— Так полетели его добывать! — душа Стрелки требовала действия.
— Выбросы проходят регулярно. Примерно раз в три года. У меня есть идея, которая поможет поймать больше самородков…
— Насколько больше? — спросил Питер.
— Сложно сказать, я думаю речь идет о сотнях…
— О сотнях кусках фетуция?!
— Плюс-минус, я точнее сказать не могу. Но деньги выброс принесет нам невероятные. Про фетуций в курсе гиканин. И когда он нас сдаст Пакту — вопрос времени. Месторождение слишком ценное, а мы слишком слабы. Я прогнозирую, что как только о нем станет известно литариям, нас захватят. Точь-в-точь как Питера. Кстати о нем — мы выяснили, что один из его сортов пива действует на пугзов как сильнодействующий стимулятор. На данный момент чисто юридически мы являемся правообладателями рецепта его изготовления. И в перспективе продукт Питера может принести нам денег, не меньше чем фетуций.
— Я против того, чтобы продавать пиво пугзам. Я создаю его, чтобы дарить вкус и удовольствие! — с жаром произнес пивовар.
— Обосновано. Принимается. Торговать наркотиками…
— Пиво не наркотик! — возразил Питер.
— У нас разная биохимия. На меня ваш продукт подействовал именно как наркотическое средство, — сообщил Рыжик.
— Тем более — если мы откажемся производить пиво в промышленных масштабах и в Пакте узнают, что Питер у нас, к нам прилетят сапруки, — описал совсем нерадужное будущее колонии Егор.
— Но как они узнают, что вы меня к себе забрали?
— Очень просто — в Пакте отслеживают все перелеты. Почему я так думаю? Вспомните нашу попытку прорваться к алгонианцам — нас развернули на полпути. И вы думаете, что наш визит к механидам остался незаметным? Расы Пакта делают вид, что соблюдают собственные правила и законы. Но что им стоит выдумать предлог для нового штрафа? Неподъемного для нас? Ну а потом они прилетят, чтобы потребовать его погашения.
— Умеешь ты жути нагнать, — вздрогнула Белка.
— К сожалению, это не жуть, а данность. И мы можем поступить так — первыми выйти на литариев. Продать им систему и запас фетуция. Продать им рецепт пива…
— Я же говорил — я против! — перебил Егора Питер.
— Я чисто гипотетически озвучиваю ситуацию, — Егор сам был против соглашения с Генеральным Пактом, но озвучить такой вариант решения всех проблем был обязан. Гражданам ГССР надо было дать право самим сделать выбор.
— Ну или мы упираемся, — начал описывать второй путь Григорий, — и продолжаем наращивать военную мощь…
Даже Стрелка, любившая лихую зарубу, и та засомневалась, что у ГССР хватит силенок соперничать с Пактом.
— Не потянем, — угрюмо произнесла она.
— Лоб в лоб — конечно не потянем. Но! — поднял палец вверх Семенович, — нам нужно быть хитрее. Гикане с ценами и чертежами химичат, литарии в черную механидов используют.
— Но мы же — не они! — запротестовала Стрелка.
— Совсем не они. У нас, Стрелочка, цели разные. Они пугзов поработили, а мы освободим! Да, хитростью и иной раз коварством, но освободим!
— Освободим всех? — уточнил Рыжик.
— Когда-нибудь всех. Но начинать надо с малого. Искать, где в системе Пакта слабые места. И бить именно в них.
— Но моих родичей… мы их освободим?! — пугзы редко проявляли эмоции, но сейчас Рыжика аж трясло.
— Освободим, обязательно освободим, — успокаивающе пообещал Егор. А Белка начала гладить пушистика по шерсти.
— Мы же их не бросим? — отказывался успокаиваться Рыжик.
— Я понимаю, к чему весь этот разговор. Мы должны были вас выслушать, потом привести свои доводы и аргументы. Проголосовать… но я не вижу смысла в голосовании. Кто скажет, здесь и сейчас, Рыжику, что мы оставим его братьев и сестер в рабстве? — короткая речь Питера сломала Семеновичу весь план на беседу. Он-то подготовил речь в духе «взвейтесь да развейтесь», а она не пригодилась. Сострадание к миллиардам милых существ, безжалостно эксплуатируемых сволочами из Пакта, сработало гораздо лучше пламенных призывов.
— Пушистиков надо освобождать! Я за то, чтобы бороться! — подняла руку Стрелка.
— И я!
— Я тоже!
Молчаливый Первый, никак не участвовавший в обсуждении, просто поднял лапу. Семенович пересчитал поднятые руки, крылья и глаза.
— Ну что ж, друзья-товарищи, единогласно! И, учитывая ваш настрой, шатать мы Пакт начнем именно с пугзов?
— Да!
— Свободу пушистикам!
— Уиии!
— У кого будут какие предложения? Вы же понимаете, что прилететь и начать агитировать за новый мир и иммиграцию в ГССР мы в открытую не можем. Так как мы пугзов будем переманивать?
Воодушевленные члены РевСовета начали наваливать одну идею за другой. Но, на взгляд Егора, все они были слишком утопическими. Или излишне рискованными. Осознал это и Семенович, объявив, что заседание переносится на пару дней, за которые члены РевСовета должны пообтесать острые углы и сгладить шероховатости в своих планах.
