные группы вероятного противника из порта бы боялись нос показать!
Пока земляне любовались на слаженные действия эскадры, «Ласточка» вышла на дистанцию действия своих сканнеров и начала передавать данные на капитанский мостик «Кирова».
– Движение – ноль. Энергетические всплески – не замечены. Орбита – пуста, – начал их считывать Егор.
– Там «Пони» остался! Найдите его пожалуйста! – попросила Белка.
– Ты координаты дома Питера помнишь? – спросил у нее Егор.
– Координаты? Нууу… там такие огоньки были на орбите…
– Гравитационный лифт? – уточнил Егор.
– Да-да, он! В него залетаешь и садишься на планету.
– И по каким координатам? А? А? – мягко допытывался Егор.
Белка вопросительно посмотрела на подругу, та пожала плечами.
– Понятно. Но ты хоть примерно пальцем в глобус ткни, – махнул рукой в сторону голограммы Семенович.
Девчонки в «глобус» ткнули. Каждая в свою точку.
– Ясно. «Ласточка», садись на высокую орбиту. Ищи корабль. Его легче засечь, чем дом или ферму, – распорядился Григорий.
Разведчик дал вокруг планеты четыре витка. Но «Пони» обнаружен не был.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал Семенович и двинул к единственной в системе планете флотилию.
Корабли одни за другим переходили на орбиту планеты и подключались к поискам. Анализ энергетической структуры ничего не дал – если у Питера что раньше и работало, то теперь оборудование не подавало никаких признаков жизни.
– Переходим на визуальный поиск. Переключайтесь на оптический канал.
В прочесывании поверхности планеты из космоса участвовали все корабли. Но у них бы ушли недели или даже месяцы, чтобы глазами найти на поверхности ферму и микроавтобус, припаркованный возле нее. Семенович конечно откинул местность с экстремальными погодными условиями типа пустынь и полярных шапок. Однако площадь поисков все рано была гигантской. Выручал искусственный интеллект, который анализировал ландшафт и подсвечивал области в которых обнаруживались возможные рукотворные объекты.
– Воронка! Нет – две! – доложили с борта «Дерзкого» и передали координаты.
– Идем к вам, – откликнулся Семенович.
Совершив почти половину витка «Киров» завис над местом с заданными координатами.
– Вот ведь блин дырявый, – сквозь зубы ругался Гриша.
– Чего ворчим? – спросил у друга Егор.
– Истребителей настроили последнего поколения! Целый линейный крейсер в строй ввели! А ни одного морпеха на борту нет! Крейсер может сутками перестреливаться с орбитальными крепостями и даже победить их в этой дуэли. Но кем мы эти крепости занимать будем? Крепость не считается взятой, пока на нее не ступит нога нашего пехотинца!
– Да нам, Гриш, не из кого пехоту формировать. Тиррян оружием обвесим? Или из пушистиков сделаем косарей смерти? Только ты да я еще как-то в этой роли выступить можем.
– Меньше отделения – никуда не годится!
– Слушай, а правда на воронки от взрывов похоже, – Егор подстроил оптику и разглядывал с орбиты находку. Но различить можно было лишь общие контуры.
– А похоже… – произнесла Белка, рассматривая изображение на экране, – тут лесок был, тут речка.
– Дом Питера?
– Да.
– «Ласточка»! – вызвал Семенович разведчика, – три захода над воронками. Не суетись и не торопись, если что, мы прикроем тебя с орбиты!
– Куда делся гравитационный колодец? Девушки, вы уверены, что вы на эту планету приземлялись? – спросил Егор.
– Мы что, совсем без глаз? Она это, точно она!
Разведка дала зеленый свет на посадку. Местность в заданном квадрате была абсолютно безопасной.
– Ну что, сударыни, прокатимся? – Семенович поднялся с кресла и протянул руку Белке.
Посадка в ручном режиме сильно отличалась от комфортного приземления в гравиколодце. «Бестию» трясло безбожно, у всей четверки землян громко клацали зубы.
–Держитесь! – объявил Семенович, увидев землю, – сейчас тряханет!