махиваясь. Наконец корабль Тирр достиг необходимой скорости и прыгнул. Кольцо синего света прокатилось от его носа до кормы, и он исчез.
– Ты зачем его отпустил?! – голос Егора дрожал от негодования.
– Сунь-цзы учит тому, что полководец должен нарабатывать имидж. Они сбегут и расскажут своим, что Виктория-13 жуткое место и лучше сюда не соваться, – будучи командующим флотом одного из кланов в игре, Гриша вызубрил «Искусство войны» и постоянно цитировал Сунь-цзы. К месту и не к месту.
– Или приведут сюда подкрепление. Ладно, возвращайся на базу, ужас бурундуков.
Гравилифт это просто потрясающее изобретение для только начавших освоение космоса приключенцев! Грише, чтобы посадить «Бестию» на Викторию-1 не надо было высчитывать миллион параметров типа минимальной скорости для вхождения в атмосферу и углов атаки. Попал в генерируемое с поверхности планеты и подсвеченное компьютером «окно» – и его тут же бережно подхватило гравитационное поле и нежно опустило прямо на посадочную площадку перед жилым модулем. От него до кабины истребителя протянулся шланг-переход. Семеновичу даже не надо было выходить на поверхность планеты, чтобы попасть в модуль. Да и не было ничего интересного в окружающем базу пустынном ландшафте. Рыжеватый песок, низкие барханы и редкие вкрапления похожей на лишайник растительности.
Егор не обманул – победителя ожидал торжественный ужин, состоящий из двух порций едва теплой питательной пасты.
– Давай рассказывай, – Егор уселся напротив друга, ожидая услышать увлекательную историю о космическом сражении.
– Да нечего рассказывать, – отмахнулся от него Гриша, – разве это бой? Это гол в пустые ворота, три захода и они готовы.
Он уныло поковырялся ложкой в тарелке, отложил ее встал и поплелся к выходу из столовой.
– Аппетита нет? Устал? – вдогонку крикнул Егор другу.
Тот развернулся.
– Честно? Не устал. А пересрался. Знаешь, я на этих летучих грызунов кинулся на автомате. Чисто на рефлексах, как в игре. А потом… гляжу щит потихоньку мой проседает. Медленно и вроде как неопасно. Но стало страшно просто жуть! Броня у «Бестии» полсантиметра, а дальше чистый вакуум! Смерть понимаешь! Настоящая и бесповоротная! На мне только легкий полетный скафандр, даже если катапультируюсь, то не факт, что…
– Но мы же клонирование запустили…
– А толку? Я-то умру. Это ты может быть и разницы между мной и клоном не заметишь, но для меня-то все уже кончено будет. Отлетался великий и ужасный каперанг.
– Хорошо, давай отдыхай, а завтра начнем тебе в Фабрикаторе ваять какой-нибудь бронескафандр…
– Бронескафандр это тема, не спорю. Но нам надо подумать о кое чем другом.
Глава 5
– Смотри – эти инопланетные тварюшки летают к нам, как к себе домой. Недели не прошло, а уже две расы заявились, – вместе с воодушевлением к Грише вернулся и аппетит. Он учащенно махал ложкой и говорил с набитым ртом, – хочешь-не хочешь, а оборонительный флот надо уже сейчас строить. Турели нам полноценную защиту обеспечить не могут.
– Ресурсов у нас маловато, – засомневался Егор.
– Ну потихоньку набираются же. Если мы их сейчас не начнем использовать, прилетят чужаки и тупо их отберут! И нас с Виктории вышвырнут.
Егор был вынужден признать, что Гриша был прав. Так уж дела обстоят не только на Земле, но и во всей Вселенной. Если ты не можешь защитить то, что имеешь, обязательно найдется какая-нибудь сволочь, которая у тебя это богатство отберет.
– Хорошо. Давай накидаем концепцию и план развития нашего флота…
– Занудный ты тип, все бы тебе планы рисовать и концепции рассматривать. Давай посмотрим все чертежи. Нам в лотерею их нехило так отсыпали. И соберем что нить убойное!
– Понимаешь, мы сейчас не в тех обстоятельствах, чтобы начать тратить ресурсы не планируя…
– Ой все! Понял, даешь планы на пятилетку! – Гриша не стал дослушивать приятеля. Несмотря на его ворчание, вид у него был крайне довольный. Еще бы – скоро из-под его руки выйдет настоящая космическая флотилия. Это тебе не нолики и единички в игре. Это живой металл, керамика с лазерными и плазменными залпами!
Хоть Семенович и ерничал, но мысль одну дельную Егору подал. Сколько тот за свою жизнь успел планов нарисовать – не сосчитаешь! Профильные, министерские, госплановские! И ведь руками все писанные, максимум с применением калькулятора и печатной машинки. А с вычислительными возможностями ЦОПа стратегию развития «Виктории-13» делать одно удовольствие. Играйся с цифрами и графиками, пока не затошнит. Этим-то Егор и собрался заняться. Ему надо было, опираясь на данные о ценах на ресурсы с Галактической биржи, выстроить цепочки наиболее выгодных производств. Кое-какие чертежи у них на руках имелись, значит надо было подумать о налаживании производства, потому, что продавая чистые ресурсы они будут зарабатывать сущие копейки.
