Белка и Егор пожали плечами.
— В панику он впадать любит, но вроде умом еще ни разу не тронулся, — Егор дал краткую характеристику Заку.
— Кто тебе отвечает, Зак? — осторожно спросила Белка.
— Кристаллы.
— Ааа, понятно, — протянула Белка. На самом деле объяснение закоса выглядело для нее туманно, — может мы ему передышку дадим?
— А может кто-то решил, что он самый умный и решил откосить? — спросила Дылда, нависая над закосом.
— Копать надо туда! — на этот раз Зака миитэ не смогла напугать, — надо пройти всего три-четыре метра и мы найдем.
— Да кого найдем-то? — затянувшийся перерыв все больше и больше раздражал Кубышку.
— Кристаллы. Фетуций. Я слышу, как они звенят, — огорошил миитэ Зак.
— Туда, да? — поинтересовалась Кубышка, — хорошо, давай попробуем. Но если мы там ничего не найдем, дальше будешь копать сам. Один. За нас за всех! Приготовились — выстрел!
Шахта, по настоянию закоса, повернула градусов на тридцать от своего первоначального направления.
— Выстрел!
— Крепи!
— Собирай!
— Выстрел!
Работа кипела в прежнем выматывающем темпе. Этот же темп позволил пройти обозначенные закосом четыре метра минут за пятнадцать.
— Белка, Егор — идите к фильтратору. Надо посмотреть, что мы успели набрать.
— Но мы слишком мало собрали, что дадут нам эти крохи…
— Ты не понимаешь! Если мы колошматим пустую породу — мы должны об этом знать. На Рудабе есть только одна возможность выжить — выдавать фетуций! Точно в срок! От нашей ежедневной выработки зависит, поедим мы завтра или нет! У нас нет времени на бесполезные эксперименты. Вы двое — быстро к фильтратору! — приказала Кубышка.
В ее словах был смысл, Егор направился к выходу из шахты. Но остановился. Нагнулся и покопался в кучке остававшейся на полу породы. «Пылесосили» они с Белкой второпях, поэтому и пропустили несколько подобных кучек. Он достал из породы камешек и потер его о рукав скафандра.
— Ну что опять, а? Только не надо говорить, что в этом камене заключены духи…
Егор протянул камешек миитэ, раскрыв ладонь. Дылда замолкла на полуслове.
— Это же…
Несмотря на скудное освещение в шахте, найденный Егором осколок сиял всеми цветами радуги.
— Да, это фетуций, — подтвердил догадку миитэ Егор.
И тут же мысленно обложил себя самими отборными ругательствами. Вот кому надо рот рукой закрывать! Ему, а не Белке! Варвару с примитивной планетки вообще не положено знать, как выглядит вещество, рождающееся во время коллапса звезд!
Но его находка настолько потрясла миитэ, что у теток в эту сторону логика вообще не сработала.
— Дай, — прошептала Дылда, подставляя свою руку.
Егор перевернул ладонь.
— Это… это же он!
По меркам Виктории найденный камешек вообще не впечатлял. Размерами он был меньше горошины. Но миитэ, разглядывающие его, застыли как две статуи. Потом Дылда, прикрыв его сверху второй ладонью, и слегка пошатываясь от шока, медленно, стараясь не споткнуться, пошла к фильтратору. За ней двинулась и остальная бригада.
Трясущимися руками Дылда положила найденный осколок в раструб прибора. Тот загудел.
— Фетуций. Тридцать, — Дылда запнулась, увидев цифры на мониторе, — тридцать семь грамм!
К ней подскочила напарница. И тоже начала повторять как заведенная:
— Тридцать семь грамм. Тридцать семь!
— Быстро! Сгружайте найденную породу! — очнулась от гипноза Дылда.
Егор скинул с плеч ранец и подключил его к фильтратору.
— И здесь есть! Белка! Ты чего застыла?!
С точки зрения Егора в породе фетуция оказалось не так уж и много. Из измельченной пыли прибор смог уловить всего полграмма фетуция. Но это открытие еще сильнее повергло миитэ в шок.
— Мы сможем… — ошарашенно прошептала Кубышка подруге, — побить месячный рекорд.
— Или годовой! — ответила та.
— Мне кажется или вы обе повернуты на каких-то там рейтингах или рекордах? Мы добыли достаточно? На сегодня точно хватит же? Тогда давайте вернемся в камеру, где я наконец смогу почистить свои грани от этой мерзкой пыли, — наивно предложил закос.
Но его мечтам не суждено было сбыться. Миитэ подхватили его и быстро понесли обратно в шахту.
— Эй! В чем дело? Я же помог? Я же все правильно подсказал?!
— Егор — за нами! Быстрее! — не удосужила его ответом Кубышка.
Обеденный сигнал их бригада пропустила. Вызов на ужин — тоже. «Выстрел», «крепи», «собирай» звучали в диком темпе. Первой не выдержала Белка. Девушка просто рухнула, как подкошенная.
— Можете меня убивать — я не встану, — простонала она.
— И меня заодно, — присел рядом с ней вымотанный Егор.
Кубышка попробовала им возразить, но как только она открыла рот, на землю опустилась и Дылда.
— Я спины не чувствую.
— А я вам говорил — остановитесь! Уже час ору, но меня никто не слушает, — пожаловался закос.