В благородных делах и помощники сами по себе находятся. Первая рабочая смена в Виктории подошла к концу, небесные шахтеры на «Нивах» потянулись на отдых к планете. «Дерзкий» сменил на патрулировании «Решительного». Стрелка почти одновременно с «Бестией» Семеновича приземлилась возле базы. Егор вышел из центра управления, чтобы их встретить. Но только он поднял руку, чтобы поприветствовать друзей, по базе заверещала тревожная сирена.
— Никакого покоя! — Егор развернулся и бросился обратно в ЦОП.
— Ну что там? — забежал за другом следом Семенович.
— Гости. Точнее один гость, ранг пятый, считай где-то эсминец. Поколение третье. Тип неизвестен. Принадлежность тоже непонятная.
Семенович запрыгнул в кресло перед терминалов.
— «Дерзкий», у нас гости. Поприветствовать, досмотреть, допросить. Но только нежно, надо на наших гостей произвести хорошее впечатление.
Григорий отправлял эсминец на перехват визитера со спокойной душой — на мостике «Дерзкого» вахту нес Михаил. Пограничник с опытом и стажем. Но для подстраховки земляне оставались в центре управления, готовясь перехватить нить переговоров.
— Неизвестный корабль — заглушить двигатели, приготовиться к сканированию! — озвучил стандартную формулу приветствия Мишаня.
— Вооот, послушный мальчик, — удовлетворенно отметил Егор, глядя на застывшую на радаре метку.
— Ну что? Вылетаем, бомбим? — Стрелка залетела в центр управления, как настоящая валькирия, всегда готовая к бою.
— Да нет, у нас тут вроде как мирный диалог намечается, — утихомирил ее Семенович.
— Мы — закосы! Мы — Защитники Космоса! — на экране связи в центре управления появилось необычное существо.
— Я за Белкой! Когда она еще увидит живой рубин! — с этими словами Стрелка выбежала из отсека.
Природа существа, посетившего Викторию без сомнения была кристаллической. И смотрелось оно очень эффектно. Круглой формы голова как будто бы прошла огранку и над ней возвышалась корона из пяти кристаллов-зубцов. Крепилась голова к телу-овалу, тоже имевшему сияющие кроваво-красным грани. Тело опиралось на шесть вытянутых кристаллов.
— Защитники Космоса? Эээ, всего и сразу? — спросил у сияющего пришельца Егор, забыв про опрос вроде как Мишаня должен был проводить.
— Да! — закос «говорил» сразу всем телом, создавая приятные слуху мелодичные вибрации, — мы защищаем слабых! Даем отпор насилию и беззаконию!
— Опа… неужели нам наконец-то не какие-то ушлепки попались, а нормальные ребята?! — изумился Семенович.
— Вау! Какая красота! — прямо с порога выдохнула с восхищением Белка.
Егор не торопился прыгать от счастья, его настораживал вычурный тон закоса. Тот разговаривал как герой из мультика.
— Мы Галактический Союз Социалистических Республик. Проповедуем примерно те же самые принципы, — представился Семенович, — рады, что вы нас нашли.
— Требуется ли вам помощь? Нуждаетесь ли вы в защите? — спросил закос, а Егор утвердился в мысли, что рубин больше похож на мультяшного героя, а не на живое существо. Может это Пакт придумал какую-нибудь пакость и прислал закоса, чтобы тот втерся в доверие?
— Настоящие рыцари в сияющих доспехах, — восторженно прошептала Белка.
— Мы в общем-то сами потихоньку справляемся, — Семенович не торопился делиться с впервые встреченной расой ворохом проблем, стоявших перед ГССР, — но подружиться с вами мы бы не отказались. Пообщаемся потеснее и решим, чем друг другу можем быть полезны.
— Мы за дружбу! Дружба с закосами обойдется вам в двадцать процентов прибыли, получаемой с этой системы.
После предложения закоса в ЦОПе воцарилась гробовая тишина.
— Чего?! Каких двадцать процентов?!
— Это немного. Учитывая, что мы будем решать все ваши проблемы, — ответил Семеновичу закос.
— Какие?!
— Завтра может взорваться ваша топливная станция у планеты-гиганта. Или добывающая в астероидах. А если вы будете нам платить, они не взорвутся, — объяснил нехитрую схему предстоящего «сотрудничества» закос.
— Ааа, то есть ты будешь нас как-бы охранять? — в голосе Семеновича появились стальные нотки.
— Да! Вы все правильно поняли — платите нам двадцать процентов и с вами не будут происходить несчастные случаи.
Как человек, переживший развал великой страны в девяностых, Григорий на дух не переносил бандюков, считая их за гиен и шакалов, повылезавших из своих нор в смутные и тяжелые для Родины времена. И он не сомневался, что прикрывающийся пафосными разговорами закос, на самом деле банальнейший рэкетир.
Стрелка сорвалась со своего места.
— «Поющая»! Экстренный сбор! — шептала девушка на бегу в коммуникатор. Она тоже не питала иллюзий насчет добропорядочности залетевшего к ним инопланетника, — боевая тревога! Повторяю — боевая тревога!
— А скажи-ка, милок, ты к Пакту как относишься? — притворно-елейным тоном спросил Семенович у закоса.
— Защитники Космоса — народ, который ценит свою независимость! — заявил закос, — мы не состоим ни в каких союзах.
— Отличненько! Мишаня — пощекочи-ка этому гаду пятки! — скомандовал Семенович.