Но только Егор успел погрузиться в галактический рынок и ужаснуться обилию и объемам продаваемых там товаров, как его отвлек Гриша.
– Чет ты быстро, – произнес Егор, косясь на объемную голограмму на которой красовалось всего одно слово – «Презентация», – ты хоть бы над названием подумал.
– Да кому оно вообще нужно! Тебе суть нужна или красивости разные? Присаживайся и начинаем!
Неожиданно, но в остальном Гриша постарался на славу. Голографический проектор отрисовывал трехмерные модели кораблей, а рядом бежала строка, описывающая их технические характеристики и вооружение. Далее последовали схемы применения флотилий в бою, но их Егор уже досматривать не стал.
– Семеныч! Очнись! Какие, к чертовой матери, авианосные группы? Какие еще крейсера прикрытия и эсминцы разведки?! Или группы обеспечения?! У нас на все это великолепие денег нет, флотоводец ты хренов! Ты посчитал, хоть приблизительно, сколько нам придется заказывать деталей, материалов и чертежей на это вот все?
– Сам сказал – я стратег! И военный гений. Деньгами ты у нас рулишь.
– Креды рулят всем! В том числе и военными кораблями. Я даже прикидывать не буду, в какие миллионы влетит твоя идея. Одно скажу – у нас их нет и будут они не скоро. Поэтому нам твое видовое разнообразие нафиг не нужно.
– А что нужно?
– Нужна одна модель. Максимально простая в производстве. Дешевая. Универсальная. Эффективная. И желательно чтобы на все ее детали и модули у нас чертежи были. Значит делаем так, я сажусь за чертежи нашей основной боевой машины. А ты лети к Фабрикатору и начинай модули для Верфи клепать. Там ресурсов уже накопилось достаточно.
– Ладно, погляжу, что ты наваяешь, – Гриша явно обиделся на то, что его труды пошли прахом. Скорее всего он кривил душой, когда говорил, что накомандовался. Как пить дать, Семеновичу хотелось нацепить большую белую фуражку, назваться адмиралом и повести в бой дивизии эсминцев и крейсеров.
Семенович поднялся на орбиту и ворочая выходящие из Фабрикатора блоки, злорадно думал, как он будет издеваться над концептом боевой машины Егора. Нет, бывший главный инженер Балтийских верфей умел сделать из навоза конфетку. В конце двадцатого века российский флот пережил не очень приятные моменты и только благодаря таким профессиональным и самоотверженным людям как Егор Филимонович, остался на плаву. В прямом смысле этого cлова. Но все же Егор – работник кабинетный, а у Семеновича за плечами полвека службы на боевых кораблях.
Фабрикатор по размеру был меньше Верфи, поэтому выдавал он будущее строение отдельными блоками-модулями, которые Грише приходилось в прямом смысле слова таскать на руках, используя реактивный ранец. Первыми были «напечатаны» две трубчатые фермы, которые позволят скрепить между собой Фабрикатор и Верфь в единый производственный комплекс. Следующими из зева Фабрикатора вылезли широкие панели, из которых Семенович собрал «стол» – площадку на которой и будет в дальнейшем создаваться корабль. Дальше вышли блоки управления и питания. От складов с ресурсами Гриша прокинул конвейерную линию, чтобы не носиться с слитками в руках. Ну и вишенкой на торте было создание двух рук-манипуляторов, которые буквально по молекулам собирали космические суда.
Сборочный стол Гриша сделал не очень большим, как раз таким, чтобы можно было произвести корабль типа «Бестии» и не больше. Работал он в тени от планеты и успел закончить как раз в тот момент, когда светило показалось из-за ее силуэта. Несмотря на автоматически включившуюся систему кондиционирования в скафандре, Семенович взмок. То ли от трудов, то ли от подскочившей температуры. Но вопреки усталости и грузу навалившихся проблем, он застыл на полпути к «Бестии».
– Вот это картинка! – восторженно проорал он, глядя на то, как атмосфера планеты загорается настоящим жидким золотом, – обалденно!
Чернота, усыпанная тысячами звезд, пламенеющая звезда, выглядывающая из-за планеты… во всем этом был такой объем, такое величие, что Грише хотелось вопить от восторга. И до него вдруг дошло…
– Старик! – закричал он с порога центра управления, – я понял! Нам круто… нет, просто нерелально повезло! Главное быть, а не казаться, а здесь у нас есть шанс жить по-настоящему! Чувствовать всей кожей… ого! Это что еще за уродливая хрень?!
Посреди зала крутилась голограмма творения Егора. Для полетов в космосе аппаратам не нужны обводы, свойственные морским кораблям и самолетам. Всякие там симметрии, аэро и гидродинамика, пропорции – это все лишние. У вакуума нет сопротивления движению, нет плотности. Бери себе любые формы и лепи. Именно слово «лепи» больше всего подходило к созданному Егором кораблю. Как будто бы он взял два кирпича, один побольше, другой поменьше и прихлопнул друг к другу. А потом прикрутил к крупному кирпичу башенку с пушкой.
– Как ты эту жуть назвал?
– «Проект-1». Я с названием особо не заморачивался, – признался Филимонович, – тут дело в функционале…
– А где красота?! Где эстетика?! Помнишь мой «Безупречный»?! Вот это стиль, вот это грозная мощь! Посмотри и обосрись, вражина! А у тебя что – прослезись?!