— Идем на взвешивание? — усталым тоном предложила Кубышка.
— Если только оно будет последним. Иначе — я спать останусь прямо здесь. В шахте, — поставила условие Белка.
— Последнее-последнее, — успокоила ее миитэ.
Результаты подсчета земляне ожидали без особого энтузиазма, развалившись прямо на выходе из штольни. Только двужильные миитэ держались на ногах и не отходили от прибора. Крупных соколков бригаде за день больше не попадалось. Но породу они, благодаря подсказке Зака, нашли крайне богатую.
— Здесь еще шесть грамм, — считала показания с монитора Дылда.
— Плюс то, что мы нашли ранее, — в голове вела подсчеты Кубышка, — итого — сто сорок четыре грамма!
— Это много? — не поднимаясь спросил Егор.
— Много?! — Дылда пыталась подобрать слова, — это наш билет отсюда!
— В смысле?! — усталость у Егора испарилась за одно мгновение. Он вскочил на ноги.
— В прямом! Бригаде, которая побьет месячный рекорд предоставляются лучшие на Рудабе условия содержания. А ту, которая побьет годовой — ждет помилование!
— Закосик! — в порыве нежных и теплых чувств Белка обняла Зака, — ты нас всех спас!
— Ну кто же должен вас, болванов, время от времени спасать. Но обещайте мне одно — как только доберемся до Виктории, вы меня отпустите.
— На все четыре стороны, — пообещал Егор.
— И эсминец дадите. Пятого поколения.
— Не борзей, — мягко ответил Егор, — посмотрим, что у нас ненужное будет. То и отдадим. Но больше, чем на навороченный истребитель с Т-двигателем и не рассчитывай.
— А фрегат… — Зак решил торговаться до последнего.
Но ему больше нечего было предложить ГССР. Все, что от него зависело, он уже сделал. Поэтому ставки его в споре были невысоки.
— Истребитель. Пятого поколения. С Т-движком, — поставил точку в споре Егор, — девчонки, а мы точно этот рекорд побили?
— Точно. Прошлый был где-то около ста грамм, не больше, — Дылда на радостях даже «девчонку» мимо ушей пропустила.
— Как мы наверх добираться будем? — спросила Белка, — меня правда ноги не держат.
Может скафандры и выглядели как старье, но с функциями своими справлялись на «отлично». Система роликов, установленных на запястье, скрипела и выла, но исправно тащила валдельца скафандра наверх. И даже с двойным весом справлялась — Егору снова пришлось взять закоса под мышку. Терпеть его нытье Егору помогало осознание того факта, что в шахте они очутились в первый и последний раз. Ведь они сорвали джепот! Спустились, побили какой-то там рекорд и все — на свободу с чистой совестью. Миитэ уверяли, что процедура помилования на Рудабе происходит быстро. День, максимум два и они смогут дышать вакуумом свободы. Причем для рекордсменов положены дополнительные бонусы. К примеру, их доставят с комфортом до ГССР за счет Пакта. На круизной яхте.
По возвращению Егора ожидал еще один приятный сюрприз.
— Снимайте скафандры, — сказала Кубышка, как только они оказались в шлюзовой камере, — и одежду тоже.
— Как одежду? Опять одежду?! — не выдержала из раза в раз повторяющихся издевательств Белка.
— Дааа, — подтвердила довольная Дылда, — сейчас мы будем мыться.
Услышав это, Егор без промедления стянул с себя опостылевший за день скафандр. Да и насквозь мокрый комбинезон за одно. Для соблюдения приличий он повернулся к Белке спиной. Но при этом лицом оказавшись к двум раздетым миитэ. Несмотря на то, что его маневр зеленокожих нагих женщин не смутил, даже наоборот — заинтересовал, Егор предпочел отвернутся к засосу.
С потолка на бригаду обрушились струи воды. Теплой, приятно греющей кожу и натруженные за день мышцы. Егор постарался дистанцироваться от того факта, что в душе он оказался с тремя обнаженными девицами и принялся с удовольствием плескаться под струями. Но как тут дистанцию держать, если шлюз был тесным и до мокрых девчонок было в прямом смысле рукой подать?
— Одежду тоже прополощите, — посоветовала Дылда.
— И что, потом в мокрой ходить?!
— Нет, — миитэ, как обычно не снизошла до объяснений.
Как только потоп прекратился, с потолка задул горячий воздух быстро просушивший купающихся и их комбинезоны. И окончательно подняв настроение Егору.
— Ну что, девчонки, — приобнял он за талии растерявшихся от таких вольностей миитэ, — пойдем дышать воздухом свободы?
Глава 25
— Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем! — хором проголосили роботы-стражи, как только бригада вошла в камеру.
— Быстро же расходятся новости, — удивился Егор.
— Ничего удивительного, наш фильтратор подключен к общей сети, и он передает данные о добытом фетуции, — объяснила осведомленность стражей Дылда.
— Только данные? А сам фетуций? — Егор не увидел никаких транспортировочных труб, выходящих из фильтратора.
— Внутри фильтратора находится сейф, в котором хранится весь добытый минерал.
— И что, вытащить его попыток не было?
— Конечно были, это же Рудаба! Но после нескольких вылетов ударных групп миитэ, желающих больше не осталось, — Дылда с блаженной улыбкой растянулась на койке.